秋試是八月開始，地點在錦州城內。和院試一樣，提前半月宋鴻宇就在書院夫子的帶領下，去了錦州城那裡。桃源村這次有資格參加秋試的學子隻有十六位。桃源村富足之後，便也財大氣粗了些。這些學子裡，但凡能有一個人考上舉人，都是給書院爭光。所以為了方便學子們，書院直接出資付了學子們在錦州城客棧所住的房錢，供學子們安心複習。而錦州城其他來赴考的學子都是他們自己出資自己來參考的，自然沒這個待遇。一聽說桃源書院這邊的學子有這優待後，不少人都羨慕了。到了八月初九的時候，會試開始。連宋大餅夫妻倆都專程著從江南那邊回來，就為了和林初漁他們一起去送宋鴻宇進考場。林初漁他們一家子過來，足足坐了三個馬車。如此大費周章的，在現場都算是少有。宋鴻宇便也成了在場的惹眼之處。附近還有考生見著，眼中充滿了不屑。“切，見那身打扮，不就是仗著家裡就幾個子兒的紈絝子弟嗎，有什麼了不起的。進個考場，一大家的人都來了。”“終究還是個小屁孩。我看都還沒到十八吧？”“這歲數來參加秋試還是早了一些。”因為宋鴻宇看著歲數並不大，考生們都並不是很好看他。周圍人的聲音很大，似乎一點都不怕被旁人聽到，所以這些討論聲，也落進了宋鴻宇的耳朵裡。宋鴻宇的眉頭都忍不住皺了起來。宋二猴和宋三雞兩個長輩，都回頭狠狠瞪著說話的那些人。相比之下，林初盛還算表情平淡。她握著宋鴻宇的手，放上去一個桃木符。桃木符是個小木頭牌子，掛了一根紅繩。林初漁柔聲開口道：“這是前幾日我和你兩叔母去廟裡求的桃木符，希望你保你平安順遂。”“彆人說那些不中聽的你就左耳朵進，右耳朵出，可莫要當真較勁了去。”“你可好不容易等到這天，不能因為彆人而耽誤了。”“嗯嗯。”宋鴻宇感覺林初漁說的有道理，目光堅定地點了點頭。同樣是讀書人，這些人偏偏仗著自己的歲數，瞧不起他。那他更是要讓他們刮目相看！在宋鴻宇旁邊，王宸羽也在。隻是他家人口並不多，隻有王富貴和王老太太過來相送。王富貴滿麵紅光，為了壯王宸羽的氣勢，使勁地誇著王宸羽。而在這時，王宸羽的目光卻被旁邊的宋鴻宇的桃木符所吸引。王富貴隨著王宸羽的目光望去，不由地生出了自責感。家裡沒個女主子當家可真不行！他竟然沒想到去替自家兒子求個桃花符！正想著，林初漁朝著王富貴父子倆走了過來。 林初漁又拿出了一個給宋鴻宇的那一模一樣的桃木符，“宸羽，這是你的桃木符。我給鴻宇，你還有平安都求了個。”王宸羽瞬間綻放出燦爛的笑容。“謝謝乾娘！”聞言，林初漁眯眼笑了笑。聞言，反倒是王富貴和王老太太有些不解了。他們當長輩的都不知道啥時候林初漁就成了王宸羽的乾娘了。“臭小子，你啥時候拜得乾娘，我怎麼不知道？”王富貴見林初漁接受了王宸羽的這個稱呼，忽然鼓起了眼珠子瞪著王宸羽。但突然又想到了今天這個場合凶王宸羽不合適，又舒展了表情。王宸羽羞澀地笑了笑。其實他也沒正式行過拜乾娘的儀式。隻是前些日子，王宸羽在村子裡見到和小娃娃見林初漁叫乾娘，羨慕得不行，便也跟著叫了起來。“宸羽想這麼叫我，就這麼叫吧。”林初漁在這時開口道。王富貴瞬間秒懂，當即眼睛一亮。這麼好一個抱宋老板大腿的機會，他怎麼可能錯過。當即，他轉了喜色，“這可怎麼行。既然這臭小子都這麼叫了，等他考完試，咱們就把差的儀式給補上。”“行。”林初漁點頭。王宸羽的眼睛頓時就亮了。看來他這個乾娘真的得叫實了！接著，從王宸羽這邊離開，林初漁又去找到了張夫子，將最後一個桃木符交給了他兒子張平安。張平安在此次錦州城內參加秋試的人裡，算得上是歲數最小的。不少人聽說他當初不過十一歲便是院試的案首，如今也才十三歲，是真真正正的神童，放在他身上的目光便也多了一些。林初漁隨便聽了一下，發現周圍人對張平安的看法有讚有貶。張平安年紀雖小，卻在遇著周圍人對他議論紛紛的時候，表現得比宋鴻宇更加的穩重。他乖巧地跟在張夫子夫妻的身邊，聽著周圍人的說話聲，表情都很淡定。一雙黑黝黝的眼珠子隻有在看著考場的大門時，才有光芒在閃爍。“平安，這是給你的桃木符。”林初漁說道。“謝謝嬸嬸。”張平安點頭接過。就在這時，有人敲響了鐘鼓，高聲喊道。“時辰到！考生進考場！”考生在進考場之前，還需要進屋子，驗證其身份，還有搜身。林初漁這些大人便不再打擾孩子們，都往後退了一些，目送著孩子們進搜身的屋子裡去。宋鴻宇他們一個書院的，便排到了一起。宋鴻宇前麵是王宸羽，後麵是張平安。因著張平安有神童的名號，跟著他站在一起，宋鴻宇都發覺周圍看著他的目光都多了起來。宋鴻宇的小心臟克製不住地怦怦直跳。“平安，你緊張不？”宋鴻宇詢問。張平安小表情嚴肅地點頭，“嗯。”宋鴻宇鬆了一口氣。看來張平安就算學識再淵博，也終究還是會和普通人一樣會緊張的。突然，宋鴻宇聽到一陣議論聲在他身後響起。“喲，在咱們前麵的不是大名鼎鼎的張小神童嗎？”“我聽說這位小神童心氣可高著了呢，咱們錦州城好多有頭有臉的人物邀請他赴宴賞光，他理都不理會的。”“我倒是覺得他年紀這般小，這名頭未必屬實。說不定就是為了不被人拆穿，平時才不敢露麵。”“對啊，兩位兄台應到還不知道一件事吧？我悄悄告訴你們，這位的爹叫張燁則。他爹當初和我家的一個遠房小叔參加了同一年的科考，連中二元。當時他爹可被傳是百年難得一遇的紫薇星狀元郎下凡。”“他爹風風光光的去了京都參加春闈，卻連一個進士都沒有考上。當時就有傳言，張燁則是有福氣，娶了個富貴人家的美嬌娘，他妻子花了銀子幫他買的前麵兩試的成績。不知道張平安作為那個人的兒子，又有幾分能耐呢？”