一道金光劈出，遭到斬殺的人影再度爆成一團香霧。閻浮元神劇震，深知這些東西不能再砍，護著夏醇三人往城門方向退去。事到如今，也隻能暫時離開再做打算。可是到了門口，卻聽一聲淒風般的哀嚎，那隻雪妖竟然拖著傷痕纍纍的身體來到城外。這座城的禦妖結界還在，雪妖並不能進來。但它瘋魔似的一下下往結界上撞去，被割裂震傷的身體每撞一下便爆開一片冰晶，它卻感覺不到疼痛一樣，一次又一次地試著突破。雪妖這副猙獰的模樣實在駭人，夏醇心驚肉跳地想，這究竟是怎麼了，雪妖貓鬼還有那些詭異的人影，蓑郾城是酆都地府嗎？他們被困在這個地方，進也不是退也不是，那些孩子要怎麼辦，還活著嗎？幾人都吸入了香霧，但相較於修為超凡的閻浮，反倒是師徒三人反應較輕。這種香氣似乎專門克製非人之物，威力十分強大。鬼影越逼越近，閃動跳躍的速度不比貓鬼差到哪去，若不是雪霧被攪起一道道漩渦，很難捕捉到他們的行動軌跡。閻浮低聲道：“我擋住他們，你們趁機離開，外麵隻有一隻雪妖，起碼比這些東西要好對付。你們擺脫它之後跑得越遠越好……”夏醇打斷他：“對我們這些普通人來說，這些鬼影的香霧不算什麼，倒是你才該趕快離開。”閻浮皺眉道：“雖然你們暫時反應不大，可若是這些鬼影同時爆開，散髮出大量香霧，你們也一樣承受不住。”夏醇還是不肯走：“那也不行，我跟你已經綁在一起了，要走一起走。”閻浮目不轉睛地看著夏醇，目光不自覺地柔和下來。他們倆爭執著誰先走誰掩護，旁邊的少年聽不下去。墨羨魚橫劍在前道：“彆吵了，你們聽見敲門聲了嗎？”爭執終於停止，夏醇竪起耳朵，果然從一陣鬼吟中聽到遠處有隱隱的敲門聲和哭聲。仔細聽了一陣，好像是個女人。連他們都能聽見，這些鬼影必然也能聽到。但它們卻無動於衷，好像對女人不感興趣。夏醇略一思慮，抓緊閻浮道：“忍著點，咱們過去看看。”他足下一點，帶著閻浮躍上屋頂，兩個少年隨之跟上，鬼影也紛紛跳了上來。四人一邊抵擋一邊往聲音那邊跑去，片刻之後聲音愈加清晰，那女人正在哭訴“你看見我的孩子了嗎”。唐錦年驚道：“是那個瘋子啊！”到了近處，夏醇看到女人身邊一個鬼影都沒有，於是立刻輕身躍下。女人聽到聲音，轉頭用一雙黑洞似的眼窩“看”著他們：“我的孩子呢，你們能不能幫我找到我的孩子？”夏醇沒去聽她的話，卻看向她剛剛敲打的房門。修行之人，感官敏銳，他稍稍凝神便能聽到裡麵急促忐忑的呼吸聲和心跳聲。他勾起嘴角，低聲道：“都退後。”這話不知說給誰聽。他抬起一腳便將門踹開，門內一片驚呼，數名少年同時跌倒在地，其餘人嚇得紛紛拔劍。夏醇把墨羨魚和唐錦年推進去，自己也和閻浮進去之後，立刻把門關嚴鎖死。瘋女人太過詭異，夏醇不放心將她帶進來。反正那些鬼影不會接近她，就算留她在外麵也沒事。少年們認出是夏醇之後，又驚又喜地圍了上來：“太玄君，你終於回來了，這裡太嚇人了，到處都是鬼啊，不管用什麼對付它們，都會變成讓人失神的香氣，這可如何是好？”七嘴八舌一人一句，夏醇示意他們收聲：“我還以為你們被白冥深抓去了，沒事就好。”