瓷器沒了，驢子掙脫韁繩也跑了，兩人在路邊呆呆坐了半日，實在想不出辦法來。

四九說雖然沒了法子，也得跟定了瓷器的人家說一聲，免得耽誤人家的事，所以兩個人一路走進了京城，找到定瓷器的人家，把事情的原委說了一遍，又給人家寫了十兩銀子的欠條。

那戶人家見他倆摔得渾身臟兮兮的，實在說不出罵人的話，隻得自認倒黴，收了欠條打發他們出去。

兩人身無分文，又整整餓了兩天，正走投無路的時候，就聽見梅源記門口有人喊免費吃飯。後來的事，梅娘都知道了。

說完這些，四九拉著鐵柱站起身，向梅娘深深施禮。

“雖說方才沒人跟我們要錢，可說到底還是我們二人的錯，聽說不要錢就吃了那麼多肉和飯……"

鐵柱小聲嘀咕道： "咱倆進來之前說好了隻吃一碗肉的，誰讓他們店裡的菜做得這麼好吃呢……"

本想著就著一碗肉，多吃些米飯饅頭，混個肚飽也就行了，可是那香噴噴的紅燒肉一入口，他們立刻就忘了自己身上沒錢這回事，滿腦子就隻想著吃了。

四九重重地捅了鐵柱一下，示意他閉嘴，又轉向梅娘。

"隻是我們現在是真的身無分文，姑娘能不能緩幾日，容我們想想辦法?"梅娘沉默了片刻，忽然問道： "你們往後有什麼打算?"

"打算?"

聽到梅娘的話，四九和鐵柱齊齊愣住。

兩人現在沒了積蓄，驢沒了，車翻了，還倒欠人家十兩銀子，他們倆還能有什麼打算?

鐵柱撓撓頭，說道：“我們倆現在啥也沒有，就剩下一把力氣了，我尋思去外頭找點兒活乾，省著點兒，一個月也能剩個幾百文吧。"

四九則咬了咬牙，說道： "欠債還錢，天經地義!要是實在還不上，我們倆就去賣.身，總能把欠人家的債還上的!"

梅娘笑了笑，說道： “既然你們有這個想法，那倒不如留在我店裡乾活呢。”

留下?乾活?

四九沒想到梅娘居然會提出這個建議，一時間沉吟不語。

鐵柱倒很是心動，他想了想，問道： “要是

我們留下，能天天吃上這樣的飯菜嗎?”梅娘忍不住笑了起來，向他點點頭。

"後院有空房，你們要是留下做夥計，可以管吃管住，每人每個月八百文工錢，你們看怎麼樣?"

鐵柱聽得蠢蠢欲動，使勁地拽著四九。

"四九哥，你聽見了嗎?要是在這兒乾活，天天都能吃好吃的!"

四九則在心裡飛快地計算，如果他們兩個人去做短工，工作不穩定不說，還很累，在京城裡吃住都要花上不少錢，說不準掙的錢隻能勉強糊口，攢錢還債就更難了。

可是要是留在梅源記，這裡管吃管住，每個月還有八百文工錢，兩個人就是一千六百文，這樣他們乾個半年，差不多就能攢夠還債的銀子了。

四九還是有些不放心，問道： “我們都要乾什麼活?”

梅娘指著不遠處正在賣力擦桌子的小八，說道： “就像他一樣，開門的時候在門口吆喝幾聲，招呼客人，客人吃完飯了收拾桌子，還要做一些掃地、打水、劈柴、搬東西之類的活。"

四九看小八眉開眼笑，時不時跟身邊的食客聊幾句天，顯然乾得很是開心，猶豫了片刻便點點頭。

梅娘又說道： “那你們先在這裡乾一年，一年後去留隨意。”聽說才簽一年的契約，四九越發鬆了口氣。

見兩人不再有疑問，梅娘塞給他們兩小串錢，讓他們買些被褥和用品，今天就直接搬到店裡來住。

四九和鐵柱出了門，梅娘回到櫃台那邊。

這會兒菜賣得差不多了，來打菜的食客也少了，娟娘把方才那一幕都看在眼裡，心裡早就滿是疑惑。

"二妹，他倆不是白吃飯的嗎?怎麼你還要給他們錢?"

梅娘把事情簡單說了，娟娘聽了頗為不讚同。

"這兩個人雖然倒黴，可跟咱們有什麼關係啊?一頓吃那麼多碗肉，還一文錢不花，簡直是來吃冤家的!"她皺著眉頭抱怨了幾句，說道， "再說，他倆要是直接跑了，咱們不但搭了一頓飯，還要再搭上兩百文錢!"

“我看他倆不像是撒謊，他們要真是那種白吃飯的無賴，也不會又跟我道歉，又給我鞠躬的，他們那一身破衣裳，看著的確是吃了不少苦頭。&#3

4;梅娘頓了頓，笑道， "就算他們真的改了主意，拿了兩百文直接回家了，就當我給他們出路費了，頂多就損失兩百多文錢嘛，不算什麼。"

事已至此，娟娘知道無可挽回，隻能無奈地說道：“你呀，看著挺精明厲害的，其實心裡比誰都軟。"

梅娘笑道： "姐姐不也是心軟嗎，要不然能幫著我把這麼大的店開起來?"提起這事兒，娟娘的心情也不由得好了起來。他們現在生意這麼好，每天都能掙幾十兩銀子呢!這麼一看，偶爾被人蹭一頓飯也沒什麼，用梅娘的話說，就當積德行善了吧。

