“阿杜……你……在哪兒……阿杜！”我話都說不利索了，“阿杜！阿杜！”阿杜雷跑了，我嚇得腦袋發木，恐懼和憤怒席卷而來，轉瞬將我吞沒。我的眼前一片血紅，滿耳轟鳴欲聾，鼻端灌滿泥土味道。他怎麼能把我拐下山，帶到這個噩夢般的境地裡來，然後拋下我就走呢？我整個人都要被恐懼壓垮了。終於——我的身體能動彈了。但我卻邁向了錯誤的方向，朝著巨牆和阿杜雷的方向走去。我沿著阿杜雷的腳印，爬到了殘破的巨牆前麵。橫倒的樹乾和鏽蝕的鐵索構成了一座階梯。“如果這牆真是用來阻擋什麼東西的，你不覺得應該會有人維護嗎？”阿杜的話再一次閃過我的腦海。比起屏障，這堵牆確實更像是一個象征。如果它連我都攔不住，又能攔得住誰，或者是什麼呢？我在巨牆頂端，偷看到阿杜雷追著什麼東西，急奔過樹林。“阿杜雷·哈爾加德！”他對我咧嘴一笑：“艾瑟！你好厲害！我從來沒想過你還能做獵人，但是如果你這麼想嘗試的話，我一定等著你。”“你個大壞蛋！我現在一點也不想和你待在這兒了。快回來，我們一起回山頂界！”阿杜雷哈哈大笑，仿佛聽到了最好笑的笑話。他今天真是逼近了我們友誼的底線。我在巨牆頂上小心翼翼地踱著步子。“阿杜雷，求你了。雖然不想承認……但是我真的好害怕，我要走了。我要你陪我一塊走。”居然逼我說出這麼丟臉的話，回頭一定不會輕饒他。但眼下實在害怕，又不想獨自待著，也隻好先把麵子撇到一旁。這話似乎奏效了。阿杜雷向我走來，我看到他眼中泛出同情。“哎呀，艾瑟，你都那樣說了，我怎能拒絕呢？”我向他挪去。然而樹乾早已千瘡百孔，腐朽不堪，被我一踏，一下子垮下來。短短一瞬間，我就跌落了三十英尺，心裡拔涼拔涼的。這下我死定了，害爸媽不明不白地傷心。他們一定會奇怪，我到這裡來，到底要乾什麼？他們的家教出了什麼問題？這個悲劇會對爸爸的首領身份造成什麼影響？我想要留下遺言，告訴他們這一切隻是個錯誤，千萬不要以為，我這麼死了是因為對他們的養育之恩不滿。我努力整理思緒，阿杜雷肯定也會難過，但可能不會太在意，反正他一定經常自由自在地在牆外麵跑來跳去。但是他會想我的。他會非常寂寞，一輩子都慚愧內疚。可憐的阿杜雷。他肯定會在餘生之年不斷悔恨，恨不得和我一起摔下，一起死去。我不怪他，隻希望我死了會讓他醒悟，知道要成為一個有所作為的吉斯人。我努力回想，還有誰會想念我的。特朗因·潘諾斯一定會大鬆一口氣，他個廢物。天知道我媽究竟是看上了他，還是他那心思齷齪的家人？哦，我親愛的老師貝魯巴斯，我是他畢生的心血，他最大的投入，他會一蹶不振的。我跌入一大叢厚厚的荊棘裡。雖然被刺得不輕，但是得到了緩衝，真是萬幸。我命大沒死，隻是有點擦傷。“天哪，艾瑟！真對不起。應我一聲。受傷了吧？天哪，快應我一聲。”阿杜雷朝我俯下身，眼角都濕潤了，“我從沒想過會這樣，我都來過一千次了。我發誓這裡原本很安全的。應我一聲吧，求你了。你還流血了！”我細細回味著這一刻，真是太美好了。看著阿杜雷這樣拚命地關照我、擔心我，真想狠狠心多躺一會兒。他對我這樣嗬護溫柔，我的怒氣早就消散了。“我還沒死呢。”