這些少年將夏醇他們送出城門之後，並沒有返回白府，一心一意地等在原地，想要迎接凱旋而歸的夏醇。沒想到等了將近一個時辰之後，城裡突然黑燈瞎火，雪霧裡隱隱能看到走來走去的人影，一陣陣貓哭鬼號幾乎將他們嚇破膽。一番周折之後，他們遇到一個問路人，就是那個人將他們帶到了這個屋子裡躲藏。可不知外麵那個瘋女人是怎麼回事，竟然知道這裡有人，還不停敲門。好在鬼影似乎不願靠近她，即使敲門聲不斷，也不肯往這邊來。夏醇：“什麼問路人？”少年們麵麵相覷，有人答道：“我們也不知怎麼回事，反正那個人跟瘋女人差不多，一直在問路。你能不能帶我去冰隙，我去那裡有很重要的事，翻來覆去地重複，好像隻會說這一句。”“那個人又瞎又聾，就算知道他問的地方是哪裡，怎麼告訴他啊！”“雖說是瞎子，但對這裡極為熟悉，我們就是跟在他後麵找到這個空屋子的。”夏醇：“那他人呢？”“又走了啊，好像還在問路。”“太玄君，這裡太古怪了，白家家主呢，怎麼沒跟你一起？”少年們一邊說一邊好奇地打量閻浮，不知這突然冒出來的陌生人又是誰。夏醇扶著閻浮到一旁坐下，在閻浮閉目調息期間，將他們遇到的事情簡單說了。聽說白冥深的所作所為之後，少年們簡直難以置信，頓時憤憤不平地吵嚷起來。閻浮忽然睜開眼睛，對這些鬨哄哄的少年道：“你們當中，可有從金鬆堡來的？”他語氣冰冷，這一開口立刻將氣氛的溫度降了下來。一陣沈默之中，有名個子很矮的少年走了出來，茫然道：“晚輩是金鬆堡弟子陶子謙，不知閣下有何賜教？”閻浮瞥他一眼：“可知道北堂拾？”陶子謙想了想，道：“北堂師叔過世三年有餘，晚輩隻聽說過他的事，並未見過他。”閻浮閉了閉眼睛，又道：“那你們金鬆堡門下，可有擅長香術之人？”陶子謙想也不想便答：“師祖精於劍法劍陣，金鬆堡中沒有使用香術之人。”閻浮沈聲道：“再想。”這人好可怕，陶子謙轉頭看向夏醇求助。“你好好想想，或許曾經聽前輩們提起過也說不定。”夏醇道。陶子謙抓抓頭，苦思冥想，突然驚呼：“啊，閣下說的，莫不是藍眼睛？”之所以剛剛想起這麼個人來，是因為陶子謙僅聽人提過一次。金鬆堡曾經收留過一名從北方流浪而來的少年，那少年本身平平無奇，卻有一雙異於常人的冰藍色眼瞳。他自稱曾在研香世家做過小廝，學會了一些調香製香的本事，這門技藝帶到師門之中倒是派上了用場，拿天才地寶靈性之物煉製的仙香咒香，比其他人煉的丹藥功效好上幾倍。有人說他是異族，有人說他是異類。人性最為排外，少年在金鬆堡吃了不少苦，但他為人極善忍耐，從不挑釁惹事，彆人若是欺負他，他也隻是一笑而過，久而久之也就沒人找他麻煩，甚至忘了他的存在。後來遊學期間，少年去了雲頂峰，逐鹿之戰的時候，他和其他同去的人成了人質。等到大戰結束，這名少年便銷聲匿跡，可能死了也說不定。陶子謙說著說著，想起了更多事情。這名少年在逐鹿時大概也出了一份力，將在鹿家偷聽到的消息傳給了同門師兄弟。而那位去與他見麵的，就是北堂拾。閻浮靜靜地聽著，實則心思複雜。北堂拾收取情報的時候，一定是跟這個師弟要了一些能夠克製異類的咒香。從一開始，北堂拾就是抱著摧毀魔元的目的接近他，對他流露出的笑容和親切，多半都是在演戲。