狄英不知和藹可親的陳曹夫人為何會疾言厲色，但她也敏銳地看見抱著孩子的魯姬唇邊浮起一抹得意的笑容，瞬間便恢複楚楚可憐。這回讓狄英見識到了女人的虛偽與狡詐，真令人大開眼界，對你可以好得像春風，翻臉無情之際更能不擇手段！她還沒有天真成傻瓜，到了這一刻，思索前因後果便什麼都明白了。原來，一切從最初開始，便是假的。狄英握緊拳頭，陰冷嘲諷道：“想要我的孩子，休想！”說罷狄英一個鷂子翻身，騰挪閃轉即刻到了魯姬榻前，轉瞬便將孩子搶在懷中，隨即退開丈許之外，三步並作兩步飛縱上了房頂。眾人傻了眼，隻看到一團虛化的身影漂浮遮住視線，再冷靜下來，魯姬手中的孩子就脫了手。他們都知道狄英有些武功，與嬌弱女子不同，卻不知手腳這樣利索敏捷！陳曹夫人目瞪口呆，愣愣看著狄英抱著孩子矗立在烈日下如勇士。“陳氐如何，陳氐就了不起嗎？孩子是我狄英生的，要不是看在子林對我真心誠意的份上，我才不稀罕來宛丘！你們如此詆毀人，狄英走便是，隻管告訴子林，是男人的便再不要來尋我！”狄英動了真脾氣，作勢要遁走，聽得一聲疾呼：“姐姐且慢走！”止住了她的腳步。狄英轉過頭，瞧了瞧庭中美人，覺得麵熟卻想不起哪裡見過，皺眉問道：“你是何人？”蔡姬被潑了冷水，沒有表露，溫和勸道：“婢子蔡姬是杵臼的妾室，上次在婆母那裡咱們見過的。姐姐，你可千萬不能走啊！”“為何？”蔡姬裝作瞧了兩眼魯姬與婆母，便道：“姐姐若清白便不能一走了之，不然眾人皆以為你畏罪潛逃。到時誤會解不開，三哥會如何想，隻怕對你誤解一生。他日翟兒問起自己父親，姐姐又該如何應答，這不是要斷送他們父女情分嗎？請姐姐看在三哥多年無嗣的境遇下，三思而後行。”蔡姬勸到這裡，想了想又說道，“婢子若像姐姐蒙冤斷不會逃走，偏要留在原地等到丈夫回來辨明清白。那時留或者走，都可灑脫無怨。”蔡姬的話提醒了陳曹夫人，也趕緊勸道：“蔡姬言之有理，你先下來，孩子自己帶著就是，一切待林兒返回時再辨。”狄英細想一會兒才縱身跳下屋簷，但沒有跟任何人答話，而是跳窗而入徑自進屋，將門窗緊閉，衝著屋外斥責道：“你們都離我母女遠點，我不想看見你們這群虛偽的女人。既然你們陳氐尊貴，也不必期待狄英生的女兒！子林回來，我會親自跟他交代。”陳曹夫人有四個兒子，從沒見一個兒媳對她無禮過，但是這樣一個來路不明的妾婢卻出言放肆，氣得她七竅生煙，低聲咒罵：“冉酉真是昏了頭，收養這樣一個蠻子來禍害子林！”隨即安慰了魯姬兩句，拂袖而去。蔡姬聽到“冉酉”，心中大喜，先不動聲色走進魯姬屋內，嘮起了家常：“唉，這狄女也太不知禮法，妾室順從正妻本是天經地義，嫂嫂可不要動氣。”魯姬無奈道：“誰叫她生了個女兒，而我膝下無子？我若是有孩子，也不用跟她置氣了。”蔡姬不陰不陽地說了句：“生了如何，不安分守己的人，就不知有沒這個福氣做母親了。”魯姬犀利地望了蔡姬一眼，若有所思地問道：“妹妹這是話裡有話呀。”蔡姬嫣然一笑，輕輕帶過：“賤妾愚笨，隻是心有所感罷了，嫂嫂不要當真才好。”說話間故意從袖裡滑出一根竹管跌在地上。魯姬狐疑地問道：“這是？”蔡姬佯裝輕鬆說道：“哦，沒什麼，昨日府裡的有個蠢奴才掌燈時，差點沒把我寢室給燒著。