一回到家，嫻月立刻往熏籠上一歪，幾個丫鬟圍著她卸妝解頭發，清點首飾釵環。

“珍珠頭麵好像少了一個。”桃染道。

“少了就少了唄，反正也不值什麼。”嫻月累得隻歎氣：“累死我了，快卸了妝睡覺是正經。”

卿雲那邊也累得很，她比嫻月還晚回來，因為和夫人們交際了許久，但一聲抱怨也沒有。月香笑著道：“小姐今天看到趙景公子了吧，相貌真是生得好呀……”

說話間婁二奶奶進來了，喜氣滿臉，道：“事情要定下來了。”

“什麼事？”淩霜問道。她早卸完妝發，在一邊看書。

“你是傻子嗎？還有什麼事，肯定是卿雲和趙景的事啊。”嫻月歪在一邊，道：“恭喜姐姐，什麼時候吃喜酒啊。”

卿雲頓時臉通紅，不肯說話了。婁二奶奶難得沒教訓她們講規矩，笑盈盈的，把卿雲肩膀按了按，耳垂捏了捏，喜歡得不知怎麼辦才好。道：“事情定下來，娘就放心了，今年的任務完成了大半了。”

“好啊，原來我們隻占一小半是吧？”嫻月頓時不乾了。

“放心，馬上就忙你們的事。”婁二奶奶又過來安撫她：“淩霜的事也是定的，接下來娘全心全意忙活你的事……”

“定什麼？問過我沒有？”淩霜不乾了。

卿雲過來打圓場。

“今天也晚了，娘估計也累著了，回去泡些藥草驅驅寒，好好休息一晚，我們也很快睡了。”她把婁二奶奶往外推：“放心，我會催她們早睡覺的。”

婁二奶奶攀上趙家這樣的門第，心中實在高興，也就不管許多了。被卿雲哄走了，這邊淩霜已經賭氣洗漱好上了床，卿雲看著，也不好勸，坐在她床邊欲言又止，過了一會兒，嫻月也弄完了，塗著蘭花霜過來了，還剜一大坨給卿雲：“來來來，姐姐自創的蘭花霜，現在給你用，以後就收費了。”

“為什麼以後收費了？”卿雲不解。

“你以後嫁去趙家了，趙家有錢，自然收費了。”嫻月開玩笑。

卿雲氣得要撕她的嘴，嫻月跳上床躲避，拿淩霜當盾牌，鬨了一陣，各自休息。

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接下來幾天都不是什麼大宴，占了雨水一侯的是馮夫人。馮家老爺年前剛升了官，可惜還在馮老太太的孝中，沒法大肆慶祝，轉過年來除了孝，正好馮夫人從母親手中接過了雨水宴，於是大肆慶祝，雨水賞菜花宴，馮夫人索性在馮家京郊的彆苑裡開了一個流水席，請了一班戲班子，從早唱到晚，全是夫人小姐愛看的戲，婁家母女上午過去的時候，戲已經唱了一台了，剛開始唱張玉郎休妻，說是最紅的戲，其實也是俗套，不過是說張玉郎家有萬貫，妻子梅娘十分賢惠，他卻嫌棄妻子迂腐，不解風情，總是管束他，整日鬥雞走馬，眠花宿柳，最後為了娶新妻休舊妻，妻子流落在外，被富戶救起，認作義女，改名叫春杏，張玉郎敗光家產，行乞度日，結果討飯討到春杏家中，夫妻相見，痛改前非。

夫人們看得津津有味，看到梅娘被趕出家門，對著觀眾哭訴冤情時，還有不少心軟的流下眼淚。淩霜在旁邊忍了又忍，看婁二奶奶和卿雲嫻月也看得起勁，索性起身出來透氣。

馮家這莊子倒是不錯，又大，又新，名義上是賞菜花，其實菜沒種多少，倒是有一大片竹林。新筍累累，很是喜人。

這種地方，照例也是蔡嫿喜歡的地方，果然就碰到一起，蔡嫿也是出來透氣的，看見淩霜在竹子旁邊，用手摸竹節上的白霜，頓時笑了。

“你又提前開溜。”她笑著問：“看你剛剛在席上，坐立不安的樣子，我就知道你忍不了多久。”

