在蕭王府生活的近六年,對範用大影響至深。
回想從前的經曆,門派之內枯燥而辛苦,每天不停地練功,才能不被師兄弟們落下,取得師父的歡心。
終於走進江湖,闖入的卻是另一張更大的網,這裡充滿了規矩與等級,卻沒有幾條能說得出口,一切都要觀察、揣摩,最後發現自己根本無望爬到頂尖。
北庭與西域的刀光血影更是令人心寒,正是那種朝不保夕、命懸一線的折磨,令範用大對安逸的生活充滿了想望。
蕭王府是一個美好的憩息之地,沒人敢來這裡鬨事,隻需要維持簡單的江湖關係,範用就能完成護院的職責,這對他來說輕而易舉。
蕭王則是一位理想中的主人,要求不多,架子不大,不像師父那樣天天盯著徒弟,更不像龍王,隨口說一句話都可能惹來殺身之禍。
在這裡也有數不儘的規矩與等級,但是與範用大沒多少關係,他隻是護院家丁的頭目,永無升遷的希望,他也沒有這個野心,依靠薪酬與賞銀,就能過得平靜而舒適。
整整五年,範用大再也舍不得離開安逸的生活了,就在這時,蕭王向他提出了要求,“養兵千日,用兵一時。”他當時微微仰頭,沒有看範用大,臉上儘是憂患與決絕,“如果寡人身處絕境,你能舍身相助嗎?”
“能。”在那種情況下,這是範用大唯一可以做出的回答,心中惴惴,希望一切真的隻是“如果”。
可是蕭王的賞賜開始增多,範用大換住更大的房間,金銀財寶和綾羅綢緞塞滿了五隻箱子,他一開始還自我安慰說這些都很尋常,三個月後,他再也不能心安理得享受賞賜了,於是求見蕭王,跪在他麵前,以他所能想到最慷慨也最諂媚的江湖語言,向蕭王宣誓效忠,自願為他赴湯蹈火。
蕭王的拉攏策略不緊不慢,他接受院頭的效忠,仍然沒有給予他任務,隻是表現得更加親近,這種態度立刻在王府內外產生立竿見影的效果,範用大發現自己突然之間備受歡迎,就連隻有點頭之交的王府主管,也尋機與他結拜兄弟,將自己十歲的兒子送給他當徒弟。
範用大這回沒有再裝糊塗,王府的規矩當然與江湖不同,核心卻也沒有太大差彆,“交情”仍然是最通行的貨幣,一切行為都能歸結為交情的積累或是減少,反過來,手中積攢的交情也能用來購買許多商品。
這些商品可能看不見摸不著,普通人一輩子也用不到,對於像蕭王這樣的人來說,卻是不可或缺的重要物資,其中最重要的就是忠誠。
對一方的忠誠通常就是對另一方的背叛,範用大思來想去,發現自己的性命不值錢,他唯一能回報給蕭王的是崆峒派。
他猶豫了三天,最終還是求見蕭王,委婉地表達了他隻忠於王爺的意思。
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