朱標凝視著階下的王鐵錘，心中快速權衡。

匠人出身，無背景，有實務經驗，還懂西洋器物——這簡直是為鐵路局量身定製的人選。

更妙的是，歐陽倫始終以“推薦者“自居，而非直接掌權，既避了嫌，又能幕後掌控。

“依朕看，“朱標緩緩開口，“王鐵錘暫署鐵路局總辦，試用期三個月。“

他看向李善長，“韓國公若覺得此人不勝任，三個月後可再薦賢能。“

這“試用期“三字如同一記軟釘子，讓李善長想吐血卻無處發力。

黃子澄更是麵色灰敗，深知自己好不容易掙來的“署理文案“機會，在王鐵錘麵前已淪為笑柄。

退朝時，歐陽倫故意落後幾步，待人群散儘，才從袖中掏出一本小冊子塞進王鐵錘手裡：“裡麵是蒸汽火車的維護要點，切記每月初七、廿三親自檢查鍋爐。“王鐵錘雙手顫抖著接過，低聲道：“駙馬放心，小人這條命當年是您從錦衣衛詔獄救的，定當以死相報。“

朱標在龍椅上將這一切儘收眼底。

他忽然想起昨夜歐陽倫說的“太上皇亦會忌憚“，此刻方知其中深意——若將鐵路局交給淮西黨，皇權會被蠶食；若交給駙馬，又會遭父皇猜忌。唯有推一個“匠人“出來，方能在皇權、相權、革新派之間找到微妙的平衡。

卯時末刻，朱標在文華殿批閱奏本，忽然接到小太監密報：“陛下，韓國公府今早來了三個漕運商賈，抬進去的箱子足有三尺高。“他放下朱砂筆，嘴角勾起一抹冷笑——李善長果然不死心，想借商賈之力扳回一局。

“傳旨，“朱標淡淡道，“著鐵路局總辦王鐵錘，三日內擬出'官貨民貨公平調度細則'，呈太上皇禦覽。“他特意加重“太上皇“三字，眼中閃過銳利的光——父皇最恨貪腐，若李善長敢在官貨裡夾帶私貨，正好借這個機會敲打淮西黨。

窗外，春陽正暖。

朱標望著案頭歐陽倫抄錄的《管理條例》，忽然想起昨夜宗人府的雨。那時他被玉枕砸得眼冒金星，卻覺得比此刻輕鬆得多。當皇帝的難處，便在於永遠要在製衡與權衡中行走，連啟用一個匠人，都要算儘人心。

