明軍夏操集合地就在薊門關腳下，薊州大校場旁邊，關尚誌騎馬一會就到。
大校場附近已是軍士林立，都是全副武裝的北軍騎兵，約有數萬，其中就有李氏父子一手創立的遼東鐵騎。
薊門總兵官王保的轅門就在夏操集合點中央，關尚誌猶豫了一下，還是掀簾子進去了。
轅門裡，一身戎裝的王保鐵青著臉，端坐在虎皮帥位上，兩邊站滿了彪悍的護衛，殺氣騰騰。
“末將拜見總兵大人。”關尚誌單腿下跪行了個軍中拜見禮。
“關參將，你帶著的南軍隊伍呢？”王保凜冽道。
他早就得到探報，說是關尚誌一人一騎赴的大校場，他這是明知故問，在按套路出牌。
“稟總兵大人，末將未曾帶來一兵一卒。”
“是何道理？”
“稟告總兵大人，隻因南軍兄弟們的軍餉遲遲未能落實，兵士們已經不聽將令，未將前來，隻請求大人能否先解決一部分…”
“住口！”
沒等關尚誌把話說完，王保一拍虎案怒吼道：
“大膽關尚誌，竟敢以軍餉之名抗拒軍令，要挾上官拒出夏操，按大明軍律，按臨陣脫逃罪論處，來人，把這大膽逆賊給本帥綁了，推出轅門斬首。”
“是…”
二邊早已準備好的十數名衛士，像餓狼撲羊似的一擁而上，將半跪在地的關尚誌五花大綁。
關尚誌並沒有反抗，他早就料到有有這步，已將生死置至度外。
“大帥，末將死不足惜，但數千南軍將士可都是我大明勇士，為國流血流汗，請大帥網開一麵，放他們條生路吧。”關尚誌大聲疾呼，算是在懇求。
“這些不用你操心了，本帥自有決斷。”王保咧嘴冷哼道：“推出去斬了。”
“遵命。”衛士們推著關尚誌往轅門外走去。
“大帥三思啊，三思大帥…大…”
“卟嗤…”一聲，關尚誌人頭落地，血撒一地。
一代勇將，為國為民為士兵，他甘願赴死。
隻是讓他死不瞑目的是，他的死並沒有喚醒當權者的良知，一場大規模，慘絕人寰的屠殺陰謀正在進行中。
“傳令校尉，速到南軍軍營傳本帥令，要求南軍兵卒全體，速到大校場集合，由兵備署發餉。”
“遵命。”
中軍轅門裡的傳令校尉，奉命帶上一隊傳令兵出發到了南軍軍營。
“南軍軍卒們聽著，總兵官王大人有令，全體南軍軍卒速到大校場集中，由兵備署按人冊發放軍餉。”
“……”
傳令校尉和傳令兵是一個營房挨著一個營房傳達，以防漏報。
“哦哦…終於發餉了，快走，大校場集中。”
“走囉…哦哦…咱們勝利了…”
“……”
南軍士卒們聽說發餉了，要興高采烈地爭相通告，然後是三五成群地走向大校場……
而袁起龍等人聽聞之後，就知道將軍殉難了，他們強忍悲痛，拉上關小虎，乘亂悄悄離開了軍營。
……
當夕陽西下，夜幕低垂時，位於薊州鎮城東部的大校場上，驚天動地的喊殺聲，慘叫聲終於停息了。
因為夏操，這裡都戒嚴。
大校場偌大的平地上，披上一層厚厚的血紅，真真切切的是血流成河，屍橫遍地。
處處皆是慘不忍睹的短肢殘軀，那灼人的熱量已是漸漸升騰起來。
三千餘具南軍屍體堆積，那是真正的地獄修羅場，驚天地泣鬼神。
這是一場名符其實的血腥大屠殺，三千餘名為大明帝國流血流汗的南軍兵卒們，都冤死在這裡，無一生還。
一支戰無不勝，擁有世界上最強火器的戚家軍，從此全軍覆沒，消聲匿跡了。
一本由李如鬆，王保為首，北軍參將以上聯名簽署的奏折，六百裡加急送往京師，朝野震驚。
一慣驕橫的南軍將卒，在夏操期間要挾餉糧而發動兵變，被練兵提督官，夏操指揮使李如鬆，夏操副指揮使，薊州總兵官王保平叛，叛亂者全部就地正法。
兵變首領，南軍副將，薊州鎮參將關尚誌斬首示眾。
……
三年後。
萬曆二十六年，六月。
薊門關前洹安。
盛夏時節。
一支冒著酷熱陽光趕路的隊伍，在林間驛路上騎著馬的的得得走著，彌漫著一股頹廢的氣息。
正是午後時辰，頭頂上的太陽像火盆似的烤著，這林間驛道上空無一人，一點風也沒有，隻有樹上的吱了，在吱嘎吱嘎地叫著。
寬敞的驛道上，孤零零的十數名家丁護衛，一輛豪華雙駕馬車。
這是原薊州總兵官王保，被免職返鄉的隊伍。
這幾年萬曆皇帝不上朝，朝政荒蕪，朝廷內黨爭內鬥激烈。
而王保的靠山，鎮遠公李如鬆，出任遼東總兵官才一年，二個月前就死於被敵人伏擊。
死因蹊蹺。
失去靠山的王保，被朝廷給了個免職返鄉的聽用。
還好，是免職而不是撤職查辦，軍職雖沒了但品銜還在，正二品武官和俸祿都還在。
回家休養一下也好。
先前，新任薊州總兵官設午宴為其前任送行。
午宴之後，他隻帶走十七名忠心可靠的家丁親衛，告辭上路，慢慢返回京師家中。
大明朝製規定，凡二品以上的戍邊武官，朝廷賜有官邸，家眷需在京師居住。
實際就是人質。
這酒足飯飽之後，在烈日炎炎之下，大都顯得無精打采。
馬車裡也是很悶熱，王保打開車簾子透著氣。
近期屁股上坐瘡複發，他隻好臥伏在馬車上比較舒服些。
他手裡握著一個茶壺，長籲短歎一聲，便灌自己一口茶。
在大明朝裡當官，風險很大，辦好了差使是應當應份，辦砸了，那就得承受懲罰。
輕則罷免，重則查辦、下獄、砍頭、滿門抄斬。
相比起王保能馬車遮陽，還有茶水可喝，前後左右的十幾個家丁們可就苦不堪言。
六月的陽光，毒辣異常，騎馬又不能飛奔，因為馬車顛簸王大人不爽。
所以，隻能搖晃著一路向前，不知道要行走到猴年馬月，才能到達京師。
不過，這裡山間驛道，邊上有樹林，還算是蔭涼些的。