到了後半夜，竟陵王府的人已是寥寥無幾了。蕭子良打了一個盹，也隻是眨一眨眼的功夫，睜開睜，眼前的“帳內軍主”現在就隻剩下“八友”中的王融、沈約、任昉、謝朓和陸倕了。到底是西邸文學締結的友情，關鍵時刻，其他人都是靠不住的。蕭子良一感動，眼淚就滾落下來。年齡最小的陸倕這時已縮在一角睡著了，一綹清亮的口水順著他毛茸茸的唇顎一直流到下巴上。這個少年才子一定在夢中遇到什麼開心的事情，此刻，他正咧開嘴，天真地笑了一下。任昉、謝朓正在複一盤棋，二人小聲地爭論著，似乎對剛剛下完的那盤棋都記得不太牢。沈約捧著一本書，卻是似睡非睡的樣子。隻有王融精神抖擻，在一張地圖上點點劃劃。“元長，真難為你了，我真不知道該說什麼好。”蕭子良說。王融抬起頭看了一下蕭子良，繼續在那張圖上劃著：“什麼也不要說，我們隻管按計劃行事。你看，欲進入雲龍門，必得經過中書省，這是通往東宮的必由通道，到時候，我帶領一百名士兵把守在中書省大門口，任何人都不得進入東宮。”蕭子良打斷了王融有些衝動的敘述，說：“其實，您知道，對於繼位的事，我從一開始就並不十分熱衷。我情願遊離於皇權之外，像當年在雞籠山一樣，與你們這些九九藏書當今最有才情的文士們在一起多抄寫幾部經書，多輯錄幾部古人的典章詞籍，這是我願意做的事。”“您錯了，”王融說，“這不過是您的一廂情願。在對方的眼裡，你是一個潛在的敵手，你的存在，本身對他們就是一種威脅。他們不會讓你好好抄寫佛經，不會讓你悠遊詠詩的。這些道理，我說過無數遍了。而且，你該明白，你並不是單個的一人，你的生死，你的利益，牽扯著我們西邸文學派的所有人，這就叫作一損俱損，一榮俱榮。”是的，王融所說，並非沒有道理，自從當初他們聚會雞籠山後，人們就一直將西邸文學集團當作一個潛在的政治集團。即使是為了當今這些最飽學之士，他也不能束手待斃。“我，似乎考慮得還不很成熟，嗬，還有這份遺詔，會不會留下什麼把柄，讓後人恥笑呢？”“竟陵王，你就是太過猶豫，從現在起，你已不隻是你一人，你的命運，已經與西邸文學集團所有的同僚，包括他們的家人聯結在一起。”王融放下筆，神情中有一絲激憤，這是他慣常的表情。“千秋大業，在此一舉，自古以來，勝者為王，敗者為寇，這還有什麼可懷疑的嗎？”蕭子良說：“不，我是說，萬一事情敗露，這份遺詔，或許會成為朝廷將我們治罪的一條最重要的證據。”“放心吧，我已經調集了三百名軍士，現在，他們已經被部署在雲龍門、東勝門以及通往東宮的各個大門口，從現在起，任何人都休想進入東宮半步。您請記住，那邊一旦傳出皇上駕崩的消息，必有一場混亂，這時你就立即當眾宣讀遺詔。我再裡應外合，一舉控製整個東宮。”“三百名軍士，可靠嗎？我覺得少了一點。”王融說：“足夠了，再說羽林軍首領們隻會聽從最高指令，等宣讀了遺詔，您就是皇上，他們敢不聽您的？到時候，就不是三百，而是三千，三萬。”“還有那些輔佐大臣們，尚書令徐孝嗣，西昌侯蕭鸞，左仆射王晏，大將軍陳顯達，雖然他們對皇太孫繼位都表示擔心，但他們對於誰成為新的皇上，似乎還是很曖昧。”“那些所謂輔佐大臣，您應該清楚，他們都不過是一些見風使舵的角色，關鍵是我們必須占儘先機，在氣勢上壓住他們。