雅間裡,李韜正在給李大人倒茶。
“爹，您嘗嘗這茶，雖不是什麼名貴的茶葉,喝著卻彆有一股清新之意，跟外麵的茶不同的。”
李大人依言抿了一口,點點頭。
“這茶葉想來也是梅姑娘選的吧,果然與眾不同。”
聽李大人誇獎梅娘,李韜頓時高興起來。
“那是自然！爹，您彆看梅娘隻是個廚娘，可是她的手藝和品味都是極好的，那些世家小姐都不一定比得上,這樣的姑娘，隻怕全京城都沒有幾個……”
李大人不易察覺地皺了皺眉，抬眼打量著李韜。
李韜絲毫不覺,依舊眉飛色舞，不遺餘力地誇獎著梅娘。
連李大人都聽不下去了,忍不住咳嗽了幾聲。
“我看你是愛屋及烏吧？”
李韜這才驚覺失言,後知後覺地訕笑起來。
“那個……我就是喜歡吃梅姑娘做的菜,連帶著她店裡的茶水都覺得好喝。”
李大人意味深長地看了他一眼,沒有再抓著這個話題不放。
都是從年輕那時候過來的,李韜這點兒小心思已經明明白白地寫在了臉上,他還有什麼好問的。
自打聽馮二奶奶說起過這件事,李大人起初是震怒,這些日子靜下來想了想,反倒覺得這也沒什麼不好。
男人三妻四妾是尋常，梅娘又是他見過的，若是納進門來,既遂了兒子的心，又能讓全家都天天吃梅娘做的菜，他覺得這對李家來倒是件好事。
再說這個傻小子最近頗為上進，日日在家閉門苦讀，他可不想為了這點小事就影響了李韜讀書的心思，誤了前程那可是得不償失。
不過他看李韜的意思是想明年去參加春闈，這個時候當父親的自然不會主動給兒子納妾，拿這件事吊著李韜，能督促他好好讀書，那是最合適不過了。
李大人在心裡轉了幾個念頭，臉上卻絲毫不顯。
李韜被李大人看得心裡發毛，一臉心虛地站起身。
“那個……我去瞧瞧菜好了沒有。”
李韜還沒走到門口，就聽見輕輕的敲門聲。
“李大人，李公子，飯菜做好了。”
李韜大喜過望，連忙打開了房門。
隻是在看到門口端著托盤的韓向明，他不由得十分失望。
本以為能看到梅娘來送菜，沒想到卻是韓向明。
當著李大人的麵，李韜不敢多問，便示意韓向明進來。
韓向明走進屋，把托盤放在桌上，將上麵的一道道菜擺放在桌上。
“兩位請慢用，有事隻管叫小人。”韓向明回憶著梅娘教他們的禮數，笨手笨腳地行了禮。
李韜隨口答應了一聲，走到桌旁坐下。
父子倆立刻就被一桌的佳肴吸引了視線，連韓向明退出去都沒注意。
紅褐發亮的蜜汁烤雞，散發著濃烈香辣味的水煮魚，外焦裡嫩的軟炸蘑菇，油汪汪香噴噴的紅燒茄子，色澤鮮豔的炒時蔬，整個桌子上五顏六色，讓人一看就食欲大開。
李韜隻覺得口水都快掉下來了，看李大人拿起筷子夾了菜，自己立刻緊隨其後，夾了一大塊水煮魚。
這水煮魚他不管吃多少次，就是吃不夠！
香辣滑嫩，這味道真是絕了。
看著埋頭大吃的李韜，李大人微微搖了搖頭。
相比李韜，李大人的吃相還算正常的。
他每種菜都嘗了嘗，最後把目光落在那盤青椒釀肉上。
青椒隻是切去了根蒂，還是很容易認出來的。
隻是李大人一直以為青椒是跟蔥蒜一樣用來做調料的，這個做法倒是頭一回見。
青椒形狀圓滾滾的，外皮已經被煎炸得油光發亮，帶著褐色的層層褶皺，看起來像虎皮一樣好看。
原本空心的內瓤已經填滿了金褐色的肉餡，整個青椒帶肉餡裹滿了油亮的醬汁，散發著陣陣誘人的香氣。