我一生氣攆她出府，這火折子就落在我這裡了。幸好款兒與雉兒都睡得早，不然還不知道如何？”魯姬聽罷，稱累送客，蔡姬識趣離開。蔡姬走後，魯姬哪裡睡得著，一遍遍想著她和狄英今天的這場鬨劇。沒有想到狄英比她想象中剛烈英勇得多，難怪丈夫會這樣喜歡她，她跟王城內的貴婦太不相同。魯姬任淚水流淌，有些害怕，如果子林回來，肯定又要厭惡自己幾分。可是她又有許多不甘，這個女人沒有高貴的出身，不過是冉酉大人的養女，還是狄蠻部落的野蠻人，僅僅生了個女兒，丈夫就喜歡得一發不可收拾，可她卻守著雪洞般的房子過著荒蕪的一生。女人最美的青春，最期待的情感，就這樣消耗在這五步一樓十步一閣中。她出身高貴，容顏姝麗，為什麼上天卻肯不給她做女人的幸福。她以為自己能容得下另一個女人，但眼裡畢竟容不下沙子。她不是沒有聽懂蔡姬的話語，可是來日方長，狄英，你等著慢慢接招吧。魯姬想著想著，終於困倦地閉上了眼睛，沉沉睡去。而狄英坐在房裡，怎麼也忍不了這口氣，越想越覺得這座華麗的庭院無比肮臟。以前，她是多麼感激魯姬，多麼信賴她，沒有任何敵意。到了今天，她才忽然明白正妻與妾室之間其實是水火不容的，魯姬先前的各種親密與關懷不過是為了今日扳倒她的精心陰謀。狄英苦笑，不喜歡何必做樣子，累己累人呢？如果一輩子活在算計與喬裝中，人生苦短，豈不白費光陰？狄英推開窗，望著對麵魯姬的屋子，見奴仆們魚貫而出，打水，奉膳，掌燈，無一時一刻不彰顯尊貴。而她的晚膳，到現在沒有人送來。狄英心裡不是滋味，並非因為自己受了欺負，而是忽然覺得做子林妾室的生活不是她想要的。她要的不多，隻一間遮風避雨的草廬，隻一個心意想通的愛人，相守不相離便足矣。她不要那麼多奴隸，不要那些錦衣玉食，更不要每日對著銅鏡裝扮得好看。她忽然就同情起魯姬來，每日都要打扮得精致美麗，卻掩蓋不住憔悴。天下的男人，不止有子林一個，既然魯姬不喜歡被人打攪，那麼她狄英離開就是。狄英打定了主意，決意待孩子稍大些便離開宛丘，去過那無拘無束的生活，舞劍，騎馬，彈琴，賞花，自由自在。一場鬨劇搞得狄英也沒了胃口，她懶得找人吃晚膳，聽著漏壺的滴答聲，聞著夜風送進來的花香，不知不覺進入了夢鄉。明月西墜，子林府中一片靜寂的時刻，一個黑衣人如落花輕輕落在狄英的房前，用細細的茅管吹進了一陣異香。平時知覺靈敏的狄英不知今日為何那樣困倦，睡得昏沉。她正沉浸在子林歸來的甜夢中，忽覺得渾身燥熱，喉嚨乾癢難耐，像是吸進了灰塵異物，令她咳嗽起來。起初尚未醒來，但沒多久，就聽到了孩子猛烈的啼哭，聽著隱隱約約的呼叫聲傳來，好像很多人的樣子。狄英迷迷糊糊想起身，卻不知怎地頭昏腦漲，眼前什麼也看不清，又咳嗽了一下，一股濃煙吸進了腑內，她乾咳起來，過了好一陣才有力氣抉住床柱看清眼前的事實，原來四牆窗戶都著火了！狄英抱起哭得撕心裂肺的翟兒，想推開窗戶，豈料火苗一下子就躥了進來。木頭遇到大火燃燒得迅猛。狄英趕緊關窗，不行，這麼跳出去，孩子肯定會燒傷。她隻能關窗退回來，抱著桌上茶壺中的涼水澆濕一方錦帕，捂好翟兒的嘴臉。她又扯了一床錦被裹住孩子的身體，屋內已經滾燙得像火爐，狄英雙腿像是灌了鉛，沉墜墜，軟綿綿，一點力氣也沒有，今兒個是怎麼了？