好了，時候不早了，我們該進宮去了。”蕭子良猶豫著，忽然又說：“我要不要帶一把劍，或者……”“當然要了，”王融將牆上的一把劍解下來，那劍鞘上鑲著七顆寶石，成北鬥七星的形狀，為春秋時伍子胥使用過的北鬥七星劍。當年伍子胥過紹關，情急之下，曾將此劍贈予一漁夫，不知怎麼會落到蕭子良手裡。這柄劍昂貴卻並不實用，真打起仗來，並不能派上什麼用場，至多顯示貴族士大夫們高貴的身份。王融將自己隨身攜帶的一把劍解下，遞與蕭子良，說：“這是家父傳下的劍，它沒有名目，卻削鐵如泥，無比鋒利。現在，我就把它交給您，您請記住，關鍵時刻，這就不是一把普通的顯示身份的配劍，而是一把殺人武器，你就用這武器砍下任何一個忤逆者的頭顱，哪怕他是皇太孫。”蕭子良握著這把劍，自然想起下午父皇將那把劍讓人遞到他手中，聲色俱厲地問他敢不敢用這把劍去殺人，去殺一切可殺之人時的情形。這一刻，他的手不再顫抖，他知道，留給自己的時間和機會都已不多。情況萬分危急，如果需要，他就一定要用這把劍去殺人，去殺一切可殺之人。“什麼時候出手，到時候你要暗示我一下。”他將劍在手裡掂量了一下，感覺那劍有些沉重。“到時候，如果你聽到我開始吟詠您的某一首詩時，你就可以出手了。”從台城方向傳來三聲更鼓聲，王融束了束腰帶，站起來說：“現在，我們出發吧，陛下……嗬，您看我都等不及了，得提前稱您一聲陛下，我們就等著慶祝又一個王朝的誕生吧。”蕭子良籲了一口氣，神情依然顯得十分恍惚，他瞥了一眼熟睡著的其他人，說：“要不要叫醒他們，人多有人多的好處。”“你以為真能指望他們？”王融拍了一下那柄父親留下的劍，“這樣的大事，還得靠這個。等您登上寶座再叫醒他們吧。到時候，任昉會把您即位的詔書寫得文采飛揚，謝朓會為您獻上《賀竟陵王登大寶十章》，沈約會為您製定一整套治國綱領。”“可惜，蕭衍沒來。”“這個家夥，太勢利了。”“叔達，一定有他的難處。他好像不是那種勢利的人，畢竟他是在喪期。”“您就彆指望他了，”王融說，“我需要提前警示您，一旦您登上皇位，第一件事，那就是抑製蕭衍，千萬不要讓他的勢力擴張。他是一個危險的人物，也是任何一個當今皇上潛在的對手。”“是的，你說過，宰製天下，必在此人。說不定，將來的天下就是他的。”“至少他現在沒有這種可能，”王融說，“這個天下，眼看著就是我們的了。”天還沒亮，但建康城的大街上已開始有三三兩兩的行人。竟陵王蕭子良的馬車急急地碾過濕滑的路麵，發出吱吱扭扭的聲響。駛過東大街，駛過德勝門，進入東宮，終於停在了中書省大門前。這是王融的府閣，恰似一道咽喉，鎖住了通往東宮的通道。此時的王融一身戎裝，腰彆一柄長劍，威風凜凜地從馬車上跳下來，他掀開車篷，說：“竟陵王，請下車吧。”車內半天沒有動靜，王融探進身去，經過一夜的勞頓，此刻的竟陵王竟歪倒在車壁上，睡得正香呢。王融厲聲喝道：“竟陵王，千古大計，即在此時，您請進宮吧，末將在此為您護駕，任何人休想靠近奉天殿半步。”在這個特彆的夏夜，在躁動和急迫中夜不成眠的當然不會僅僅是竟陵王蕭子良一人。