李大人愛吃辣，聞到青椒獨有的辣香味就有些坐不住了。
他夾了一根青椒釀肉，咬了一口。
青椒的外皮已經被煎得十分軟韌，一口下去就應聲而裂，露出裡麵飽滿的肉餡。
濃鬱的肉香立刻彌漫了整個口腔，油汁滾熱，香味濃烈，讓人一旦吃上就欲罷不能。
李大人三兩口就把一根青椒吃完，一臉的意猶未儘。
這青椒釀肉實在是美味，隻是似乎還少了點兒什麼……
看到桌旁的那一盆米飯，李大人的眼睛頓時亮了起來。
他也不叫李韜，自顧自盛了一大盤米飯。
米飯顆粒分明，清香四溢，混合著青椒釀肉，又是另一番香美的滋味。
李大人端著飯碗，吃得頭都不抬。
等到李韜心滿意足地從水煮魚前抬起頭來，就看到李大人正在盛飯。
他頗為奇怪，這麼多好吃的菜肴，爹怎麼急著吃上米飯了？
他再定睛一看，原本滿滿的一盆米飯，此刻已經少了一多半。
李韜差點兒連眼睛都瞪出來了，驚得說不出話。
他爹可以啊，居然還能吃這麼多米飯，真是老當益壯！
李大人可沒管李韜在想什麼，他盛了一碗米飯，再次端在青椒釀肉麵前。
紅褐的香濃醬汁，倒在米飯裡，再來上兩塊青椒釀肉，這滋味簡直不要太好吃！
看到李大人狼吞虎咽的吃相，李韜先是震驚，隨即回過神來。
能讓他爹這麼不顧形象地大吃特吃，這道菜一定美味無比！
此刻他無比後悔自己剛才隻顧著吃水煮魚，竟然沒注意到桌上有新菜。
那水煮魚雖然好吃，可畢竟是吃過無數次了，哪有新菜這麼稀罕！
李韜這麼一想，趕緊起身去盛米飯。
雖然不知道那道青椒釀肉滋味如何，但是他爹既然這麼吃，就一定有這麼吃的道理！
隨著第一口青椒釀肉加米飯入口，李韜差點兒哭了。
青椒的辣味跟紅辣椒又不相同，除了辣還彆有一番清香，混合著濃香十足的肉餡，簡直是下飯神器！
父子倆心無旁騖，一心猛乾飯。
很快，那盆米飯就見了底。
摸了摸圓圓的肚皮，看了看空蕩蕩的飯盆，兩人都有些意猶未儘。
李大人倒了杯溫水喝著，板著臉說道：“韜兒，你再去要一盆米飯來。”
“什麼！？”
李韜簡直不敢相信自己的耳朵，李大人竟然叫他再要一盆米飯？
梅源記的宗旨向來是便宜又大量，要保證每個食客都能吃飽。
對於李大人和李韜這樣的貴客，他們更是不會吝惜菜量，連米飯都是送了一大盆，足夠四五個人吃的。
可是現在他們不但把米飯全部吃光，居然還要再要一盆！？
李韜一想到自己將遇到的韓向明甚至梅娘那震驚而不敢置信的眼神，就覺得渾身搖搖欲墜。
“爹，要不咱們再吃點兒菜……”
李大人瞪了他一眼，沉聲說道：“怎麼？連我的話你都不聽了？方才是誰吃了那麼多米飯？害得我都沒吃飽！”
聽到李大人義正言辭的指責，李韜一個字都說不出來。
還沒進入官場的李韜，已經提前感受了官場厚黑學的威力。
他明明吃的是水煮魚，等他要吃飯的時候，米飯已經少了一多半了好嗎？
而且李大人後麵又盛了一大碗，他連三分之一的米飯都沒吃上！
李韜哀怨地看了李大人一眼，有些不情願地起身去了。
沒辦法，誰讓他還沒吃飽呢！
李韜完全不敢看韓向明的臉，故作鎮定地叫他再送一盆米飯上來。
韓向明有些摸不著頭腦，又不敢追問，隻好又端了一盆米飯送上去。
待看到桌旁那一粒米都沒剩的飯盆，韓向明還以為是自己記錯了。
他明明送了滿滿一盆飯上去的啊，那些飯到哪兒去了？！
看著正襟危坐的父子倆，韓向明一臉蒙圈地退出去了。
