尼可拉斯希望波拉修斯塔的牆壁厚實，足以阻隔號啕的哭聲。他沒勇氣向山頂界公布這個噩耗，所以請伊斯托克來告知吉斯大眾。消息不脛而走。雖然讓一個年輕小夥兒來擔負這個重擔未免不公平，但是伊斯托克做得很好。新寡的妻子，失子的母親，尚未加入山底遠征隊的維裡塔斯漢子，很快就把整座波拉修斯塔圍了個水泄不通。查妮絲在他們的臥室窗下，對尼可拉斯整整呐喊了幾小時。“哦，領袖？我們要何去何從？吉斯要怎樣才能爬出這個火坑？”她嘶啞的聲音簡直要把他扯碎。這聲聲悲苦的痛訴，仿佛就是他無能的化身，搖身變成了實體，簡直要把他活活吞噬。自從伊斯托克拿出了項鏈，尼可拉斯就再沒見過瑪加。他們分彆忍耐著悲哀的煎熬。他渴望交流，於是向妻子呆坐了一整天的地方走去。瑪加寸步不離艾瑟琳的房間。她凝視著窗子，上麵還釘著尼可拉斯吩咐加上的柵條，把女兒的房間變成了牢房。她抓著項鏈，翻來覆去地把玩著。“這是她唯一留給我們的東西了。就這麼個小玩意兒。多殘酷的玩笑，這顏色讓我想起她的眼睛，那靈動快活的奕奕神采，但隻是個冷冰冰的石頭而已，和現在的她一樣死氣沉沉，她再也活不過來了。”淚水湧上了尼可拉斯的眼睛。剛聽到艾瑟琳的死訊，他隻感覺鬱悶，直到現在，這份無比強烈的空虛才襲上心頭，令他痛哭起來。他摸著瑪加的手，輕撫上那塊寶石。“我很抱歉，瑪加。我一輩子對不起你。”她扯走項鏈，捂在胸前，不讓他看見。仿佛不值得把項鏈托付給他似的。“彆想讓我原諒你。永遠彆想。”“瑪加，拜托，我們隻有彼此了。”她狠狠盯著他，那眼神既迷茫又憤恨，令人覺得，要是她再少幾分悵惘無措，一定叫他當場血濺三尺。“我們什麼都沒了，尼可拉斯，彆再自欺欺人了，我們已經一無所有。”尼可拉斯不知道，眼下還有什麼值得去爭取。艾瑟琳死了。阿杜雷死了。艾克羅尼斯也死了。他所認識的每一個好人，都死了。人生至此，一敗塗地，還有什麼活頭？他走開了，留下瑪加一人。不知道這樣做對不對，但是他懷疑，現在根本沒有什麼對的事可做。她又開始撫弄那條項鏈，呆視著窗外哀悼的人群，連他離去都渾然不覺。在山頂界充滿傷痛的心靈之中，隻有一顆心充滿震驚。特蘭頓萬萬沒想到事情會發展至此。他一直以為，隻要重整紀律、固化階級、坐上山頂界的領袖寶座，就能迎來一個黃金時代。他一直記得那句話，那句令他燃起權欲的話。“我們才是山頂界真正的領袖。——T.尼爾辛”他在山洞裡找到了尼爾辛家族史，找到了自己的宿命。現在，達成這份宿命的希望卻越來越渺茫。他無意統治一群心如死灰的麻木大眾。山底遠征隊全軍覆沒，令他深感震驚。他本來就料到這次遠征會有傷亡，甚至做好了犧牲一半兵員的準備，但是全軍無一生還，水源卻毒性未消。這是最糟糕的情況，太令他驚訝了。特蘭頓自慚形穢，這才明白，尼爾辛家族的權力從未公之於眾。是他越界了。先祖所指的真正的統治——他所實施的統治，本就見不得光，隻能暗地發展，一旦大白於天下，就必然遭遇失敗。山頂界日益枯槁凋零。他必須痛下決心，不惜代價，找到出路。至少，他還知道下一步該怎麼做。