天還未亮，上朝的鐘鼓尚未敲響，這時，三匹快馬踏著一陣熱風，飛快地向東宮奔來，中間的一位身材修長的年輕人，正是當今皇太孫、鬱林王蕭昭業。蕭昭業平常很少上朝，再加上一夜未眠，此刻，他站在德勝門外，竟然懵懂著，一時摸不清方向。遠遠的，他看到中書省大門口有一些人影在晃動，那是一些士兵，有好幾百人之多，在晨曦的微白中，那些士兵的槍戟閃著點點寒光，空氣陡然凝重起來。蕭昭業的心咯噔一下，他揮了一下手，飛身上馬，與兩個隨從徑直朝通往奉天殿的那道大門奔去，卻被幾把鐵戟擋住，隻聽王融一聲斷喝：“皇上正在傳詔，末將遵命在此把守，任何人不得進入奉天殿。”蕭昭業氣得暴跳如雷，說：“王元長，你睜開眼看看，我是皇太孫，鬱林王，皇上要傳詔，也隻能是傳我，哪有皇上傳詔而皇太孫被拒之門外的？你真的是把豬尿泡當豹子膽吃了？快放我進去！”王融手緊緊按著腰間的劍說：“末將手中的劍隻認得詔書，不認得什麼皇太孫。”蕭昭業幾次想闖進去，都被那些士兵凶狠地攔阻在外，蕭昭業隻急得像陀螺一樣團團打轉。雖然一夜過去，但那地上的暑氣卻依然未經散發，蕭昭業渾身冒著一股股熱汗。他站在那裡，大腦急速地旋轉著，隨即來到奉天殿側的雲龍門。誰知雲龍門也被王融的人馬牢牢把守。現在，凡所有通往奉天殿的大門，都被王融部署的人馬死死地堵住了。蕭昭業再次回到中書省，想著自己是皇太孫，哪有皇太孫從側門進入東宮的道理？中書省仍然被王融的人馬堵得水泄不通。蕭昭業焦急地朝四周望去，希望此時能出現什麼奇跡。然而奇跡並沒有出現，從延昌殿方向傳來一陣呼天搶地的哭聲。他知道，他的祖父齊武帝已經死了，可老東西臨死前竟沒有把繼位的遺詔傳給他。蕭昭業忽然感覺到空前的絕望，一陣頭暈目眩，暈倒在地。令王融沒有想到的是，剛才已經從中書省進入雲龍門的竟陵王蕭子良卻又原路退了回來。原來，東宮的幾道大門被另外一支軍隊把守，蕭子良遭遇到同樣被拒的結果。王融知道，他的對手已經先下手了，隻是，他一時還不明白這個對手究竟是什麼人。等待上朝的官員漸漸多起來，大家都聚集在中書省的大門口，王融趁機大聲說：“東晉以來，八王混戰，十六國大亂，生民塗炭，百姓遭殃。直到永初年間，武帝劉裕代晉建宋，江南社會才有過短暫安寧。然自宋至今七十六年，江南朝代更迭頻繁，北寇趁機來犯，自宋至齊，內憂外患不斷。十一代帝王中，明者少，昏者多，石頭城內，演繹了一幕幕兄弟殘殺，父子相煎的宮廷鬨劇，江南百姓不堪其苦。眼下，百姓呼明君出世望眼欲穿，忠臣欲廢昏立明共輔朝政，現在，武帝已崩，朝內又有奸臣當道，南齊又將陷入新的內亂，在這生死存亡之際，唯有竟陵王能堪此大任。”蕭昭業氣得大叫：“王元長你也不撒泡尿照照自己，你是個什麼東西，你不過擬了幾個破折子無意中被我皇爺爺看中，這才讓你做了一個小小的中書郎，現在你竟然在這裡大談憂國憂民，真不怕人笑掉大牙。”蕭昭業知道，王融隻不過是一個跑龍套的角色，真正的對手其實是他的叔父蕭子良。於是，他將所有的火氣都衝著蕭子良發作了：“竟陵王，你想篡政嗎？”蕭子良一言不發，隻是默默地站在那裡。王融忽然吟詠起一首詩來：“托性本禽魚，棲情閒物外。蘿徑轉連綿，鬆軒方杳藹。丘壑每淹留，風雲多賞會。”這是竟陵王蕭子良很多年前寫的一首名為《遊後園》的詩，一首普普通通的詩。