當戈壁灘出現在眼前時,已經是離開玉門關的第三天，還不到二月中旬，沙漠裡的河灘枯竭,沒水也沒冰。

隋玉查看了下離開玉門關時帶的清水，駱駝馱的陶罐裡水還是滿的,出玉門關時,陶釜和鐵鍋以及浴桶都裝滿了水，這三天用的是這些水。

“幸好是防著這種情況早做準備了。”宋嫻慶幸，她輕輕拍了下自己的臉，說：“我這會兒後悔自己一時衝動胡亂做決定了,給你們添了不少麻煩。”

“已經發生的事就彆再想了,經商的路本就會出現各種情況。”隋玉安慰道,“你去問問後麵兩個商隊,看他們的水有沒有問題。”

徐大當家已經派人過來了，也是操心她們的水有沒有備足。

“出關時該相互商量一下的。”綠芽兒小聲嘀咕。

隋玉衝她笑，問：“那你覺得我們為什麼沒相互商量。”

“忘了？”

隋玉伸出指頭晃了晃，說：“一方麵是經常走商的人在水和糧上都是備多不備少，這是常識,出發前就要計劃好，這個不需要旁人提醒。再一方麵，或許是存著看熱鬨的心思,我們這三個商隊,誰要是在這種事上出了紕漏,這是一樁笑談,在接下來的行程上他無法服人，隻能處處聽從他人的意見。”

“你們不是一起約著走商的夥伴嗎？太虛偽了，這要是遇到匈奴和狼群,你們要各跑各的吧？”綠芽兒鄙夷道。

“我們家養了兩隻狗，它們吃一個食盆裡的飯，同吃同睡，關係可好了，但也要分出個老大和老二。”小春紅插話，“我不懂什麼大道理，但我覺得不管是人還是狗，隻要個數多於一，都是要選出個老大的，跟虛偽沒關係。”

“你們在說什麼？”宋嫻回來了，說：“水和糧都充足，我們這就進去？”

隋玉點頭，她仰頭看了眼太陽的位置，驅著駱駝一馬當先闖了進去。

蜿蜒的商隊像條土黃色的巨蟒，在日頭西斜時，巨蟒徹底消失在土石林立的森林裡。

進入戈壁灘行走不過三四裡，天色就暗了下來，頭頂的天空上晚霞燦爛，但柔和的霞光無法穿透高聳的石林落下來，為了避免昏沉沉的光線讓人判斷失誤，隋玉敲響銅鑼，示意商隊停下。

“除了水和糧，駱駝馱上的布匹和糧草不用卸下來。”隋玉吩咐，“張順，你帶人紮帳篷，青山，你用麻繩沿著我們走來的方向纏兩道繩索。”

張順和青山應是，奴仆們各自忙活起來。

隋玉往前走幾l步，她把銅劍南北擺放在空地上，這是防止她昏了頭一時辨不出方向。

綠芽兒頭次進戈壁灘，她又害怕又好奇，拽著她娘在附近仰著頭盯著巨石瞧，指著巨石上鋒利的劃痕，說：“娘，你看這個像不像是用刀劈的？還有那兩個凹進去的窩，像不像兩個眼睛？”

正說著，一個黑毛鳥頭探了出來，活像眼珠子掉了出來，綠芽兒嚇得“嗷”的一聲，險些憋過氣。

鳥也嚇了一

跳，它“噶”的一聲飛了出去，從商隊上空越過，驚得眾人疑神疑鬼地抬頭。

“天黑了，彆讓丫頭亂跑亂叫。”徐氏商隊的人大聲說一句。

宋嫻差點被丫頭嚇掉魂，她忙應聲，拉著綠芽兒回到商隊裡。

鍋灶已經搭起來了，小春紅不放心彆人，她親自端盆去舀水。

一盆水夠這麼些人喝了，晚上把剩下的扁食溜吃了，再嚼些炒米也就不餓了。

火升起來後，夜色縮了三尺地，宋嫻拉著綠芽兒坐過去烤火，說：“緩過神了吧？”

綠芽兒下意識抬頭，隋玉路過抬手壓下她的頭，溫聲說：“天黑之後不要抬頭亂看，黑夜裡尋食的鳥多，還有風沙飛卷，影影綽綽的動靜會讓你心裡的恐慌擴大。”

綠芽兒“噢”一聲，她伸手烤了下火，使勁搓了搓，手上的痛感讓她有了真實感，她悶聲問：“走了半天，我沒看見一根草，這裡麵還有鳥築巢？它們吃什麼？”

“它們能飛出去啊，嚇傻了吧？”小春紅接話，“對了，沙下麵還有沙蠍和沙蟲，這時候天冷還沒有蛇出來，等天熱了，晚上還有蛇從沙裡爬出來尋食，鳥也吃這些。”

綠芽兒驚得一下子彈坐起來，她要崩潰了。

隋玉拿根木柴打小春紅一下。

小春紅訕訕一笑，又安慰說：“你彆害怕，我們在沙漠裡往返兩趟了，都沒遭過蟲咬。”

“蟲和沙蠍又不是傻子，我們一腳能碾死它們，它們哪會主動來招惹我們。就像這些奇形怪狀的石頭和土墩，它們若是能動，你不躲著它們啊？”宋嫻說，“坐下坐下，彆一驚一乍的。”

“水燒開了，扁食也溜熱了，都拿碗過來。”柳芽兒張羅道。

人走動時帶起的灰塵大，仆從們拿碗過來，隔著三步遠的距離就被叫停了，小春紅帶著另外三個女仆負責給他們舀水分飯。

女人是十個扁食，男人是十五個扁食，吃完了一人分碗滾燙的熱水，嚼幾l口炒米喝口水，待水喝完了，肚子也飽了。

綠芽兒嚼一口炒米就不吃了，又乾又硬還鹹，她本來就渴，越吃越渴，還是不吃為好。

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