插在地上的箭矢在微微晃動，與近侍軍士兵臉上的嘲弄表情相得益彰。

他們曾經毫不留情地殺死過好幾位王爺，連同數百名貴族軍官一起獻祭給老汗王；眼前所謂的“小王殿下”也是因為那場殺戮才得以繼承王位，近侍軍完全有理由輕視他。

舒利圖覺得腿在發軟，那名陌生的士兵就像是嚴厲的爺爺，讓他覺得自己一無是處，與此同時也在怒火中燒——

他從來沒敢向爺爺顯示過哪怕一點怒氣，今天他要破一次例。

舒利圖邁過威脅性的箭矢，儘量用冷靜的聲音問：“北庭騎兵可以背叛誓言嗎？你們已經放棄近侍軍之名，並且表示向舒利圖三個字宣誓效忠；那是騙人的謊言？還是你對效忠的含義另有理解？我命令你，下馬請罪，讓開道路。”

士兵的神色有些慌亂，顯然沒料到小王殿下會如此強橫。他又向同伴們投去詢問的目光，可其他士兵卻出賣了他，撥馬讓到一邊，向小孩垂首致意。

士兵似乎屈服了，看他的樣子是要下馬，但是在最後一瞬間，他調轉馬頭，向營地深處跑去。

不管怎麼說，這是一次小小的勝利。舒利圖開始明白老汗王話中真正的意思：權力是天生的，可除非你主動把它握在手中，否則它永遠都隻是躺在眼前，毫無用處。

舒利圖努力平複激動的心情，回過頭來，才發現自己犯一個不小的錯誤，——嚇走士兵的不是自己的強硬，而是一大群普通士兵。

至少有近百名士兵從附近聚集過來，站在小王殿下身後，或握刀，或拉弓。他們早就對近侍軍的獨立特行與高人一等感到不滿，正好借此機會表達一下。

莫林仍在觀察，如何應對這些主動站出來的士兵，才是對舒利圖的真正考驗。

舒利圖儘量挺直身體，目光掃過，在每一張麵孔上都稍做停留；就是從這一時刻起，他會努力記住每一張可能有用的相貌，以後還要記住更多的人名。

士兵們感到自己受到了重視，紛紛躬身，收起兵器向後退去。

莫林走過來，兩人終於進入近侍軍半封閉的營地。

“殿下做得很好。”

“可那名士兵還是跑了。”

“近侍軍變得散漫了，殿下得讓他們重新習慣束縛。”

“他們的確散漫了。”

舒利圖放眼望去，看到的儘是冷漠與狂傲，——士兵們或坐或站，兵器隨意地丟在一邊；不屑地看著兩名“外人”，全無敬意。

“要不了多久，他們就會忘記如何打仗，成為一群隻知道衝鋒射箭的匪徒。”舒利圖壓低聲音，心裡卻為這支北庭最精悍的軍隊感到悲哀。

遠處，十幾名士兵抬著什麼東西，緩步走向一堆篝火。

“那是什麼？”舒利圖問道。

“好像是一名軍官。”

“是阿哲巴。”舒利圖認出來了，抬腿向那邊跑去。

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