汗水浸濕了她的周身，就像涓涓細流從頭頂流下來。狄英看了看孩子，忽然感覺甚是悲涼，無論是在蘊廬還是在宛丘的大夫府中，難道因為跟她在一起，她的孩子才如此多災多難嗎？可是，不管外麵是什麼，即便是滾油鍋，她也要想辦法跑出去。房梁開始燒塌，火星四濺開來，榻上的帷幔沾了火，迅即燃燒，不斷有橫木掉下來，一次次阻攔住了狄英的去路。魯姬聽到仆從叫嚷著起火了，連忙叫侍婢攙抉著起來。走出門外，見狄英的房舍被大火吞噬了。奴隸們忙著端盆提桶去花園的水塘裡舀水救火。窗紙上還有些許空隙，依稀可見狄英的掙紮避讓，短短幾秒，窗欞就被烈火包圍。魯姬疑惑，無端端怎麼會著火呢？再說，以狄英的身手，要跳出房屋不是難事，為何要等到火勢這麼大了還沒有逃出來呢？她再仔細一瞧，發現狄英屋舍的廊簷下，放著些許茅草和家具，那些家具被焚燒之後，吐著幽藍的火苗。這，這，這顯然是有人潑了烈酒在縱火！是誰乾的？魯姬披上鬥篷，預備叫奴才們奮力救火，把狄英母女救出來。可是她剛走了一步台階，就改變了主意。因為，她想起了蔡姬白天給她的暗示。假如，這是一場意外，狄英和那個孩子不幸燒死……到那時，她再從娘家選一些年輕貌美的姑娘，送給丈夫，天長日久，舊傷疤很快就會結痂的。魯姬想，自己今天不惜生命之險去設計，卻沒有扳倒狄英，那麼這一場火或許是天意。反正，縱火的人不是她，她一個病婦，上吐下瀉，怎麼有力氣去縱火呢？天乾物燥，意外罷了。熊熊大火燒得很暢快，魯姬覺得自己的病似乎好了大半，她再次神采飛揚起來。她拍了拍手掌，給了侍婢一個暗示，侍婢侍奉主子久了自然能當喉舌，清脆說道：“都回去睡覺，誰也不許撲火。誰若多嘴，便拔了誰的舌頭。”忙碌的眾人端著手裡救命的水，聽了這話隻能噤聲再不敢挪動腳步，有幾個人把水直接倒在了麵前的地上，有幾個侍婢趁著昏暗，偷偷抹了眼角的淚，遙遙望著那一團火球，帶著不忍與擔憂離去。魯姬一點也不覺得熱，反而像是飲過冰鎮的水一樣暢快。而狄英卻困在火中，發眉都被焚去。頭頂上著了火的碎屑像是淅瀝的瀑布砸在地上，將木質的踏板點著，如此，狄英可以落腳的地方，又少了一塊。火燒得太旺，狄英已經找不到門窗等出口，好在她的神智已經清醒醒了許多，腳下也有了些力氣。奇怪的是，原本聽到的救火聲全然不見了。她與魯姬雕欄相望，這麼大的火府中不可能沒有人知道，更不可能一個救火的人也沒有，隻任憑著火越燒越旺，除非，魯姬是故意見死不救的。原來，女人的妒忌可以讓另一個女人死無葬身之地，狄英怎麼能讓你們得逞！狄英咬牙，將錦被裹得更緊，親了親翟兒的額頭，喃喃道：“翟兒，咱們不能輸給她們，咱們一定要活著逃出火海。”說罷，狄英再辨認了一下自己站的方向，咬著牙拚命往著窗戶的方向撞去。她沒有選擇門口，一來太遠，二是看到整個木門都已在火海中，沒地方下手去開門，她也擔心門口被人從外閂住打不開。至少，她開過窗，那裡沒有人為的阻礙。窗戶的木架子燒毀了，就算她沒有力氣跳出去，也可以撞擊開。狄英用背部發瘋般撞著窗戶，一次，兩次，三次，背部已經點著了，烈火吞噬了背部的肌膚。可是再痛她也要忍著，為了孩子，為了她的尊嚴，她絕不能這樣不明不白死在這裡，佝僂著身軀任由人們笑話。