“溜不了，我娘等會還要找我呢。什麼時辰了現在？”淩霜問。

“剛剛巳時，還要等一個時辰才開飯呢。”蔡嫿道。

兩人站在竹林邊說話，淩霜跳到石頭上，手搭涼棚看了看，蔡嫿笑她像個猴，她卻問道：“山下在乾什麼呢？”

“好像是他們在那裡跑馬吧。今天是馮大人的燒尾宴，京中男子也有四宴八大席，騎射，馬球，蹴鞠和曲水流觴宴，不過都不與我們相乾。男女不同席嘛……”蔡嫿倒是看得開。

淩霜被她說得更氣悶，又□□了一下竹子，忽然一轉身道：“走了。”

她向來是這樣的，蔡嫿也不管她，隻見她走出不遠，叫來丫鬟如意，主仆倆嘰咕了一陣，如意一臉為難，最後還是答應了什麼。淩霜頓時開心起來，飛快地跑走了。

吃飯時果然淩霜就遲到了。

她不知道去乾什麼了，一麵進來一麵還在順著頭發，匆匆忙忙的，好在大家忙著入席排座次，熱鬨成一團，也沒人注意她，嫻月早給她占了個位置，見她進來，把放在椅子上的東西移開，低聲警告道：“娘這兩天就想拿下趙家的求親，你安分兩天，彆闖禍，不然我也救不了你。”

“我沒闖禍，就是在竹林裡玩了玩呢。”淩霜笑著道。

對此，嫻月的反應是直接從她頭發上捋下一滴已經凝固的泥點子來，遞到她麵前讓她看，她有時候也長得像婁二奶奶，一言不發，光是把臉沉下來就夠讓人害怕了。淩霜頓時忍不住笑了。

“還笑。”嫻月罵她，把盛好的湯推到她麵前：“喝你的湯吧。”

下午沒事，淩霜索性提前溜號了，趁婁二奶奶看戲看得最入迷時跑到前麵去說：“娘，我有點累了，先回去了。”婁二奶奶怕勾出嫻月病弱的事來，連忙道：“是擔心家裡還晾著書是吧，快回去吧，小心下雨了。”

淩霜成功溜走，回去前還問嫻月要不要走，嫻月正和來看戲的雲夫人說笑，哪裡還理她，隻囑咐她：“你幫我晾的那幾張畫收了，黃昏可能要下雨，畫卷受了潮要發黴的，就是不下雨，也挪個地方，彆放西廊下，西廊下當西曬，紙會曬脆的，畫絹也會曬褪色。對了，讓小蓮把紅花也收一下，我明天要去雲姨家做胭脂呢，曬蔫了不好出色。”

淩霜聽這些都跟聽和尚念經一樣，滿口答應了，回家看了一下午的書。等到晚上她們三個終於回來了，還喝了酒，尤其嫻月，臉紅紅的，婁二奶奶也心疼女兒，催著黃娘子去小廚房弄了解酒湯來，好說歹說，給嫻月灌了一碗。

“怎麼喝成這樣？”淩霜皺著眉頭問。

“還不是馮婉華，在席上就把趙家和卿雲的事嚷出去了，起哄要趙夫人擺宴席請酒，馮夫人也湊熱鬨，喝來喝去就成這樣了。”婁二奶奶用沾了溫水的帕子給嫻月擦臉，又埋怨道：“嫻月也是，又不能喝，又要喝，兩杯下去就這樣了。”

“都是雲夫人。”卿雲向來忠厚，也難得有怨言：“她自己喝，也鼓動嫻月喝，說參酒養顏，對身體好，她帶了一瓶參酒來嘛，席上就拆開喝了，一人喝了一杯，嫻月喝了兩三杯，也不知道她怎麼那麼聽雲夫人的話。”

折騰一番，嫻月喝醉了倒是乖，早早睡了。早上比淩霜還醒得早，淩霜一覺醒來，發現她已經醒了，散著頭發，在被麵上玩幾顆珍珠寶石，她從小和卿雲淩霜都不同，卿雲也喜歡好東西，但還是端莊主母的範疇，不過是管理而已。嫻月因為從小多病的緣故，很多時候都臥床，大家常常搜羅了東西來給她解悶，久而久之，她就養成了收集東西的習慣。像這次上京，她收集的畫就幾箱子，首飾也都跟前些天那個箱子一樣，一件件放得整整齊齊。連婁二奶奶有時候都開玩笑，說嫻月的嫁妝一定是最齊備。

