“嫂嫂,母駱駝生小駱駝了。”

隋玉回頭，阿水站在客舍外的河邊大力揮手，隔得老遠都能看見她臉上的笑。

阿水見她不動,又跑幾步,跨過涓涓流水的小溪,繼續大聲喊：“母駱駝生小駱駝了，木頭叔說有五頭母駱駝都要生崽子了。”

“好，我待會兒回去。”隋玉應一聲,“對了，你回去給我提個桶過來,再拿個瓢。”

阿水應一聲,麻溜地轉身往回跑，隔著河快步衝刺,雙腿一抬，她蹦了過去，人安穩地落在乾裸的河灘上。

隋玉收回視線，這個小丫頭挺不錯,想開了就放下了,沒有因為不堪的身世一蹶不振，她不僅沒有自卑和敏感多疑，反而更加要強,撥算盤、念書識字、跑步鍛煉身體、以及打理客舍的雜事,這些不要彆人催促,她自覺主動地去學去問,像一株破土而出的小花，汲取了水分和肥力之後奮力生長。之前她病的那一個月，隋玉還擔心這丫頭熬不過去,從此生了心病移了性情，那就毀了。

南邊的路上來了匹馬，路邊挖地的農人紛紛抬頭看一眼，來不及生出旁的心思，手上慣性的動作又拉回他們的頭顱，他們繼續埋頭挖地翻土。

“嬸嬸，又來看你的莊稼啊。”綠芽兒勒停棗紅馬，立在馬背上高聲問。

“是啊。”

“嬸嬸，最近有沒有商隊帶來我娘的消息？”綠芽兒又問。

“這才三月初，從長安過來的商隊估計才走進秦嶺商道，要等到月底，或是入了四月，商隊才進敦煌城。”隋玉說，“你彆急，有消息了我讓人去通知你。”

“哎，我就是隨口一問，我過來是想探望老夫子，看他的咳疾有沒有好轉。”綠芽兒抖了抖韁繩，說：“嬸嬸，你忙著，我過去看看。”

“好，晌午留下吃飯。”

馬蹄聲遠去，隋玉躬身挪開壓在油布上的土茬子，之前有乾草捂著，油布裡外的溫度不同，導致油布裡側掛著細密的水珠。油布一揭開，溫暖濕潤的風迫不及待衝了出來，悶悶的腐土味也跟著散開。

隋玉佝著腰從頭到尾尋看一遍，遮蓋棉種的浮土鼓起一個個小包，或許再有一天，棉芽就會破土而出。

跑動的腳步聲和瓢撞木桶的聲音越來越近，大壯隔著河說：“主子，阿水讓我送桶過來，要舀水嗎？”

“舀，舀個小半桶水就夠了。”隋玉說。

泥坯有些乾硬，隋玉擔心會影響棉芽生長，她沿著麻繩切割泥坯的縫隙倒水，大壯要幫忙，她沒讓。

澆水是個細致活，隻能沿著縫隙倒，因為泥坯表層的浮土澆濕了會給棉芽破土增加阻力，故而澆水時，隋玉比拿針縫衣裳還謹慎。

一開始她還是蹲著，腿蹲麻了，她改蹲為跪，等澆水的活兒做完，她腰酸腿疼。

“唉，種地真是個要命的活兒。”隋玉拄著水桶站起來，她一回頭，看見大壯趴在地壟上挖茅根挖得起勁。她心想真是個傻的，這要是換作花妞或是阿羌

，主家乾活讓她們在一旁看著，她們得急得團團轉，就是沒活做也得找點事讓自己看起來沒閒著。

“過來，給我搭把手，把油布扯開再蓋上去。”隋玉開口。

“好。”大壯麻利地爬起來。

油布蒙在藤條上，再用土茬子壓住，四麵都壓嚴實了，讓太陽曬著，再把油布裡麵悶出高溫。

“乾草還蓋上嗎？”大壯問。

“不蓋了，提上桶，我們回去。”隋玉拍了拍膝蓋上的土。

大壯見桶裡還有水，他抓起茅根丟進桶裡搓洗乾淨，一隻鳥落下來，他拿起木瓢大力砸過去。

隋玉聽到聲回頭，提醒說：“彆踩著油布了。”

大壯撿回水瓢，他提桶快步跟上，問：“主子，你吃茅根嗎？甜的？”

隋玉伸手，大壯大方地分她一半。

“小崽呢？”她問。

“他在看母駱駝生小駱駝。”

隋玉差點忘了這事，她嚼著茅根快步回屋，開箱拿出事先準備好的長木片，將第一茬種下的棉種的數量、種下的時間、出芽的時間一一寫上去。

“大壯，大壯？給，把這個木片拿過去插在地裡，就是你剛剛放水桶的地方。”

大壯接過木片跑了，隋玉拿出墨條和硯台研磨，將育棉種的過程記在竹簡上，以及通風、散熱、澆水的注意事項。

這一寫就是大半天，中途趙西平回來在門口看了幾眼，她都沒察覺。

“還沒寫完？該吃飯了，吃完飯你再寫。”趙西平再次走進來。

隋玉唬了一跳，她抬頭往外看，金燦燦的日光刺得她眼暈。

“晌午了啊？”她放下毛筆，想起出芽的棉種，她快步過去說：“棉種發芽了，估計再有兩天，種下去的棉種都能長出芽。”

趙西平不算意外，在他發現蒙上油布能弄出春末時節的溫度時，他就知道隻要棉種還是活的，早晚有一天能發芽。

“麥子和豆子能這樣種嗎？”他問，“要是能早些種，秋末也能早點收，九月的日頭還烈得能曬傷人，豆麥收割回來能曬得乾透，不用擔心曬不乾發黴了。”

“能肯定是能種的，不過豆麥不比棉花，種豆麥的時候你能撒種子，一個人一天能種兩畝地。換算成幼苗你再試試，種苗要挖坑，一株株麥子種下去，你一個人一天種不了半畝。”隋玉說，“就算早育出苗，春種上耽誤時間，秋收的時候也早不了，更何況又有多少人能買得起油布用來育種？”

趙西平聞言打消了心裡的想法。

“那按你說的，棉花也不適合窮苦人家種？”他問。

“越往東越往南，氣候越溫暖濕潤，春天來得早的地方肯定是更適合種棉花。至於能不能舍棄油布種棉花，我還在試種，今天下午就讓男仆們再挖淤泥，我再種第二茬、第三茬、第四茬。”隋玉說。

“你讓他們多挖一堆淤泥先放著，再過半個月，河裡的水多了，那時候挖出來的就是稀泥。”趙西平提醒。

隋玉還真沒想到這茬，她勾下男人的脖子，踮起腳親他一口，甜滋滋地說：“多謝趙千戶提醒，你是我最-->>