眾人在鎮外休得兩日，車馬整頓，又複起行。此後五日，皆在野眾露營，不見人影市鎮，而道旁漸升薄霧，至曙達暮，不但一刻未消，反倒愈發濃重。此時已入秋涼，然而連日未雨，又多金風，本非濃霧時節，憑空生得陰愁漫天，自是令人心浮動。諸生問以事官，卻說此為本地常見之事，不必虛驚多怪。

自後幾日，道上白霧蔽天，丈外難見人影，全賴官道修得平直，才不致使車馬仰翻。隨行軍士亦有所備，一到霧濃處，便取桐油鬆脂製為火把，罩以薄紗竹籠罩，懸在車廂前後。如此雖不能遠見前路，但各車皆能辨出火光，前後相銜，不虞失散。

諸人原先於廂內久坐無聊，時時掀簾觀望外頭風景，而自濃霧生起，便連外頭景色也無法一睹，不免悶氣淤神，唯獨荊石照舊坐於窗側，屢屢掀簾外瞻，甚而有時將手伸出少許，似欲沾那白霧。王萏見他行跡奇異，心下怪之，出言問道：“子蘊以為這霧有何不妥？”

荊石搖頭道：“隻是許久未見如許霧景，想起一些往事罷了。”

王萏居於晇野，近處少山，四季偏暖，平生也未見過如此濃霧，便附聲道：“以往讀那地理風誌，皆言近海處雲霧頻生，未想竟至如斯。莫論那妖魔鬼怪作祟，便是此霧一生，三步外難見人影，豈是可以久居之地？我看古誌所說，近海之地有櫃格、僬僥、壽麻諸國，多半多半還是人言杜撰，絕無可能存至如今。如此再往東行，少不得我與湯佶康脫履散發，海中競逐。”

荊石聽他說來說去，始終不忘捎上湯行健，亦覺無言以對，想了想方道：“此霧雖源起不明，但無毒無瘴，人畜久居，似也不受其害，倒有些像陣法所為。倘若前方有聚陽化清的吉壤福地，當可屏散此霧。”

王萏對玄理並無興趣，聞言也不曾上心，猶自想方設法，要撩撥湯行健與自己鬥嘴取樂。反倒是樓簡於此道頗有興趣，便對荊石問道：“子蘊所說吉壤，不知該是怎樣地方？”

荊石道：“吉壤並無定勢，全依風水變化而定。此地既然近海，倘若地藏暗火，脈走龍伏，或許能借河川水勢將此霧屏開。”

他所說皆為風輿之象，樓簡雖淺學玄易，大略能通其意，於細處卻不甚了了，當即著了荊石所說的象辭一一追問。荊石亦無藏私之念，但凡問及，無有不答，但風水之理闡來雖簡，用之卻千變萬化，演化繁多，絕不是三言兩句能夠說儘。兩人斷斷續續閒說了半日，講的皆是天下水形之象，樓簡猶未儘興，渾忘車馬勞頓。

兩人正在興頭，忽聽前頭遙遙一聲尖響，類如鳴金吹號之聲。他們所乘的馬車應聲而止，諸人猝不及防，皆是身子搖晃，險些撲成一團。樓簡扶住廂壁，慌張問道：“外頭是何（本章未完，請翻頁）

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