誰都不知道王融在這時候吟詠這首詩的用意所在，隻有蕭子良明白。蕭子良伸手握住腰中的那柄劍，他使出平生最大的力氣，那劍卻怎麼也無法從劍鞘中拔出來。黑暗裡有人叫著：“竟陵王為人敦厚，又禮士敬賢，若竟陵王當政，是江東人的福氣啊。”齊武帝的七子蕭鏘向來不喜歡二哥蕭子良，寧願侄子蕭昭業接班，便說：“先皇早就於今年三月立皇太孫，立嫡以長不以賢。”蕭鏘說著，又拉了一把身旁的右仆射王晏說：“王大將軍，你說是不是啊？”王晏是有名的官場老滑頭，當然不肯輕易表態，見蕭七爺點到自己頭上，不好再做縮頭烏龜，便含含糊糊地應了一聲，說：“是啊，誰說不是呢？”蕭鏘見王晏模棱兩可，便又逼著吏部尚書徐孝嗣表態。徐孝嗣是典型看風使舵的人，且又膽小怕事出了名，他隻是躲在一旁看風景，也一直沒看出名目來，隻好繼續佯持沉默。蕭鏘有些惱火，說：“隨波逐流，模棱兩可，這種時候都不發話，要你們這些輔佐大臣有什麼用？”偏偏這時候跳出一個人來，這個人是已故老皇帝蕭賾的五弟蕭曄。蕭五爺站在群臣中間尖著嗓子大叫：“現在的問題是，立長還是立嫡？如果立長，我是高皇帝五子，輩分最長，如果要立嫡，那就立長子嫡孫。”這分明就是一個砸鍋的人，他是專門來砸蕭子良鍋的。當然，他也不完全隻是來砸鍋，蕭曄很有才華，會下棋寫詩，據說他寫的詩才氣甚至直逼謝靈運。但這個五爺一張嘴太臊，專門與他的二哥齊武帝明裡暗裡的作對，齊武帝對這個五弟極其討厭，生前沒少整治他，給他一次次地穿著小鞋。蕭曄從來就沒有進入過真正的權力核心。現在，齊武帝死了，蕭曄覺得到了自己該出人頭地的時候了，再者，一個聽話且頭腦簡單的人來做現任皇帝，所提供給自己的機會或許更多一些。蕭曄的這一聲尖叫，的確有了連鎖反應，老滑頭王晏說：“是啊，蕭五爺的話也有道理。”“霜輕流日，風送夕雲。雕簷結綵，綺井生文。四璉合旨，八簋舒芬。”王融一邊吟誦著蕭子良的另一首詩，一邊迫不及待地拔出劍來。就在這時，一陣馬蹄之聲傳來，從遠處飛奔來一支人馬，直朝雲龍門而來。埋伏在暗處的士兵蜂擁而出，死死地堵在那裡，擋住來人的去路。隻見那人揮起劍來，毫不手軟地砍下兩顆人頭。王融回過頭來，那匹快馬已到了眼前，那騎在馬上的，正是已故齊武帝族弟，西昌侯蕭鸞。這是一隻可怕的黑鳥，它蟄伏得太深，不等到關鍵時刻，決不會從自己的巢穴中飛出來。蕭衍所說的“非常之人”終於露麵了，與此同時，蕭子良忽然想起父親所做的那個夢，以及他的兄長蕭長懋曾經說過的話：“怎麼回事啊，我怎麼一見到蕭鸞就特彆反感，這個人太危險了。”奇怪的是，蕭子良對這位堂叔倒沒這麼大的偏見，他隻是勸著他的兄長蕭長懋：“彆把人想得太壞，有時候，感覺並不一定可靠。”王融提著劍擋住去路，高聲說道：“我受皇上命令在此守候，任何人不得進宮。”蕭鸞說：“我受先皇密旨為新皇護駕，中書郎為何敢冒天下之大不韙，在此攔駕？”王融說：“先皇剛剛駕崩，不知西昌侯所說的新皇究竟是誰？”蕭昭業忽然來了精神：“王元長你聽著，皇上早就傳下遺詔，傳位於皇太孫，我看你是活夠了，居然三番五次攔駕，你就不怕滿門抄斬嗎？