媯翟對子元的愛慕與放肆能避就避，能躲就躲，但這樣能躲到太子懂事朝政嗎？媯翟知道，子元並不好惹，他掌握著楚國絕大部分的兵權，現在倚仗著文王的遺詔和宗親的勢力，極為親近太子艱。太子艱本來與媯翟關係並不很親密，而今見子元對他這麼好，就對子元分外依賴。葆申上了年紀，難免糊塗，有時也非常相信子元，媯翟一時也無法撼動。讓媯翟更覺得吃力的是，莧喜雖然有國庫的點檢權卻奈何不了子元以軍費為由的支出，國庫要減賦三年，並不充盈，怎麼能抵得住子元的揮霍浪費。子元權勢滔天，風頭一時無兩，出入議政殿與內廷堂而皇之，底下人雖有議論，但麵子上卻不敢多嘴。媯翟步步艱難，隻能暗中提攜潘崇作為王城副將，安插在宮中，牢牢抓住子文所培養的新人，忍耐焦急等到這些人學有所成。好在子文、屈重、蒍章和莧喜這些培植多年的人，總算對她沒有背棄，連觀丁父這樣庶人出身的將領，大多也持中立態度，並沒有偏向子元。時光像流水一樣，日複一日的政務和瑣屑事情很快就滲透進了三年時間。子元等了三年，仍然沒有抱得美人歸，他每每望著右掌的疤痕想想媯翟避重就輕的態度，濃厚的情意就變成了憤恨。他覺得媯翟玩弄了他，羞辱了他。所以子元決定不再等待，他要像當初教文王強征一樣霸氣地征服這個女人。這一日的內廷，媯翟坐在鏡前梳妝，星辰熟練地為她簪發，醜嬤正如往常在準備媯翟上朝的朝服。天邊剛睜開惺忪的睡眼，將微弱的晨光投進屋內。媯翟左右看著鏡中的俏臉，忽然發覺多了一張怒容，媯翟扭頭一看，見子元臉色猙獰地站在身後。星辰驚呼，剛要問安，子元一把扭住她的手臂，將她推在了角落裡，冷冷道：“你退下！”醜嬤皺眉瞪了星辰一眼，星辰卻不肯離開。醜嬤無奈，隻能上前一把將星辰拽起來推進裡屋，把門閂反鎖。子元猥瑣笑道：“你這老東西，倒也識相，滾出去！”醜嬤木著一張臉，消失在子元的視野裡，將門關了起來。媯翟吃了一驚，萬沒料到醜嬤藏得那樣深，什麼時候竟投靠了子元！她咬住唇沒有起身，隻自顧梳頭，反問道：“這裡不是你能來的地方，你為何逾矩？”子元撿起梳妝台上的發簪，替媯翟插入發髻，反詰道：“若不來這裡，又怎知你如此動人？瞧瞧，這簪子真配你。”媯翟道：“你出去，有什麼事在議政殿說。”子元卻不，而是欺身摟住了媯翟，急促地說道：“又趕我去議政殿？哼，叫蒍呂臣替你擋我？叫我聽莧喜瞎嘮叨？你不用這樣躲著我。”子元抱著媯翟溫軟帶著甜香的軀體，沉迷地呼吸幾口，覺得美極了。媯翟與文王糾纏多年，已經領悟到掙紮對於貪欲的男人不過是增加興奮的方式，所以一動也不動，任由子元抱著，隻冷冷問道：“看來，你是不想再等了。”子元威脅道：“是的，我一天也不想等，也不能再等了。”媯翟說：“可我是文王的夫人，是先國主之妻，如果跟你在一起，世人如何議論？傳到諸侯之間，王室顏麵何存？我也有我的自尊與驕傲，我不是那種攀附男人低眉順眼卑微得一無是處的女人。你若不能給我比現在更好的，不能給我一個光明的身份，我絕不會要那種藏匿於陰暗中的感情。”子元朗聲笑道：“如果叫大王讓位於我，我再娶你，不就名正言順了？”媯翟心中一顫，冷冷一笑，果然問出了他的野心。媯翟伸手拔下子元簪好的發簪，道：“若是三年前，大王禪讓是極為可能的。可是如今他已登位，又已經長大，見你我在一塊兒，怎會答應呢？