慕容延釗病歿，趙匡胤悲傷不已。回到京城後，選用最好的楠木棺槨裝斂，停柩大相國寺。又召集僧尼千名，舉辦一場六六三十六日的大法事，超度亡魂。趙匡胤要用最隆重的葬禮，作為與慕容延釗最後的訣彆。大相國寺的知客殿前，搭起了一座巨大的靈堂。寬闊的廣場上，一千多個僧尼端坐蒲團，左掌豎起，右手敲木魚，低首念99lib?著經文。誦經聲與木魚的敲擊聲，融彙成一種肅穆而厚重的和音，仿佛是發自大地深處的歎息與呻吟；上百隻爐鼎燃起的香煙，嫋嫋升起，一束束，一縷縷，在半空中繚繞纏結，隨即被微風吹往四麵八方。法事持續了十日。這一天下午，三匹快馬從城南飛馳而來，騎馬者是三位僧人，領頭的那位身著黃色僧衣，三十餘歲，濃眉俊目，左臉頰有一道暗紅色的傷疤。一來到相國寺，黃衣僧人跳下馬背，令兩名侍從在外麵等候，便急急登上台階，進了寺門。他穿過圍觀的人群，邁步走進靈堂，來到靈柩前，點燃一把線香，肅立靈前，輕聲念道：“阿彌陀佛。慕容大哥，貧僧……看你來了！”臉上的肌肉不斷抽搐著，兩行清亮的淚水緩緩流下。那僧人在慕容延釗的靈前，默默地佇立，足有半個時辰，直到手中的線香燃完，才轉身離去。出了靈堂，無意間瞥見廣場右側誦經的尼姑中，閃過一張熟悉的麵孔。他的心一陣狂跳，仔細一辨認，果然是綠珠！不由得放慢了腳步。也許是冥冥中有所感應，綠珠此時也抬起了頭，一眼瞅見了身穿僧衣的李良。四目相對，猶如突遭雷擊，兩人的身體，同時劇烈地顫抖起來。那僧人默念“阿彌陀佛”，鎮定心神，趕緊收回目光，大步朝寺外走去。剛出寺門，迎麵遇見一位身著戎裝的將軍，後麵跟著一大群挑著祭品的親兵。他一低頭，想繞開他們，卻聽到有人喊：“李良，李良！”抬頭一看，原來是韓令坤。黃衣僧人一愣，緩緩走過去，合掌施禮：“貧僧覺慧，見過韓將軍。”韓令坤風塵仆仆，黝黑的臉上滿含悲傷，嘶啞著嗓門說：“李良兄弟，沒想到大哥……”便哽咽著說不下去了。覺慧心裡又是一陣辛酸。沉默了一會兒，韓令坤抓住覺慧的雙手道：“不管你是李良還是覺慧，總歸是俺韓令坤的好兄弟。俺聽到大哥的凶訊後，專程從常山趕來吊唁。俺先去祭拜大哥，明日再找上石頭和王審琦，咱們兄弟好好聚聚！”“不了，韓將軍。貧僧即刻啟程回襄陽，敝寺還有許多事務必須料理。就此彆過。”說完，就要離開。韓令坤搶前一步攔住他：“難道你連陛下也不見上一麵嗎？聽說你返寺後，他可是傷心透了！”覺慧微微合十道：“既入佛門，便離俗世。見有何益？不見亦有何傷？韓將軍，請多保重，後會有期。”接過隨從僧人遞過來的馬韁，翩然上馬，雙腿一夾，絕塵而去。第二天，趙匡胤在講武殿召見韓令坤。趙匡胤對慕容延釗的病歿追悔莫及：“彼時朕若知大哥的胸疾如此嚴重，決不會讓他領兵南征，他也就不會過早謝世了。唉！”“陛下不必過於自責。生死有命，富貴在天。未來之事，誰也無法預料。陛下有此情意，大哥若泉下有知，亦可瞑目了！”“二哥，邊地苦寒，實難久居，朕欲調你回京，掌管禁軍。這樣一來，二哥可與家人團聚，我們兄弟也能經常見麵了。你看如何？”