才關上房門，他就聽見裡麵傳來低低的爭吵聲。
“爹，剛才你吃了那麼多，現在該我盛了！”
“混小子，連爹的飯都敢搶？還不讓開！”
聽到這幾句對話，韓向明實在忍不住，跑到樓下才敢笑出聲。
原來高高在上的大人們也不過是平常人，為了一口好吃的，連父子倆都會搶呢！
這天早上，梅娘在後院教杜秀等人選菜擇菜的技巧，忽然聽見一陣腳步聲傳來。
於嬸臂彎裡挎著一個竹筐，氣呼呼地進了後院。
她把竹筐往桌上重重一放，連上麵的水碗都跟著晃地咣當一聲，裡頭的水差點兒灑出來。
娟娘瞧見，便問道：“於嬸這是怎麼了？一大早上誰惹你生氣了？”
於嬸虎著臉，一屁.股坐在板凳上。
“可彆提了，我這一早上出門就遇到一個瘋婆子，真是晦氣……”
今天早上，她像往常一樣出了家門，去梅源記上工。
誰知沒走多遠，就有一個婆子過來跟她搭話。
因著梅源記前陣子招學徒的事，於嬸早就習慣了被陌生人追著問，這次隻當又是誰來打聽梅娘下次什麼時候招學徒的，便跟那婆子說了幾句話。
那婆子先說自己姓雷，又奉承了她幾句，誇她會乾活又會賺錢，見於嬸臉色好看了，雷婆子就趁機塞給她一錠碎銀子，然後就跟她打聽梅源記每日做些什麼菜，有多少客人，一天能掙多少錢的話。
於嬸又不傻，見那雷婆子不懷好意，就把銀子摔在地上，又破口大罵了幾句，怒衝衝去了梅源記。
於嬸說完自己的經曆，就跟梅娘說道：“梅姑娘，你這店生意好，客人多，不知道有多少人眼紅著呢，你可要多加小心才是。”
梅娘想了想，卻想不起自己什麼時候認識過姓雷的人。
不過樹大招風，梅源記生意火爆，招人嫉妒是早晚的事。
對此，梅娘早就有了心理準備，之前她選了做盒子菜，一來是因為這菜做得容易，二來這盒子菜薄利多銷，不過賺個辛苦錢罷了，這樣的生意，小飯館做不來，中等酒樓不屑掙這點小錢，正好被她得了機會。
隻是現在才出來打聽的人，比梅娘預計得還要晚一些。
“多謝於嬸提醒，我一定會把這事放在心裡的。”梅娘頓了頓，說道，“於嬸一心記掛著咱們店，等掙了錢，年底我給大家夥分紅。”
於嬸聽了這話，滿懷怒氣不由得消散了幾分，臉上也多了笑意。
“瞧你說的，好像嬸子就惦記分紅似的！你對我們好，又是管吃飯，又是發工錢的，我們哪能不向著你呢？要是我拿了人家銀子，壞了店裡的生意，那我不成了沒良心的人了？”
於嬸心裡很清楚，這麼好的活計可不是容易找的，要是她幫著外人擠得梅源記生意不好了，那她不是也掙不到錢了嘛？
再說，像梅娘這樣善待雇工的東家可不多，梅娘那麼有能耐，對她們還是一口一個嬸子叫得親熱，有什麼好吃的都想著給她們帶回去一份，這樣好的姑娘，她可不能辜負了。
梅娘笑著跟於嬸說了會兒話，等韓向明鐵柱他們回來，就把大家都叫過來，讓他們這些日子都多打聽著，如果南城哪裡出現了跟他們家一樣的盒子菜，要早點兒回來告訴她。
大家都是梅源記的老員工了，聞言都一口答應，連五個女學徒都說回去讓家裡人幫忙盯著些。
梅娘不怕競爭對手，隻擔心被人借用了名頭，壞了自己的名聲就不好了。
那邊雷婆子從地上撿起碎銀子，心疼地一個勁用嘴吹，想要把上麵的灰吹乾淨。
“這個混賬婆娘，連銀子都不要，不就問了幾句話嘛，她還敢跟我撂臉子！不知道的，還以為那梅源記是她家開的呢！”
