農女親眼看著翼首者消失，心中卻沒有太大驚奇。那生物是她從未見過的東西，因此她認為它一定來自塵世之外，譬如老人曾經提過的，那片鐵船漂遊的虛空。可是她心裡又有彆的疑惑，因為那翼首者看起來和老人完完全全不同。那是老人幻化了自己的形體嗎？他的本貌也和那翼首者相似？

她直言不諱地詢問。老人聽完卻搖搖頭。

“維尕登來自另一個國度。”他說，“要坐著噴火鐵船去他的故鄉，你得走上千萬年。但若從整個虛空來打量，你們的兩個國度算是離得很近的。它曾經是一個聖靈，就像你們的諸神，不過還是有些不同。你看，你父親創造的每一位神明都獨一無二，有他們自己該處的位子。可在維尕登的故鄉，像它這樣的聖靈和森林裡的樹木一樣多。它們組成軍團，隻為它們的創始者效力。”

又是一個國王，農女心想。她也請求老人說說這位國王的事，因為維尕登和其他故事裡的角色不同，乃是她已親眼見過的。她想翼首者的國王當然也是翼首者。但結果卻不是。

老人給她描繪了那個國度昔日的情形：一個存在統治著整個塵世。它和國王一樣至高無上，但卻並不能稱為國王，因為它認為自己要比這個稱呼更高，它應該叫做“恒父”或“至主”。它不統治任何實際的領土，但卻是一切事物最高的擁有者。在那裡凡類也不真正地擁有任何東西，一切都隻是暫時的賞賜，包括他們自己的身軀和靈魂。

這說法也叫農女費解。她知道昔日諸神擁有很多，但全是由凡人們主動進貢，好使他們感到愉悅和滿意。諸神也有自己的威能，能從灰燼裡變出各種各樣的事物，是凡人一輩子也未必能瞧見的。可無論索取得再多，凡人們總還剩有屬於自己的東西。再貧困的人總也能扒下樹皮，或撿些野菜，國王怎會和他們去搶奪這些呢？諸神是可以不飲不食的，他們享用貢品隻為愉悅，也有神明會吃凡類不理解的東西，譬如恩頓常常痛飲炎泉——可沒有一個神明想要一切，他們總有喜歡的和不喜歡的。

老人又在微笑。“重點就是一切。”老人說，“那無關喜歡或不喜歡。你想象一個父親看著自己的孩子，也許他特彆喜歡這孩子的五官，卻不愛它頭發的顏色。但不管怎樣這孩子是他的，絕不會因為他不喜歡，而讓那孩子的頭發單獨獲得自由。他可以要求這孩子剃光頭發，或者用染料換個顏色，因為一切都是這父親的，他才有權處置自己喜歡的和不喜歡的。你父親是位不愛費太多心思的國王，他隻管自己快樂，然後把自己不喜歡的東西擱得遠遠的。可是維尕登的那位前主人，啊，他是個很追求完美的統治者。一切都得按照他心目中最完美的（本章未完，請翻頁）

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