自從趙匡胤削奪諸將兵權，兩人的關係日漸疏遠，趙匡胤心裡常感不安；他見韓令坤皮膚粗糙，須發蓬亂，比從前蒼老了許多，同時又想到慕容延釗臨終“善待老兄弟”的叮囑，心有所感，便再次勸韓令坤留在京城。“多謝陛下關愛！常山雖避遠，卻頗多自由，比在京城動輒招人非議，勝過萬倍。俺韓令坤一生行事，不圖彆的，就圖個痛快。隻要心裡痛快，再苦再難又何足道哉！”說到這裡，韓令坤停頓了一下，轉而問道：“陛下，李良昨天來京城祭拜大哥，你知道嗎？”“你說什麼？他真來過京城？他為什麼不來看看朕？”趙匡胤情不自禁地從禦座上站了起來，連連發問。“他說寺中事務繁多，必須趕回去。”“哪有這樣的事！他分明是不願意來！”趙匡胤一臉的惆悵。韓令坤走後，趙匡胤仍然心神不定，在講武殿獨自徘徊。慕容延釗的死，李良的避而不見，讓他忽然覺得，自己真的成了孤家寡人。他感覺到一種心靈的重壓，一種無法排遣的孤寂。八月十五，是一年一度的中秋佳節。按照慣例，每到這天，皇上都要邀請京城的親信大臣，在偏殿晚宴，宴後君臣一同前往迎春苑賞月。凡是參加的大臣，都將其視為無上榮幸的事。受到邀請的大臣，陸續集中於偏殿，等待趙匡胤的到來。趙普坐在宰相的位置上，滿臉笑容，溫和的目光掠過眾臣。突然，他的笑容凝固了，眉頭皺了起來，心裡直犯嘀咕：“怎麼盧多遜也來了，他憑什麼享受這份榮耀？”這盧多遜三十八歲，懷州人氏，出身於儒商世家，周世宗顯德初年進士，幾經升遷，現任右拾遺、集賢殿修撰。此人身材修長，風度翩翩，而且博聞強記，熟悉曆朝掌故，也稱得上是個俊彥。然而另一方麵，盧多遜為人頗富心機，慣於炫耀才學，取悅君上，所以趙普一直不願與他結交，對他多有提防。以盧多遜現在的職位，本來是不配享此殊榮的，但皇上為什麼邀請他呢？趙普正在暗自揣測，皇上來了。趙匡胤頭戴通天冠，身穿袞龍袍，腳著朝天靴，在一幫內侍宮女的簇擁下，登上禦座，雙手一伸，道：“眾位愛卿平身！”“謝皇上！”眾臣叩謝後，站起身來，重新坐在各自的座位上。趙匡胤滿臉和悅之色道：“今天是中秋佳節，朕與諸位愛卿，相聚於此，開懷暢飲，以示慶祝。大家儘管隨意，不必拘於禮節！”殿中的氣氛頓時活躍起來。大家敬過皇上，便開始互相敬酒，把盞歡笑。飲到酣處，趙匡胤對眾臣道：“朕於八月初頒下詔令，決定改建隆四年為乾德元年，大赦天下。不知各位意下如何？”改元乾德，是趙匡胤親自提出，經過趙普等人討論才決定的，眾臣自然稱美。趙普站起來，麵向群臣說：“乾德年號，意蘊深厚，亙古未有。陛下文韜武略，即使漢武、唐太宗亦不可及也！”大殿中又響起一片頌揚之聲。趙匡胤虎目含笑，將酒杯端起，抿了一口，突然瞥見坐在角落裡的盧多遜，隨口問道：“盧愛卿，你熟知掌故，以為如何？”盧多遜聽到皇上點自己的名字，慌忙站起來，端立垂首道：“微臣不敢亂言！”“不必顧慮，儘管說來！”盧多遜猶豫片刻，說：“乾德二字，確是意蘊深厚，典雅大氣，但古代蜀國曾以之為年號，並非亙古未有也！臣不敢欺瞞皇上，故以實相對，昧死以聞！”趙匡胤半信半疑，下令史官去藏書閣查證。一會兒，史官急急回報：“啟稟陛下，古蜀國確實有‘乾德’年號！”趙匡胤臉色一沉，雙眉倒立，直直地瞪著趙普，語帶嘲諷道：“則平愛卿，你不是說亙古未有嗎？