這一段時間，趙匡胤無暇他顧，他的精力，主要放在西征後蜀的準備上。首先，他詔準趙普的推薦，派得力大將張暉，任鳳州防禦使，命他搜集後蜀的各種情報，了解後蜀境內險要地勢。其次，他委托趙普全權負責，改革賦稅製度，增大對各州郡征收賦稅的力度，既充實中央財經，又削弱了各鎮節度使的經濟實力，為西征奠定堅實的物質基礎。此外，他還與趙光義、張瓊、王全斌等人一起，對現有的十六萬禁軍進行整頓，更換了一批年齡老化的將校，戰鬥力大為提高。趙匡胤為西征所做的準備和調整，持續了整整一年。至乾德二年九月，一切基本就緒，隨時可以出兵，所缺少的，隻是一個出兵的堂皇理由罷了。就在宋朝君臣全力準備西征的時候，遠在西南的蜀主孟昶，卻依然在流連聲色，朝夕歡娛。說起孟昶的後蜀，要追溯到唐代末年。當時，大將王建在成都割據立國，是為前蜀。後唐時，朝廷出兵征討，前蜀滅亡。但後唐派去的將領孟知祥，見巴蜀乃天府之地，又與中原相距遙遠，不由起了占蜀為王的野心，於是漸漸擺脫了後唐朝廷的控製，譖稱蜀帝，是為後蜀。孟知祥稱帝不久，因病而亡，其子孟昶繼位，年方十六歲。本來朝廷若那時討伐，自可一舉克複蜀境，但那時中原紛亂，自顧不暇，哪裡有餘力西圖？因此，後蜀得以延續，並以十餘年的時間，向外擴張，占有四十六州、二百四十多個縣，進而窺伺關中地區。孟昶自繼位以來，已有三十一年。前麵十幾年，尚能虛心納諫，勤於政事，但自從重用王昭遠等奸佞小人，加上蜀中長期安定，壯誌逐漸消磨，於是在成都廣建宮苑台榭，四處搜集奇珍異寶，後宮佳麗如雲，歌舞通宵達旦。宋朝代周而興，令西蜀眼光敏銳的大臣倍感壓力。宰相李昊曾上書孟昶，建議派使節前往開封，與宋室通好。孟昶覺得有理，便與樞密使王昭遠商量。那王昭遠是成都人，本為侍從，後因孟昶的喜愛，平步青雲，成了執掌軍政大權的樞密使。王昭遠一貫以方略自許，頗為狂妄，堅決反對向宋朝納貢稱藩。孟昶對王昭遠從來言聽計從，於是不用李昊之策，將國事全部委托給王昭遠，自己仍舊日日笙簫，夜夜歌舞，過著那倚紅偎翠、醉生夢死的生活。孟昶有一個妃子，叫花蕊夫人，不但長得美豔絕倫，而且精通詩詞歌賦，深得孟昶的寵愛。花蕊夫人本姓費，母親是成都一代名妓，後從良嫁給一位姓費的商人。花蕊夫人從小就長得美貌無雙，聰慧乖巧，因為身份卑微，費氏立誌要將女兒培養成一個才貌雙全的女人，將來攀上一門好親事。皇天不負苦心人，十七歲那年，果然被孟昶選進宮裡，並且憑著她的美貌、技藝、才情和花樣百出的床上功夫，迷得孟昶神魂顛倒，恨不得朝夕陪在她身邊，什麼國事朝政、六宮粉黛，早已棄之腦後。十月的成都，風和日麗，氣候宜人，紅色的芙蓉花開得繽紛絢爛。蜀主的後花園裡，孟昶一身寬鬆的衣服，躺在椅子上。身邊環繞著四五個宮女，有的捶背，有的捏腿。不遠處的一棵榕樹下，花蕊夫人正在吹簫，一襲絳色衣裙，雙眉如黛，眼波顧盼生輝，纖纖玉指，指法嫻熟，一陣陣悠揚悅耳的簫聲從玄色的竹簫中飛出。孟昶正聽得入神，王昭遠在一名內侍的陪同下，走進禦花園。他站在旁邊靜候，直到一曲終了，才走過去，向孟昶和花蕊夫人請安行禮。“有什麼事情嗎？”孟昶興致正濃。“陛下，我大蜀兵多將廣，當然不懼宋兵，但若得外援，則形勢更為有利。臣近日反複思考，竊以為可遣使者前往太原，和北漢結成同盟，相約起兵，對宋朝實行南北夾擊。不知陛下以為然否？”孟昶此時雅興正濃，哪裡顧得上其他？隨口敷衍道：“一切由愛卿定奪。”接著向花蕊夫人招招手，示意她繼續吹奏。王昭遠回到家中，寫了一封密信，用蠟封好，令部將趙彥韜秘密送往太原。趙彥韜與數名隨從，打扮成商人模樣，十餘天後來到鳳州地界。他本是北方人，常思故土，又看到駐紮在鳳州的宋軍陣容整齊，紀律嚴明，城牆防衛極為牢固，不禁起了背蜀投宋的心思。於是，他找到鳳州防禦使張暉，說明自己的身份，將封著密信的蠟丸獻出。張暉知此事十分重要，即刻派出一隊騎兵，護送蠟丸前往京城，並對趙彥韜大加慰勉。趙匡胤接到蠟丸，讀了密信，哈哈大笑，對身邊的趙普、趙光義說：“天助我也。後蜀試圖勾結北漢，對抗我大宋，這下朕西征有名了！”趙匡胤深知，後蜀地廣物饒，已割據數十年，實力遠非南平、荊楚等小國可比；尤其是蜀地偏遠，民風剽悍，素稱難治。倘若選將不當，引起民變，或者入蜀以後，自行其事，如同孟知祥一樣，起了稱王一方的野心，豈不是造成無窮的後患？擔此重任，以慕容延釗最合適，可惜他已病歿；韓令坤、石守信雖不如慕容延釗心思縝密，但畢竟是故人，忠實可靠，無奈兩人都執意推脫；王審琦和張瓊雖忠心不二，卻缺乏調度千軍萬馬的才能。趙匡胤因選擇西征軍主帥，反複推敲比較，而出師已勢在必行，刻不容緩。萬般無奈之下，隻好退而求其次，任命忠武軍節度使王全斌為西川行營都部署，率領禁軍五萬，地方軍五萬，由鳳州進軍。又派都指揮使曹彬，領禁軍五萬，從歸州入蜀。臨行之前，趙匡胤在講武殿宴饗諸將，叮囑王全斌、曹彬等人說：“此番征討西川，責任重大，一路上攻城破府所得的財物，儘可賞賜給將士，以鼓舞士氣，惟不可濫殺無辜。若有違背，朕必嚴懲不怠！此外，朕料後蜀久不習兵，難敵我大宋雄師。平蜀之後，主力速速回京，切不可長期滯留！”實際上，趙匡胤並不擔心此役能否取勝，他最擔心的是取勝後軍隊滯留不歸，甚至在蜀中獨立。他的意思，諸將也很清楚，自然一一應允。次日，大軍誓師西征。十五萬人馬，懷著必勝的信心，浩浩蕩蕩地出了開封，向西挺進。乾德二年十一月，趙匡胤遣大軍西征。蜀主孟昶得到軍報，大為驚慌，急召群臣商議對策。蜀地數十年不聞戰事，文武大臣過慣了平靜安樂的生活，填詞作賦、鬥雞狎妓的本事，遠勝於排兵布陣、攻城野戰的謀略。此時事變突發，國臨危亡，君臣一個個麵麵相覷，手足無措，不知如何應付。惟有王昭遠，分析敵我形勢，羅列山川地理，引經據典，侃侃而談，頗有一種洞察全局、胸懷韜略的大將風度。