雷婆子什麼都沒打聽到，反而挨了一頓臭罵，忍不住嘀咕著罵於嬸。
她才抬腿要走，卻看見麵前站著一個抄著手的男子，那男子一身粗布舊衣，一雙眼睛正直勾勾地盯著她手裡的銀子。
“你想乾啥？彆擋老娘的道兒！”雷婆子趕緊把銀子塞進袖子裡，一臉警覺地看著他。
黃丫爹戀戀不舍地收回視線，看向雷婆子。
“老嫂子，你剛才跟那於婆子說什麼呢？”
雷婆子乾的本就是見不得人的勾當，聽了這話越發警惕起來。
“你問這乾啥——”雷婆子下意識地問道，隨即忽然回過神來，“怎麼？你認識那個婆子？”
她奉史貞娘之命，在梅源記門口偷偷摸摸看了兩天，才盯上了在梅源記做工的於嬸。
她跟周邊幾個店都打聽過了，梅源記裡的人不是梅娘的親戚，就是她招來的夥計，一個個又忠心又能乾。
隻有這兩個婆子是打雜乾粗活的，想必工錢不高，家裡又窮，最是好下手。
誰知道她才透了幾句話，就被於嬸呲了一鼻子灰，連於嬸的嘴裡都套不出話來，她還能去問誰？
黃丫爹齜著一口黃牙，笑道：“豈止是認識，那於婆子是給我閨女打下手的，我們熟得很！”
雷婆子皺起眉頭，一臉懷疑地打量著黃丫爹。
“你閨女？你閨女是誰？”
她自然知道梅源記的主人是梅娘，那梅娘可是打小就沒了爹的，這個形容猥瑣的男人是從哪兒冒出來的？
“你連我閨女都不知道？”黃丫爹挺了挺腰杆，自豪地說道，“我閨女可是梅源記的二主廚，南城誰不知道雲姑娘？”
雲姑娘？雲兒？
眼前這人竟然是雲兒的爹！？
雷婆子跟外頭打聽了好幾天，當然知道梅源記的廚房裡第一是梅娘，第二就是娟娘和雲兒，聽說現在大部分的菜都是這兩人做的。
沒想到自己來找於嬸，竟然能遇到雲兒的爹！
雷婆子立刻換了一副嘴臉，笑道：“原來是雲爺啊，都怪我有眼不識泰山……”
黃丫爹笑容一滯，板著臉說道：“我姓黃。”
雷婆子也顧不上雲姑娘的爹為什麼姓黃，趕緊改了口。
“啊……黃爺，你養出這樣有出息的閨女，可真是不得了啊！”
聽了幾句奉承話，黃丫爹的臉色才緩和下來，重新提起方才的話題。
“你剛才拉著於婆子乾什麼呢？”
雷婆子轉了轉眼珠，壓低聲音說道：“實不相瞞，我們家主子想吃梅源記的菜，又不方便出來，所以才想要買梅源記的菜譜……”
“菜譜！？”黃丫爹聞言一驚，“你說你想要梅源記的菜譜？”
菜譜可是一個飯館的命根子，能輕易給人嗎？
雷婆子賠笑道：“是啊，誰知道那於婆子是個蠢的，什麼都不懂，給她銀子都不要！”
看到雷婆子重新把銀子拿了出來，黃丫爹的眼睛都瞪圓了。
他咽了口唾沫，說道：“那你可是問對人了，雲姑娘是我閨女，隻要我跟她要，她肯定會給我！”
雷婆子還想著怎麼能把謊話編圓了，沒想到黃丫爹自告奮勇承擔下了這個任務。
好事來得太突然，雷婆子幾乎不敢相信自己的耳朵。
“黃爺，你不是哄我吧？”
“我哄你乾什麼？”黃丫爹拍著胸膛，信誓旦旦地保證，“你就說你想要什麼菜譜吧？明兒我一準兒能給你要來！”
雷婆子喜出望外，說道：“那自然是越多越好！”
黃丫爹咧嘴笑了，目光又落在銀子上。
“那麼多菜譜，這點兒銀子怕是不夠吧？”
雷婆子靈機一動，滿臉堆笑地說道：“那自然是不夠的，不過我家主子說了，隻要能買來菜譜，她願意每個菜譜出一兩銀子！”
一兩銀子！
黃丫爹聽得眼睛都要紅了。
