維斯從藍房間逃了出去。

他久經訓練的身體給了他很多幫助。當兩名看守人還在困惑地凝視著牆壁時，他已遵循安全指南上的警告事項，第一時間從疑似的事故現場撤出，並且啟動了緊急狀態模式，把第六卷積擴張分析室的電力與網絡切斷。他做這一切完全是出於習慣，過程裡什麼也沒想。他那毫不猶豫的果斷與對規則的本能服從使他成為唯一的幸存者。

是這樣嗎？這個解釋合理嗎？當維斯奔跑在走廊上時狂亂地問著自己。他的確看見了。看見了。弗奧的身軀從上傳台裡坐起來，眼睛已死去了，而身軀和口舌卻活著。兩個看守人也像房間那樣融化了，他們的身體隨著藍光流動，融入那片海洋似的斑斕色彩裡。他們也死了。這是一個大概率真實的推斷。可是他自己為什麼沒事呢？在那恐怖降臨的刹那，他從距離弗奧最近的地方跑向門邊，身上卻安然無恙。那是因為他及時的反應？又或者，那製造了一切的人有意想要放過他？

幾秒鐘的時間裡他已穿過長廊，奔向指揮室與總控製台。他並沒忘記先用內植芯片向全區域提前發布預警——但他，他不知道這應該歸入哪一種預警。

他開始判斷自己眼睛所看到的這一係列畫麵。死而複生是一種虛妄。沒有任何技術支撐，沒有任何步驟和記錄，被破壞的生物腦絕不會自動修複。結論有兩種：要麼弗奧早已變成了另一種生物，要麼他所看到的是幻覺。

不，弗奧不是假的。體檢是程序的一部分。如果弗奧是某種仿生機械，或者專為襲擊行動製作的異位腦人，他能很輕易地知道這點。而在那之後的事情該怎麼解釋呢？是什麼讓分析室變成了那樣？他甚至找不出詞描述。他不知道自己看到是什麼。

他在往事裡尋求征兆和答案。在大約三百個標準恒星年前，大擠壓還未抵達邊界，而未來看起來混沌不明的時刻，維斯曾和他求學時代最好的朋友談論原始宗教與儀式。他們提起了一些愚蠢的行為，比如相信飲用孩童的血可以延壽，或是通過葬禮將死者接引到宇宙中心的某個地方居住。他們都把那當作很有趣的怪談，多少有點可笑，但能打發時間。

那都是些樸素的願望。弗奧說。一些非常直觀的聯想。就像從彆人那裡拿走一杯水或一顆糖，人們想象自己同樣能拿走虛幻的概念——才智、快樂或是壽命。當然，事實上那已經在發生了，但永遠不會是通過祈禱或儀式，而是權力。作為一個天文學家，發表這樣的宗教和政治觀點或許是不合時宜的，但那的確是弗奧的性格。正是那種偏激使得他走向維斯所不知曉的道路。他消失過一段時間，維斯不知道他去了哪裡。他再一次聽說弗奧的消息時，後者正致力（本章未完，請翻頁）

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