齊國最北部自西向東分彆是：大迎城、偏曆城、溫留城、下廉城、巨髎縣, 它們呈新月形覆蓋在齊北，與燕國接壤，又稱北境、北疆。新月彎部包著歸來城、肘髎縣。

其中歸來城乃軍事重城, 占據一段湍急的黃河下遊為天險；地勢又高, 東、西、北三麵環山，中、南部為河穀平原，整個地形北高南低呈簸箕形, 居高臨下有輻射、控製周邊之意；其內城池修築穩固, 齊武公在世時, 遷民三萬戶居歸來, 於城外修長城。

齊國有城七十二座，常備軍九萬，歸來獨占五千。足可見朝廷對它的重視。

但現在, 五千常備軍已不足三千，城門口、城樓上的守衛士兵一臉木然, 沒有一點神采, 仿佛很久沒有好好休息的委頓模樣, 哪有一點國之精銳的樣子？

半個月前, 城內將士被引出城外伏擊，兄弟死傷大半後，燕軍就開始圍城了。

死裡逃生還沒從噩夢中掙脫, 第二天起來就看到城外黑壓壓一片的敵軍士兵。

在他們倒吸冷氣準備迎戰時，對方卻仿佛隻是換了個地方安營駐紮一樣，該開灶開灶, 該操練操練。可是每到他們放鬆警惕, 就會有一波攻城，或者說騷擾。

半個月的僵持後, 城牆已經倒了好幾塊，可他們沒辦法修。因為修哪裡，燕軍就眼尖往哪裡攻來。

一個月前仿佛固若金湯的城池，如今已經像縫縫補補又三年的舊衣服，也許過不了多久就會成為硝煙下的斷壁殘垣。

“將軍，這裡再不重新修築，燕國狗賊再過來就和踩平地一樣了。”歸來城一處城角，矮矮的女牆隻有一人高，頭上土塊掉落，草垛四散，周圍黑色的泥灰依昔看得出被焚燒的痕跡。一個穿著軍裝的中年男子對另一人痛心疾首道。

那人三十上下的年紀，白麵微須，眉似霜染，眸似寒星，下巴正中一條溝壑，長相頗有些英俊，隻是如今，他英俊的臉龐全是凝重，凝重中還夾雜著幾分隱隱焦躁與無可奈何，“你我又不是沒試過，無論是夜間修補，還是牽走燕軍注意力，都沒用，一補就會有燕軍攻來。”

“可不補，就放著這樣的漏洞，用不了多久這種破損就會遍布整座城，燕軍就能一點阻礙也沒有地衝進來了。”那男子急道。

“燕軍就是在把我們當圈養的獵物，耗乾後，再宰殺……”一邊另一文士頹然一歎，“現在我們已經士氣不存了。”

這討論的三人，就是如今的歸來城守將，也就是當初的北境守將。

白麵微須者正是主將遊弋嚳，一開始說話的大漢是他副將焦大，文士則是軍師秦文卿。

聞言，遊弋嚳搖了搖頭，長歎一聲，“當初我怨沈通明太過愚蠢，居然五千將士全軍覆沒，現在我六千人對一萬軍，守城到這種地步，又有什麼區彆？”

“將軍不要妄自菲薄，燕軍能如此猖狂圍城，全因我軍隻剩三千人不足，那三千軍全因歸來城守將拾斌折損。他仗著自己是拾氏嫡係，全然不把您放在眼裡，不聽您建議，與您何乾？”

秦文卿說完，麵色一整，“不過往者不可追，將軍還是要著眼眼前。如今士氣低迷若此，全因燕軍圍城，眾將看不到希望。唯有透露援軍消息，才能激勵他們誓死守城，等待救援。”

“不行。”遊弋嚳搖頭，“昨天雖然來了五十人自稱齊軍，說的一口齊話，可焉知不是燕軍詭計？”

“這……這……還有這種詭計？”焦大瞠目，“那將軍不把這五十人看押起來？”

“將軍已經令他們不得出小院了。難道還要把他們全關進地牢？”秦文卿不禁翻個白眼，既而對遊弋嚳道：“可那陳璀把一路所來描述得如此清楚，恐怕難以造假。”

焦大被秦文卿刺了一句，也不惱，反而附和道：“不錯，將軍，編是編不出來這種故事的。”

“即便是真，可兵呢？兵不在眼前，就有一千種意外。”遊弋嚳道：“無論哪一種，隻要本將宣布有援軍，而援軍不至，我軍就真的完了，現在……至少還不到軍心渙散的地步……”

這才是他不肯明言援軍到來的原因。瀕臨崩潰的軍隊承受不起這種打擊，就會真的崩潰。

秦文卿欲言又止。

遊弋嚳敏銳察覺，“怎麼？”

秦文卿苦笑，“將軍，恐怕已經軍心渙散到這種地步了。昨夜，有七人結伴逃出城外，被我撞到。”

遊弋嚳眼睛微微瞪大：“這麼大的事，你怎麼不向我稟報。”

