夜半, 一間土牆瓦頂下，隋靈擁著薄褥擠進男人的懷裡，地裡的活兒忙活得差不多了, 她總算不用再下地了。

“夫君，我想去看看我大哥。”隋靈仰頭瞅著人, 說：“你能不能陪我一起去？”

錢威垂眼睨著懷裡的女人，跟兩個多月前的模樣相比, 她現在宛如換了個人, 美貌、談吐、舉止, 全然是鄉下婦人不能比的。若說之前還挺厭惡這個人, 現在他已經拜倒在她的石榴裙下。

“夫君，你說話啊。”隋靈捶他一下。

“行, 我得空了托人打聽打聽，看他具體在哪個地方。”錢威托起隋靈的下巴, 他一下下點著, 心裡琢磨著見到人了他也問點事。

有了這句話，隋靈就安心了, 想到家裡的老虔婆盯著糧食比貓盯耗子還嚴實, 她琢磨著得去找隋玉一趟。

過了兩日, 錢威打聽到消息，隋靈就找借口溜出了門。她先去第二進巷子裡溜一圈，見大門敞著院裡沒人，她判斷隻有趙西平一個人在家。出了巷子, 她直奔南水街，離得老遠就聽見了隋玉的吆喝聲，走近了見她對麻衣黑臉縮著脖的老婦低聲下氣地說話，收了幾個銅板更是笑得見牙不見眼。她撇了撇嘴, 心想她幸好沒跟趙西平，不然也要像隋玉這般天天擺攤賣笑賺銅子。

貓官趴在火爐旁邊醺醺然地眯眼睡覺，突然腦殼被人薅了一把，聞著氣味不對，眼睛還沒睜開就撲了上去。隋靈反應不及，伸出去的手被撓個正著，她大叫一聲，盯著手背上沁出來的血珠生惱。

“隋玉，你養的死貓撓我。”

隋玉看到她煩死了，她沒理，繼續招呼買包子的顧客，見隋良收了銅板，她將四個包子遞過去。

隋靈瞪隋玉一眼，見那死貓還一副凶神惡煞的樣子盯著她，她抬腳就要踢過去。

“你要死？”隋玉端起碗砸過去，“貓好端端的又沒招惹你，你偏要不吭不聲的去扒拉它，它又不認識你，不撓你撓誰？”

粗陶碗落地沒碎，滾了幾圈停在了路中間。

隋良扯過貓官，怕隋靈發瘋還要踢貓，他盯著碗沒去撿。

“我哪知道它撓人，你賣個包子還帶它出來做什麼，煩死了，惡心人。”隋靈理虧但聲大，不過有事相求，她囔囔幾句也就作罷。她端著被撓出血的手走到攤前，探頭問：“一天能賺多少錢？”

隋玉衝她翻個白眼，說：“沒事就趕緊走，彆耽誤我功夫。”轉眼看見過路的人，她麵上又掛上笑，熱情地喊：“姐買不買包子？蘿卜餡的包子，豬油炒的餡，可香了，三文錢一個。”

過路的人擺手，隋玉收回視線，餘光看見蒸籠上伸來一隻手，她一巴掌拍過去，不耐煩地說：“怎麼？高門小姐改當賊了？”

隋靈聽她譏諷，她惱上心頭，正要嗆聲，話要出口又憋了下去。她哼哼唧唧好一會兒，換了個口氣說：“我明天打算去看我大哥，琢磨著帶點東西送過去，我那婆子你也知道，想從她手裡拿點東西比登天還難。你給我拿幾個包子，我明天看大哥的時候帶過去。”

隋玉盯她幾眼。

“真的，錢威已經打聽到我大哥在哪兒了。”隋靈看出她的懷疑，她不屑地撇嘴，又故意問：“你要不要去看他？你今天能站在街上賣包子可全是我大哥的功勞。”

隋玉不吭聲，見有老客過來，她笑著打招呼：“李嬸，今天還買十個包子？”

“對，還是十個。”李嬸將籃子遞過去，說：“鍋裡還有吧？”

“有。”隋玉揭開蒸籠挾包子，賣十個還剩六個，她將剩下的六個摞兩摞，轉手遞給賴在攤前不肯走的人。

“僅此一次。”她說。

隋靈敷衍地點頭，她拿到包子了轉身就走，一句道謝的話都沒有，像是掏錢買的一樣，理所當然極了。

隋良衝她吐口唾沫，他鬆開貓官去路上撿碗。

“她這種人不可交，以後你出門要是在路上看見她離遠點，她若是喊你也彆理，但也彆得罪她。”隋玉囑咐他。

隋良點頭。

又有客來了，隋玉將隋靈帶來的不痛快拋去腦後，又笑臉盈盈地招呼客人。

隋靈回頭看一眼，見隋玉沒看過來，她一矮身鑽進巷子裡，尋個背風的地兒藏起來。她一手舉起微燙的包子大咬一口，鬆軟的麵皮破開，衝出來的熱氣燙得她嘴疼，她小口小口吐氣，待熱氣散開又吃一嘴的餡。從抄家進大牢，再到流放，離今天已有一年，這一年間，她就沒再吃過能把嘴塞滿的東西。在錢家不是豆子粥就是野菜疙瘩湯，偶爾有點葷腥，全進了男人的嘴裡，越想她越不憤。

一個包子下肚，隋靈感覺肚裡的饞意更甚，她琢磨著四個包子就夠他大哥吃了，她又趁熱吃個個大的。兩個包子下肚，微微飽腹後，隋靈擦乾淨嘴，將包子塞進衣裡，她弓著背低頭往回走。

“趙夫長，又去送麵？”

趙西平點頭，他加快腳步，餘光瞥見隋靈像做賊一樣貼著牆根走，他看過去一眼，很快又挪開視線。

一錯過身，隋靈大鬆一口氣，她摸了摸懷裡的包子，得意地笑了笑。

“又跑哪去了？你還知道回來啊？”人一進屋，錢母就盯上了，“有事沒事就出門，你在外招哪個男人？家裡的地掃了？雞喂了？衣裳洗了？”

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