次日破曉，戶部衙門前的石板路結著薄霜，商人們卻早早排成長龍。
當陳萬貫趾高氣揚地跨出貴賓廳，人群頓時騷動起來。
杭州綢商攥著袖中沉甸甸的錢袋，喉嚨發緊：“陳老板，裡頭……當真有門道？”
陳萬貫拍了拍繡著金線的衣衿，得意笑道：“歐陽駙馬明察秋毫，隻要你誠心為新城出力……”話音未落，人群中便響起此起彼伏的抽氣聲。
幾個膽大的商人當即轉身，策馬奔向銀號。
卯時三刻，戶部偏廳的紅漆桌上，銀錠堆得小山般高。
朱標盯著那堆晃得人眼疼的白銀，喉結上下滾動。昨日還嫌涼透的茶盞，此刻被他攥出了熱氣。“妹夫，這……這不過半日，竟收了這麼多？”
歐陽倫慢條斯理地用檀木梳篦理順鬢角，象牙梳齒間卡著幾縷銀絲：“陛下可知，人的貪欲就像春日的柳絮，一旦被風卷起，便停不下來。”
他抬手示意小廝端來算盤，珠玉相撞聲清脆悅耳，“您瞧，陳萬貫那千兩銀子，如今引出了十倍的進項。”
朱標望著算盤上跳動的算珠，恍惚想起昨日在奉天殿，自己對著國庫收支表咬碎筆頭，也沒算出個缺口的填補法子。
此刻這些白花花的銀子，卻像變戲法般憑空出現。他摩挲著蟒袍下擺，綢緞上的金線硌得掌心發疼。
隨著銀子源源不斷流入，戶部辦事效率陡然提升。
原本要等上半日的文書，如今一盞茶功夫便能蓋好朱印。
商人們捧著蓋著戶部大印的文書，臉上笑出了褶子：“歐陽駙馬真是青天老爺，這效率，不愧是陛下親選的能臣！”
朱標立在後堂窗前，看著商人們眉飛色舞地離去，心中五味雜陳。寒風卷起幾片枯葉，拍在窗欞上，發出細碎的聲響。他
想起去年巡視河南災區，饑民們啃食觀音土，肚子脹得發亮卻直不起腰。那時若有這些銀子……
“報——”一名小吏氣喘籲籲地闖入，手中厚厚的文書在風中嘩嘩作響，“歐陽大人，今日新收的五十份招商文書，經核查，有十七家不合章程！”
朱標猛地轉身，袍角掃翻了案上的硯台。
墨汁在青磚上蜿蜒，宛如一條扭曲的蛇。“妹夫，這些人交了銀子，卻不給資格？那……”他舔了舔乾澀的嘴唇，“要不要再……”
“不可。”歐陽倫抬手止住朱標的話，指尖的翡翠扳指泛著幽幽冷光。
他踱步到書架前，取下一卷泛黃的《鹽鐵論》，書頁間夾著的乾枯楓葉簌簌飄落，“陛下可記得，管仲治齊時為何重商？”
朱標一怔。自幼熟讀經史，他自然記得《管子》裡“無市，則民乏矣”的論斷。可此刻歐陽倫提起，又與眼前之事有何關聯？
“這些商人，就像稻田裡的雜草與禾苗。”歐陽倫將書重重拍在案上，驚起一片墨灰，“咱們既要用雜草漚肥，又不能讓它們搶了禾苗的養分。若讓這些不合規的商人入駐，他日新城亂象叢生，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
朱標盯著案上的《鹽鐵論》，恍惚看見書頁間跳出“輕重之術”四個字。歐陽倫的聲音仿佛從很遠的地方傳來：“陛下，咱們要的不是一錘子買賣。這些被拒的商人，回去定會四處宣揚‘朝廷規矩森嚴’。下次再有招商，他們反而會更守規矩，其他人也會掂量掂量自己的斤兩。”
“可那些銀子……”朱標喃喃道，目光掃過牆角堆積的木箱。每隻箱子都貼著封條，卻掩不住裡頭銀錠碰撞的聲響。
“銀子自然要入賬，但要換個名目。”歐陽倫取出那本神秘的“內賬”，筆尖在紙上沙沙作響，“就記成‘違規商戶罰沒款’。待新城建成，這些錢既能充實國庫，又能落個秉公執法的美名。”
朱標隻覺太陽穴突突直跳。
他想起父皇批閱奏章時，朱砂筆力透紙背，仿佛要將每一個錯字都剜出來。若是知道自己默許了這般手段……不，歐陽倫說得對，成大事者不拘小節。就像當年父皇為了整頓吏治，寧可錯殺百人，也不放過一個貪官。
