三小時後，楠泰爾區新街旁，一縷微光從內政部司法警察總局的大樓射出來。燈光低低地閃爍，幾乎和坐在暗處的安托萬·蘭斯的辦公桌齊平。對麵，光暈外，是皮埃爾·尼曼高大的身影。他簡單報告了布洛涅追捕歹徒的事情。蘭斯懷疑地問道：“那人怎麼樣了？”“那個英國佬？昏迷中。麵部多處骨折。我剛給主恩醫院打過電話，他們正嘗試給他的臉做植皮手術。”“那死者呢？”“被車碾了，就在繞城高速上，莫利托門。”“上帝啊，發生什麼事了？”“宿敵之間算老賬。阿森納球迷中，還有些切爾西俱樂部的人。因為人多勢眾，那兩個拿砍刀的歹徒打敗了他們的敵人。”蘭斯點了點頭，可表情有些狐疑。一陣沉默之後，他又說：“那你的敵人呢？你真的確定是馬把他踢成這樣的？”尼曼沒有回答，轉身朝向窗戶。皎白的月光下，能清楚地看到臨近居住樓樓麵上奇特的彩色裝飾圖案：飄蕩在楠泰爾公園黛綠色山丘上空的雲朵和彩虹。蘭斯的聲音又響起來：“我不懂，皮埃爾。為什麼你要糾纏於這樣的事情？關於體育館戒嚴，真的，我……”他一下收住了話茬。尼曼保持沉默。“這不是你這個年紀，”蘭斯繼續說道，“也不是你的權限能乾的事。我們的合同寫得很清楚：區域越大，暴力行為越多……”尼曼轉過身，走向他的上級：“談正事吧，安托萬。為什麼大晚上的打電話叫我來，不可能因為公園的事。快說吧，什麼事？”蘭斯的影子不動了。寬闊的肩膀，微卷的花白頭發，猶如岩石側麵的臉，一副燈塔看守人的模樣。幾年來，這位分局局長一直掌管著打擊人口販賣中央辦公廳，簡稱OCRTEH，名字複雜，但其實就是指上級機構風紀整頓刑警大隊。在接手這份政府差事之前，尼曼就認識他了。那時他們倆都是街道警察，是預言者，行動迅速、講求效率。平頭警長探過身子，重複道：“到底什麼事？”蘭斯歎了口氣：“是一宗謀殺案。”“在巴黎？”“不，在蓋儂。伊澤爾省的一個小城市，靠近格勒諾布爾，是一個大學城。”尼曼抓了張椅子，麵對局長坐下：“繼續，我在聽。”“他們昨天傍晚發現了屍體，就卡在附近河邊的礁石間。所有跡象表明，可能是精神病患者乾的。”“關於屍體，你還了解什麼？是女人嗎？”“不，男的，一個年輕的家夥，好像是學校的圖書管理員。渾身赤裸，有被虐待的痕跡：割傷、撕裂傷、燙傷……聽說還有勒痕。”尼曼將手肘擱在辦公桌上，玩弄著煙灰缸：“為什麼跟我說這些？”“因為我想派你去那邊。”“什麼？為了這起謀殺案？可能格勒諾布爾地區司法警局的家夥們這周內就可以逮著凶手了，還有……”“皮埃爾，彆裝傻了。你很清楚事情永遠不會這麼簡單，永遠不會。我和法官談過了。他想要一位專家。”“什麼專家？”“調查謀殺案的專家，風紀整頓的專家。他懷疑這其中存在性方麵的動機，總之，就是與此相關的什麼。”尼曼將脖子湊到燈光下，聞著鹵素燈燃燒的嗆人的味道。“安托萬，你沒把實情都告訴我。”“那位法官是貝納·泰爾朋特，一個老朋友。我們倆都來自比利牛斯省。他正愁著呢，你明白嗎？他想儘快解決這個事情，好避開謠言、媒體和所有這些屁事。再過幾周，就要開學了，必須在那之前搞定這個案子。現在你總清楚了吧？”警長站起來，轉身走向窗戶。他看著路燈閃耀的燈頭和公園裡灰暗的圓屋頂。先前的暴力襲擊還在他腦海裡揮之不去：揮舞的砍刀、繞城高速、穿過羅蘭·卡洛斯網球場的追捕。