她的孩子那麼可愛，那麼聰明，不能就這麼失去生命！還不會走路的媯翟，用墨黑的眼睛瞧著母親，看著母親痛苦掙紮的臉，居然止住了啼哭。狄英看著孩子沒有畏懼，很是欣慰，隻是唇瓣咬破後淌出的血一滴滴打在了孩子的額頭，她沒有時間去擦拭。屋頂焚燒發出劈裡啪啦的聲響，木頭也燒出了吱吱聲，像很享受的樣子，但狄英不能不著急，再衝不出去，那搖搖欲墜的房頂就會成為母子倆的墓穴。狄英使出了最大力氣，再一次撞向牆壁，這一次，她聽到了木頭斷裂的聲音。有希望了！狄英忍不住興奮，使出了最後的力氣，狠狠往牆上一撞。嘩啦，木窗那堵牆倒了，木窗斷開了，而房頂也塌下來。狄英還來不及興奮，就不由自主地發出了淒厲的呼號。因為她環抱著孩子，後背全倒在了火海中，之前裹著的錦被已經成了烏黑一片。皮肉焚燒的刺痛刺激得狄英滿地打滾，終於沒能保護住孩子，一點火星濺到了媯翟的額頭上，嬰兒跟著母親一樣發出慘烈的哭號。狄英已經成了火球，在孩子的呼救聲裡湧起強烈的求生意誌，滾過火海，滾到了有水跡的地麵，滾了十好幾個來回終於熄滅了身上的火，然後昏倒在院子裡。魯姬看著院子裡躺在地上的狄英，嚇得忘了說話，隻跌坐在地上喘氣。狄英的頭發成了焦炭，眉毛全沒有了，手掌後背，都燒得焦黑，在煙灰中露出猩紅的血肉，五官已經無法辨認，猙獰而恐怖。除了胸前抱著嬰兒的那塊地方是好的外，狄英周身再沒有好肌膚。刺鼻的氣味將狄英激醒了，她看了看眼前的人，艱難地爬起來，睜著紅絲密布的眼睛直勾勾地望著病弱的魯姬，就這樣一步步挪到敵人的麵前。“火，是不是你放的？”狄英冷冷地問道，眼裡是無儘的殺氣。“不，不，不是我，真的不是我！”魯姬沒有勇氣看著狄英，嚇得抖抖索索。“不是你會是誰？卑鄙無恥，叫人用迷香，不然我早就衝出來了。”狄英啐了魯姬一口。“賤婢大膽！”扶著魯姬的侍婢壯膽責罵。“滾開！”狄英一腳踹開侍女，揪著魯姬的頭發，那傷口的血水就滴落在魯姬的玉釵上，“我沒死，你很失意吧！哈哈哈，想不到你們不來撲火，我還是能逃出來！”魯姬感到後怕，哭著爭辯道：“我承認我貪一時僥幸，想借失火之由燒死你們。可誰叫你們母子奪走子林歡心，使我日夜守著那冰窖樣的寢室，那一年到頭暖不了的日子你過過嗎！不管你信不信，我不曾縱火。”狄英扔開手，無限同情地看著栽倒在地上抖成一團的女人，歎道：“我不過是想等翟兒大些了便離開，你竟這般等不及要取我性命。我從不屑與誰爭男人，我隻知心在情便在。世人都道女人為男子欺侮，卻不知要女人性命的卻都是女人。”九九藏書狄英不理會魯姬，冷眼看著聞聲而來個個像是稻草人一樣立在院中的仆從，她一個人拖著沉重的腳步向陳曹夫人寢殿椒蘭殿走去。陳曹夫人睡得正安，聽說狄英求見，不願起身，但是沒有人敢攔住怪物一般的狄英。狄英站在椒蘭殿外，仰天長嘯，那呼嘯聲像是厲鬼的哭喊一般響徹宛丘宮殿的上空，驚醒了許多夢中的人。數百裡之外的子林也在火堆前，他為這麼短時間就能順利找到太子免的後裔而高興，他們點燃篝火，暢飲美酒。他不知道家裡發生了什麼事，狄英血淚交加的呼號與抗爭，他一點也不知曉。曹姬的冷漠鞭笞著狄英的心，烈火隻是焚燒了她的肉身，人情的淒涼卻焚化了她原本鮮活的心靈。