一個菜譜就是一兩銀子，十個菜譜可就是十兩銀子！
世上竟然還有這樣的好事！
黃丫爹激動得滿臉通紅，搓著手說道：“你放心，這菜譜我鐵定能要來！那銀子的事……”
雷婆子留了個心眼，說道：“明兒晚間我來找你，你要是有了菜譜，這銀子少不了你的！”
黃丫爹一臉地誌得意滿：“那你就趕緊回去準備銀子吧，明天晚上來，一手交錢，一手交菜譜！”
他可是雲兒的親爹，要幾個菜譜那還不是小意思？
梅源記的後院，梅娘正在檢查學徒們的學習進度。
不得不說，幾個女孩子雖然年紀不大，卻都很聰明，又都很有上進心，看得出來，她們平日裡在家也沒少做飯，本就有些基礎，在雲兒的指點下，這幾日都有了很明顯的進步。
梅娘讓她們每個人都做了一碗炸醬麵，各自點評了幾句。
杜秀和周帽兒得了誇獎，雖然極力忍住笑，還是興奮得雙眼發亮。
其他三個人都被梅娘指出了不足，王翠紅年紀小還好，錢招娣滿臉羞愧，桃娘更是眼中含淚。
梅娘暗暗歎了口氣，說道：“誰也不是生下來就什麼都會的，你們彆急，慢慢學著就是。”
教完了炸醬麵，梅娘又叫她們學一道簡單的菜，番柿炒雞蛋。
說是簡單，裡麵卻也有許多說道，雞蛋要如何打散才能炒得蓬鬆入味，番柿要怎樣才能炒出擱更多的醬汁，放多少鹽和糖，用中火還是小火，都要一一教給她們。
幾個女孩子雖然幾乎都做過這道菜，可越發緊張不安。
切麵條切不好，還可以重新揉成麵團反複切，這番柿雞蛋要是炒不好，可就太浪費食材了。
她們本就是免費來學手藝的，現在看梅娘用真金白銀買來的食材給她們用，教她們做菜，她們越發忐忑不安，一個個瞪大了眼睛豎起了耳朵，生怕漏掉任何一個字。
梅娘示範過後，就讓雲兒慢慢教她們，自己則出門去了東城的崔府，今天她要去那裡幫廚。
如今她的名聲越來越大，約她去府裡做菜的人家也越來越多，如今才九月份，約她的人家已經排到過年了，賞錢也水漲船高，畢竟誰也不願意被彆人家比下去。
再說，賞錢要是少了，下次還怎麼約梅娘來幫廚？
梅源記的生意早已步入正軌，她也有更多的時間和精力去掙錢了。
雲兒看著她們做了一遍，見大家都學得有模有樣的，就讓她們每個人再輪流做一遍，就去了廚房。
快到晚飯的時辰了，她得趕緊跟娟娘一起做菜了。
忙碌的時間總是過得特彆快，似乎隻是一轉眼的功夫，梅源記的飯菜已經全都賣光，食客也都走得差不多了。
見外頭街上已經華燈初上，娟娘催促她快點兒回武家休息。
最近天黑得越來越早了，娟娘擔心她一個人不安全，總是早早就叫她回去。
還好現在還多了一個桃娘跟雲兒作伴，回三條胡同的路不遠，娟娘他們不至於太擔心。
雲兒收拾了一下，就和桃娘一起往武家走去。
可是還沒到三條胡同，不遠處就傳來一個聲音。
“黃丫，黃丫你等等！”
桃娘不知道那聲音在喊誰，隻是繼續往前走，沒走幾步，卻發現身邊的雲兒不見了。
她轉過頭，就看見雲兒站在方才的地方，夜色中，她的臉色越發顯得蒼白無比。
那男人已經奔到她們麵前，笑嘻嘻地說道：“黃丫，這些天過得還好吧？爹都想你了……”
看著黃丫爹一步步靠近，雲兒下意識地後退了兩步。
“你彆過來，要不然我就喊人了！”
聽出雲兒話語中的驚慌之意，桃娘立刻跑到雲兒身邊擋在她麵前。
“你是誰呀？彆以為我們小，就敢欺負人！”