他想了一千遍：也許正是蘭斯的電話阻止了他殺害一個人。這次失控的暴行蒙蔽了他的理智，差點犯下滔天大禍。“怎樣？”蘭斯問道。尼曼轉過身，倚在窗框上。“我已經四年沒接手過這種案子了，為什麼找我呢？”“我需要個有效率的人。你知道，中央警署有權將他們手下的任何人派到法國的任何地方去。”他寬大的手在黑暗中胡亂揮動著。“我得好好利用我這點小權利。”戴著眼鏡的警長笑了：“你想放虎歸山啊？”“對，我想放虎歸山。對你來說，你可以呼吸下新鮮空氣。對我來說，就是幫老朋友一個忙。還有，至少在這段時間，你不會再打人了……”蘭斯拿起桌上的傳真件：“這是憲警的初步分析，你要不要？”尼曼走向辦公桌，一把抓起還熱乎乎的紙：“我會給你電話的，打探主恩醫院那邊的消息。”警長隨即離開了三豐塔諾街，回到位於第九區拉布律耶大街的家裡。偌大一個公寓，幾乎空著，地板是打了蠟的老式木地板。他洗了個澡，清洗了表皮的傷口，對著鏡子觀察自己：瘦骨嶙峋皺巴巴的臉，泛著光呈灰色的平頭，金屬邊框的眼鏡。看到自己的形象，尼曼笑了。他可不喜歡自己這副樣子在空曠的大街上走動。他往運動包裡塞了幾件衣服，將一支12毫米口徑的雷明頓泵動霰彈槍放進襯衫和襪子間，還裝了幾隻彈夾和馬紐漢快速上彈器。最後，他抓起西裝護袋，在裡麵折了兩套冬用西裝和幾條阿拉伯花紋的黃褐色領帶。去往拉夏貝爾門的路上，尼曼停在了克裡西大道通宵營業的麥當勞門前。在那兒，他迅速吞掉兩個皇家奶酪漢堡，眼睛始終不離開他違規停著的車子。淩晨三點鐘了，在冷白的氖光燈下，幾個幽靈樣的人在臟兮兮的大廳裡晃蕩。穿著寬大破衣服的黑鬼、梳著牙買加長發辮的妓女、癮君子、流浪漢和酒鬼，所有這些人，以前都在他管轄範圍內，這條街曾是他的天下。為了局裡一份報酬好又體麵的工作，尼曼離開了這片天地。對其他警察來說，進入中央警署工作就是晉升，但對尼曼來說，這相當於被拋棄，這種外表光鮮的晉升，其實卻讓他備受折磨。他又看了看周圍這些夜行動物，他曾像狩獵者一樣在這森林裡巡行。尼曼亮著大車燈趕路，全然無視雷達測速器和時速限製。早晨八點，他從高速路上格勒諾布爾方向的出口下來，穿過聖馬丁代赫、聖馬丁杜裡熱，徑直朝美人峰腳下的蓋儂開去。蜿蜒的公路兩邊，鬆樹林和工業區交替出現。鄉村的風景雖然優美，卻依然無法掩飾它深深的寂寥，這裡似乎總是會微微籠罩著一種病態的氣氛，讓人不適。警長經過一些標示大學方向的路牌。因下過暴雨，清晨水汽繚繞，暈染出輕柔的曙光，遠處高聳的山峰若隱若現。轉過一個彎道，他望見山穀深處的大學：宏大的現代大樓，飾以凹紋的水泥圓柱，周圍都被長形的草坪包圍著，看上去堪比市政樓規模的療養院。他下了國道，朝山穀開去。他看見在西麵，有交錯著垂直瀉下的河流，銀色的水清脆地流動，衝刷著山體灰暗的岩麵。警長放慢速度，望著從山峰上瀉下來的冰川水，若隱若現，剛還隱藏在霧氣彌漫的灌木叢裡，轉而又出現，白而發亮，然後又消失……看到這個景象，他打了個寒戰。尼曼決定繞點路。他改了道，在沾著晨露的落葉鬆和冷杉穹頂下行駛著。接著發現一處長條形的空曠地，邊緣是高高的黑色崖壁。警長停了下來，拿著望遠鏡下了車。他久久地看著這風景，看著河流漸漸隱去。然後他才明白，河水流到穀底後，正好位於岩牆後麵。透過牆上幾個V字型缺口，他甚至能隱約看到河水的流向。