這如何解釋？”“微臣一時疏忽，沒有仔細核對史書。微臣該死，微臣該死！”趙匡胤平時老是聽趙普引經據典、喋喋不休的告誡，難得有個機會治治他，順勢拿起案上的一支朱筆，在趙普的額頭上，畫了一個圓圈，忿忿地說：“無須狡辯，你哪裡比得上盧多遜！朕就罰你頂此朱圈三日，以示懲戒！”趙普當眾受辱，對盧多遜的成見更深，以致後來發展到水火不容的地步。第二天上朝，趙匡胤見趙普額頭上的朱圈還在，又是好氣，又是好笑，故意問道：“趙愛卿何以額頭上有此朱圈？”趙普沒好氣地回答：“乃皇上所賜也！”趙匡胤哈哈大笑：“昨日朕酒後與你戲言，無須當真。趙愛卿，快將朱圈洗掉，免傷大雅！”趙普固執地說：“君無戲言。陛下賜臣頂此朱圈三日，便是少半日，也屬違君之旨！而且既是皇上所賜，乃是微臣的榮幸，何傷大雅！”趙匡胤知道他的牛脾氣上來了，搖頭一笑，也不再管他。那個朱圈，果真在趙普的額頭上留了三天。退朝後，趙匡胤將此事當作笑話，講給細君聽，意在博她一笑。誰知細君聽後，臉孔一板道：“趙普是開國元勳、朝廷宰相，與陛下有兄弟之誼，陛下應當尊重他，豈能如此輕侮戲弄？”趙匡胤心中不悅，沉著臉道：“細君，你以前那麼活潑可愛，從來不會板著臉教訓朕，怎麼現在性情如此古板，比母後生前更甚幾分？朕為了國事日夜操勞，回到後宮，還要聽你的教訓，哪裡還有片刻的輕鬆？”說完，悶悶不樂地脫了衣服，一聲不吭地躺下。細君坐在椅子上，咬著嘴唇，也不理睬他，僵持了一會兒，細君斜視趙匡胤，見他依然仰天躺在那裡，便緩緩去掉裙釵，輕輕躺在趙匡胤身邊。趙匡胤誇張地打了一個翻身，側了過去，背朝著她；細君亦如法炮製，而且側身的聲音更大。趙匡胤在一邊裝睡，耳朵裡卻時刻聽著細君的動靜，希望她有某種暗示，然而過了好久，還不見細君有什麼動靜。心裡正焦急，一股熟悉的香氣，悠悠地飄了過來，刺激著他的嗅覺，讓他心旌搖蕩，難以自持。他猛地轉過身子，將細君摟在懷裡，細君假意抗拒掙紮了幾下，力量卻越來越弱，最後溫柔地蜷伏在他寬闊的胸膛上。趙匡胤迫不及待地脫去她的小衣，細君的胴體略顯豐腴，但依然腰肢纖細，腹部平坦，奶白色的皮膚溫潤細膩，在若明若暗、搖曳飄蕩的燭光中，傳遞出無儘的誘惑，趙匡胤不禁意亂情迷，忍不住伏下身去，在那具完美無缺的軀體上頻頻親吻……不知過了多久，一切風平浪靜之後，細君雙手抱著趙匡胤的脖子，貼著他的耳朵低語：“你年過四十，何以仍有如此蠻力？”“朕乃習武之人，自然健壯。朕還盼你多生幾個兒子呢！”細君眼中流露出一絲憂慮。與趙匡胤成親之後，她共生過三個孩子，都是死嬰，而最近兩年，根本沒有懷孕的跡象，這幾乎成了她的一塊心病。她一邊輕撫趙匡胤結實的肩背，一邊不無傷感地說：“看來，為妻是無法為陛下生兒育女了。身為皇後，卻不能為你留下一男半女，實在有負陛下的錯愛！”細君越說越黯然神傷。趙匡胤在她臉上親了一下，安慰道：“何必自尋煩惱！且不說你還年輕，來日方長，即使你真不能生育了，也無須傷心，朕現有一兒二女，不愁無後！”細君想了想說：“陛下，為長遠計，還是再選幾名妃子，充實後宮，一來可以照顧陛下，二來興許可以懷上龍胎，為宋室多添人丁。”