於是，孟昶任命王昭遠為都統、趙崇韜為都監、韓保正為招討使、李進為招討副使，領兵十萬，以拒宋師。太後李氏聽到這個消息，苦苦勸告道：“吾觀曆代統兵之將，皆積有戰功、士卒畏服之人。昭遠乃給事左右之輩，未經戰陣，徒憑口舌，豈能任三軍主將？”孟昶心中其實也沒有底，但滿朝文武無一將才，他能有什麼辦法呢？宰相李昊代表蜀主，在成都郊外為王昭遠餞行。酒席間，王昭遠談笑風生，豪氣乾雲，視宋軍如草芥一般。席罷，王昭遠登上車輿，李昊拱手作彆道：“將軍此去，關乎我大蜀生死存亡。祝將軍旗開得勝，早日凱旋！”王昭遠哈哈大笑道：“宰相放心，我此去不僅要擊敗宋軍，憑這十萬雄師，便是進取中原也易如反掌啊！”說完，翩然上車而去。一路上手持鐵如意，從容指揮軍事，自比諸葛亮。李昊聽說後感歎道：“昭遠無實戰經驗，又如此驕恣輕率，吾恐其喪師辱國，誤我大蜀也！”卻說王全斌率宋軍由鳳州西進，所向披靡，連克萬仞、燕子二寨，奪取興州城，又乘勝前進。後蜀守軍聞風喪膽，紛紛潰退。王昭遠接到軍報，大怒道：“王全斌真可謂不知死活！”急令韓保正、李進率三萬兵馬，前往阻擊宋軍。韓保正、李進二人領兵行至三泉寨，迎麵遇上宋軍先鋒將史延德的先頭部隊。史延德是涿州人，曾任殿前諸班班頭，使一杆四十斤重的鐵槍，臂力極大，脾氣火爆，打起仗來不要命，故趙匡胤特意調他任先鋒之職。史延德見大隊蜀軍，也不打話，催馬挺搶衝去。李進年輕氣盛，生怕韓保正搶了頭功，舞起方天畫戟迎了上來。槍戟相交，不及五個回合，史延德大喝一聲，將李進刺於馬下。韓保正又氣又怒，紅著眼掄刀殺出。史延德跟著趙匡胤經曆了無數戰陣，何曾把蜀將放在眼裡？一聲冷笑，舉著滴血的鐵槍殺將過去。兩人你來我往，戰了十幾個回合，韓保正氣喘籲籲，越鬥越怕，拚命格開對方鐵槍，回馬便跑。史延德雙腿一夾，胯下的戰馬如飛一般趕了上去。眼看兩馬將近，史延德左手提著鐵槍，右手輕舒，將韓保正活生生提離馬背，擲在地上，令人用繩索捆縛，押回主營。主將一死一擒，蜀軍大亂。史延德驅兵猛撲過去，刀槍並施，殺得蜀軍鬼哭狼嚎，潰不成軍。王昭遠得到敗訊，方知宋軍並非如自己所預料的那樣不堪一擊，慌忙約束部隊，收集韓保正、李進的殘兵，重新列好陣勢，以待宋軍。史延德初戰告捷，並未莽撞進軍，一直等到大軍到來，才麾兵繼續前進。行至羅川，遠遠望去，蜀軍依江列營，江麵的浮橋尚未焚毀。史延德見有機可乘，迅即挑選三千健卒，組成敢死隊，與崔彥進、張萬友一起，率先衝上浮橋，高聲呼道：“活捉王昭遠，衝啊！”宋軍將士齊聲呐喊，向對岸湧去。蜀兵急來阻攔，被史延德等人左衝右突，殺了個人仰馬翻，宋軍很快奪取了浮橋。王昭遠目睹宋軍如此驍勇，急令退兵，回守漫天寨。慌亂之中，那隻從不離手鐵如意，也不知丟到哪裡去了。幾天以後，王全斌率大軍猛攻漫天寨。宋軍士氣極盛，攻勢如潮，蜀軍守了一天，全線潰退，王昭遠隻好棄寨西奔，渡過桔柏江，焚毀橋梁，退守劍門。宋軍在三泉寨、羅川、漫天寨三戰全勝，殲敵四萬餘人，這一消息很快由驛道傳至京城。趙匡胤得此喜訊時，正與宋貴妃在迎春苑賞雪。西征軍出發僅一個月，就取得了如此重大的戰績，這超出了他的預想。然而，趙匡胤知道，攻克劍門才是最艱難、最關鍵的戰役。隻要拿下劍門，成都失去了最後的屏障，蜀中便指日可下了。這時，雪越下越大，一片片鋪天蓋地飄灑下來，整個迎春苑，成了一個銀裝素裹的冰雪世界。趙匡胤望著屋簷垂下的冰淩，沉思了一會兒，對左右的人說：“朕身著裘衣，頭戴貂帽，尚覺寒冷。想那西征將士，頂霜冒雪，行軍作戰，何以堪之！”隨即解下裘衣、貂帽，令內侍張總管火速送往前線，並叮囑道：“代朕諭告全軍將士，不可遍及，乃聊表心意也。”數十名經過挑選的騎兵，跟隨總管，專程護送皇上欽賜的寒衣，日夜兼程，趕往劍門。劍門山又名梁山，共有七十二峰，峭壁從中斷開，兩崖相嵌，形似劍門，地勢極為險峻。其中在大劍山與小劍山之間，唯有一條狹窄難行的棧道可通。相傳此棧道乃諸葛亮所修築，“連山絕險，飛閣通衢”，故謂之劍閣。李太白《蜀道難》所言“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開”者，即指此也。王昭遠連遭敗績、損兵折降之後，深知能倚仗的，隻有這易守難攻的劍門了。於是令部下守住各處要塞，沿桔柏江布置重兵，設立木柵。又派人回成都，請求蜀主增派援兵，準備死守。王全斌見劍門險峻，急切之間無法攻破，便在江東安營紮寨，並派出數批斥候，打聽東路軍曹彬的進展情況，偵查渡江的路線。兩天以後，有細作回來報告，說曹彬所率領東路軍，經過苦戰，攻破夔州以後，勢如破竹，連克萬、施、天、忠四州，正向西北進兵。王全斌聽了又喜又憂，喜的是東路軍進展順利，分擔了蜀軍阻擊的壓力，解除了自己的旁顧之憂；憂的是自己的軍隊為江水和劍門所遏，若曹彬先入成都，建立大功，自己的臉麵往哪兒放？王全斌身披大氅，佇立江邊高坡上，俯視腳下湍急的江水，半晌沒有移動身軀。一陣西北風吹來，他不由得打了個寒噤，隨手摸摸結了冰碴的胡須，緊了緊大氅，轉身朝大營走去。數十名親兵緊隨其後。走近營帳，一身戎裝、英姿勃勃的史延德迎了上來，高興地說，“王將軍，抓了一名蜀兵。他說有地方可以渡江，並繞過劍門！”王全斌急忙入帳，仔細詢問。那被俘的蜀兵說：“從這裡沿岸溯江而上，翻越三座山峰，有一條小路稱為來蘇，那裡水淺，可涉水渡江。渡江後，出劍門南二十裡至青強鎮，便與官道相合。若行此路，則劍門不足恃也！”王全斌令人將蜀兵帶出去，好生款待，獨自在帳中細細地思考。突然間，一陣急促的馬蹄聲自東而來，他眉頭一皺，何人如此大膽，敢在軍中縱馬馳騁？急令親兵出帳查看。不一會兒，馬蹄聲停了，親兵引著一位宮中裝束的男子進了營帳。