她對這些事充滿興趣，經常沒事就把自己收集的東西拿出來整理一番，又放回去，在江南住時，她的房間也是收拾得最新巧彆致的，連一塊鎮紙，一條卷簾的繩子，都是有講究的，四時節令，什麼時候喝什麼茶，插什麼花，衣服用什麼紋樣，梳什麼發型，熏什麼香，都是學問十足。對比之下，淩霜簡直糙得像個男孩子。

“又在這清點你的庫存呢。”淩霜笑她：“放心吧，喝醉了也沒人動你的東西。”

“誰喝醉了？我是看雲姨的參酒好，才多喝兩杯。你摸摸，我睡一晚上腳還暖融融的，以前可從來沒有過。”嫻月道。

“喲，這就叫起來了，雲姨雲姨的。你們什麼時候這麼親熱的，怪不得卿雲昨晚吃醋呢。”淩霜一邊起床一邊打趣她。

“她吃什麼醋呀。”嫻月笑著道。

她仍然在床上玩東西，淩霜起床洗漱完，披了件衣服，在鏡子前麵梳頭，聽見嫻月玩了一會兒，忽然感慨道：“其實荀家也不錯，就是荀文綺這個小姑子太難相處了。”

淩霜沒搭話，過了一會兒，又聽見嫻月歎道：“這些高門大戶真不知道怎麼教養兒子的，一個個真是放浪形骸，不成樣子。”

淩霜的臉頓時沉了下來，回過頭道：“有人欺負你了？”

“怎麼可能。”嫻月笑道：“昨天不是馮夫人家的雨水宴嗎？雖然是彆苑，但規矩比咱們家還嚴呢，小廝不入二門的，我不過是感慨兩句罷了。”

淩霜放下心來，繼續看書，但她既然提起了話頭，嫻月可不會輕易放過，立刻問她：“你知道馮家的公子是誰嗎？”

“是誰？”

“馮雲起哪。這你都不知道，不過馮雲起也不咋出色，他有點笨，而且怕他娘，耳根子軟，不是什麼好目標。京中出色的主要是四王孫。你元宵節都見過的，有人排了個金龜婿的榜，他們四個是前四名。”

“前四名，誰評的？”淩霜並不買賬。

“我評的。”嫻月理直氣壯。

淩霜被她逗笑了。

今天不用出門，不用急著起床。卿雲去老太君那請安去了，這樣的日子，她肯定是一整天都陪著老太太的，如意和桃染在外麵曬著太陽做些針線，屋子裡隻有她們兩個人在。暖閣裡地龍燒得火熱，熏籠裡焙著忘憂香，幾案上供著香櫞果品，暖香滿室。嫻月隻穿一件銀紅小襖，趴在床上，杭綢被麵是水一樣的湖綠色，繡著大朵荷花，她整個人像江南的采蓮女一樣，窈窕可愛。

“來，姐姐今天有空，給你細講講天下大勢。”嫻月拿出她的錦匣來，往被麵上一擺，講給淩霜聽：“如今京中適齡的世家子弟約莫有四五十家，刨去一些家風不正的，子弟實在沒出息的，好嫖的，好賭的，家裡早有寵妾生了庶子的，或者家中長輩無德，虐待過媳婦的，剩下的有人樣的，也不過二三十家，從家世、人品、人才相貌上排，真正能入眼的也就十來個人，其中的佼佼者就是這四位，你可彆不當回事，你家竹中君還排不進前四名呢。再說了，這裡麵可有荀郡主和玉珠碧珠求之不得的如意郎君呢。”

“哦？”淩霜故意逗她玩，放下書認真道：“那我可要聽聽先生的高見了。今日正好青梅煮酒，聽我家嫻月論天下英雄。”

嫻月見她肯聽，立刻爬了起來，盤腿坐著，如同諸葛亮隆中對一樣，拿了張雪浪紙，以描眉的筆寫字，給淩霜認真分析起來。

“你看，宗室我們不談，那不是我們這種人家可以企及的，京中沒有外姓王，本朝沒有國公，世襲侯府就是頂了，京中侯府中隻有三家可以談一談的，就是秦賀趙三家-->>