他神色一鬆，緊緊攥住我的手。“我就猜你的身體比預料得要結實。”“多虧有這厚厚的灌木叢墊著。”他細細檢查我的前臂，上麵早已橫七豎八地劃滿了口子，不斷滲著血。“這裡要包紮一下。”我坐起來，身子沒有預想的疼。雖然現在沒事，誰知道等一下會怎麼樣呢。我落到巨牆外麵了。“特蘭頓會治好我的，拜托了，我們回山頂界吧。”“特蘭頓一定會追問，你是怎麼傷到的。你爸也是。兩百碼外就有蕨草，能用來療傷。”我拽住阿杜雷，怕他又丟下我。“我寧願流乾了血，也不要一個人被丟在這兒。”理智告訴我，這樣口沒遮攔，回頭肯定要後悔。但是在這種流血受傷的場合，開口隨意些，似乎也沒什麼不對。阿杜雷把我扶了起來：“我們一起去。”“但是……這可是牆外麵。”“好幾年前，我就在這捕獵了。所有的年輕獵手都這樣。山頂界範圍內的超獅獸和超熊獸越來越少。我知道這裡沒什麼可怕的。”我喜歡阿杜雷誠懇的樣子，就像現在這樣，感覺好可靠。我在他身旁，一瘸一拐地向蕨草走去。“要是山底凶獸在附近，你覺得我會讓你這樣毫無防備地跑到這來嗎？”我也覺得他不會，但是之前那幾下，真的讓我心存疑慮。“艾瑟琳，有時候我覺得，你真是一點都不了解我。”到了蕨草叢，阿杜雷幫我處理傷口。我看著他用強健的手臂拽斷蕨草莖，擠出療傷的汁液，敷在我的傷口上。他小心翼翼地用葉子上下拍打著我的皮膚。“如果不想被父母問話，以後都要記得穿長袖。”我點點頭。疼痛平息之後，我才意藏書網識到自己傷得多重。“你真到這裡來打獵？！”阿杜點點頭。“經常嗎？到牆外邊來？你爸爸知道嗎？”“當然不知道啦！他也是主張老一套的死腦筋，總是相信山底有凶獸。他不會明白的。”他這麼說，顯得我會明白似的。但是我也不明白，不明白為什麼相信存在山底凶獸會是老一套。看來我自己也不過是個死腦筋，隻是渾然不知罷了。“即使這樣，我想你也該停下，彆再往前了。說不定之前沒事，隻是因為走運呢。”“林子裡有什麼，獵人總是一清二楚，艾瑟。潛伏在這一帶最可怕的生物，莫過於超獅獸和超熊獸——我找的就是它們。”他充滿信心地用手一按，擦好了藥。“好啦，搞定！感覺如何？”“好多了，謝謝你。”真是覺得好多了。從來不知道，阿杜雷還有這手。他明明手腳強健，醫術精湛，以前卻都沒對我做過這麼好的事。我們回頭，向巨牆走去。“阿杜雷……”我吞吞吐吐地說，絞儘腦汁地編排語句。“怎麼啦？”“以後彆再來了。你不該來這兒的，這裡就算安全，也是禁地。”“我聽見了，艾瑟琳。”他答得真是莫名其妙。管他聽見不聽見，我是叫他彆再來攀牆了，要他照我說的做。“意思是，你會照我說的做了？”“意思是我聽見你說的話了。”“但是我又沒要你聽見我的話，我——”“你要我照你說的做。我知道。”“這不公平。好像我不是你老媽，你也不是熊孩子似的。”“可不是嘛。我很高興你這樣說。所以眼下我隻能說聽見了。你說的話，我要好好琢磨琢磨。”他注意到了什麼。“噢，亞爾溫！是亞爾溫！”這年頭，還有誰沒在巨牆外閒逛過嗎？亞爾溫也是維裡塔斯人，是除了我還有卡特蘭蒂（真是倒黴）之外，阿杜雷最好的朋友。