王全斌認得他是皇宮的內侍總管，連忙讓座，問道：“張總管，皇上派你來此，有何要緊的敕令嗎？”張總管擦拭了一下額上的汗水，嘴裡呼著白氣說：“皇上見京城大雪，惦記西征將士苦寒，脫下自己的裘衣、貂帽，令我火速交王將軍。我們在路上日夜不停，跑了六天，才趕到這裡。”說完，從背袋中取出一個黃色包袱，雙手捧給王全斌。王全斌激動萬分，整了整衣襟，接過包袱，動情地說：“張總管，請你轉告皇上，我王全斌蒙皇上厚恩，雖死不足以報萬一。我西征軍全體將士，必能跨越劍門，克複蜀中。請皇上放心！”當天晚上，王全斌召集全體將校，將皇上千裡贈寒衣、以及對全體將士的親切問候，一一轉達。頓時，諸將感奮，士氣高漲。王全斌乘機令史延德、崔彥進率領禁軍三萬，以投降的蜀兵為向導，經來蘇渡江，直抵青強鎮，控製住官道，然後立即回師攻打劍門。史延德出其不意，奪取青強鎮，蜀軍一片驚慌。王昭遠擔心宋軍回師，令偏將守住劍門，自己親自率領主力，前往漢源坡，想遏止史延德的攻勢。王全斌得知王昭遠離開，立即砍木為筏，指揮宋軍渡過桔柏江，猛攻劍門。劍門守軍已成驚弓之鳥，在強大的攻勢麵前，根本無力抵抗，作鳥獸散。王全斌輕易地奪取劍門，好不歡喜，派軍守住要害之處，隨即揮兵殺往漢源坡。史延德從青強鎮殺回，王全斌自劍門殺過去，兩路人馬形成夾擊之勢，將漢源坡的蜀軍團團圍住。王昭遠躲到一間民房裡，聽到外麵宋軍喊聲震天，嚇得魂不附體，絕望之下，倒在胡床上，痛哭失聲，直哭得雙目紅腫，形似爛桃，成都出師時的那份瀟灑自信，早就蕩然無存了。趙崇韜見主將如此窩囊，隻好硬著頭皮披掛上陣，指揮作戰。剛到陣前，迎麵一支冷箭射來，正中麵門，他痛呼一聲，翻下馬來，被馬蹄一踏，頃刻間成了一團爛泥。被圍的蜀兵無路可逃，四處亂竄，凶蠻的宋軍殺紅了眼，一陣亂砍亂殺，轉眼間死了大半。剩下的士兵一看走投無路，紛紛丟下武器投降。王全斌生性殘暴嗜殺，他不顧士兵投降，隻管驅兵屠戮。刀槍起處，慘叫聲不絕於耳，人頭紛紛滾落，不到一頓飯工夫，蜀軍殘部殺戮殆儘。方圓十裡，舉目可見殘缺不全的屍首；血腥和死亡的氣息，在密林和溝渠間凝結糾纏，經久不散。王全斌還不肯罷手，又派人去村子裡搜索，終於在一家農戶的米倉裡，找到了蓬頭垢麵的王昭遠，立刻捆起來，派人押赴開封，向朝廷報功。卻說孟昶接到王昭遠關於宋軍驍勇、請求援軍的軍報後，再也無心和花蕊夫人盤桓廝混了，急忙拿出府庫的金銀，招募勇士，集合成都原來的軍隊，共得五萬人馬，令太子孟玄哲統領，李廷圭、張惠安為副，前往劍門增援。孟玄哲細皮嫩肉，手無縛雞之力，根本不懂軍事，李、張二人也都是紈絝子弟，不知武備為何物。離開成都時，那位風流倜儻的太子，還攜著數名美姬、幾十個伶人和樂工，晨夕嬉戲取樂，好似去踏春遊玩一般。孟玄哲率軍來到綿州，聞劍門已失，嚇得魂飛魄散，掉頭就跑，將廬舍、倉庫儘數燒毀，說是堅壁清野，以困宋軍。眼看著宋軍一天天逼近成都，孟昶憂心如焚，寢食不安，倉惶中將百官召集到大殿之內，詢問應對之策。眾臣雖急，卻無良策，皆緘默不語。白發蒼蒼的老將軍石斌出班奏道：“宋兵遠來，勢不能久。請陛下聚兵，築高牆固守，以老其師。不知陛下以為如何？”孟昶歎道：“朕父子以錦衣玉食養士四十年，及大敵當前，卻無一人為朕東向發一矢，今若固壘拒敵，複有何人為朕效命？”說到傷心處，淚如雨下。滿朝文武大臣見此，也都唏噓不已。一直主張向宋朝稱臣的宰相李昊，乘機進言道：“宋軍攻破劍門，長驅直入，離成都已不足兩日行程，若起兵相抗，隻恐使生靈塗炭。不如納土歸降，尚能保全也。”孟昶深思良久，說：“罷了，罷了！事已至此，彆無出路，愛卿就速速替朕起草降表吧！”李昊曾是前蜀舊臣，當前蜀投降之時，也是他起草的降表，因而寫起來輕車熟路，甚是利索。孟昶過目之後，便派李昊送往宋軍駐紮的魏城。王全斌接到降書，表麵上高興，心中卻隱隱不快。你道是為何？原來王全斌不僅殘暴，而且貪財。他久聞成都富饒，孟昶宮中金銀珠寶不計其數，所以早就希望能殺進城去，大發橫財。再說那宋軍將士浴血奮戰，無非是為了錢財，若無所得，怎麼約束他們？如今孟昶一降，根據大宋律條，必須封存所有府庫，也不能搶掠平民。眼睜睜看著成都的錢財全歸朝廷所有，自己及全軍將士一無所得，你說他焉得不惱？然而不快歸不快，王全斌還是麵帶笑容地嘉勉李昊，並於第三日率大軍進入成都城。孟昶偕文武大臣在城外跪迎，獻上傳國玉璽和地圖版籍。從此，後蜀四十六州，全部歸入大宋版圖。後蜀曆二世而亡。從宋軍離京出發，到孟昶投降，總共不到七十天。且說李昊那日陪著王全斌等人封府庫、驗文件，忙了一整天，深夜方回家中睡下。次日早晨起來，剛要出門，發現自家朱漆大門上，赫然寫著六個大字：世修降表李家。他怔怔凝視良久，臉一陣紅，一陣白，最後麵如死灰，蒼老的臉上浮現出一抹淒慘。思及自己幾十年來庸庸碌碌，無所作為，老來還遭人奚落唾罵，有何臉麵再活在世上？一時萬念俱灰，後退幾步，一頭撞去，碰死在那六個大字下麵。過了幾天，曹彬率東路軍亦抵成都，兩軍會師，軍勢更為壯盛。孟昶為了親近宋軍，舉辦盛筵以慰勞宋軍將士。宋軍將士喝得爛醉，免不了騷擾市民，尋釁滋事，幸虧曹彬出麵乾涉，才避免事態的進一步擴大。曹彬是個厚道而又細心的人，他見十餘萬軍隊駐在成都，擔心激發事變，勸王全斌攜蜀主孟昶及蜀軍降卒，儘早班師。王全斌不但不聽，反而住進後蜀宮中，與崔彥進等人晝夜縱酒，不恤軍務，縱容部下四處搶掠財物，強奸婦女，蜀人恨之入骨。曹彬毫無辦法，隻好將自己所率東路軍撤到城外，嚴加管束，以儘量減少與蜀民的磨擦。同時，他又寫了一封密信，令人火速送往京師。趙匡胤於乾德三年二月接到蜀主投降、克複成都的消息，龍心大悅，頒下敕令，對王全斌等一乾將士予以嘉獎，並在宮中舉行宴會，與群臣慶賀勝利。