何況，你若繼位，將來便是你的長子承襲王位了，叫艱兒在宗親裡如何抬得起頭來？”子元道：“這有什麼不放心，叫艱兒過繼給我便是。那樣我與你雙宿雙棲，百年之後，他仍然為王。”媯翟冷冷譏諷道：“玩弄我們母子於股掌之間，是不是分外有趣？”子元聽了這話，極為不悅：“你不用一而再再而三地質疑我，我原本對你無二心，可惜卻低估了你的心計。像你這樣心機深沉的女人，才是不能輕易相信的。為什麼你可以跟王兄那樣醜陋老邁的男人歡愉，卻對我這樣冷麵冷心。你不要佯裝少女，都是過來人，何必來那些虛招。你試試我，保證不虧。”媯翟聽到這番猥褻她的話，再也難忍，猛地掙紮開，將梳妝台上的胭脂盒砸向了子元。“你要乾什麼！”媯翟咆哮。子元一摸額頭，看見指尖清晰的血跡，徹底發怒了，顧不擦去血跡，上前抱住了媯翟強行吻上了她的脖頸：“我比王兄年輕、英俊，對你也百般嗬護，你為何就不肯中意我？”媯翟被壓倒在梳妝台上，拚命地推開子元的頭，她有機會反抗，卻不敢暴露自己會拳術的事實，那是她最後一根救命稻草，她要留著保全兒子。“你王兄是真正的男人，是大丈夫，是英雄，所以才能成為一國之君。而你不過是猥瑣小人，色迷心竅的亂倫之人，根本不配我正眼瞧你。”媯翟含恨啐道。子元一愣，笑得邪惡，道：“聽說當年蔡獻舞也是對你垂涎不已，差點占有你。”媯翟回敬道：“所以你要瞧瞧他的下場。”子元笑得更放蕩，擒住媯翟的衣裳，哧一聲將媯翟的外裳撕爛。媯翟桃紅的褻衣露出大半，雪白的肌膚散發耀目光彩。子元幾乎可以窺見酥軟雙峰，更是意亂情迷，低頭就要戳上自己的厚唇。“莫敖大人，您該上朝了。”子元忽覺腰間被一個重物頂住了。是劍！而且是一把極為鋒利的劍。持劍的人功力深沉，力道掌握得爐火純青，雖是輕輕頂住命門，但子元感受到了一股極為綿軟的真氣正抵住他的後背，隨時可以挺進肉身爆裂他的血管。他不得不起身，鬆開媯翟，扭頭一看是醜嬤，便低沉威脅道：“醜嬤，你好大的膽子。”醜嬤麵無表情，回道：“老奴不敢，隻想提醒莫敖大人，早朝的時刻到了。”子元罵道：“拿開你的劍，否則本公叫你碎屍萬段。”醜嬤聲音低沉，但格外鏗鏘，堅定說道：“老奴有武王所賜特赦令，亦有鄧夫人所留遺詔，務必保全夫人安危。您可不要以為老夫人疼你便有扶持你為王的意思，那不過是哄著你罷了。大人，奉勸您一句，您如此尊貴的身份何必要與區區賤奴計較。”“你！”子元不敢輕舉妄動，因為他實在不清楚醜嬤的功力。“彆廢話了，莫敖大人，聽老奴的勸，退後到門邊，乖乖地出門去，可不要讓朝臣等太久。”子元慢慢移動著腳步，挪到了門外，冷冷衝著媯翟道：“你不從我，早晚會後悔。”醜嬤牽唇一笑，道：“恭送莫敖大人。”媯翟聽到這句話，臉色一沉，也狠狠回道：“子元，你若敢動艱兒一根汗毛，我絕不饒你！”議政殿上，朝臣們等了許久都不見子元與媯翟上殿。熊艱一個人坐在殿上，麵對朝臣們的議論紛紛，有些不知所措。過了許久，才見子元怒氣衝衝地上殿，草草敷衍了幾句就不肯開口說話了。莧喜等人見媯翟沒如往常一樣過來，知道情勢不妙，也噤聲不語。媯翟呆坐在鏡前，醜嬤替她披上衣服，問道：“夫人還去議政殿嗎？”媯翟撫著額頭，沉默不語，連連搖頭。她反複想著子元的反常，越想越怕，沒有心思去上議政殿議事。