“妹夫高見！”朱標突然大笑起來，笑聲震得梁上的積灰簌簌落下，“我自幼讀聖賢書，卻不及你半分通達！”他抓起案上的狼毫，飽蘸濃墨，在歐陽倫寫好的賬目上重重簽下自己的名字。
歐陽倫望著朱標龍飛鳳舞的字跡，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。他走到窗前，看著衙門外那些垂頭喪氣的商人，突然開口：“陛下，您聽過‘釣魚執法’麼？這些被拒的商人，就是咱們拋出去的魚餌。”
朱標一愣：“此話怎講？”
“您且看。”歐陽倫指著人群中幾個交頭接耳的商人，“他們回去定會四處打聽，究竟怎樣才能符合章程。到那時，咱們再放出消息，暗示某些‘關鍵資質’……”他的聲音越來越低，嘴角卻勾起一抹意味深長的弧度。
朱標恍然大悟，後背卻滲出一層冷汗。他突然想起小時候，跟著父皇在禦花園釣魚。父皇說，釣魚要耐心，要懂得放線收線的訣竅。原來治國之道，竟與釣魚如此相似。
難怪妹夫這麼愛釣魚！原來不是不務正業，而是深諳此道啊！
夜色漸深，戶部後堂的燭火依舊明亮。朱標站在窗前，看著歐陽倫指揮小廝將一箱箱銀子抬進庫房。月光灑在銀錠上，泛著清冷的光。
他突然覺得，妹夫歐陽倫的辦法似乎也很不錯！
“陛下，該歇息了。”歐陽倫不知何時走到身後，手中捧著一杯熱氣騰騰的參茶，“明日，還有更大的魚兒等著上鉤呢。”
朱標接過參茶，滾燙的茶水順著喉嚨滑下，心裡暖暖的。
“妹夫，此事……真的萬無一失？”朱標握緊茶杯，有些緊張，像極了好孩子被人帶著做了壞事一樣。
歐陽倫輕輕一笑，眼中滿是自信：“陛下放心。咱們每一步都有文書可查，每一筆銀子都有賬目可依。等新城建成，百姓安居樂業，誰還會在意當初的手段？”他頓了頓，又道，“況且，這天下本就是成者為王。”
朱標望著窗外的夜空，繁星點點，卻照不亮心底的迷霧。他想起父皇常說的話：“做大事，不能怕臟了手。”或許，這就是治國的代價？
次日清晨，戶部衙門前又是一番熱鬨景象。
商人們懷揣著銀子，眼中滿是期待與忐忑。
暮色如墨，潑灑在京城的飛簷鬥拱間。
朱元璋裹緊玄色大氅，望著戶部緊閉的朱漆大門，指節捏得發白。
這已是他在此排隊的第二個黃昏，可連門檻都沒能邁進去。腳下的青石板被磨得發亮，不知多少商賈在此望眼欲穿。
“朱老板，回去吧。”王鴻儒顫巍巍地勸道，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜花，“明日寅時，小人再來叫您。”
朱元璋猛地轉身，目光如炬，直刺王鴻儒眼底：“王掌櫃，我朱五四自認不是輸不起的人。可這兩天，我看著那些不如我的商人進進出出，你告訴我，到底是何道理？”他的聲音低沉，卻帶著不容置疑的威壓，驚得王鴻儒後退半步。
王鴻儒咽了咽口水，左右張望一番，壓低聲音道：“朱老板有所不知，這戶部辦事，講究個‘規矩’。”他從袖中摸出個油紙包，拆開露出半塊冷硬的炊餅，“您瞧，那些能進去的，要麼使了銀子，要麼有靠山。咱們這些沒門路的……”
“啪！”朱元璋一掌拍在石牆上，濺起細碎的石屑。王鴻儒嚇得手中炊餅落地，臉色瞬間煞白。“好個‘規矩’！”朱元璋冷笑，“我倒要看看，這大明的天，到底是誰在做主！”
王鴻儒撲通一聲跪下，膝蓋撞在石板上發出悶響：“朱老板息怒！您有所不知，這新城招商，表麵上是戶部在辦，實則……”他突然噤聲，警惕地望著四周。
朱元璋眯起眼睛，彎腰將王鴻儒拽起，綢緞衣袖下的力道讓王鴻儒動彈不得：“說！”
王鴻儒顫抖著嘴唇，聲音幾不可聞：“是駙馬歐陽倫……他設了個局，故意拖延，就是要讓商人們急紅了眼，主動送錢。那些交了銀子的，哪怕資質不符，也能優先辦理；沒交錢的，就算等上十天半月……”
