宋瑞，乞骸骨！
養心殿外，臣子們再度愣神，旋即內心狂喜。
乞骸骨？想要告老還鄉？
那可真是太好了！
“宋愛卿！你這是何意？是要陷朕於不義之地嗎？”
司馬睿黑著臉道。
他要是準了，天下人會怎麼看他？
宋欽差剛剛立下大功，就告老還鄉了？
誰會信是宋瑞主動乞骸骨的，而不是皇帝猜忌？
所以哪怕宋瑞選擇將功勞換成黃金，司馬睿也會酌情給個官職的，不會低於四品，好向天下百姓證明皇恩浩蕩，是不會虧待有功之臣的。
“陛下，臣隻是心累罷了。”
宋瑞實話實說，眼裡帶著疲憊。
陷陛下於不義之地？
陛下，當你選擇庇護這些貪官時，就已經對九州百姓不義了！
你不義，那就休怪百姓不仁，揭竿而起！
“心累？”
司馬睿惱羞成怒道：“好好好，既然宋愛卿這麼想告老還鄉，那朕便準了！”
按照正常的流程，朝中若是有大臣鐵了心乞骸骨的話，皇帝應該三乞三拒，方才同意，成就一番君臣和睦的美名故事。
但惱火的司馬睿連這個流程都不想走，既然宋瑞給臉不要臉，他就不讓宋瑞體麵！
“草民，謝陛下成全！”
宋瑞將欽差印信放在跟前，而後起身頭也不回地離去。
他的背又挺了回去，眼神恢複了清澈，步伐不再沉重緩慢，走得那叫一個輕快。
海納百川，有容乃大。
壁立千仞，無欲則剛！
宋瑞對這大乾已經無欲無求，自然走得灑脫。
一直走到宮門口，他看到了拄杖而立的陳勝，微微一笑，笑聲中帶著些許無奈。
“陳小哥，真讓恁說中了。”
“所以，要找個地方喝點嗎宋老先生？我請客。”
陳勝淡笑道。
宋瑞搖頭，“不，應該是俺請。”
……
“喔喔喔……”
雞哥啼鳴，黎明破曉。
皇帝遵守了他的諾言，將一車黃金送到了宋瑞在帝都的家——慈幼院。
“宋爺爺，宋爺爺，你怎麼這麼久才回來呀？”
小鼻涕男孩抱著宋瑞的大腿問道。
“哈哈哈，宋爺爺出差辦點事，有點忙。”
宋瑞抱起踉蹌地朝他跑來的小丫頭，笑問道：“嘟嘟有沒有想宋爺爺啊？”
“想，想。”
小丫頭連連點頭，羊角辮上下翻飛，可愛的樣子讓宋瑞忍不住用臉和其貼貼。
“咯咯咯……耶耶胡子……癢。”
小丫頭被宋瑞的胡子紮得受不了，一把給揪住了，薅下幾根下來，疼得宋瑞齜牙咧嘴。
“大哥哥，你也是宋爺爺收養的嗎？以後也在這裡住嗎？”
幾個年歲較大的孩子打量著陳勝，好奇地問道。
對於他們來說，慈幼院就是他們的天地，外界的消息很少關注，不知道陳勝的威名。
“額，我不是。”
陳勝連忙搖頭否認。
他和宋瑞算是忘年交，可不能讓老登超級加輩。
“沒關係的大哥哥，你眼睛都瞎了，肯定是宋爺爺不忍心你在外麵受苦，所以才收養你的，我們大家都是被宋爺爺收養的孤兒，都是一家人，不會欺負你的。”
大孩子安慰道。
陳勝：……
熊孩子什麼的，最討厭了。
“哈哈，孩子們，陳小哥可不是宋爺爺收養的孩子，他雖然看不見，但本事可大著哩。”
宋瑞見陳勝一臉無語的樣子，忍不住哈哈大笑。
“宋老先生，說好的要請我喝酒呢？”
陳勝無奈道。
“哈哈，稍等，稍等。”
宋瑞朝著慈幼院眾人擺手道：“孩子們，東西都收拾好了嗎？”
“宋爺爺，都收拾好了。”
孩子們回應道。
他們本身也沒多少東西可以收拾。
一隻小毛驢，加上一輛車，足以將慈幼院的家當全拉走了。
要是不夠，還有陳勝的老馬呢。
老馬：你清高，你……
麒麟城碼頭。
漕幫雖然分崩離析，但不意味著江麵上沒有片板可依。
在經過短暫的觀望之後，那些船家們又恢複了往日的活計。
畢竟，他們家小業小，可經不起幾天不做生意。
由於漕幫混亂，世家們還在商量瓜分利益，並未出現能一錘定音的人，所以以前固定收的雜七雜八費用沒人收了，導致江麵上的小船還多了不少，儘顯一副熱鬨景象，當真是一鯨落而萬物生。
“宋大人還請放心，在下一定將書信錢財和孩子們成功送到東州稷下學宮。”
陶宗旺拱手畢恭畢敬道。
他本來也是要去東州，順路而行。
“莫要叫俺什麼宋大人了，俺現在那是草民一個。”
宋瑞搖頭，朝著陶宗旺鄭重行禮，語氣凝重道：“這些孩子們，就拜托恁了。”
“宋大……宋老先生放心吧，在下定保孩子們安全抵達。”
陶宗旺承諾道。
“老陶，我有空也會去東州稷下看看的。”
陳勝拍了拍陶宗旺的肩膀，警告道：“要是沒遇到這些孩子，那就算是上窮碧落下黃泉，我也會找到你，並好好款待你的。”
“陳，陳少俠說笑了，我必不負所托，將孩子們一個不落地送到稷下的。”
陶宗旺汗流浹背道。
他想起昨天陳勝進皇宮前，把楊春的腦袋扔給他，叫他埋好的情景，頭皮一陣發麻。
“宋爺爺，你不和我們一起走嗎？”
孩子們問道。
“宋爺爺還有些事要處理，過幾天就去稷下。”
宋瑞笑道。
他給陶宗旺的書信，是讓其轉交給夫子的，夫子收到書信，自然會照顧這些孩子們。
“哦，那宋爺爺要快點來哦。”
孩子們說道。
“很快的，很快的。”
宋瑞擺手。
很快，船啟航了。
望著孩子們遠去的身影，宋瑞在岸上，招手引來一船家，朝著陳勝笑道。
“陳小哥，俺請你在這江麵上的客棧小酌幾杯可好？”
“可，宋老先生稍等一下。”
陳勝點頭，隨後兔起鶴落，來到一個人的身後，將手搭在其肩膀上。
“虞姑娘，沒人告訴你，你的跟蹤技法很拙劣嗎？跟了一路了，你到底想乾什麼？”
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