當姬藏玉把頭骨抽走後，枯葉夫人在一瞬間萎靡了下去。這次並非那用樹根扭成的擬態，也不是被她當作發聲工具的人頭，而是它無頭無眼的本體。

那團透明而中空的白色肉塊陡然塌陷，像被鹽堆醃過般皺縮發緊。雅萊麗伽對朵靈族的生態所知尚且有限，幾乎以為她已經因為腹部的貫穿傷害而死去了，但緊接著觸須蠕動了一下，勉強把那顆歪倒的人頭扶正。

“彆帶走她。”人頭磕磕絆絆地說，“留下來。”

它的聲音僵硬得聽不出感情，可用詞卻像在祈求。姬藏玉回頭望望雅萊麗伽，衝著她伸出手掌。

“瓶。”他說。

雅萊麗伽把收在腰上的玉瓶還給他。姬藏玉拔開瓶塞，來到枯葉夫人的麵前，微微傾倒瓶身。

很小的一滴紅液落到枯葉夫人身上，像墨水滲進白布裡。她的觸須激烈地舞動了兩下，緊接著全部插進樹根裡，控製著它們扭結成一個高達兩米、尾部延入岩中的女人身軀。這根軀已經像極了雅萊麗伽第一次看到的枯葉夫人，隻是頭頂缺了那朵充作麵孔的花。

人頭被提了起來，放入根軀敞開又合攏的腹部。隨後那具擬態遊弋著，小心而謹慎地在他們麵前伏低身軀。雅萊麗伽不知道她在鐵髏虹裡遭遇了什麼，但看起來她已完全放棄了抵抗，任憑命運下達處置。

她的態度似乎令姬藏玉也很不習慣。他又扭頭望望雅萊麗伽，對枯葉夫人問道：“你當真不認識大宗師？”

“我從未聽過這個稱呼。”枯葉夫人從腹部發出答聲。她的反應已很恭敬，甚至帶著點恐懼與絕望，雅萊麗伽覺得她不像撒謊。

姬藏玉又問：“你和此地舊主是何乾係？是他們傳你術法。”

枯葉夫人搖著頭。她低聲說：“我從未見過他們。當我來到這裡時，他們已經消失了。沒有屍體，沒有墳墓，隻是消失了。我以為這兒隻是一片單純的遺跡，想在這裡暫時落腳。但我卻聽見了她……她在哭泣，就在那座橋裡。我忍不住去找她，那可憐的小姑娘，我看到她被封在一個鐵洞裡頭，而洞口被切開了。她就在最底下，淹沒在發臭的雨水和蛛網中。她看上去那麼脆弱，無助，我忍不住把她從那裡抱出來，親自來照顧她。以前我試過把她帶走，可那孩子太虛弱了。她不能離開這片區域，至少要和那座橋聯結著，所以我把她帶下來，放在自己的身上……她是個可憐的孩子，請彆傷害她。“

她沒有五官的臉低垂著，幾乎伏貼著地麵，而根部的細小分支卻紛紛揚起，充滿渴望地朝向姬藏玉手中的頭骨。她想奪回她的孩子，但又深知麵前的敵人不可阻擋。

姬藏玉沉默著，看起來短時間內沒打算再說話。但雅萊麗伽可不會輕易被打法。她走上前去，有意無意地把姬藏（本章未完，請翻頁）

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