趙匡胤考慮到蜀中的善後事宜不可大意，便派呂餘慶前去擔任成都知府，主管蜀地政事；同時命令王全斌，速將孟昶及其家眷、官屬送回開封。此外，因投降的蜀兵數量太多，叫王全斌對其儘快進行整編，調回京城，以免後患。這天晚上，趙匡胤在勤政殿起草完發往成都的公文，伸臂打了一個嗬欠，突然想起因處理蜀中事務，好幾天沒見宋貴妃了，連忙喚內侍提著燈籠引路，前往瑤津宮。宋貴妃的溫柔和善解人意，深得趙匡胤的歡心，他樂意在宋貴妃身邊度過持政之外的閒暇，他感覺到自己的生命，也因此而變得年輕起來。不知不覺中，趙匡胤已經離不開她了。前麵就是瑤津宮，當趙匡胤看到宮內透出的光亮，想到宋貴妃那淺淺的笑靨時，心中竟漾起一種醉意。他抬腳剛要跨進去，兩個宮女打著燈籠，急匆匆追上來，跪伏地上，帶著哭腔說：“皇上，不好了，皇後娘娘的病加重了！”趙匡胤心頭一震，望了望瑤津宮的大門，猛地轉身，疾步朝延福宮走去。幾盞燈籠在內侍與宮女的手中來回晃蕩，仿佛是趙匡胤那飄忽不定的心。幾個月以前，趙匡胤一時衝動，在瑤津宮斥責細君。細君哪裡受得了這個氣？接連幾天不吃不喝，躺在床上生悶氣。趙匡胤雖然心裡惱她，但也深知細君的脾性，隻好向她認錯，又令宋貴妃叩頭賠罪，細君才勉強開始吃飯。但此後就很少開口說話，終日不見笑容，身子日見消瘦，紅潤豐滿的臉頰，變得蒼白而枯澀。更讓趙匡胤心神不安的是，細君自此以後，心性大變，整日裡吃齋念佛，把延福宮布置得像個寺廟，有時一個人坐在太後杜氏的遺像前，喃喃低語，一坐就是好幾個時辰，也不知她念些什麼。趙匡胤越發不安，退朝後時常去看望她，並有意在延福宮留宿，想借此解除她心裡的積怨，可每次都被她趕走，說是吃齋之人，不能褻瀆佛祖。不久，細君終於病倒了。趙匡胤既內疚又著急，可是隻要走到她的床前，細君便側過身去，連看都不看他一眼。昔日的恩愛夫妻，如今竟無隻言片語。趙匡胤愧疚不安地走進細君的臥室，首先看到的是兒子德昭。德昭今年十七歲了，個頭比自己還高，除了眼睛像母親綺雲、身材尚顯單薄外，五官、臉型、甚至說話的聲音，無不酷肖趙匡胤。德昭幾歲就死了娘，是細君一手扶養成人的，因此兩人感情極深。他一直稱細君為“娘”，視她如親生母親一般，細君臥病之後，他便早晚在床頭侍奉湯藥，晨夕陪伴。趙匡胤正想跟他打個招呼，誰知德昭不但不行禮問安，反而給了他一個白眼，將頭猛地偏了過去。趙匡胤極為尷尬，但此時不便發作，強忍了忍，走到床前。細君仰臥床上，蓋著那床他十分熟悉的黃色錦被，臉色蒼白，兩頰的顴骨顯得格外突出，眼角拖著長長的魚尾紋。這就是當年那個年輕俊俏的細君嗎？十幾天不見，她怎麼就如此衰老了呢？趙匡胤震驚之餘，心如刀絞，情不自禁地坐在床沿，抓住她那隻瘦骨嶙峋的左手，輕輕地撫摸著，撫摸著。突然，細君的喉結動了一下，緊接著爆發出一陣劇烈的咳嗽。她佝僂著身子，雙腿亂踢，兩手亂抓，好像有什麼東西堵在喉嚨裡，咳嗽的聲音嘶啞而又沉悶。趙匡胤用右手扶著她的頭，左手在她的胸前反複按摩，嘴裡不由自主地低語：“細君你怎麼啦，你怎麼啦？”細君的喉結又急劇地動了幾下，猛地噴出一大口鮮血，將趙匡胤寬大的衣袖染紅了一大片。德昭撲了過來，跪在地上，扶著床沿，紅著雙眼喊道：“娘，娘！”趙匡胤望著那一片醒目的殷紅，不禁潸然淚下。旁邊的太醫走上來，附在趙匡胤耳邊輕聲說：“陛下，皇後娘娘得的是癆病，恐有傳染，陛下還是回避為好。”趙匡胤回頭狠狠地瞪了他一眼，說：“你走開！”太醫不知所措地退了回去。細君扭動的身軀逐漸平靜，呼吸也慢慢穩定了一些。過了好久，長長的睫毛微微一動，睜開了那雙憂鬱然卻仍舊美麗的眼睛。趙匡胤連忙將沾有血跡的衣袖遮掩住，輕喚了一聲：“細君！”細君的眼光落在眼前這張熟悉的臉上，像個孩子般仔細地打量著。那兩道豎眉、寬闊的前額、厚實的鼻子……朝夕相處了近十年的夫君，如今卻生分了，而且恐怕就要永彆了！她心中一疼，秀眉微蹙。當她看到趙匡胤臉上的兩行淚水時，目光顯出了久違的溫情，臉部也因此而生動起來。細君呻吟般歎了口氣，望著趙匡胤，輕輕地說；“表哥，你要是不當皇帝，那多好啊！”說完閉上了眼睛，清亮的淚水滑過眼角，順著魚尾紋流過耳際，慢慢地滴落在枕頭上。趙匡胤一怔，隨即想道：是啊，假如不當這個皇帝，也許就能與細君和和美美地廝守終生，就不會有那麼多的波折了！他直直地盯著細君那蒼白憔悴的麵容，腦海裡不停地閃過模糊的往事，不由在心裡懺悔：“細君，朕對不起你，朕心中有愧啊！”正在傷心欲絕之時，一個內侍躡手躡腳地走進來，悄悄對他說：“陛下，張瓊將軍有急事在外求見！”趙匡胤不勝其煩，又不好在房內發火，來到門外，氣衝衝地說；“張瓊，有什麼事，明天再說。你走吧！”說罷，轉身欲進房去。張瓊看他神情有異，急忙攔住，遞給他一封插有羽毛的信：“陛下，這是曹彬送來的急信，切切不可延誤！”趙匡胤打開信，在微弱的燈籠光下急速瀏覽一遍，臉色陡地嚴峻起來。細君的房裡隱隱傳過來柔和的燈光，趙匡胤回頭看了一眼，說不清是痛苦還是絕望，猛然掉頭離去，徑直來到勤政殿，當晚擬就詔書，令王全斌火速押蜀軍降卒回京，蜀中軍事交由曹彬負責。然而已經晚了！就在這時，蜀中的形勢急轉直下，發生了巨大的變化。原來，王全斌接到呂餘慶帶去的詔令後，當即派人護送孟昶一行前往京城，三月初又調發蜀軍降卒三萬人，前往開封。這些蜀軍降卒本來就心懷不滿，加上王全斌又克扣了朝廷發給他們的置裝費，怨憤更深。三月中旬，行至綿州，終於釀成兵變。憤怒的蜀兵殺掉監管他們的兩千宋兵，組織起來，攻略城池，召集流亡，人眾迅速增至十餘萬。他們自號“興國軍”，一致推舉原文州刺史全師雄為帥，號“興蜀大王”，兩川的百姓爭相響應。一時之間，在遼闊的川蜀大地上，戰爭的風雲重又卷起，血腥的殺戮已不可避免地再一次降臨。就在蜀中發生巨變的同時，皇後王氏細君病歿。