舒利圖十二歲，比同齡人瘦弱許多，腦袋因此顯得很大，嵌著兩隻早熟的眼睛，很多時候，這種深思與探究的目光不會得大人的喜愛。

按照北庭的標準，他是一名無用的兒童，如果不是出身於王族，很可能早就被拋棄在荒野之中，成為一小堆白骨。

他剛出生時還是一名正常的兒童，滿月那天曾經在老汗王懷裡咯咯歡笑，惹來一片讚揚，得到“早慧”的讚譽。作為環繞在老汗王身邊的無數句諂媚話之一，這兩個字難得地恰如其分。

舒利圖說話、走路都比彆的孩子早，但是三歲時的一場大病改變了他的命運。

那場莫名的疾病流傳甚廣，草原上許多人因此喪命，舒利圖的生母就是其中之一。他捱了過來，體質卻一落千丈，當同齡孩子開始騎上小馬玩弄弓箭的時候，他卻裹著厚厚的毯子，躺在保姆懷裡，成為一個笑柄。

彼時的日影王是他的爺爺，老王關注著孫子的成長，每次見麵時的臉色卻越來越陰冷。數年之後，舒利圖長到八歲，老王終於忍耐不住，將孫子從保姆和毯子的溫暖窩中拎出來，大步走出帳篷，扔到最近的一匹馬背上，說：“證明你有汗王血脈，我跟你父親都丟不起這個人。”

舒利圖平生第一次坐在馬背上，戰戰兢兢，隻覺得寒意陣陣襲來，扭頭向保姆和父親望去，這兩個平時最寵愛他的人，此時一個抹淚一個垂頭，誰也不敢為他說句話。

八歲的孩子突然領悟，自己正處於生死關頭，這副瘦弱的身軀能否繼續存在下去，取決於跨下的這匹馬和嚴厲的祖父。

舒利圖從那時起就知道哭泣與求饒沒有用處，所以他努力直起身子，模仿騎士的樣子，輕輕抖動韁繩。

馬匹躥出的一刹那，他摔了下來，渾身酸痛，頭暈目眩，隱隱聽到保姆的哭聲和祖父的嗬斥，沒有父親的聲音。

王孫接下來的表現算不上驚豔，但是保住了性命，他不停地追趕馬匹，不停地被摔下來，足足用了一個時辰，終於騎著馬兜了一圈，回到爺爺身前。

老日影王依然麵帶冰霜，沒有指責也沒有誇讚，哼了一聲，大步離去，算是承認這個孫子有資格活下去。

舒利圖永遠記得那一天，晝夜循環，當時的場景在記憶中卻越來越清晰，每當他從噩夢中驚醒，第一件事都是告誡自己：你得小心，彆人活著是為了奮鬥，你的奮鬥是為了活著。

他學會了騎馬，甚至能拉開一般的弓弦，擺脫了對保姆的依賴，但是仍然搖搖晃晃地追在同齡人後麵，身後就是收割者的鐮刀。

父親從中原與西域請來了多名學者，舒利圖的聰慧無可抑製地爆發，儒生、和尚、道士、神秘教徒，都對這個孩子讚不絕口，離開的時候卻又遺憾地搖頭：得小王孫生錯了地方，在尚武成風（本章未完，請翻頁）

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