“將軍，你已經……三天兩夜沒合眼了，那時剛剛安置。”秦文卿道。

“那後續如何？”

“我把他們關進地牢了。”秦文卿道：“想等您今天處置，將軍打算……”

“當然是——”遊弋嚳一手按在腰間劍柄上，冷冷道：“殺無赦。”

即便早有所料，秦文卿還是一陣不忍，他緩緩吐出一口氣道：“將軍，人是一定要殺的，但可不可以報他們戰死沙場，其中還有……還有一個拾氏子弟，逃兵會令整個拾氏蒙羞的。其他幾個也還有家人要活。”

“對啊，將軍。昨天那七個人，還有兩個你認識的，驢蛋還給你擋過箭。你知道的，他家裡老娘眼又瞎，兩條腿還是癱的，吃的全是驢蛋臨走前放在床邊的麵餅和醃菜，現在他算算日子麵餅快吃完了，他才要跑回去的。還有許一，他家裡婆娘要生了……他們不是怕死啊……”焦大也求情道。

“有什麼區彆？”遊弋嚳看二人一眼，那一眼冷厲如鋒，最後把目光定在秦文卿身上，“文卿，你說本將為要他們的命？”

“如今狀況，人心惶惶，逃兵不嚴懲，就會有越來越多的人要逃。”秦文卿緩緩道：“所以必須要嚴懲來警告眾人。”

“不錯，如果讓逃兵和戰死者同等結局，誰還願意效死力？”遊弋嚳點頭，“傳令下去，逃兵者，斬首級，棄荒野。”

焦大原本聽得低下了頭，聞言忽猛地一抬，張嘴，“將軍，你是要讓他們不得好死，死了也不能安息，要做孤魂野鬼。”

秦文卿亦道：“將軍，這是否太嚴厲了？兔死狐悲，若招致將士怨恨該如何是好？”

“再傳一令：朝廷派了一萬援軍，斥候來報，三日後就能抵達。”遊弋嚳道。

焦大奇怪，“不是估計明天就能到嗎？”

“萬一延期呢？”遊弋嚳斬釘截鐵道：“就三天。”

“是。”

很快，遊弋嚳召集三軍，七個逃兵被五花大綁在高台上，眾軍看向七人的目光滿是不解，明明之前好幾個剛被將軍誇過啊。

“拾汶、許一、賀歲與、恕第、江兵贏、王驢蛋、沈冠，昨日夜晚收拾細軟，出逃歸來城。按率，當殺。”遊弋嚳冷冷說完，就是長劍出鞘，旋身一掃，七人沒來得及說一句話，腦袋齊齊落地，溫熱的鮮血濺滿他的戰袍。

眾軍震惶。

冰涼的劍鋒在太陽照耀下閃著殘忍的光澤，遊弋嚳高舉長劍，“眾將士們，咱們生是齊國的人，死是齊國的鬼，你們是本將的手足，本將會和你們一起戰到最後一刻。但如果有誰要做逃兵，那就是齊國的叛徒，本將絕不姑息，齊國百姓也絕對不會原諒，你們的家族會因為你們蒙羞，你們的家人會因為你們失去耕種的土地，受人指指點點。所以，為了我們的老父老母、妻子兒子，戰到最後一滴血流乾吧。”

正當場內彌漫著一種悲壯、淒涼、絕望的氛圍時，遊弋嚳又道：“而且我們不一定會死，君上派一萬援軍過來了，三天後就能到，我們隻要再守三天就夠了！”

場中一瞬寂靜，似乎是不敢相信自己的耳朵，隨後眾人木然的臉上射出一陣空前的光彩，迸發出高聲歡呼：

“太好啦太好啦！”

“有救了有救了！”

“不用死了！”

“半個月都守住了，還怕三天嗎？”

……

台下，偷跑出來的陳璀看得咋舌，摸出一支筆和巴掌大的短簡，把遊弋嚳的話都記了下來，決定回去好好鑽研其中奧妙。

隨後，遊弋嚳命焦大帶五百人修補城牆，自己帶兩千人埋伏在附近。

果不其然，不一會兒，就有千餘燕軍衝殺過來，頓時飛箭如蝗，射往矮矮的女牆上空。

修補軍士早有準備，立刻趴倒。

燕軍趁機甩繩索、架雲梯，正當他們沾沾自喜爬上梯子時。

修補軍士起身，整齊有序，第一排拿盾，後麵幾排射箭，射出來的還是燕軍的箭矢。原來他們之前趴倒不僅躲過飛箭，還順便揀了武器。

燕軍吃了一驚，沒想到每次惶惶然的齊軍，今天居然這麼訓練有素。

“殺啊——”背後忽然一陣喊殺聲。

他們震驚回頭，背後居然殺出大波齊軍，揮刀砍斷他們的雲梯，殺死扶梯接應的人。

頹廢已久的齊軍仿佛看到勝利的曙光，他們急需一場勝利！看著一直守在城外仿佛掛在脖子上利劍的燕軍，一個個露出驚弓之鳥的表情，他們臉上劃過一抹暢快，久違的暢快。

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