趙匡胤傷心欲絕，悲痛、內疚與自責，交織成一張無形的大網，令他無法擺脫。此後一個多月的時間裡，他神思恍惚，喜怒無常，頭腦中經常出現細君的麵容和與她相關的種種情景，以致每每在睡夢中驚醒，獨坐到天亮。他明顯地消瘦了，臉色黃中帶黑，頭上出現了白發。當細君的靈柩安置在綺雲陵墓的左側，終於為厚土所覆蓋的時候，他仿佛看到綺雲與細君，在冥府攜手並立，向他投出譴責和哀怨的目光。平心而論，趙匡胤雖然寵愛宋貴妃，卻也深愛細君。如果說宋貴妃激活了他生命的潛力，使他能精力充沛地麵向未來，那麼細君則以醇厚持久的親情，維係著他的過去。而過去與未來作為人生的一個部份，都是不可缺少的。他怎麼也沒有想到，細君竟然會如此偏執，一定要用生命來維護過去的尊嚴！無論趙匡胤怎樣因細君的逝去而傷心悲痛，作為君主，他首要的事情，永遠是社稷存亡、國家安危，而不是其它。蜀中的形勢日益嚴峻，已到了難以收拾的地步，紛至遝來的消息，逼著他從悲痛中掙紮出來，去麵對蜀中的嚴重危機。蜀軍叛亂，王全斌派遣部將崔彥進、高彥輝征討，被全師雄擊敗，高彥輝戰死。叛軍乘勝前進，斷閣道，建營寨，聲言將攻成都。王全斌、曹彬極為緊張，趕緊退守成都。當時成都尚有蜀軍降卒二萬七千人，王全斌擔心這些降卒乘機叛亂，與眾將秘密商議後，在一個晚上將降卒誘至郊外，全數活埋。數萬生靈，就這樣命歸黃泉。駐在成都的宋軍約十三萬，而且將士驍勇，裝備精良；全師雄屬下的“興國軍”雖號稱三十萬，但大多是烏合之眾，因而也不敢貿然進攻。雙方對峙了兩個多月，趙匡胤焦急難耐，又派三萬禁軍前往增援。按理說，宋軍的力量加強了，完全可以對蜀軍采取攻勢，可王全斌依舊固守成都，始終不願主動出擊。原來，王全斌自收到趙匡胤令他回京的詔書，便起了疑懼之心，有意拖延戰事。謠傳王全斌與全師雄訂有秘密協定，王全斌將在蜀中稱王。蜀中的形勢變得更加撲朔迷離，難以預測。還差一個月就要過年了。西北風卷起漫天的塵埃，將開封城的天空攪得一片渾濁。皇宮內的講武殿中，趙匡胤與趙普、趙光義、陶穀在議事。君臣表情十分嚴肅，氣氛鬱悶而凝重。趙匡胤皺著眉頭，甕聲甕氣地說：“朕接連下了三道詔令，叫王全斌趕快進軍，平息叛亂，他卻無動於衷。就這麼不明不白地拖著，不知他究竟想要怎樣！”陶穀眨了眨眼睛說：“蜀主孟昶已至京城，全師雄區區一介莽夫，成不了大事，故蜀軍不足慮也。倒是王全斌手握重兵，長駐成都，若真與全師雄暗通款曲，欲做孟知祥第二，卻實在堪憂！”趙匡胤那兩道豎眉猛地跳了一下，他所擔心的正是這一點。假如王全斌稱王蜀中，不僅朝廷搭進去十幾萬軍隊，而且樹了一個比孟昶更為有力的強敵，豈不是偷雞不成反蝕了一把米？他心中不由一陣煩躁，對眾臣道：“不知諸位愛卿有何良策？”趙光義恨恨答道：“王全斌那廝實在可惡！臣願領京中禁軍進剿成都，既殺背主之臣，亦平蜀中之亂！”趙匡胤聽了，覺得光義未麵太過幼稚。現在京城禁軍不到五萬，如果全部發往西蜀，萬一北漢乘虛而入，誰來迎敵？況且傳言王全斌欲王蜀中，並未證實，一旦出兵征討，乃是逼他與朝廷決裂，到那時天下大亂，真是一塌糊塗了！他心中這樣想，卻依然不動聲色，眼睛望著趙普。趙普的目光與趙匡胤對視了一下，微笑著說：“王全斌乃無謀之人，何須興師動眾？隻要有一個威望壓倒王全斌的人，前往成都，合曹彬、呂餘慶、史延德諸人之力，奪回軍權，則禍患可消，蜀中可平矣！”“何人可擔此任？”趙匡胤眼睛一亮。“韓令坤！除陛下以外，普天之下，隻有他可令王全斌畏憚！”“廢話！朕本想任他為西征統帥，他就是不答應，否則何至如此？朕哪裡請得動他！”趙匡胤神色黯然。“韓將軍乃陛下八拜之交，最重義氣，隻要陛下動之以情，便是赴湯蹈火，他也絕不會推辭！”“可他焉得來京？”趙匡胤疑慮地問。趙普想了想說：“若明說要他入蜀，他自然不會來，但如果陛下趁著年底臘祭的機會，邀他返京祭奠慕容將軍，他必定前來。至於能否說服他，就要看陛下下的誠意了。”說完，意味深長地瞟了他一眼。趙匡胤彆無選擇，立即差人前往常山，給韓令坤送去他的親筆信。慕容延釗的陵墓，建在開封城西南郊的伏牛山下，巨大的白色花崗岩砌成的半球形墓頂，高達兩丈，墓前立著一塊高大的石碑，碑上刻著“太原慕容延釗將軍之墓”幾個大字。墓台周圍是高大的柏樹和青鬆，因為已是隆冬時候，愈發顯得蕭瑟幽深。趙匡胤和韓令坤在一群大臣和侍衛的簇擁下，來到石碑前。墓前已經擺好了三牲祭品和各種點心鮮果，左右兩側的石香爐內，燃起了線香，縷縷煙霧彌漫在空氣裡，衝淡了冬天的寒意。兩人並排立在石碑前，恭恭敬敬地鞠了三個躬。趙匡胤正要往下跪，禮部的官員連忙上來勸止：“陛下，以上拜下，有違君臣之禮！”趙匡胤揮手叫他退下，說：“朕今日不用君臣之禮，而是兄弟之禮。慕容將軍是朕的結拜大哥，小弟祭拜他，理所當然！”說完，與韓令坤一齊跪下，認認真真地磕了三個響頭。祭拜完畢，兩人登上墓台，默默地沿著圍欄走了一圈。韓令坤撫摸著光滑冰冷的墓石，對趙匡胤道：“陛下，你政務繁忙，還是快點回宮去吧！俺還想在這裡多陪陪大哥。——從今往後，恐怕是再難來了！”“好，今天咱們兄弟就在這裡好好陪陪大哥，什麼朝廷大事也不去管它！”趙匡胤走下墓台，吩咐隨從人員去柏樹林外等候，又端了三杯酒回來，一杯遞給韓令坤，將另一杯緩緩地倒在墓石上，說：“二哥，你還記得嗎？當年我們在洛陽城外白龍潭結義時，連喝酒的杯子都沒有，隻好用大哥的酒葫蘆。”“當然記得，當時俺又累又餓，吃了大哥幾個地瓜。嘿嘿，那可真是香甜可口！”韓令坤背靠墓石，眯著眼睛，沉浸在對往事的回憶之中，“那時大哥可真是風流倜儻，一表人才，令人好生仰慕……唉，都過去了，還提這些作甚？”趙匡胤端起酒杯，走到韓令坤麵前，一飲而儘，說：“二哥，倘若不是後來因緣巧合，讓朕得了天下，咱們兄弟三人儘可率性而為，逍遙卒歲，豈不快哉！”