等我到達吉斯大堂的時候，儀式已經開始了。我這才恍然大悟，媽媽不是在表現愛意，而是想要轉移我的注意。他們故意要讓我懷念這一刻。讓我覺得被珍愛，是媽媽的終身目標。我之所以知道，是因為她每天都對我這麼說。眼見著這個人，從一開始對你樂於照料，一步一步變成對你勉強容忍，我越長大，就越看透這殘酷的伎倆。我不確定這轉變是從何時開始的。她是從什麼時候起，成了對我撒謊不眨眼的騙子？任何出於自私的理由欺瞞我，蒙騙我，讓我相信自己是被愛著的人，絕不會是真心愛我的人。我漲紅了臉，不知是出於憤怒，還是悲傷。剛剛居然信了她，我有多蠢。真是奇怪，阿杜雷居然站在人群頭排，就像是爸爸和特蘭頓專屬班子的成員。難道他猜出了密碼？他一側站著爸爸，另一側是特蘭頓——這架勢，活像是要訪問吉斯似的。阿杜雷的聲音冷靜沉著：“本來，我對我們的領袖處理投毒和冬季雨水倉的做法心存憂慮，但是和尼可拉斯深入探討之後，我認可了他的周全計劃。”雖然阿杜雷顯得胸有成竹，但我看得出來，他完全是言不由衷。什麼都瞞不過好朋友的。阿杜啊阿杜，他們到底對你說了什麼，讓你做出這樣的事來？“爭論時間結束，該采取行動了。我會全心全意效力尼可拉斯·波拉修斯。”我幾乎要笑出聲來，多麼荒謬啊。我怎麼也想不到，阿杜雷嘴裡會說出這樣的話來。我溜到大堂前方，躲在火炬照不到的陰影裡。作為波拉修斯家族的成員，我本該坐到波拉修斯家族的那排位置去。經過的時候，我瞥到了維裡塔斯人的表情。他們臉上的憂慮被阿杜雷的演說軟化了。維裡塔斯人敬重阿杜雷，就像科格內特人敬仰我一樣。我不怪他們。阿杜雷·哈爾加德確實有很多討人喜歡的地方。到了波拉修斯家族的座位區，我忍不住暗罵自己，因為被爸爸發現了。他無聲地向我示意，簡單粗暴地丟了個手勢過來，讓我掉頭快走。就像對著一條狗或者一個嬰兒發號施令，指望他們會懂一樣。我懂歸懂，但是一點也不打算遵守。“為了支持尼可拉斯的計劃，我會親自——”阿杜雷停下了，看到我徑直坐在他麵前，驚得目瞪口呆。這不是巧合，我要的就是這樣的效果——和我爸的願望恰恰相反。我用口型示意阿杜雷——“你在乾什麼？”無論特蘭頓和爸爸達成什麼協議來換取他的支持，阿杜都過不了我這關。我提醒他，彆忘了自己是誰。他轉開了眼神，咽了下口水，仿佛整整一周沒喝過水似的。我等他再次看向我，從我的目光中汲取力量，然後重新變成那個在逆境中勇往直前的阿杜雷。但是阿杜雷不斷逃避著我的眼神。“……我會加入遠征隊，深入山底。”什麼？我感覺腦袋挨了重重一擊，就像以前在高山樹林裡追逐媽媽，結果一頭撞到樹上一樣。人人都望向我，有些人倒吸著氣，不斷搖頭。看到一位母親掩住了孩子的耳朵，我這才反應過來，原來我居然喊出聲來了。音量肯定不小。而且肯定還說了什麼刺耳過分的話，才讓許多母親掩住了孩子的耳朵，免得聽到我發脾氣。“什麼！不！阿杜雷！你在想什麼？想想亞爾溫的遭遇！”阿杜雷繼續說著，對我的大聲抗議充耳不聞。“我們會找到毒源，讓水泵站恢複潔淨。”爸爸對兩個塔利紐斯家的維裡塔斯人點點頭，他們一左一右把我夾在中間，仿佛在響應我的需求。但事實並非這樣。他們挾持了我，把我強行帶出會場，免得我鬨事。“好啦，好啦，我們休息一下吧。”一個女人說著，拿出了一個長頸瓶。其他人還以為裡頭裝的是水或者茶。我的嘴巴被強行撬開，灌進了汁水，那汁水一觸碰我的嘴唇——我就頭昏眼花，身體無力。我幾乎喪失了意識，但最後聽到的是阿杜雷說“我們明早出發，必將勝利”。我真想去死，說不定我已經死了。