一行七八人趕著馬車,於傍晚時分到來城外懷西館,皆為仆役莊客的裝扮,領頭的管事自稱來自程家莊,他是個擅長於跟官吏打交道的人,幾次作揖、幾番耳語、幾包銀兩,順利打開了懷西館大門。
京城不是璧玉城,天剛擦黑,街上已經罕見行人,懷西館的官吏也樂得睜一隻眼閉一隻眼,從始至終沒有過問車裡裝載著什麼。
馬車離開驛館之後朝程家莊的方向駛去,數裡之後拐出官道,在路邊茶棚前暫駐,管事熱情地向茶棚主人打招呼:“鄭老兒,今天歇得早啊。”
茶棚主人已經收攤,正打算進屋休息,對這次意外的親近舉動非常意外,嗯啊片刻才點頭哈腰地說:“主管辛苦,老漢這裡還有些好茶,要不要來一壺潤口?”
“正口渴,來幾碗茶,月底一發算錢給你。”
兩人在那裡閒話,其他幾人也沒閒著,圍住馬車,麻利地搜索一遍,連車底都不放過。
一名莊客仍不放心,“龍王是殺手出身,歪門斜道頗多,咱們小心些,再搜一遍。”
第二遍仍一無所獲,幾人連馬肚子下麵都看過了,這才算安下心來。
管事見事情已了,拱手道:“各位俠士,在下就送到這裡了,請自便。”說罷也不喝茶,自回程家莊。
茶棚主人呆呆地看著管事離去,俠士們趕著馬車調頭,回轉到官道上,鄭老兒是個老實人,急忙回屋,上床便睡。
共是六人,一人趕車,五人護車,緊張氣氛漸漸消失,當時月朗星稀,照得天地間銀白一片,道路清晰可見,幾人邊走邊聊,原來都是各派弟子。
二更左右,六人來到城外十幾裡以外一座小山腳下,又有三人從路邊草叢中走出來迎接,就在前麵帶路,來至半山坡上的一座小廟裡。
這是一座已遭廢棄的山神廟,廟內點著一盞小燈,已有數十人等在其中。
玉清派左芒幾步衝出山神廟,掀開車簾看了一眼裡麵的四具屍體,隨後向護車的幾人拱手稱謝,“六位師兄仗義勇為,不辭辛苦取回四名師弟的遺體,在下感激不儘,玉清派上下也必然記住這段恩情。”
整趟任務無驚無險,護車人仍慷慨陳辭一番,誰也不會浪費與玉清派結交的機會。
眾人在廟前相見,七手八腳地抬著屍體進廟,將它們擺放在香案上,算是當作此次聚會的見證。
崆峒派的周懷玉覺得時候差不多了,向四具屍體躬身深施一禮,起身說:“諸位稍歇,聽我一言。”
周懷玉白天時敗給了龍王,但他敢於當眾違抗本派掌門的命令,留在屠龍會當中,獲得極大的讚賞與尊敬,駱家劍客不在,他隱然成為領袖,隻差一句承認。
眾人禁聲,聽他說話。
“龍王自恃一身邪功,來中原江湖興風作浪,暗害我武林同道,刺殺皇室宗親,迷惑朝堂,(本章未完,請翻頁)
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