突然，他注意到另一個細節，又用望遠鏡仔細看了看。對，他沒弄錯。他回到車上，伴隨著車子發動的巨響，朝小河流開去。在岩壁的斷層處，他看到一根熒光黃色的繩子，這是國家憲警總隊的專用警戒繩，示意大家。此處禁止通行。尼曼駛下岩石斷層，一條狹窄彎道出現在眼前。過了不久，他不得不停下，因為路太窄，車子無法通過。他下了車，從貼了塑料膜的警戒線下鑽過去，來到河邊。水流到這裡，被天然大壩阻擋了去路。尼曼本以為剛才見到的激流會在這裡濺起浪花，翻滾著冒泡，誰知竟變成一個明靜和緩的小湖，就像人臉上的怒氣瞬間消失了。更遠處，河流又向前流淌，去到穀底那淡灰色的村落。尼曼一下子停住了。在他左邊，有人早已蹲在了岸邊。出於本能，尼曼打開手槍套的維可牢翻蓋，這個動作使手銬發出輕微的撞擊聲。那個人轉過身來，隨即露出笑容。“你在那兒乾什麼？”尼曼生硬地問道。陌生人隻是微笑，沒有回答。他站起身，拍了拍手上的泥土。這個年輕人臉龐瘦削，一頭刷子毛式的金發，穿著鹿皮夾克和打褶的褲子。他用清晰的聲音反問：“那您呢？”這樣無禮的舉止讓尼曼一時局促不已。他粗聲粗氣地表明身份：“警察。你沒看到警戒線嗎？我希望你能給我個亂闖警戒線的理由，不然……”“艾裡克·於斯諾，格勒諾布爾地區司法警察，我來摸下情況。今天，還有三個司法警官會來。”尼曼迎上去，走到狹窄的岸邊：“值勤警衛呢？”他問道。“半小時前吃早飯去了。”他心不在焉地聳聳肩，“我要工作，想要安靜一會兒，尼曼警官。”這位灰白頭發的警長麵露不滿。年輕人又用確定無疑的語氣說：“我一下就認出你來了，皮埃爾·尼曼，前特遣隊榮譽警員、前任重案組組長，以前抓捕過很多殺人犯和毒販。總之，有過很多職務……”“現在的警員都這麼無禮嗎？”於斯諾諷刺似地彎了彎腰：“抱歉，警長，我隻是不想把明星當神看待。您很清楚您是明星，所有年輕警員心目中的超級警探。您也為這個謀殺案而來？”“你認為呢？”那個警察又彎了彎腰：“能跟您一起工作，非常榮幸。”尼曼看著腳邊的河流。河麵平滑如鏡，映著清晨的光線，似玻璃般澄淨，玉一般的冷光像是從河底浮上來的。“告訴我，對這個案件，你還了解什麼。”於斯諾抬起眼，朝岩壁看去：“屍體就卡在那上麵。”“那上麵？”尼曼重複道，仔細觀察著岩壁。岩壁上嶙峋的突起投下一個個陡峭的陰影。“是的，十五米高處。凶手將屍體嵌在峭壁上一個石縫裡，還給它擺了個奇怪的姿勢。”“什麼姿勢？”於斯諾蹲下來，膝蓋彎曲，手臂交叉放在胸前：“嬰兒胚胎狀。”“不尋常。”“這件事上，一切都不尋常。”“有人告訴我，屍體上還有割傷和燙傷。”尼曼又說道，“我還沒看到屍體。屍體上應該有很多被折磨的痕跡。”“受害者是被折磨致死的嗎？”“目前還不確定。喉嚨口還有很深的割傷和勒痕。”尼曼又轉身朝向小湖，看見自己的影子——剃過的平頭和藍色的大衣——清晰地倒映在水裡。“這兒呢？你有沒有發現什麼？”“沒有，我隻找到一點小東西，其他什麼也沒發現。依我看，這裡不是案發現場，而是凶手拋屍的地點。”“你爬到石縫裡去看過嗎？”“是的，沒有任何線索。凶手可能從另一邊爬上岩壁，再將屍體綁在繩子一端，放下來。接著，再借助另外一根繩子，爬下岩壁，把死者塞進去。他費了好大的勁兒給屍體擺了這個誇張的姿勢，真無法理解。”