韓令坤淡淡地說：“陛下乃一國之君，掌握生殺予奪之權，還有什麼不稱心的？”趙匡胤歎了一口氣，仰望天空，誠摯地說：“二哥未臨其境，哪裡知道朕的苦衷！一旦為君，整日呆在宮中，披閱奏章，煩悶乏味，這且不說；為了社稷江山，時刻必須小心謹慎，如履薄冰，甚至顧不上親情義氣。所有人都敬你怕你，躲著你，連個能說說心裡話的人都沒有！人生不過百年，死後不過七尺墓穴，何苦來著？”他停頓了一會兒，接著說：“然而事已至此，有進無退。況且天下紛亂已久，北方失地尚未收複，總得有人出來收拾殘局，完成統一大業啊！你我兄弟二十年，肝膽相照，生死與共，本當一如既往，光大已創的事業！可如今，大哥已逝，李良重歸佛門，石頭隱居洛陽，你又堅持留在北方，便是細君，亦棄我而去。思之實在令朕傷心。莫非朕做了皇帝，就注定成為孤家寡人不成？”趙匡胤越說越激動，臉上顯出憤憤不平之色。自從趙匡胤削奪大將兵權，韓令坤就一直對他抱有成見。倒不是一定要保住手中的權力，以他的資曆、地位以及與趙匡胤的關係，滿朝文武誰也不敢小覷他，他隻是覺得趙匡胤太不顧兄弟情意，未免感到寒心。因此，他有意自疏，儘量不去京城，即使趙匡胤三番五次召他回京，他也一概婉拒。兩人見麵的機會越來越少，隔閡也就越來越深。聽了趙匡胤的一番話，心中細細思量，確實也有道理。如果自己處在他的位置，又能如何呢？皇帝總得有人做，自家兄弟坐江山，總比彆人坐好。而且身為君主，也確實有他的難處。韓令坤站起身來，沿著圍欄又走了幾步，說：“陛下無須多慮！李良本是佛門中人，回去是遲早的事。至於俺和石頭，那都是怕你為難……”“有何為難？大宋江山本來就是我們兄弟一同創建的，你們現在這個樣子，才讓我為難呢！”趙匡胤打斷他的話，揮著右手大聲說：“若非你推辭西征軍統帥之任，何至於讓王全斌率軍入蜀，弄到今天無法收拾的地步，令朕寢食難安，焦頭爛額！”“這豈能怪俺？”韓令坤一臉無辜。“自然要怪你！如今蜀軍叛亂，王全斌按兵不動，心懷叵測，一切全因你而起，不怪你怪誰？這個難題……你必須馬上給我解決！”趙匡胤猶如一頭發怒的獅子，大聲吼著。聲音驚動了守候在外麵的隨從，不時有人從柏樹林向這邊窺探。韓令坤見趙匡胤大吼大叫，全沒了平日那種皇上的氣派和矜持，不僅不生氣，反而感到幾分親切，仿佛又回到了當年兄弟幾個意氣風發、效命沙場的歲月。他臉色平靜地問：“俺韓令坤多年駐守邊地，從不過問朝政，有何本事為陛下解此難題？”“你立即趕往成都，奪回軍權，平息叛亂！”“讓俺入蜀掌握兵權，陛下難道不怕俺韓令坤乘機自立，占蜀為王？”“隻要二哥願意，朕立即起草詔書，封二哥為蜀王，如何？”韓令坤聞得此言，心頭一熱，以往的積怨如冰雪融化，渙然消釋，說：“好，俺答應。不過陛下要明白，俺去蜀中，並非為皇上，而是為了兄弟！”他沉思了一會兒，接著說：“此外，陛下還要答應俺兩件事：第一，王審琦、張瓊必須和俺一同前去；第二，平蜀之後，俺便解甲歸田，不再任職。不知陛下能否依從？”“行，一切由二哥自主！二哥，兄弟情誼，山高水長。請在大哥陵前受小弟一拜！”韓令坤大驚失色，搶前一步扶住，不讓他跪下去。兩雙大手緊緊地握在一起，兩人的眼睛裡，都有亮晶晶的淚光在閃動。過了春節，韓令坤、王審琦和張瓊，率領殿前諸班中最精銳的“金槍班”一千名騎兵，從京城出發，向西南疾馳。這時正是一年中最寒冷的季節，他們在寒風雨雪中一路急趕。過了鳳州進入蜀地後，天氣稍覺暖和，但春雨連綿，道路泥濘，行程十分艱難，幸虧叛亂的蜀軍，大多聚集在成都附近，他們才較為順利地過了興元、利州、閬州，於二月初到達梓州城外。梓州城西，就是成都的郊外，曹彬的四萬大軍就駐紮在那裡。按照韓令坤的計劃，首先和曹彬會合，然後以此為依托，設法除去王全斌，控製成都城。然而梓州城內城外，到處都是蜀兵，要想過去絕非易事。韓令坤令部下在密林深處駐紮，派幾名身手敏捷的士兵，裝扮成當地山民的模樣，先行與曹彬聯絡，約好夜裡從梓州城西，突過蜀軍的防線，叫曹彬屆時前來接應。韓令坤知道情勢緊迫，不宜拖延，即使聯係不上曹彬，他也決定晚上行動。隻要自己能進入成都，即使犧牲“金槍班”全體將士，也在所不惜！夜色慢慢地吞噬了大地上的一切。韓令坤命令士兵，趁著黑夜的掩護，來到城西驛道附近，出其不意地殺掉防守路口的幾十名蜀兵，將木柵欄移開，然後傳令全體將士上馬，朝成都方向飛馳。韓令坤率部跑了不到五裡，就遇到了前來接應的曹彬的部隊。兩軍相合，歡聲雷動。追來的蜀軍見此聲勢，也不敢貿然靠近。曹彬在駐地周家灣迎接韓令坤。他比韓令坤小五歲，曾經在他手下當校尉，見到韓令坤，自然格外親切恭敬。韓令坤也不客氣，剛一坐定，就問道：“曹將軍，軍中盛傳王將軍與全師雄暗中往來，打算在蜀稱王，是否確有其事？”“回稟將軍，其實以我軍目前的實力，要剿平叛軍絕非難事。王全斌按兵不動，主要是對朝廷有所疑忌，擔心平蜀後於己不利，故擁兵自重。然而他又對末將和呂餘慶有所顧忌，所以一直不敢行動，正處於觀望猶豫之中。至於他是否和全師雄有過秘密接觸，末將未能確知，不敢妄言。無論如何，西征軍的主力，都是韓將軍的舊部，韓將軍親臨成都，一切自可迎刃而解！”曹彬恭恭敬敬地回答。“曹將軍，快去弄些酒菜來，俺們幾個都餓壞了。我們邊吃邊談！”韓令坤好像回到家裡，大聲吩咐道。“末將得知韓、王兩位將軍要來，早已準備了瀘州產的好酒。”曹彬滿臉堆笑，吩咐親兵端上熱氣騰騰的菜肴，還有幾大壇美酒。韓令坤等人的到來，使他心頭的千斤重擔，卸去了一大半，黑紅的臉上，露出了難得一見的笑容。“好酒，真是好酒！”韓令坤將碗中的酒一飲而儘，又接連吃了幾塊大肥肉，舞動著筷子，邊嚼邊對曹彬說：“來，你也坐下。這次皇上派俺來，代王全斌統帥西征軍。你們說，怎樣才能令他就範？”王審琦大大咧咧地說：“明日進城去，把聖旨向他一宣讀，令他交出兵符，不就行了嗎？