“細君，你說的可是真話嗎？”趙匡胤早有此意，盧多遜也多次上奏，認為後宮空虛，不合古製，隻因擔心細君反對，才一直擱置。沒想到她會主動提出，不禁有些意外。“陛下不是早就想廣納嬪妃了嗎？如今可遂你的意了！”細君覺察到他的興奮，心裡澀澀的，強忍著說：“若不是為了皇家的後嗣，才不會讓你遂心呢！陛下不要高興得太早，果要選妃子，也要依我約法三章！”“哪三條？”“第一，人數不宜太多，以五人為限；第二，隻能在京城附近各州官宦人家、書香門第中挑選，決不能選那江南的妖姬媚女，以免禍亂後宮……”“第三呢？”“這第三嗎……是約束陛下的，”細君一伸纖手，在他那又大又厚的耳朵上捏了一下，“不準你過於沉溺女色，每隔五日，方可去妃嬪宮中留宿一晚，若有違反，我便行使皇後之權，將妃嬪儘數逐出宮去，教你白歡喜一場！”“此雖過於苛刻，但還是依皇後娘娘的旨意辦吧！”趙匡胤半開玩笑地說：“其他時間，朕便與你朝夕相伴，如何？”次日，趙匡胤按皇後的意思，頒下選妃的詔令，頓時在京畿一帶引起極大反響。那些大戶人家，凡是有待字閨中的女兒，又自思有點地位的人，無不蠢蠢欲動，千方百計地想要攀龍附鳳。趙匡胤指定盧多遜負責選妃之事，盧多遜也不負君望，儘心儘力地操持。經過兩個月、十來次的篩選，盧多遜在數百名入選的佳麗中，挑選出十名，供皇上和皇後最後過目。十個少女都是千裡挑一，個個體態窈窕，貌若天仙，春蘭秋菊，各擅勝場。趙匡胤挑花了眼，舍不得去掉任何一個，還是細君做主，揀那些長相端莊和善的，挑出來五個，她們是宋妃、楊妃、謝妃、袁妃和苗妃，其中又以宋妃最為突出。宋妃名叫宋麗華，是左衛上將軍宋渥的長女，高挑個子，鵝蛋臉，論相貌，她並不是五妃中最出色的，但身段眉眼之間，自有一種彆致的風韻和味道。更兼下棋踢毽，詩詞書畫，無一不精，性情又溫婉，心靈手巧。因此，幾個月下來，她就獲得了皇上和皇後的喜愛，從五妃中脫穎而出，受封為貴妃，獨住瑤津宮。話說這一天，趙匡胤忙完正事，回到後宮，想起自己好久沒見宋妃了，便信步往瑤津宮走去。來到宮門前，兩個小宮女正在踢毽子，見了皇上，慌忙跪下請安，然後領他走進宮去，直奔宋貴妃的居室。宋貴妃聽到“皇上駕到”的通報，來不及梳洗打扮，急匆匆地出來迎候，微啟朱唇道：“臣妾不知皇上來此，故未及準備，衣著不整，請皇上寬恕！”趙匡胤注目細看，宋貴妃長發披肩，修頸微露，臉頰白裡透紅，反而增添了一種清新自然的嫵媚。趙匡胤微微含笑，戲謔道：“愛妃真是清水出芙蓉，比那盛裝時，不知勝出多少！”宋貴妃的居室布置得十分典雅，透出一股濃濃的書卷氣。牆上掛著幾幅名人的山水畫和書法作品，靠牆有一張寬大的書案，上麵放著一個精致的筆架和一隻外形古樸的硯台。書案對麵是一張雕花大床，潔白的床褥，杏黃的錦被，米色的床帷，顯得淡雅溫馨。牆的另一邊，設有一個巨大的箱式梳妝台，一麵錚亮的橢圓形銅鏡，鑲嵌在黑漆的梨木立板上。整個房間一塵不染，散發出一股淡淡的，沁人心脾的的馨香。趙匡胤在繁忙之餘，總是喜歡到這裡，讓繃緊的神經得到鬆弛。久而久之，也就成為一種習慣，王皇後從前所定的“約法三章”，自然沒有了束縛力。