妥巴觀察了一下他麵前這個灰頭發的男人。

它認識他很久了，但是並不能說有多了解。它過去一直認為，此人的能力並不能與其在不老者中的地位相稱，而現在他看上去更加頹敗了。並非外貌上的狼狽，畢竟這應該是具新身體，但某種恐懼縈繞在他身周，使得他的精神之力完全衰竭了。

它咀嚼著這個被嚇壞的男人的說辭。那完全出乎它的意料。這是多麼奇怪的一件事，它想象中的不老者應當是以一種進攻的姿態出現在它眼前，結果卻是恐懼。那種失望令它的怒火漸漸熄滅，隻剩下深深的憎惡和輕蔑。

“我知道那時發生了什麼。”它厭煩地說，“切分器是靠神經模擬製作的，而你們根本沒法把個體情感和記憶的部分從一個思維係統裡拆分出去。你們選擇了全盤照抄——那當然會把它變得一個思維的漩渦，不是嗎？那些被你們處決的人不曾想過報複你們？而你們如今又對這點驚訝些什麼？那婊子在這點上是對的。你和維斯都被幻覺嚇傻了。”

“那並不是幻覺。”基摩說，“如果你真的親身體驗過……沒有幻覺能超越身體的感知極限。那比我們的現實更為真實。如果我們不能躲避在現實裡，它就會找到我們。”

“它？”

“那放走了維斯的東西。”

“啊哈，宇宙怪獸。”妥巴說，“怎麼？連你也開始說這個笑話了？我可不會像那個婊子一樣跟你們長篇大論。我隻問幾個簡單問題：如果真的有這麼個東西存在，它為何要關注你們？而如果它代表了什麼見鬼的宇宙精神，它還需要切分器做什麼？它大可以自己造一個更完美的東西出來，是不是？給你提個醒，懦夫，對於宇宙而言我們這幾個人什麼也不是。彆把自己太當回事。”

“我有一個孩子。”基摩說。

“什麼？”

“我有一個孩子。”基摩又說了一遍。這的確是樁新消息。

妥巴回想了一下過去。他不記得這件事。不過這沒有什麼叫人吃驚的地方。如果基摩是跟任何一個住在陸地上的女人生育了後代，或者，利用機器做了些更粗暴的複製，那過程都不會在他身上留下痕跡。要隱瞞是很輕鬆的，而且也沒什麼太大風險。

“不，不。”仿佛看穿了他的想法，基摩否認道，”不是之後，而是之前。在切分器被啟動以前。我有一個未經過程序認證的孩子，她和她母親生活在一起。我沒有機會真正見到她……隻是聽說她存在。”

“真是個好父親啊，是不是？”妥巴說。

“我做錯了一些事。”基摩快速地說，仿佛不願意多提這部分，“我本該更早地關心這些問題……但是等我介入的時候已經太遲了。有很多程序上或生活上的障礙，我是可以解決的，但在當時我真的沒想到……（本章未完，請翻頁）

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