莫非他還敢抗命不成！”曹彬連忙接口說：“萬萬不可輕率進城！現在王全斌已非昔日可比，萬一他惱羞成怒，狠下殺手，那就追悔莫及了！依我看，不如末將請他來周家灣議事，趁他不知韓將軍已到成都，未加防範，見機而行，則可萬無一失。”張瓊也說：“如此甚妥。明日即派人去見王全斌，隻說梓州蜀軍有進攻意向，請他來商議防衛事宜，他必然不起疑心。不過，還要請曹將軍馬上封鎖消息，切莫將韓將軍到來的消息泄露出去。”說完，三人都看著韓令坤，等待他做最後的決定。房內的燭光閃爍不定，照著韓令坤那張黝黑嚴峻的臉，那一蓬濃密的胡須，在燭光下形成一團模糊的陰影。韓令坤凝神想了想，將手中的竹筷“啪”地猛擊在桌上：“行，就這麼辦！明日俺與王兄、曹將軍對付王全斌，張瓊則化裝進城，去見你的老部下史延德和張萬友，控製住城內的禁軍，以免發生事變。”第二天，一切按計劃行事。王全斌接到曹彬相約的信函，絲毫沒有懷疑，便騎著馬，領著幾十名親兵，直奔周家灣。他正想著乘機拉攏曹彬，借以鞏固自己在蜀中的地位。這一年多來，他在成都發號施令，作威作福，日夜在蜀宮與孟昶的宮女淫樂，過的是帝王一般的生活，實在讓他留戀不已；另一方麵，由於趙匡胤曾經下令讓曹彬取代自己，心中疑懼，所以朝廷幾次下詔，讓他剿滅蜀軍，他都抗命不從。他知道，隻要西蜀一日未平，兵權仍在手中，朝廷就對他無可奈何。然而，趙匡胤的神武、京中精銳的禁軍，還有曹彬四萬人馬的牽製，使他心懷畏憚，因而始終不敢與朝廷決裂。如果能得到曹彬的支持，那形勢就完全不同了。王全斌一路胡思亂想，進了村子，來到曹彬下榻的那棟青磚房前。突然，坐下的白馬猛然停住，屁股向上一撅，死活不再往前走，嘴裡噗哧噗哧地直喘氣。王全斌差點被掀翻在地，順勢一躍，跳下馬來，狠狠地在馬屁股上抽了一鞭子，罵道：“畜生，嚇我一跳！”“王將軍光臨寒舍，未及遠迎，還請包涵！”曹彬聽到王全斌的聲音，一臉笑容地迎了出來。“曹兄無須客氣。都是自家兄弟，哪裡有這麼多的講究！”兩人邊說邊向屋裡走。穿過院子，跨進堂屋的門檻，王全斌一眼看到坐在八仙桌後麵的韓令坤和王審琦，驚得雙目圓瞪，心裡砰砰直跳，張著嘴，半晌沒回過神來。韓令坤黑著一張臉，兩眼直直地望著他，平靜地說：“怎麼，王將軍入蜀一年多，就不認識俺韓令坤了？”王全斌畢竟是個老江湖，轉瞬之間恢複了常態，臉上堆滿了笑，拱手道：“在下不知韓、王二位將軍至此，有失禮數，還望見諒！曹兄，你為何不早通知我？”“韓將軍奉皇上的命令，來成都統率大軍，想請王將軍前來商議，惟恐不給麵子，隻好出此下策。未知王將軍能否包涵？”曹彬帶著調侃的口氣說。王全斌一聽，冷汗直冒，再看看三人的臉色，心知大事不妙，眼珠骨碌碌轉了幾圈，拔腿欲向門外衝。誰知他剛起此念，王審琦倏地縱起，橫鐧攔在門前，雙眼露出駭人的凶光。王全斌自知難以逃脫，轉過身來，按著劍把，咬牙切齒地對曹彬說：“曹彬匹夫，我自思不曾虧待你，你為何要設圈套害我？我……我宰了你！”拔出佩劍，惡狠狠地刺向曹彬。劍剛使出一半，猛聽得韓令坤大聲喝道：“住手！”王全斌雖凶殘成性，但平生最怕韓令坤，聽了這一聲暴喝，身子一顫，不由自主收住了劍勢。他環顧四周，見房外到處是手持刀槍的將校，心知在劫難逃，含恨瞪了曹彬一眼，咬了咬牙，倒過劍來，朝自己的胸口使勁捅去，頓時血流如注。他嘴裡發出咿咿呀呀的叫聲，同時將劍反複攪動，然後倒在地上，撲騰了幾下，再也不動了。韓令坤讓人割下王全斌的首級，用木匣裝好，火速送回京城，自己和王審琦、曹彬率軍進入成都，與張瓊、史延德會合，正式接管了西征軍。韓令坤誅王全斌，奪兵權，並張貼文告，宣布王全斌的罪狀，同時嚴令宋軍不得隨意出營，騷擾百姓，違令者斬。韓令坤成名甚早，而王審琦、張瓊等人，又都是統領禁軍的宿將，威望極高。因此，號令一出，上下肅然，十幾萬宋軍無不遵守。當時，“興國軍”統帥全師雄，率眾十萬，駐紮在新繁。韓令坤和眾將商議，一致認為，隻要擊敗了全師雄，叛軍群龍無首，叛亂自然可以平息。三月，韓令坤令曹彬守成都，自己和王審琦、張瓊統領禁軍十萬，直撲新繁。宋軍將士一來新得主將，士氣高昂，二來入蜀日久，人心思歸，於是個個奮勇爭先，向新繁城發起一輪又一輪猛烈的進攻。新繁的城牆，遠不如北方的那麼堅固，守城的“興國軍”徒有血氣，但缺乏必要的訓練，麵對氣勢洶洶的宋軍十萬雄師，不免氣餒膽怯，好歹堅持了兩天，終於全線潰退，丟下近四萬具屍體，退至灌口。韓令坤乘勝追擊，率軍將灌口團團包圍起來，下令不能放走全師雄。蜀軍在退往灌口的途中，不斷有人逃跑，此時剩下不到三萬人馬，而且都成了驚弓之鳥，根本無法與宋軍相抗。全師雄的部將呂翰、謝行本見必敗無疑，也顧不得什麼恩情義氣，殺了全師雄，率領殘部向韓令坤投降。全師雄一死，蜀中四十六州的各路叛軍張皇失措，聲勢頓衰。韓令坤又令呂餘慶以成都知府的名義，發出公告，限令叛亂蜀軍，於十日內投降歸順，既往不咎，否則殺無赦。公告一出，各地叛亂的蜀軍紛紛歸降。不到一個月，蜀中叛亂即告平息。韓令坤見大局已定，心中寬慰，便從妓院召來兩位姿色上乘的妓女，在孟昶的舊宮中尋歡作樂。這天傍晚，韓令坤正在內室和兩位蜀地佳人把盞戲謔，一個親兵進來報告說：“韓將軍，門外有一個叫方廣的人求見。”“讓他走，俺誰也不見！”韓令坤揮手道。那親兵轉身離去。剛走了兩步，猛聽到韓令坤喊他：“站住！你剛才說是誰求見？”“方廣，是個五十多歲的矮胖子。”韓令坤麵色一沉，道：“你帶他進來！”說罷，揮揮手，示意兩個妓女去後堂暫且回避。這方廣是綿州人氏，視家財萬貫如糞土，平生專愛結交英雄豪傑，又愛扶危濟困。他還精通兵法謀略，喜好談論天下大事，自比蘇秦、魯仲連一類人物。