如果他真在這兒的話，那麼沒把法典當回事的獵手，他也算一個。阿杜雷放低了聲音：“他沒有回應，也沒有行動，一定在追蹤著什麼。跟我來。”我努力想要看清阿杜雷說的東西，但是除了茂密的樹林，什麼也沒看到。阿杜雷遊刃有餘地在灌木中潛行，動作之敏捷優雅，令我望塵莫及。而我一路磕磕絆絆的，動靜不小，到了這個分上，要是亞爾溫還沒停下追蹤，那可真是奇了怪了。等我終於追上了阿杜雷，卻看出有些不對勁。“怎麼了，阿杜？”他的聲音沒了底氣：“你該走了，艾瑟琳。快掉頭，回家吧。”他努力擋著我，不讓我看什麼東西。我循著阿杜雷不安的視線，朝一棵樹上望去，在那裡我看到了亞爾溫。他的身體用皮繩固定著，骨製長矛落在一邊，腦袋垂垂掛下，似乎睡著了。“上帝啊。”等我看清是什麼嚇壞了阿杜雷後，又一句老迷信脫口而出。亞爾溫不是睡著了。我蒙住了，這是我所見過最可怕的一幕。他的胸膛，或者原本是胸膛的部分，被整個兒掏空了。就像維裡塔斯婦女做豐收餡餅，掏空一個葫蘆似的。他的內臟被吃光了，肋骨都露了出來，泛著森森寒光，像是被打磨漂白過。亞爾溫的慘狀讓我魂飛魄散，直到被阿杜雷拽住，這才回過神來。剛剛他怎麼喊我、拉我，想要把我拽到身後，我都死死盯著亞爾溫，轉也轉不開眼。“我們快走！跟著我跑！”他氣竭聲嘶地喊。我從沒聽他這樣說過話。我全力飛奔，儘量不要他放慢腳步來拉我。這下，我也聽到了。林子裡有什麼，獵人總是一清二楚，艾瑟。這就是讓他害怕的東西？阿杜雷知道那些在灌木叢裡呼哧喘氣，步步逼近的東西嗎？難道說，這是他第一次在林子裡不知道遇上了什麼？那可就糟糕了。亞爾溫很可能在樹林裡遇上了這東西。不管這是什麼，它在追逐我們。我們跑到巨牆前，謝天謝地，從這麵爬就和從對麵爬一樣容易。阿杜雷把我向前推，確保我先爬到牆頂。鼻息呼哧呼哧，灌木稀裡唰啦，樹枝窸窸窣窣，所有可怕的聲響彙在一起，步步緊逼而來，令人心魂俱寒。一陣怪異的嗥叫傳來。我從來沒聽過類似的聲音，一心祈禱著讓它快停，然而叫聲停止後，我的心卻又懸起來，害怕再次響起。隻要能讓我忘掉這個聲音，讓我做什麼都可以。“那是什麼？阿杜？是什麼？”“噓。”他讓我安靜。尖叫聲撕裂為兩個調子，高嘯低號，爭鋒相鬥，讓我全身不安。這怪叫仿佛活活劈進了我的身體，在被心防阻隔之前，勾起了心中埋藏最深的恐懼。響尾蛇的沙沙警告，超獅獸的沉聲低吼，和這相比，都隻不過是舒緩的搖籃曲罷了。阿杜怎麼了？怎麼還不到牆頂上來。隻見他回頭凝望亞爾溫，仿佛還能幫得上自己的夥伴似的。“阿杜雷，快爬！”如果要眼睜睜看著阿杜雷像亞爾溫一樣被活活掏空，要我好好待在上麵又有什麼意思？我寧願和他一起去死。阿杜雷看起來很心痛，但還是聽了我的話。他幾下攀上牆來，我們七手八腳地翻下牆，一路上坡，朝著山頂界狂奔而去。嗥叫變成了更響亮刺耳的尖嚎，似乎非常痛苦。轟然一聲巨響後，四周陷入了沉寂。接著，沉重的巨響漸行漸遠，像是什麼東西一瘸一拐地離開了。“阿杜雷，阿杜……那是什麼？”我氣喘籲籲地問。阿杜雷沒有放緩步子，似乎像我一樣迫切地返回山頂界。“我也不知道，艾瑟。”