“夠了！”朱元璋甩開王鴻儒，袍角掃過他的臉頰。記憶如潮水般湧來，他想起昨日在人群中，親眼看到一個商人塞給衙役一錠銀子，轉眼就被請進了貴賓廳；想起前日那個趾高氣揚的江南首富之子，竟堂而皇之地從側門進入。當時他隻當是個彆現象，如今想來，竟是一場精心策劃的騙局！
“朱老板，您可千萬彆衝動！”王鴻儒慌忙撿起地上的炊餅，“這歐陽駙馬是內閣首輔、軍事內閣大將軍，大明妥妥的第一權臣，禦史台都是他的人，還得到太上皇、皇帝的寵信，咱們……咱們隻能忍啊！”
朱元璋望著遠處戶部後堂透出的點點燭光，指甲深深掐進掌心。
歐陽倫這家夥竟敢在眼皮子底下如此胡作非為！
“忍？”朱元璋突然大笑起來，笑聲中帶著無儘的諷刺與憤怒，“我朱五四忍了半輩子，從討飯的叫花子到今天，哪一步不是血裡火裡拚出來的？如今，竟要我忍這些蛀蟲？”
王鴻儒嚇得臉色慘白，連連磕頭：“朱老板，您身份尊貴，萬一出了什麼事……小人罪該萬死！”他突然想起朱元璋腰間那枚蟠龍紋玉佩，想起昨夜宴會上那驚人的排場，心中湧起一股不祥的預感。
朱元璋深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，此刻衝動隻會壞了大事。目光掃過王鴻儒驚恐的臉，他緩緩說道：“王掌櫃，明日你隨我一同去會會這位歐陽倫。我倒要看看，他有多大的膽子！”
王鴻儒癱坐在地上，臉上血色儘失：“朱老板，使不得啊！聽說歐陽駙馬心狠手辣，咱們……”
“我說行，就行！”朱元璋打斷他的話，從袖中摸出一張萬兩銀票，“明日，你就拿著這銀票，就說朱五四求見歐陽大人，有筆大生意要談。”
王鴻儒接過銀票，手指微微顫抖。他望著朱元璋眼中閃爍的寒光，突然意識到，眼前這位神秘的朱老板，絕非表麵看起來那麼簡單。
次日清晨，寒風凜冽。
朱元璋身著金絲長袍，腰間玉佩在陽光下熠熠生輝，與王鴻儒並肩立於戶部衙門前。他的出現，立刻吸引了眾人的目光。商賈們竊竊私語，猜測著這位氣度不凡的人物究竟是誰。
“朱老板，咱們還是回去吧……”王鴻儒哆哆嗦嗦地說，雙腿幾乎站不穩。
朱元璋沒有理會，徑直走向衙役：“勞煩通稟歐陽大人，朱五四求見，有要事相商。”說著，遞上一張沉甸甸的銀票。
衙役接過銀票，上下打量了一番朱元璋，眼中閃過一絲詫異：“稍等。”
片刻後，衙役返回：“歐陽駙馬有請。”
朱元璋嘴角勾起一抹冷笑，邁步踏入戶部。穿過幽深的回廊，他的思緒回到了多年前，那時他還是個無名小卒，在戰場上浴血拚殺，隻為了心中那個“天下大同”的夢想。而如今，他的江山，竟被蛀蟲侵蝕！
而這個蛀蟲就是歐陽倫！
看來自己對歐陽倫還是太信任了，導致這個家夥越來越過分！
還好自己微服私訪了，要不然還真不知道歐陽倫竟然敢如此明目張膽的斂財！！
朱元璋一邊憤怒的想著，一邊心裡還很是期待，等會歐陽倫看到自己必然會十分震驚，這小子從來都是一副平靜如水的樣子，這次肯定能看到其驚慌失措.甚至跪地求饒的樣子！！
朱元璋踏入戶部內廳，金絲長袍下擺掃過門檻，帶起一陣細微的塵土。屋內彌漫著陳年墨香與熏香混雜的氣息，光線透過雕花窗欞，在青磚地上切割出明暗交錯的紋路。
一名身著灰布官服的小吏正伏案整理文書，聽見腳步聲，頭也不抬地問道：“文書可帶齊了？銀兩所裝的木箱可有戶部火印？”
朱元璋目光掃過屋內空蕩蕩的陳設，沉聲道：“歐陽倫呢？叫他出來見我。”
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