他心下黯然，不自覺地握緊金紋，另一端的夏醇自然被他拉到身邊。少年們驚魂甫定，這才注意到兩人的異常，一番眼色交流，不知師尊為何與人拴在一起。夏醇從閻浮的表情也能看出他在想什麼，習慣性地摸了摸他的頭。忽然意識到眾多雙眼睛睜看著自己，於是清了清嗓子道：“誒？你頭髮上沾了什麼，我幫你弄掉。”說著裝模作樣地擺弄一番，弄掉了根本不存在的雜物。閻浮見那些少年眼神怪異，抓住夏醇的手腕道：“看什麼，你們的師尊以後就是我的人了，等這件事解決之後，他便會跟我一起離開。”“……”一陣驚聲議論中，唐錦年紅著眼圈說：“師尊都是為了救我們，才答應他的。”墨羨魚更是寒聲道：“此人便是九靈境魔主。陶子謙，你們金鬆堡的北堂前輩，就是被他所害。”北堂拾之死和九靈境化為荒蕪的事引起了不小的震動，這些少年也都聽說過。陶子謙臉色一寒，拔出長劍對著閻浮道：“你……你為什麼要殺北堂師叔？”閻浮完全不將他們放在眼裡，冷冷道：“想殺便殺了，要什麼理由。”少年們臉色愴然，對閻浮生出同仇敵愾之心。夏醇心說，北堂拾死了，閻浮比誰都難過，可惜卻是有苦說不出，心痛也好，罵名也罷，都得自己忍著。他擋在閻浮身前道：“這裡麵有些誤會，而且是過去的恩怨了，與你們這些晚輩無關。現在他是來幫我們的，答應跟他一起離開也是我自願的，你們無需擔心。眼下我們被困在蓑郾城裡，先想想如何克製這種詭異的香氣吧。”要擔心的事情太多，雪妖、貓鬼、香霧，還有不知躲藏在哪裡的白冥深。當然，夏醇最惦記的還是所謂的因緣，不將之斬斷，他是沒法回到現實之中的。說話間街上傳來動靜，夏醇把少年們趕到門邊，不讓他們再盯著閻浮，與他們一起趴在門縫上往外看。遠處“飄”來一道人影，走得近了，見他攔住了一個鬼氣森森的影子，彬彬有禮地說：“你能帶我去冰隙嗎，我去那裡有很重要的事。”他聲音深沈語氣穩重，隱隱似有悲切。鬼影對他無動於衷，依舊在夏醇他們所在的房屋附近徘徊，似乎在等那瘋女人離開。這城裡除了他們，就隻有瘋女人和這個又聾又瞎的男人是活人，鬼影卻並不襲擊二人，他們究竟有什麼特殊之處？正在思索之際，夏醇背上一沈，回頭看到閻浮趴在他肩上往門縫看去。這姿勢太過親暱，夏醇心裡一暖，身體卻是一抖。閻浮誤以為他在牴觸，偏要更近一份壓住他，貼著他耳畔道：“這個男人，已經是個死人了。”夏醇不得已躲了躲，又仔細看那個男人：“他看起來與活人無異，身上也沒有任何死者的氣息啊。”“的確如此，”閻浮看著他柔軟的耳垂道，“因為連他自己，都不知道自己死了。”眾人聞言一驚，又開始悄聲議論，唯有墨羨魚一言不發，緊緊盯著雪霧中那個高挑的身影。這種奇事他們也曾聽說過，若是有人在毫無所覺的情況下死去，很可能會意識不到自己已非活人，還會保持著生前的習慣和思想，行為如平常一般。沒想到這樣的事情今日竟被撞見，他們愈發感到這座城太過詭異。這時遠處一聲悲鳴，城鎮上空傳來裂帛一般刺耳的聲音，那雪妖竟然真的突破結界闖了進來。鬼影不去襲擊瘋女人，也不管那流離失所的遊魂，見了雪妖卻立刻撲了上去。