其實桃娘也害怕，但是她覺得自己比雲兒大幾歲，下意識地就覺得應該保護雲兒。
黃丫爹說道：“哪兒來的野丫頭？快讓開！這是我閨女，我找我閨女還不行了？”
閨女？這是雲兒的爹？
桃娘這下猶豫了，回頭看向雲兒。
五個學徒中隻有她不是北市口的，並不知道雲兒的身世。
她隻是奇怪，雲兒住在武家，又管武家的人叫哥哥姐姐的，難道不是武家的人嗎？
雲兒漲紅了臉，努力不去看桃娘疑惑的表情，對黃丫爹說道：“我上次已經跟你說過了，我是武家的人！以後你彆來找我了！”
想起上次找雲兒反而被滿子和武興一頓暴打的事，黃丫爹就覺得渾身都疼。
黃丫爹掩住心裡的懼意，努力向雲兒擠出一個僵硬的笑臉。
“閨女，你說什麼傻話？爹上次找你，也是因為想你了嘛，自從你去了武家，爹天天都在後悔……”
雲兒冷冷地看著他，說道：“後悔？你是後悔沒把我多賣幾兩銀子吧？”
她雖然年紀小，卻吃了許多苦，心性也比同齡人早熟得多。
這幾個月跟著梅娘，見識了許多人和事，她就更不好糊弄了。
這個便宜爹哪裡是想她，分明是想她的錢！
聽到雲兒不客氣的話語，黃丫爹硬擠出來的幾點淚意瞬間乾涸。
“黃丫，不管怎麼說，我都是你爹，沒有我，哪有你？你更彆想過上今天的好日子……”
雲兒咬了咬牙，走到桃娘身前。
她不能一直指望彆人來保護她，對付黃丫爹，她必須得自己出頭。
“你到底有什麼事，就直說吧，先說好了，我沒銀子給你！”
見雲兒當著桃娘的麵竟然對他這麼不客氣，黃丫爹氣得額頭青筋直跳。
這個死丫頭，要不是惦記著那值一兩銀子的菜譜，他才不會這麼低聲下氣地求她！
等他拿到了銀子，他肯定要雲兒好看！
黃丫爹忍了又忍，才堆笑說道：“要說有事，還真有點兒小事，你知道你弟弟一向挑嘴，最近著了場風寒，更是吃不下飯了，非說要吃梅源記的飯菜……唉，家裡窮，你又不是不知道，爹哪有錢給他買啊？閨女，你你可以不認我這個爹，可你弟弟沒做錯什麼事啊，你就當可憐可憐他，教我做幾樣菜哄哄他……”
雲兒聽說弟弟生了病，臉色就露出一絲猶豫。
雖然黃丫爹和後娘都更偏心弟弟，可她在家的時候，弟弟大部分都是她帶的，早就有了感情。
現在聽說弟弟生病不吃飯，雲兒心裡就有了微微的動搖。
但是一聽到黃丫爹跟她說要學做菜，雲兒立刻警覺起來。
“你？你會做菜嗎？”雲兒打量著黃丫爹，毫不掩飾眼中的懷疑。
以前黃丫爹在家可是甩手掌櫃，大部分活計都是她來做的，就算她不能做飯，還有後娘呢，什麼時候輪到黃丫爹來做飯了？
“老子怎麼不會——”黃丫爹剛要揚聲，隨即想起了什麼，趕緊又壓低了聲音，一副可憐兮兮的模樣，“閨女，自打你離了家，裡裡外外都是我在乾活呢，再說不會可以學嘛，好孩子，你在梅源記學了不少菜吧？把菜譜給爹，不就行了？”
聽他一再強調菜譜，雲兒就猜出了六七分。
彆說黃丫爹根本不會做飯，就算他說的是真的，可學做飯就是手把手教，或者口述就行了，他是聽誰說的，非要跟她要菜譜？
“沒有菜譜。”雲兒後退兩步，冷冰冰地看著黃丫爹，“什麼都沒有！”
“你個死丫頭，老子給你臉了是不是？”
一而再，再而三地被拒絕，黃丫爹終於忍無可忍，一把捏住了雲兒的手腕。
“快把菜譜交出來，要不然老子打死你！”
此刻天已經黑透了，他特意尋了這個昏暗的角落堵雲兒-->>