她問醜嬤：“醜嬤，今日之事您怎麼看？”醜嬤先沒有答話，而是問媯翟：“夫人可以完全信老奴嗎？”媯翟驚愕，道：“從你將漆樹贈予寡人的時候起，寡人對您就很是敬佩。驅逐丹姬、為文王禮葬、輔助太子即位到今日子元之險，每當寡人在危難之時，您總能出手相救，不光是救我身體還救我心，您說，是要多愚昧的人才會不信任您？嬤嬤以為，寡人是那樣愚昧無知的人嗎？”醜嬤道：“您可知您殊於常人的優點是什麼？”媯翟道：“請嬤嬤賜教。”醜嬤笑道：“是與眾不同的冷靜。信任彆人很重要，但冷靜更重要，那是成功的必備能力。”醜嬤說完這番話，麵色凝重起來，緩緩說道，“依老奴看來，子元既然與您撕破了臉皮，就一定會動真格來威脅您。何況，他年輕力壯又大權獨攬，想要取大王而代之並不困難。”媯翟道：“您與寡人想到一塊兒去了，大王自小沒有得生母眷顧，對寡人冷淡是情理之中，一時也難以改變他的心，倒是……”醜嬤道：“倒是公子惲您要未雨綢繆啊。”媯翟點頭，聽見星辰在裡麵敲打門，這才想起星辰在裡麵鎖著，於是打起精神讓醜嬤把星辰放出來。星辰見媯翟衣裳完好，但麵色憔悴，擔憂問道：“主子，您沒事吧？”媯翟道：“什麼也沒發生，他沒有得逞。”星辰這才放下心來，埋怨醜嬤把她關起來，醜嬤不回嘴。媯翟吩咐星辰：“這會子估計散朝了，就說是寡人微恙，不便早朝。你待會兒悄悄去議政殿上找孟林，打探大王的行蹤。早去早回，不要叫人瞧見。”星辰點頭，機敏地出去了。媯翟又吩咐醜嬤：“今日惲兒午睡的時候，不要給他蓋被子。”醜嬤會意點頭。過了一會兒，星辰回來，稟告詳情：“聽蒍呂臣說，今天早朝氛圍怪異，見夫人一直沒有去，什麼也沒有議便結束了。莫敖大人帶著大王外出騎馬練箭了。”媯翟拳頭緊握，悲憤說道：“果真如此！星辰，一定要牢牢守好屋子，不許任何人進來。子元既然是去狩獵便不會那麼快折返，醜嬤，你隨寡人去個地方。”內廷的宮門緊鎖，夜暗了下來。媯翟與醜嬤來到了蔡獻舞的偏院中，小蠻正在院中打水，見媯翟入院慌忙跪下行禮，媯翟道免禮，讓醜嬤攔住了她。蔡獻舞正在榻上打坐，逼仄的房舍因為沒有開窗而有些憋悶。蔡獻舞長髯垂胸，汗珠子布滿額頭。媯翟沒有說話，輕輕地走到案前盤坐。“既然來了，怎麼不說話呢？”獻舞仍然沒有睜開眼，任由煙霧嫋繞於室內。“你怎知我會來？”媯翟有些驚訝。“你身上有一種淡香是彆人沒有的。那是宛丘桃林的香味，就算這些陳年香木也掩蓋不住。”蔡獻舞睜開眼，看了看媯翟，說，“你滿麵輕愁，心裡可是遇到了什麼難事？”媯翟點頭：“是的，無人可訴，想跟你談談。想問你一句，你可愛過我的姐姐？”蔡獻舞尷尬一笑，費解問道：“你為何要問這話？”媯翟道：“蔡獻舞，我不是戲言，是真想知道。”蔡獻舞道：“愛有兩種，一種是遠遠地看著，用自己微弱的想象給這慢慢暗下去的歲月塗抹唇紅，就像我對你；另一種愛則是一起過日子，讓天長日久的累積與付出滲透到相扶相攜的歲月裡，比如你姐姐對我。我想我對你姐姐也該是愛過的。那樣的情感雖然不驚心動魄，但觸手可及，叫人踏實。”媯翟愣了半晌，才說出心裡壓抑了很久的話：“你比我真實，所言為所想。其實，我一直是抗拒承認自己會對熊貲有感情的。我不敢相信我跟仇人之間也會有愛，但是他死了，我的心魂也被掏空了，感覺從來沒有的孤獨。