紫鶴真人過八十歲壽誕那一天，空中飄了半日不大不小的雪，過後大家才知道這是上一個冬天最後一場降雪，於是紛紛視之為祥瑞，當作神仙之舉。

真人笑吟吟地接受了來自各方的諛辭，其實心裡對“神仙”兩字深惡痛絕。

真正的神仙不會因節關疼痛以至整夜無眠，更不會頭腦昏沉記憶減退，經常想不起徒子徒孫的姓名。

真人非常清醒地認識到，自己隻是一名衰老的凡人，籠罩在頭頂的一切光環都來自於崇高的輩分。

正是憑借著這一點自知之明，年事已高的紫鶴真人仍能有條不紊地治理崆峒派，即使十幾年來足不出戶，甚至極少會見本門弟子，他對整個門派的脈絡依然一清二楚。

因此，一看到監門大弟子周羽清走進來，真人立刻生出某種預感，“京城那邊出事了？”

周羽清臉色驟變，隨後大大鬆了口氣，撲通跪下，“老神仙明察，崆峒派有救了。”

真人不動聲色，心裡卻響起孩童般的竊笑，周羽清是名四十多歲的道士，為人穩重而精明，因此被拔擢為監門大弟子，代表掌門真人掌管日常事務，按規矩每三天過來做一次彙報，平時極少打擾老神仙靜修。

今天既非彙報之日，崆峒派近期又沒有值得老神仙定奪的大事，紫鶴真人因此猜出問題在京城，這實在是一個簡單至極的推測，卻又會被當成“神仙”的明證。

真人因此竊笑，可是等他聽完周羽清的介紹，從裡到外再也笑不出來了，問題比預計得要嚴重百倍，遠遠超出“老神仙”這個稱號所能解決的範圍。

跟剛才的竊笑一樣，真人的歎息也隻能在心裡發出，他想了一會，仿佛神遊物外與神祇交接，然後說：“明天一早跟我下山。”

周羽清既欣慰又驚訝，老神仙可是有整整十六年從未離開道觀一步了，如今為了解決本門的大劫難，居然要親自下山，監門大弟子心裡越發踏實，幾乎喜極而泣，急忙整肅容貌，恭敬地稱是。

夏天快要到了，夜晚仍有涼意，於是關節疼痛又如約而至，真人將它當成令人憎惡但必須與之周旋的客人，默默忍受著它的無禮，偶爾還會笑臉相迎，甚至與它親切交談，一起商量對策。

臨近天亮，真人舒舒服服地睡了一個多時辰，對他來說，這就夠了。

老神仙雖然隻說了一句要下山，沒有任何多餘的交待，周羽清卻心領神會，未做聲張，悄悄安排好本派事務，準備好一匹溫馴的小驢給真人當坐騎，由他親自執轡。

周羽清將包袱背在身上，裡麵有備用的衣物與少量金銀，銀票則貼身收藏，無論行程遠近，都足夠應付了。

兩人由小路下山，途中遇到過砍柴的樵夫和放牛的小娃，誰也沒有認出一身粗布衣裳、俗家打扮的崆峒派監門大弟子，更（本章未完，請翻頁）

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