今年，楊門三兄弟：楊忠、楊思、楊信，都到京參加朝集。

這個所謂朝集，卻是大明朝的一項重要官吏製度，即稱之為‘年關朝集製’。

年關朝集製規定：

但凡天下正三品以上文武官員，即州知府，守備，衛指揮史以上者，皆以每年十二月十五日至十七日，抵達京師北京。

從十二月十八日開始，由吏部逐一引見，於內閣，大學士，五軍都督府等大臣們禮見，然後集於考堂應考，然公布於殿庭。

這個相當於正三品以上官品每年的述職。

楊信目前是保安州守備，正三品武官，剛好符合朝集製中的級彆，統一由尚書省吏部管轄。

他是第一次來京參加朝集。

按後世的現代官製，他列入中央直接管轄的領導乾部，屬於‘中管乾部’。

朝集進京的官吏，主要任務就是一年一度的述職。

述職分為書麵考試和麵試兩個方式進行。

書麵考試，是朝廷吏部安排的的統一課考，就是考評

過去一年他們的業績，和對朝廷政策的了解成度。

麵試，按文武官吏分類分組，按級彆高低，分彆接受朝廷派出的若個考評組的當麵質詢。

考評組，由內閣，五軍都督府，禮、吏、兵、戶、工、民等六大部等組成。

當然，對於重要官吏，皇帝，內閣首輔，次輔等會親臨現場考問。

這個對於在外為官的臣民是很重要的。

因為綜合考評之後，優秀的會嘉獎，中上的就能過關，而如果綜合考評結果不好，那有可能要受責。

輕者罰奉碌、除級，重者甚至要免官。

當然，一年一度的綜合考評，這中間十分講究許多門道和關係，也是各門閥，派係重新洗牌，瓜分勢力範圍的一個主要途徑。

綜合考評後，這些外臣正三品以上文官，正二品以上武官，會被留下來參加朝廷的過年元會，也就是正月初一的大朝會。

順便跟家人團聚。

因為正三品以上文官，正二品以上武官，屬於朝廷重臣，他們的主要家眷都應留在京師北京。

主要家眷是指正妻和嫡親子。

而跟隨官員在駐地的，隻有少數隨從，如夫人，侍妾等。

這是一種朝廷節製外臣的手段。

正三品文官和正二品武官以上大臣的家眷，住在京師皇帝賜予的寬大宅院，這既是一種福利，也是一種變相的人質。

反正外臣出了什麼事，倒黴的是家裡人，跑了和尚跑不了廟。

元會，即新年元旦之日的大朝會。

這一天的朝會，就是朝廷的大禮儀，規模宏大的慶典。

今年是大明朝會，崇禎帝朱由檢很重視，據說要搞得特彆隆重，還請了不少外國貴賓。

每年臘月間，地方官吏必須嚴格遵照朝集製進京，也是防止各地長官不入朝，挾兵自重，甚至是武裝割據的一種手段。

尤其是擁兵的武將。

楊信一家於十二月十五日到達京師，隨即入住吏部安排的驛館，他自己準備述職考試等。

而家眷等住進崇禎帝賜給石風那套四進院官邸，裡麵設施樣樣俱全，就連家丁，丫鬟等都配齊。

石風都沒來得及見著，先讓嶽父母用上，也沒浪費崇禎帝的一番苦心。

接下來，楊信要去拜會內閣裡的首輔，以及考評的主要成員，五軍都督府主考官等等。

這裡麵名堂頗多。

他也是趕著鴨子上架，不得不為之。

好在楊門族長，他的大哥楊忠這方麵熟門熟路，他就少了不少麻煩。

為此，他事先讓其管家和家丁親衛隊頭楊元銀，從家裡帶來一車禮物，其中有塞外的珍珠瑪瑙，上品皮貨，奇珍異寶等。

這年頭，官場碼頭都得拜到，否則，後麵的述職就夠你喝一壺的了。

儘管像楊信這級彆，在邊境鎮守沒出現過大錯，還屢有立功，但人家要抓你點小辯子，那還不容易？

待到十二月二十八日之後，一切述職考核結果，楊信當然順利過關，考核還屬於優秀。

十二月二十九日這天早朝完畢之後，禮部統一安排在太和殿，由崇禎帝朱由檢親自覲見優秀外臣。

說不定，事後還會晉級擢升。

從一品銜，太原鎮副總兵楊忠在京師的官邸，位於東城威武大街的右側坊區，從東往西數，第五個坊-富興坊內。

這個位置是達官貴人的聚集區。

不在繁華區，距離紫金城較遠，還算比較清靜和安全，不引人注目。

富興坊內，多是一些近十年來新建的官宅，這是工部專為外臣而建，還有一些是京城外的貴族旁支，也在這裡建府邸。

這裡街道整齊，樓閣林立，飛簷畫璧，青磚長瓦，巷子很寬，林木環繞，十分幽雅。

當然，楊氏家族在京城，還不算在頂級權貴榜中，其住宅隻屬於上品，算不上豪宅。

大年三十那天，所有楊門在京師的直係子孫們，都在楊門族長-楊忠官邸過年守歲，反正五更之後還得去皇宮，在太和殿參加元會。

六十歲的楊忠，便感到身子有些不濟起來，今年格外的畏寒，雖然屋中燒著上好的香炭，他也裹著名貴的狐裘，但他仍然覺得有些冷。

“上了年紀，果然是不行了，這身子骨是一年不如一年啊！”接過丫環遞過來的手爐，楊忠自嘲道。

“大哥老當益壯，身子骨好著呢！”二弟楊思側身坐在楊忠下首，欠身微笑著。

他一直坐鎮在楊門老巢雁門，現為雁門關遊擊將軍，時近年關，他當然要上京朝集，參加皇帝陛下的元會。

“是啊是啊，大哥龍馬精神，俺瞧著比咱們還要好上幾份呢！”楊信附和著二哥的說法。

楊忠大笑起來，“你哥兒倆儘說些討我喜歡的話，罷了罷了，瞧瞧吧，錚兒，鋒兒，峻兒都這麼大了，我還能不老嗎？”伸手指指站在他身後的三個嫡孫子，笑道。

楊思陪笑道：

“大哥才六十歲，說什麼老不老的，我們楊門一族還要靠族長大人的虎威呢！不是兄弟說，依大哥底子，朝廷讓您帶兵殺敵，您照樣騎得馬，舞得槍！”