“扉間。”大名正在遊園中賞著歌舞， 見我來此，忙衝我招手道，“來看看這番歌舞如何？是他們新排練的一支。”

不好看， 饒是這四年間被大名拖著明裡暗裡不知看了多少歌舞，我仍舊不習慣這群穿著和服，隻能小步小步慢走的女子慢慢悠悠的動作。歌聲悠揚，卻總有被束縛的感覺；舞姿優美，卻嫻雅有餘熱烈不足。

“不錯。”我瞟了一眼， 低頭跪在大名麵前。反正我是個千手， 也沒必要硬說個子午寅某來。

“哈哈哈哈哈哈。”大名撫掌大笑，彎腰將我攙起來， “扉間啊， 你是不懂這歌舞的妙處啊。這其中精妙唯有細細品味才能觀得一二， 就憑這舞者一舉一動都頗有章法， 舞人從容而舞， 形舒意廣，此舞便堪為上品。”

“扉間愚鈍。”我順著大名的力量起身，仍舊低頭十分恭敬， 並不側頭去看那被大名誇得天上有地上無的舞蹈。

一時間大名也止了話頭， 直到歌休舞罷， 眾藝人一一退去， 他複又開口：“扉間， 忍族之事你是如何做的？竟能讓他們鬨到我跟前來？”

“是扉間之過。下屬挑釁， 扉間一時並未忍住， 這才釀出血案。”我忙跪了下去， 語氣略帶幾分惶恐。

“心性不定，如何能統領忍族？”大名語氣有些惱怒， “這四年間，你招攬忍族之事做得不錯，可你卻絲毫未讓他們歸心。忍族對你怨聲載道，早有不滿，以你的本事，你真的想不到嗎？”

“名主恕罪。扉間隻是覺得將忍族收歸麾下後，他們自能感到歸附名主的妙處。不消扉間多加引導，他們自會為名主出生入死，這才忽略了他們對我竟不滿多時。”我盯著眼前青石鋪就的地麵，語氣透出幾分他們不識好歹的怨氣。

這群忍族要是都對我心生拜服，那我也就活不長了。如今這幅樣子正好，給大名一個施恩的機會。忍族對我心生嫌隙多有不滿，正是大名換上自己人的時機。既可削弱我在忍族中的權勢，又可施恩於眾忍族，一石二鳥的好事，我不信大名真的會生氣。他這會做出一副怒不可遏的樣子，多半是為了收回我手中的權利。

此番喊我來看歌舞，大概是讓我學學這舞伎雲淡風輕的姿態。我因為下屬出言不遜就痛下殺手，在他看來估計是我不滿權威被挑釁，從而憤然出手。換句話說，大名覺得我心性不定，暴躁易怒，要磨磨我的性子。

“你如此魯莽衝動，這讓我怎麼放心將眾忍族交到你手裡？”大名將酒杯往我腳邊猛地一擲，語氣十分恨鐵不成鋼。

“名主恕罪。”酒杯的碎片擦著我的手臂飛出，帶出幾絲血痕。我內心波瀾不驚，但語氣更多了幾分惶恐。

“命你將統領眾忍族的印章交出，你可有異議？”果然，一番唱念做打不過如此。

“扉間並無異議。”我俯身叩首。

“不錯。”大名這才滿意地示意我起身，語氣仍舊有幾分埋怨，眼神卻藏不住他心中誌得意滿的情緒，亮得發光，像一隻暫時得到饜足的豺狼，“扉間啊，你這性子還需多磨練磨練。”

“請名主示下。”直說吧，想讓我乾什麼。

“扉間對於三神器的事知道多少？”大名撫了撫衣袖，眼睛微微眯起，一副陷入了回憶的樣子，語氣悠然，“這三件神器千年來一直被當做皇室的信物，卻在皇室覆滅後流落民間。”

“扉間隻知曉天叢雲劍被供奉在鬼之國，據傳是鎮壓魔物的基石。八尺瓊勾玉與八咫鏡不知所蹤。”我回憶著這些年看過的各地風物誌和史書，好像從未見過神器的蹤跡，隻除了天下皆知的供奉在鬼之國鎮壓魔物的天叢雲劍。

“不錯。”大名頷首道，“另外兩件神器確實不知所蹤。但鬼之國，嗬！區區神道為尊的國家，竟敢拿我皇室信物來鎮壓魔物，扉間以為如何？”

我以為不如何，您這還沒一統天下呢，就一口一個“我皇室”，真以為自己收攏了點雜牌忍族就天下無敵了？而且竟然敢染指天叢雲劍，看來大名已經隱隱生出向其他四國開戰的心思。

“扉間必將天叢雲劍雙手奉上。”我複又跪了下去，信誓旦旦道，“如此神器，自然隻有您才有資格供奉。”

“去吧。”大名滿意地飲下一盅酒，酒杯磕在石桌上發出輕微的咯噔聲，是大名心中被禁錮著的逐鹿天下的野望掙鬆鎖鏈的信號，是火之國剩餘忍族或臣服或消亡的前奏，是千手和宇智波進一步相爭的序曲。

我將統領忍族的印章放在桌上，隨後便悄無聲息地退下了。

***

鬼之國……

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