趙匡胤四處看了看，發現書案上有一張尚未畫完的頭像，拿起來一瞧，知道畫的是自己，卻故意問道：“愛卿所畫是何方神聖？”宋貴妃掩口笑道：“非天界神仙，乃人間帝王也。不知臣妾畫得像不像？”趙匡胤連聲說：“像，像！愛卿乃丹青高手，焉得不像？不過愛卿儘管吩咐宮中畫師繪就即可，何必親自動手？”宋貴妃將那畫像拿過來，端詳著說：“自己畫的畢竟不同。以後我每年都要給皇上畫一幅，一直畫到六十歲、七十歲……”說著，向趙匡胤飛了個眼波，轉身走到梳妝台前。趙匡胤心中湧起一股溫情，跟了過去，從後麵摟住她那柔軟的腰肢，隨即低下頭去，輕輕地吻她的耳際。銅鏡裡映出兩張臉，挨擦著、廝磨著，不久便相對重疊起來……當晚，趙匡胤宿在瑤津宮。在爾後的半個月裡，除了上朝會見朝臣，其它時間，幾乎全在這裡度過。並不寬敞豪華的瑤津宮，似乎有著不可抗拒的魔力，令他留連而不忍離去。細君接連十幾天未見皇上，心中納悶，叫身邊的宮女去打聽，才知道他這半個月來，一直宿在瑤津宮。想到趙匡胤對宋貴妃的寵愛，細細一思量，便趁著趙匡胤上朝的空隙，來到瑤津宮。宋貴妃忐忑不安地將皇後迎進房中坐下，喚宮女獻上茶，恭敬地站在皇後麵前。沉默了一會兒，見皇後不開口，宋貴妃怯生生地問道：“不知皇後來此，有何吩咐？”細君看了宋貴妃一眼，冷冷地說：“我還算是皇後嗎？你才是真正的皇後呢！皇上不是日日夜夜都泡在瑤津宮嗎？”“臣妾知道這樣不好，也曾數次勸皇上回延福宮，可皇上不聽，堅持留在這裡。臣妾著實為難啊！”宋貴妃輕聲道。“你有什麼為難？皇上守在瑤津宮，不正遂了你的心意嗎？”細君無意中一瞥，見自己親手為趙匡胤縫製的內衣，正折得整整齊齊地擺在床上，不禁火氣直往上衝，口氣也隨之尖刻起來：“你這狐媚子，仗著年輕漂亮，迷惑君上，擾亂宮中製度。長此以往，掏空了皇上的身子，荒廢了國家的朝政，我大宋江山，豈非要毀在你的手上？……你快給我跪下！”宋貴妃不敢頂嘴，跪在地上嚶嚶低泣。過了好一陣，趙匡胤退朝回來，見了這陣勢，心知大事不妙，便陪著小心，對細君說：“皇後千萬不要生氣，都是朕的錯。朕違犯了約定，聽憑皇後發落！”細君一言不發。趙匡胤望了望跪在地上的宋貴妃，心中不忍，將她扶起說：“細君，這一向住在瑤津宮，是朕自己的主意，與她無涉。你不要為難她！”細君本想就此罷手，可趙匡胤的舉動又刺激了她，她板著臉孔大聲說：“皇上這麼痛惜她，何不乾脆將她立為皇後？還要我這黃臉婆乾什麼？早知如此，當初我就不該讓你選這個妖媚的女人進宮！”接著，又對宋貴妃喝道：“跪下！”宋貴妃不敢違拗，隻好又跪了下去。趙匡胤見細君不給他留一點麵子，氣得渾身顫抖，心一橫，指著細君道：“你簡直是蠻不講理！朕身為天子，想選妃便選妃，想住在哪裡便住在哪裡，莫非朕連這點權利都沒有了嗎？宋愛妃，你快起來，看她能拿你如何？”與趙匡胤成親這麼多年，細君何曾受過如此叱罵？她幾乎不敢相信這是事實，臉色刹時變得像紙一樣白，眼淚奪眶而出，隨即頭一低，嗚咽著跑了出去。趙匡胤心頭一震，正想拔腿去追，宋貴妃從後麵一把抱住他，軟綿綿的身子偎在他懷裡，他的腿就再也邁不動了。