“陛下，駙馬爺求見。“小太監的通報打斷了他的思緒。

朱標輕笑一聲：“請他進來。對了，把朕新得的碧螺春泡上——妹夫昨夜怕是又沒睡好。“

殿外傳來腳步聲，歐陽倫的聲音帶著幾分調侃：“陛下今日這招'匠人治國'，怕是要讓滿朝文武睡不著了。“

“睡不著的該是李善長。“朱標示意他坐下，“不過你推薦的這個王鐵錘真能鎮得住場子？“

歐陽倫飲了口茶，目光落在窗外的蒼鬆上：“鎮不住也無妨。三個月後，鐵路試運行一成，民心所向便知。到那時便是神仙也扳不動這局了。“

“小心李善長狗急跳牆。“朱標低聲道，“最近錦衣衛收到密報，淮西黨在暗中聯絡了不少人.“

歐陽倫的手頓在茶杯上，目光驟然冷下來：“若他們敢拿國家社稷安危做交易.臣定當讓他們知道，什麼叫'木秀於林，風必摧之'。“

朱標放下茶盞，眼中帶著幾分期待：“妹夫，今日朝堂上朕的表現如何？“

歐陽倫慢條斯理地品了口茶，淡淡道：“一般。“

朱標頓時語塞，握著茶杯的手僵在半空。他堂堂天子，竟被評價為“一般“？

“朕朕覺得還算不錯啊。“朱標有些不甘心，“那招'試用期'不是把李善長堵得啞口無言？“

歐陽倫抬眸看他，眼中帶著幾分無奈：“陛下可知道，李善長退朝後立刻召見了漕運商人？這說明您的'試用期'之計，他根本沒放在眼裡。“

朱標臉色微變，手指不自覺地敲擊著桌麵。

“再者，“歐陽倫繼續道，“您當著滿朝文武的麵，讓王鐵錘三日內擬出細則，還特意強調要呈太上皇禦覽——這等於告訴所有人，您對李善長不放心。“

朱標皺眉：“這有何不妥？“

“打草驚蛇。“歐陽倫搖頭，“若臣是陛下，會先讓李善長得意幾日，待他放鬆警惕露出馬腳，再一舉拿下。“

朱標啞然，心中卻不得不承認歐陽倫說得有理。他有些鬱悶地灌了口茶，茶水燙得他直皺眉。

“那依你看，朕現在該如何補救？“朱標語氣裡帶著幾分不情願的請教。

歐陽倫眼中閃過一絲笑意：“倒也不難。陛下明日可召李善長單獨議事，誇他一番，再暗示有意讓他舉薦的人接管漕運。“

朱標眼睛一亮：“引蛇出洞？“

“正是。“歐陽倫點頭，“李善長若真與漕運商人有勾結，必會迫不及待推自己人上位。到那時“

“到那時朕再突然徹查漕運賬目！“朱標興奮地接話，隨即又有些泄氣，“這些手段，朕怎麼就沒想到呢？“

歐陽倫輕笑：“陛下日理萬機，難免有疏漏。臣不過是旁觀者清。“

朱標盯著歐陽倫看了半晌，忽然歎道：“有時候朕真懷疑，到底你是皇帝還是朕是皇帝。“

“陛下慎言。“歐陽倫神色一肅，“這種話若傳到太上皇耳中“

朱標擺擺手：“朕就是隨口一說。“他望著窗外漸暗的天色，低聲道：“其實朕知道，若非你誌不在此，這龍椅“

“陛下！“歐陽倫猛地起身，茶盞碰翻在案幾上，“義正言辭”道：“臣此生所求，不過是輔佐明君，開創盛世。此話萬萬不可再提！“

“陛下若是再這樣說，那臣可就隻有辭官了！”

朱標見他反應如此激烈，先是一愣，隨即失笑：“好好好，是朕失言了。“

他親自給歐陽倫換了杯新茶，語氣輕鬆了些：“說起來，妹夫那本《管理條例》朕看了，確實精妙。不如明日你來給朕詳細講講？“

歐陽倫神色稍緩，重新坐下：“臣遵旨。不過.“他眼中閃過一絲狡黠，“陛下得答應臣一件事。“

“哦？“朱標挑眉，“說來聽聽。“

“明日早朝，無論李善長說什麼，陛下都要裝作十分讚同的樣子。“

朱標會意，笑著點頭：“這個容易。朕倒要看看，你這葫蘆裡賣的什麼藥。“

朱標看著歐陽倫重新落座，忽然想起什麼，笑道：“對了，妹夫今日來找朕，總不會隻是為了點評朕的朝政表現吧？可是有什麼要事？“

歐陽倫聞言，神色稍稍收斂，從袖中取出一封密折，雙手呈上：“陛下明鑒，臣確實有事稟報。“

朱標接過密折，展開一看，眉頭漸漸皺起：“這是.“

歐陽倫低聲道：“有人給我傳了點消息，說淮西黨近來與江南幾個大鹽商往來密切，李善長的侄子李文泰，上月秘密收受了揚州鹽商二十萬兩白銀的'孝敬'，而作為回報，淮西黨準備在漕運新政上為鹽商大開方便之門。“

“陛下，本來這事臣是不想管的，但這事涉及民生，鹽這東西可不能讓人動手腳！”

朱標眼中寒光一閃：“好大的膽子！“他猛地合上密折，冷笑道：“朕就知道，李善長不會甘心鐵路局這塊肥肉被王鐵錘一個匠人拿走，原來是在打漕運的主意！“

歐陽倫微微點頭：“更麻煩的是，這批鹽商背後，似乎還有燕王府的影子。“

“燕王？“朱標神色驟然一凝，“四弟也牽扯進來了？“

歐陽倫沒有直接回答，而是端起茶盞抿了一口，緩緩道：“陛下可還記得，去年燕王曾上奏，請求在北平增設鹽引？當時被戶部駁回，理由是'鹽引已有定額，不可輕動'。“

朱標眯起眼睛：“你是說四弟這是想借淮西黨的手，繞過朝廷直接控製江南鹽利？“

“臣不敢妄言。“歐陽倫放下茶盞，目光平靜，“但鹽鐵之利，自古便是國之命脈。若有人想借新政之機渾水摸魚.“

朱標沉默片刻，忽然冷笑一聲：“好，很好！朕倒要看看，他們能翻出什麼浪來！“他看向歐陽倫，“妹夫可有對策？“

歐陽倫微微一笑：“臣建議，陛下不妨將計就計。“

“哦？“

“淮西黨不是想染指漕運嗎？那陛下就給他們這個機會。“歐陽倫眼中閃過一絲銳利，“明日早朝，陛下可當眾宣布，因鐵路修建在即，漕運事務繁重，特命李善長舉薦能臣協理漕運。待他們的人一上任，臣自有辦法讓他們原形畢露。“