到了下午，四九和鐵柱果然一人扛著一卷行李回來了。

二百文錢能買到什麼好東西，兩人帶回來的東西，都是當鋪裡人家不要的舊被褥。除了被褥，兩人還各自買了兩身舊衣裳，總算是把一身破衣爛衫換下來了。兩人按照韓向明的吩咐，把後院一間空屋收拾了，鋪上被褥，這裡就算是兩人的落腳之處了。

梅娘讓武鵬寫了兩張契約，四九識得幾個字，看清上麵寫了是一年的期限，每個月八百文的工錢，就跟鐵柱按了手印。

次日梅娘就叫四九去櫃台算賬，武鵬則負責收錢。

她沒有看錯人，四九算起賬來又快又好，有他在，梅娘就不用一直在櫃台後麵看著，連武鵬也覺得輕鬆了不少。

鐵柱吃了兩頓好吃的，在店裡乾活越發積極起來，他個子高，力氣大，那些挑水、劈柴、搬運米麵糧菜這些活都交給他辦，韓向明和小八也跟著鬆了口氣。

這樣一來，店裡眾人各司其職，大大地提高了工作效率。

梅娘每天在燒餅店和梅源記之間兩頭跑，忙得不亦樂乎，有人卻連大門都不敢出。

自打那天在梅源記吃了大虧，梁付氏就嚷著心口疼，躺在炕上不肯起來，天天提著武家人的名字罵。

梁鵬被她罵得不勝其煩，天天早出晚歸，不樂意看見這個攪家的娘們。

梁坤卻跟上次不同，這次他沒有跟梁鵬一樣躲出去，反而把自己關在屋子裡，好幾天不出門。梁付氏這麼鬨了幾天，見無人搭理她，就托街坊幫忙去史家傳話，說自己病了，請貞娘過來。

那天梁付氏去梅源記鬨事的事，在整條街上都傳開了，史貞娘嫌丟人，本不想去梁家，可是想到梁坤那日也在，一

定是跟梅娘又見麵了，她心裡放心不下，就在這日傍晚帶了丫鬟，遮遮掩掩地來了梁家。

梁付氏一看見她就哭嚎了起來： "貞娘，如今也就你肯來看我，你不知道，伯母這次可被人欺負慘了!"

史貞娘不好說自己不知道那天的事，便含糊說道： “伯母隻管安心養著，彆想那些不高興的事了。"

“安心?!我怎麼安心啊!"梁付氏拉著史貞娘的手，一副痛不欲生的模樣， "貞娘你性子好，哪裡知道那些人的險惡心腸?你不知道，武家那丫頭上次跟我說了什麼，她說要去找學官告狀，要學官削了坤兒的功名!你說說，天底下哪有這樣惡毒的女人啊!"

聽了這話，史貞娘臉色一白。

她家開著酒樓，比梁家有錢有勢得多，家中把她許給梁坤，不過是看中了梁坤的秀才功名罷了。要是梁坤連秀才的功名都沒了，她還嫁給他乾什麼?可要是退了親，她的名聲還要不要?

她可不像武梅娘還有做菜的好手藝，要是退了親，她以後可怎麼辦?

史貞娘心裡轉了幾轉，便一臉擔心地對梁付氏說道： “伯母說的可是真的?這可怎麼辦?梁公子的功名可是最要緊的，可不能被這個女人給害了!"

這話可說到梁付氏的心坎裡了，她一拍大腿，說道： “可不是麼!她要真敢去學官那告狀，我就拿這條老命跟她拚了!大不了魚死網破，誰也彆想好!"

史貞娘對梁付氏這種市井潑婦的無腦做法實在不能苟同，她深吸了一口氣，努力讓自己不要露出不耐煩來。

"伯母，事情沒到那個地步，何必魚死網破呢?傷敵一千，自損八百，對梁公子的名聲也不好呀!"

梁付氏深以為然，不由自主地問道： "還是貞娘你想得周到，那你可有什麼好主意?"

史貞娘一副受寵若驚的樣子，害羞地低下頭，說道： “伯母，我還不是梁家的人呢，哪裡好亂出主意?"

梁付氏趕緊拉住她的手，說道：“你都跟坤兒定了親了，進門那還不是早晚的事?再說，你這也是為了坤兒好嘛!"

史貞娘似乎還有些猶豫，低聲說道：“那武梅娘畢竟跟梁公子有過婚約，上次我得罪了她，梁公子還

不高興呢，武家的事兒，我不好多說的。"

梁付氏呸了一聲，罵道： “武家那是一群什麼雜碎東西?坤兒瞎了眼才會看上她!那女人一肚子壞水，幸虧坤兒沒娶她，要不然還有我的好日子過嗎?"

她拍了拍史貞娘的手，說道： “你放心，坤兒不是那種不識好歹的人，你家那麼有錢，他瘋了才會惦記那個燒餅店的丫頭，你要是不信，把他叫過來，我讓他當麵把這事兒說清楚。"

史貞娘嬌羞道： "伯母為我好，我都是知道的，可是為了這事兒去叫他，我.…我……"

梁付氏知道她不好意思，說道： “那你就說叫他過來，商量商量武家那事兒怎麼辦，他就會來了。"

史貞娘有了正當借口，便順水推舟地答應了。

有史貞娘出麵，自然馬到成功，不過一會兒的功夫，梁坤果然跟著史貞娘過來了。見梁坤過來，梁付氏-->>