一番妖鬼交戰，香霧濃鬱得鑽進了屋子裡，閻浮抬手祭出數道金符，將門窗房梁全都封住，這才抵禦住了令人神元分裂的氣息。雪妖身負重傷，寡不敵眾，很快便落於下風，卻依舊不肯退縮，拚儘全力朝“問路人”跑去。鬼影一隻接一隻撲到它身上，密密麻麻將它壓在下麵。眼看著雪妖的身影被吞沒，一聲尖利的慘叫聲將鬼影全都震爆。雪妖不顧詭香侵襲，拖著支零破碎的身體爬向問路人。它冰藍色的手指觸到問路人的腳踝，湛藍的眸中亮起一團火焰。可是它的手卻從問路人的身體穿過，對於他不停的腳步無能為力。“啊……”雪妖眼中的火焰漸漸熄滅，口中發出非人的呻/吟，悲苦地想要叫住走遠的身影。想不到問路人真的停下了腳步，並轉過身來，布滿疤痕的雙眼緊閉，神態溫柔而哀傷：“你能帶我去冰隙嗎，我去那裡有很重要的事。”他一遍又一遍地重複，雪妖看起來能夠聽懂，卻無法以同樣的語言回答。一粒粒不成形的冰粒從雪妖探向前方的指尖落下，夏醇眼前閃過一道霜色，心思轉換之間回想起剛剛醒來的時候與雪妖交手，它竪起冰牆，似乎是想要阻止他們進入蓑郾城。如果真是這樣的話……眼看雪妖就要爬到問路人腳邊，雪霧中忽然綻放出千萬梅花，緋豔灼眼，香似幽海。梅花掩映之間，飛出一道劍光，又快又狠地直插雪妖後心。雪妖早已喪失力氣，這一劍將它心口捅穿，無數道裂紋綻開，身體幾近碎裂。“白冥深”出現在雪霧之中，狠狠拔出靈劍，臉上笑容明豔動人。他輓了個劍花，劍光所到之處，飛出一簇簇梅花。墨羨魚低呼道：“梅犀劍！”“白冥深”興奮不已，一腳將還在朝問路人伸手的雪妖踹翻：“死在他的劍下，你也可以瞑目了吧。”雪妖雙眼瞪著漆黑的上空，汙濁的雪花飄落在它眼中，它卻已經沒有反應了。問路人什麼都看不見也聽不到，默默站了一會兒又轉身往遠處走去：“你能帶我去冰隙嗎……”“白冥深”將靈劍收起，臉上的笑容也隨之收斂。他無聲無息地跟了上去，與問路人保持著一段距離，黑暗中又亮起了一道道金斑，那些貓鬼也再度出現，小心翼翼地跟在二人周圍。這番驚變讓屋子裡鴉雀無聲，夏醇最先反應過來，見街上隻剩瘋女人在徘徊，立刻趕走門前少年，衝出去把雪妖拖進屋裡。“師尊，你……你乾嘛把這妖物的屍體弄進來，怪嚇人的。”“原來雪妖長這樣，也不是很可怕啊。”“咦，傳聞中雪妖不是女人嗎，怎麼看起來是個男人？”少年們圍著雪妖小聲議論，夏醇看向閻浮：“它的妖元還在嗎？”閻浮將手掌攤開，懸放在雪妖額頭上方：“尚未完全消散。你想怎麼做？”夏醇道：“雪妖和那個白冥深之間淵源頗深，如果能從它這裡問出什麼，或許能夠有所助益。”閻浮不再說話，皮膚上亮起一條條金紋，精心描畫一般詭靡妖異。少年們震驚不已，不自覺地往後退了退。不多時，雪妖口中吐出一個冰珠，緩緩升到空中，化作一片雪花。眾人抬頭看去，木樑房頂全都不見，黑慘慘的夜空也變成蒼茫雪穹。漫天大雪之中，有一柄紅色的傘，彷彿一朵紅雲，又似一樹梅萼。撐著傘的男子獨自行走在雪地中，卻好像身旁有同伴一樣，溫聲絮語：“以後不要再去那麼遠的地方了，我以為你迷路了呢。