從前對於姬允，我是充滿愛憐的，他給我的一切我都非常珍惜，隻是他太柔弱，我從不敢依靠他，我要擔起我跟他兩人的未來，絲毫不敢鬆懈。”蔡獻舞接過話茬：“但熊貲不同。他不需要你擔心他，而且還知曉你的擔心，更為你的擔心鋪平了路。一個完美的男人是能大能小的，你需要保護的時候，他變得很大很大，讓你很有安全感；你需要關心時，他又變得很小很小，給你最溫暖的安慰。最要緊的是，他對其他女人高傲隻對你一個人殷勤，男人不是天生殷勤的，他們是被愛情改變過來的。熊貲就是這樣完美的男人，我和姬允這樣的男人隻宜居家，不宜為君。你承認愛他，這又有什麼可恥呢？相遇從來就不是偶然的事，隻有桃花才會開在春風裡，駱駝才會懂得戀慕甘泉，同樣高飛的鳥兒，總有比翼齊飛的那一天，你天生就是熊貲的妻，我們不過是你的過客。你孤獨是因為你愛他，那就追隨你內心的聲音，這是一個內向的尋找，找到這些聲音堅定、清晰地往前走，在生命的輪回之中安頓好自己。”蔡獻舞的話砸開了媯翟心裡最堅實的壁壘，她傷心哭道：“最難熬的莫過於明白內心太遲了。他死時我與他連最後一麵也沒有見到，我對他那麼壞，如今這漫漫人生的痛苦隻能由我自己來承受。獻舞，你無法了解這種遺憾會有多麼可怕，我現在身邊一切都帶有他的影子，到處有他的笑容和神情，我竟然忘了自己從前是多麼厭惡他，多麼憎恨他，而我也不知道是從什麼時候開始愛上他的。我想他想得難受，可現在唯一能做的，就是活成他希望的樣子。”蔡獻舞掏出錦帕遞給媯翟，像是看著一個自己最親的小妹妹，道：“我卻是高興的，在這樣的時刻你竟然想到我，這數年的囚禁生涯也就沒有白費了。其實我一早就看出來，如果你對他沒有感情，早就熬不下去了。沒有感情，同床異夢的夜晚比權力傾軋還要恐怖，如果你真的能壓抑，隻能說你太適合去做一個翻雲覆雨的掌權人，大概你是情與智都兼具吧。”媯翟拿著錦帕拭淚，輕吐一口氣，舒緩了許多，笑道：“郢都疆域遼闊，可是我卻無知己，滿肚子心裡話隻能對你說。”蔡獻舞自嘲道：“對我說也不錯的，反正也不會有人願意相信一個囚徒口中的任何話語。跟我說比跟他人說要安全得多。你今日來，斷不該隻是找我聊聊天吧。”媯翟道：“既然瞞不過你，便坦然相告了。聽聞你昔年登基遭到了庶弟的反對，我想請教你是如何渡過難關的？”蔡獻舞輕輕瞅了媯翟一眼，問道：“新王有危險？”媯翟搖頭，道：“不隻是新王，還有幼子與丹姬的女兒。”蔡獻舞說：“成功者無一不是能發現自己的天賦，並將天賦全然綻放的人。你的天賦完全能解決掉這些危險，不要害怕，我相信你在以後的日子裡會成長得比人們期待的還要美麗，當然這個過程會很痛，有時還會覺得灰心，麵對洶湧而來的問題覺得自己很渺小，但這是你的宿命，不要害怕，做好現在你能做的，然後一切都會好的。”媯翟聽了心裡平靜了許多，問：“把你囚禁這麼多年，恨我嗎？”蔡獻舞輕輕一笑：“我不擔心塵世間有仇怨，我隻擔心沒有超越仇怨的智慧。我相信你我都是智慧之人。孽債該還的也還清了，我不希望你來找我，因為你不來便是安好的。你走吧，還有很多事等著你去化解。”媯翟有些愧疚道：“蔡獻舞，再多給我一些時間，我一定放你走。”蔡獻舞背過身去，聽著媯翟出門去，心裡默默道，歲月終究誰也不會饒恕。