朱標沉吟片刻，忽然笑了：“你這是要請君入甕啊。“

歐陽倫淡然道：“臣隻是覺得，與其讓他們在暗處搞小動作，不如引到明處，一網打儘。“

朱標盯著歐陽倫看了半晌，忽然歎道：“妹夫啊妹夫，朕有時候真慶幸，你不是朕的敵人。“

歐陽倫微微一笑：“臣永遠是陛下的臣子。“

朱標大笑，拍了拍他的肩膀：“好！那明日早朝，朕就陪他們演這出戲！“

韓國公府，夜雨初歇。

李善長負手立於書房窗前，望著簷角滴落的雨水，麵色陰沉如水。

身後，淮西黨一眾心腹——禮部侍郎黃子澄、戶部主事陳寧、都察院左僉都禦史塗節等人，皆屏息靜氣，不敢貿然出聲。

“國公，“黃子澄終於打破沉默，低聲道，“今日朝堂上，陛下這一手'試用期'，分明是要破壞掉我們在鐵路局的布局啊！“

李善長冷笑一聲：“一個匠人，也配執掌鐵路局？“他轉身掃視眾人，“諸位以為，陛下為何突然啟用王鐵錘？“

塗節沉吟道：“下官聽聞，這王鐵錘是駙馬歐陽倫舉薦的。恐怕.是駙馬在背後操縱。“

“歐陽倫？“李善長眼中閃過一絲陰鷙，“此人表麵謙和，實則心機深沉。他推一個匠人出來，既不得罪陛下，又能實際掌控鐵路局，好一招以退為進！“

陳寧急道：“國公，鐵路乃國之重器，若真讓歐陽倫的人把持，日後淮西一脈恐無立足之地啊！“

李善長踱步至案前，手指輕叩桌麵：“急什麼？鐵路局不過是個空架子，真正的命脈在漕運。“他眼中精光一閃，“今日陛下讓王鐵錘擬'官貨民貨調度細則'，你們可知其中深意？“

眾人麵麵相覷。黃子澄試探道：“國公的意思是陛下要查漕運賬目？“

“不錯。“李善長冷笑，“陛下這是要借機敲打我們。可惜.“他忽然壓低聲音，“老夫早已料到這一手。景泰收的那二十萬兩，已經換成鹽引，分散在三十六個商號名下。就算陛下要查，也查不出什麼來。“

塗節憂心忡忡：“國公，下官聽聞燕王那邊“

“慎言！“李善長厲聲打斷，警惕地看了眼窗外，確認無人後才低聲道：“燕王之事，到此為止。記住，我們與燕王府，隻是正常的鹽引往來。“

黃子澄會意，轉移話題道：“國公，下官以為，當務之急是要在漕運上爭取主動。鐵路局既然暫時拿不下，不如集中力量控製漕運衙門。“

李善長捋須沉吟：“惟庸所言極是。明日早朝，陛下若問起漕運人選.“他目光掃過眾人，最後停在陳寧身上，“陳主事，你在戶部多年，熟悉錢糧調度，就由你出麵吧。“

“切記彆暴露自身，你可是我在戶部最後的眼線了！”

陳寧大喜，連忙躬身：“下官定不負國公所托！“

就在這時，管家匆匆進來，附耳低語幾句。

李善長臉色微變，揮手示意眾人退下。

待書房隻剩他一人時，屏風後轉出一個身著灰袍的中年文士。

“張先生，“李善長神色凝重，“燕王那邊可有新消息？“

灰袍文士——燕王府謀士張文微微一笑：“王爺讓在下帶話，隻要國公能確保今年江南鹽課有三成走北平的商路，王爺願以遼東馬市的兩成利相贈。“

李善長瞳孔微縮：“兩成？燕王好大的手筆！“

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