今晚將那隻兔子吃了吧，你該不會捨不得吧……”他漸行漸遠，隻餘一抹朱紅。墨羨魚喃喃道：“是白冥深，這才是真正的白冥深。”雪妖的記憶慢慢回溯，雪霧嶺覆蓋的皚皚白雪隨之變得稀薄。蓑郾城裡有一名孤兒名叫易空齋，父母早年間在雪崩中喪命，他彆無親人，隻能靠乞討為生，經常與野狗野貓打架。一日好不容易從酒肆討來一碗尚且冒著熱氣的羊雜湯，裡麵還飄著兩片菜葉和一星肉渣。易空齋欣喜不已，小心翼翼捧著，想找個避風的地方慢慢品嚐。路上實在忍不住喝了一口，卻嘗到滿嘴的騷臭。身後傳來惡意滿滿的大笑，易空齋意識到自己被戲耍，將碗摔在地上，衝過去與人扭打在一起。可那時他還是個七歲的孩子，對方比他高出一大截，他完全是單方麵挨揍。那人打夠之後，抓起半昏迷的易空齋的頭髮，將他拖到陰暗的巷子裡，想把他賣給有特殊嗜好的外地行商。易空齋意識模糊，朦朧中看到一個雪白的人影從天而降，雖然比他大不了幾歲，身姿卻飄逸不凡。之後的事他記不清了，醒來之後身上的傷口都已經被處理過，還換了乾淨的衣服，身上蓋著繡紋精緻的被子。他嚇了一跳，起身便想逃走，卻被一名少年攔住。那少年大概十來歲，臉上已經有了英俊的輪廓。他溫潤的笑容讓易空齋感到安心。稍後易空齋才知道，是這個名叫白冥深的少年救了他，並將他帶回家中照料。白冥深同情他無依無靠，便讓他留在白家，留在自己身邊，教他識字習武，待他如朋友一般。易空齋感激不儘，卻是將白冥深當做主人。“你啊，”白冥深總是笑著說他，“彆總是那麼拘束，好像我很凶似的。”易空齋不敢去看他的眼睛，怕自己的心事在他清亮的眼中無所遁形。在白家呆的久了，易空齋逐漸了解了很多事。白家曆史悠久，世代駐守在這片荒涼冰冷之地研習香術，外界已經鮮少有人記得，他們甘願留在這個地方，是為了鎮守極陵冰脈之下沈睡的上古魔獸。隻有他們知道如何研製和使用特殊的咒香，令上古魔獸沈眠不醒。白家每一代人口都不多，隻能儘力將這個艱巨清苦的任務一代代傳下去。繼承者要做出很大犧牲，但那時易空齋還不知道這犧牲究竟是什麼。白冥深很喜歡貓。以前蓑郾城裡根本沒有這種毛絨絨的動物，是一名遠道而來的商人帶來幾隻，被白冥深一眼看中，全都買了下來。自此白府後院就成了貓窩，看著一隻又一隻小貓出生，白冥深很是高興。白家也有人不那麼高興。白冥深有兩個弟弟，一個是與他同宗同源的親弟弟白露泱，另一個是白父不知從哪抱回來的小孩，天生一雙冰藍色的眼睛，極其怪異。雪霧嶺關於雪妖的傳說由來已久，城中議論紛紛，都說這孩子肯定是白父與雪妖苟合所生，也虧他是修道之人，竟然做出如此違背天理之事。白父對此並無解釋，整日潛心研究他的香術。這個來曆不明的孩子遭到猜忌，白家的夫人為此與丈夫不再說話，其他人也不將他當少爺對待，折磨他的花樣每天都在翻新。這世上唯有白冥深真心待他，將他當做親弟弟一般關懷，不許任何人欺負他、傷害他，處處護著疼著，教他祖傳的香術。有時他會跑到白冥深房裡央求和哥哥一起睡，白冥深也由著他。但易空齋卻親眼看到，這個弟弟躲在後院，偷偷掐死了一隻貓。那隻貓額頭上有三道黑色紋路，是白冥深最喜歡的。