荊石本慣早起，雖是徹夜不得好眠，但見窗外光亮，仍是依時離榻。待得雞鳴三喈，骨兒碗亦自村外溜進屋來，正趕上荊石獨坐桌前書文。兩人相見，互致問安。骨兒碗似甚驚奇，跳到桌頭細細打量荊石麵孔，方才疑道：“荊官兒可是昨夜受寒？”

荊石看他一眼道：“此屋比之山洞如何？”

骨兒碗道：“俺豈不知這地方遮風好些？但俺看你前日睡在洞裡，可也活生生白嫩嫩，怎地在此屋睡了一夜，反倒眼底青淤淤的？”

荊石搖一搖頭，卻不答他，隻信手拿過一果，拋與骨兒碗食用。骨兒碗見得吃食，登時渾忘雜事，隻顧呼叫耍鬨。鬨得好一陣，方才對荊石道：“荊官兒，今日可再去點庫？”

荊石聞言，手中微微一頓，忽而擱下筆道：“今日去山裡。”

骨兒碗咋舌道：“這般大雪，怎地又去山裡？

荊石悶然無言，埋頭收拾行囊，臨至出門，方才叫來骨兒碗道：“今日去深山近處一觀。”

骨兒碗一聽深山二字，立時毛豎身僵，跳腳急道：“去不得！你陸人這般笨手笨腳，外頭山嶺倒還湊合，怎地進得了深山去？那處洞也多，崖也多，又有長條條，大貓大熊，若是出得意外，俺怎跟廢舟老頭交代？“

荊石道：“我隻在外頭看一看，不進去。”

骨兒碗反手一抱，掛在他腿上瞪眼道：“俺不信。”

荊石未想他平日馬虎，偏生此刻倒顯精明，一時亦無奈何。他本臨時起意，未及籌謀遠慮，但見骨兒碗意甚堅決，隻得坐回屋中道：“既然我去不得，你便與我仔細說說那裡情況。”

骨兒碗見他不去，立時大喜，跳到桌頭坐下道：“你不去便成。俺小時無聊，喜歡去那深山裡耍玩，後來雖是去得少了，卻也比村裡那些人知道多些。荊官兒你若想知裡頭情形，儘管問來便是。”便將山中諸般情況細細講來。

哈牟娑洛島山域外緩內險，圍邊群巒尚無峻險，多有僬民散居，唯獨島心數裡內連峰疊嶂，幽淵深藪，又有猛獸毒蟲蟄伏古林，縱以僬民矯健，亦不敢輕易闖入，便以此方圓數裡稱作“深山”。

荊石原先巡遊山中，雖是細致周全，幾可遍覆全島，唯獨那深山之地不曾去過。直至前夜與瓏姬相談，心中暗有所思，方才同骨兒碗詳細問起。所探所詢，卻非奇花異草，凶禽猛獸，隻問山窟地穴之事，又道：“先前廢舟先生有言，說那山獸亦居深山之內，平日隱匿不出，藏於地穴深處。你可知是哪一處地穴？”

骨兒碗搖頭道：“那地頭千窟百洞，又深又繞，俺怎曉得大家夥住在哪處？俺平日隻從樹上過去，不曾多入洞中。”

荊石亦知僬僥人性喜高山茂林，而厭幽冷陰濕之地。聽得骨兒碗此言，心頭並不失望，隻道：“那島上可（本章未完，請翻頁）

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