他曾先後在南唐、後蜀任職，因為無法施展才華，隱居成都青城山，自號“青城居士”，被稱為蜀中第一名士，在蜀中固然是婦孺皆知，即使中原士林，也幾乎無人不曉。韓令坤暗自納悶，這麼一個亦官亦隱的名士，為何要麵見自己呢？正在心中猜測，一個矮胖子走了進來。他知道此人就是方廣，趨前相迎。不料方廣二話不說，撲通跪在地上，鄭重其事地叩起頭來。韓令坤不明原因，連忙上前攙扶：“先生乃蜀中名士，俺韓令坤一介武夫，豈能當此大禮？快快請起！”方廣站起身，一對三角眼端詳著韓令坤，嘴裡喃喃自語道：“黑臉凸額，濃眉虯髯，果真是黑龍轉世，貴不可言也！”言罷又要俯首行禮。韓令坤不知他是何用意，攔住他道：“俺是個粗人，不懂先生的意思，還請先生明示！”“韓將軍難道未聞蜀中之民諺乎？‘長夜逝，天地明；白龍歿，黑龍興。’此諺所謂者，將軍也。吾蜀中父老，有幸得遇明主，實在可喜可賀！”“先生是說，俺韓令坤可為蜀中的新主嗎？”“正是！”方廣眼睛一亮，湊近韓令坤，壓低聲音，神秘地說：“西蜀遠離中原，民風剽悍，素稱難治，故孟氏能據險割據達數十年，王全斌亦生出獨占西川之意。然孟氏孱弱，任用佞臣；王全斌暴虐，胸無韜略。兩人皆非王者之才，乃致頹敗。將軍神勇非凡，天資卓絕，三軍擁戴，蜀人悅服，更兼應乎民諺，合乎天意。若以所轄十三萬精銳之師，再收編全師雄殘部，可得兵馬二十餘萬，然後扼住東、北之關隘，勵精圖治，則霸業可成，天下可圖也！”“若俺成了霸業，你方廣便是開國元勳、朝廷宰相，是嗎？”韓以坤嘿嘿一笑，“可惜你這是一場春夢。你知道當今聖上與俺是什麼關係嗎？”方廣麵上顯出嘲諷的神色：“為取天下，親兄弟尚且兵戈相向，何況是一時性起，結拜而成？當年漢高祖與項羽約為兄弟，最終除之於烏江，方得天下；韓信心懷舊恩，不聽蒯通之計，終至身死人手，徒喚奈何。所謂‘狡兔死，走狗烹；飛鳥儘，良弓藏’，將軍可要三思啊！”韓令坤越聽越生氣，不由得在桌上猛擊一掌，喝道：“大膽狂徒，一派胡言，竟敢離間俺們兄弟的關係！俺兄弟三人義結金蘭，情深義重，豈容鼠輩褻瀆！來人啊，將他左耳割下，逐出宮去！”方廣嚇得魂飛魄散，連忙跪下求饒。韓令坤鐵青著臉，令親兵速速動手。兩名強悍的親兵拽住方廣，刀光閃處，一隻血淋淋的耳朵掉在地上。方廣慘叫一聲，捂著滿是鮮血的左臉狼狽而去。身後傳來韓令坤痛快淋漓的大笑聲。乾德四年六月初八，開封城西郊鑼鼓喧天，彩旗如林，宋主趙匡胤親率文武大臣，出城迎接西征凱旋的韓令坤及全體將士。當威武雄壯的大軍以及“韓”字帥旗緩緩走近的時候，圍觀的老百姓都沸騰了，歡呼聲、禮炮聲響徹雲霄。韓令坤一身戎裝，騎在馬背上，抱拳致意。他一眼看到杏黃色華蓋下的趙匡胤，連忙跳下馬背，急步而前。趙匡胤也下了禦輦，大步迎了上去。趙匡胤麵帶舒心的微笑。一年多來，西蜀戰事始終如一塊巨石，壓在他的心頭，現在西蜀之亂一平，終於卸去了這塊巨石。他從心底裡感謝韓令坤。若不是韓令坤的果決與忠心，蜀中的事變豈能處理得如此順利，大宋江山怎會有今天這樣的局麵？當天晚上，趙匡胤在講武殿舉行盛大隆重的慶功宴會。他親自給韓令坤王審琦張瓊等有功將領祝酒，文武官員也紛紛敬酒祝賀。韓令坤本來就是海量，生性爽直，心中一高興，便來者不拒，接連喝了十幾杯。正喝得興起，趙普端著酒杯，來到他的麵前說：“韓將軍，在下也敬你一杯。祝你凱旋歸來！”韓令坤將杯中的酒一飲而儘，哈哈一笑說：“要不是趙兄的推薦，俺韓某哪有今日如此的風光啊？哈哈！”趙普環顧四周，見殿中眾人正在互相敬酒，喧鬨不已，便將韓令坤拉到殿角，神色鄭重地說：“韓將軍，在下有一事相詢。”“不知趙兄所問何事？”“韓將軍此番誅全斌，定西蜀，立下赫赫戰功，實乃我大宋開國以來第一功臣也。不知將軍今後有何打算，欲返邊地，抑或留在京城？”韓令坤此時正喝得興起，根本未及考慮今後的事情，猝然聽了趙普的詢問，不知從何說起，隨口道：“聽任陛下安排罷。”趙普望了望韓令坤那黑紅油亮的臉，平靜地說：“陛下有意恢複殿前都點檢一職，由你來擔任，將天下兵馬全部交給你統領。不知韓將軍意下如何？”韓令坤心頭一震，反問趙普：“趙兄向來高瞻遠矚，你以為俺韓某應該如何處置？”趙普沉吟片刻，答道：“一切由韓將軍自己做主。隻是唐末以來，戰亂紛乘，皆因兵權而起。故皇上以都點檢之職登上皇位後，僅命慕容將軍暫時任過此職，爾後遂不複設置。皇上和將軍有兄弟之誼，故欲以此職相授，實乃出於至誠。將軍對皇上一片忠心，必能克儘職守，戮力王室，而不至於君臣離心，兄弟反目也！”韓令坤此時清醒了許多，他反複玩味趙普的話，笑道：“趙兄不必繞圈子，有話不妨直說。俺韓令坤一生自在慣了，入蜀前俺就和陛下有約在先，平蜀後，立即卸甲歸田，在京城閒居，逍遙餘生。趙兄不必多慮！”趙普依然不動聲色：“一切由韓將軍自己定奪！”第二天，趙匡胤單獨在書房召見韓令坤，開門見山道：“二哥，眼下我大宋疆土日廣，兵員日多，急需一位深孚眾望的宿將來總領軍事。縱觀諸將，隻有二哥是最合適的人選。朕將重設都點檢一職，請二哥擔任，望二哥萬萬不要推辭！”韓令坤早有思想準備，不容置疑地回答說：“俺與陛下早有約定，君無戲言，無須再勸。若陛下苦苦相逼，俺便攜全家遷往邊地，從此不再返回京城！”趙匡胤沒想到他的態度會如此堅定，一時不知說什麼好。韓令坤看他沉默不語，接著道：“陛下，殿前都點檢一職，關乎天下兵權，千萬不可再設，以免造成無窮的後患。此外，趙普、王審琦、張瓊等人，皆是跟隨陛下多年的忠臣，望陛下親之信之。”趙匡胤明白韓令坤的良苦用心，感動得不知如何表達，隻是怔怔地望著他，不再勸說。於是，趙匡胤下詔，封韓令坤為齊王，檢校太師兼中書令，賜銀十萬兩、禦馬十匹、莊園一處、美女十名，其他各種賞賜不計其數。從此，韓令坤不再任職上朝，在城東郊外的一座豪華莊園裡，整日倚紅偎翠，飲酒作樂，過著自由自在的生活。