“中書郎出身名門，且學貫周孔，窮讀六經，該識大體，顧大局，不要逆潮流而動，否則將追悔莫及，不僅危及自己，更要貽禍他人。”“武皇帝英明，江南百姓剛剛過了幾年太平日子，西昌侯是祖皇高帝堂侄，本是皇室近親，為蕭齊今後福祚計，還望西昌侯把握時局，不要給後人留下罵名。”“先皇當初將遺詔托付我時，囑我不到萬不得已，不要公開。現在，是到了萬不得已的時候了。”王融早就料到蕭鸞會有這一招，便朝蕭子良叫著：“先皇立下的遺詔分明在一個月前就交於竟陵王，哪來又一份遺詔？竟陵王，趁著大臣們都在，還不趕緊宣讀遺詔？”然而蕭子良愣在那裡，就像是睡著了。蕭鸞冷峻的臉上露出一絲不易覺察的笑，當著所有文武大臣的麵，將那卷黃絹高高舉起，說：“遺詔在此，誰敢不拜？”王融朝蕭子良大叫：“竟陵王，此時不作，更待何時？”“王融，你想犯上作亂嗎？”遠處的德勝門一陣廝殺之聲傳來，兩支人馬正短兵相接，但很快，王融的人馬就被另一支人馬團團圍住，那場力量並不對等的戰鬥頓時就偃旗息鼓了。“先皇遺詔在此，誰敢不拜！”蕭鸞聲如洪鐘，在場的一些老臣疑疑惑惑，不辨真偽，一時都愣在那裡。大司馬王晏終於看出這匹殺出來的黑馬大有來曆，便也合著蕭鸞的聲音叫了一聲：“既有先皇遺詔在此，誰敢不拜？”於是就帶頭跪下來。王晏一跪，吏部尚書徐孝嗣也跟著跪下來，其他大臣都不由自主地跪下來。王融拔出劍來，那劍剛舉過頭頂，隻聽當啷一聲，王融的手臂一陣麻脹，那劍濺出一束火花，還沒等他省過神來，劍已被蕭鸞踏在腳下。這一切發生在一瞬間，快得令在場人全都回不過事來。蕭鸞像什麼也沒有發生，他展開那卷黃絹，清了清喉嚨，開始宣讀遺詔。“生死大期，聖賢不免，吾行年六十，亦複何恨？但皇業艱難，直待後人。太孫昭業德行日茂，社稷有寄，子良須善相毗輔，思弘正道。內外事無大小，悉與蕭鸞共參懷……”在場的人流著淚，聽完了先皇的遺詔。臨終前的悲情之下，先皇將身後事一一交待：先皇說，皇太孫蕭昭業無論在德還是行上，都越來越成熟，江山社稷委寄於他我也就放心了（一個多麼值得信任的接班人）。先皇說，竟陵王蕭子良，你要好好輔佐皇太孫啊（說到底隻是一個配角）。先皇說，朝廷內外，事無巨細，都要在西昌侯蕭鸞的參與下才能施行（嗬嗬，這才是真正的權重大臣）。此外，遺詔中還將有其他一些重要的人事安排：尚書令王晏、徐孝嗣；禦邊軍旅大臣王敬則、陳顯達、王廣之、沈文季等。最後，又特彆交待皇太孫：你啊，我的孩兒，千萬不要有絲毫懈怠呀。“竟陵王，你還有什麼話要說？”蕭鸞聲色俱厲。微曦的晨光中，蕭子良忽然看見一隻巨大的黑鳥淩空飛越，直向他撲來。他終於明白父親臨死前的那個夢了。“一切都是天意啊！”蕭子良默默地念叨了一聲，打了一個寒噤，囁嚅著，終於說：“先皇已經交待得很清楚了，為了國家社稷，子良將儘己所能，做好輔佐大臣。”從奉天殿方向傳來一陣鐘鼎之聲，有人高叫著：“開奉天殿，新皇萬歲萬歲萬萬歲！”蕭鸞將蕭昭業攬上馬背，在馬屁股上猛擊一掌，那馬朝著奉天殿飛奔而去。緊接著，蕭鸞也跳上馬背，他在那馬肚子上猛踢一腳，那馬騰起四蹄，揚起一陣狂風。王融說：“竟陵王，這就是你最後的結果嗎？”蕭子良站在那裡，默默地低著頭，像是在回憶一樁發生在很久以前的事情。