公主親自擇婿，吸引了許多人，就連那些沒有希望獲得垂青的王子與公子們，也千方百計擠進王宮，想要一睹公主真容。

鑒於大家都認為這是一場沒有懸念的儀式，所以所有人的關注點第一次轉到了公主本人身上。

石國公主剛剛十六歲，跟隨家人流亡到璧玉城時，她還是繈褓中的嬰兒，對祖國沒有任何印象，可兩個哥哥與乳母幾乎每天都要自豪地告訴她：“你是公主，以後要嫁給國王。”

常年累月受此熏陶，公主對自己的身份頗為驕傲，即使親眼目睹隔壁流亡的老太後淒慘逝世無人收葬，一群與王族血統不沾邊的粗魯刀客圍住鞠王府要帳，她也相信總有一天，自己會嫁給真正的王。

重返舊國，她比登上王位的二哥還要興奮，因此，不久之後，她也比二哥更失望。

原來，當公主就意味著失去自由，成為籠中之鳥，成為待價而沽的稀奇商品。

還在返國途中，丞相楊兜就非常正式地通知公主，“等殿下長大成人，將與楊氏子弟成婚，我會親自為公主挑選最合適的駙馬。”

十多歲的公主茫然不解，國王呢？自己不是要嫁給真正的王嗎？怎麼會被指定給大臣的兒子？那時的她還不懂得權力的複雜性，竟然開口向丞相直接提出疑問。

她永遠都記得，老丞相放肆地大笑，一點也不把她這名公主放在眼裡，“西域總共才三十幾位國王，公主卻有好幾百個，你以為她們都會嫁給國王嗎？哈哈，小女孩，很快你就會知道，嫁給楊氏子弟，是你高攀了。”

丞相楊兜說的沒錯，她很快就知道了，國王與公主都是楊氏這張巨網上的美味獵物，僵而不死，隻是為了保證食物的新鮮度。

她甚至沒機會見到本國的子民，從憋悶的車廂裡直接轉入一所狹小陰冷的宅院，一步也不能走出，連見王兄一麵，都要經過丞相本人的批準。

她漸漸明白，自己唯一的職責就是長大成人之後為楊氏生下能繼承王位的兒子。

就是從那個時候起，她開始痛恨公主這個帶來噩運的稱號。

接下來，狂風暴雨驟至，她坐在逼仄的房間裡，冷眼旁觀，以一種漠然而超脫的態度，等待著風雨將自己吞噬。

先是康國，以武力相威脅，暗示公主非本國王子莫屬，彼時的楊兜，尚能虛與委蛇，以油滑的手腕，將橫插進來的競爭者擋在國門之外。

接下來是孟氏，捧出厚厚一摞借據，對公主開出了價格，“債務全免，還有一百萬兩的聘禮，孟家的公子，公主隨便挑。”

楊兜開始露出了虛弱的底細，原來在石國隻手遮天的楊氏，麵對西域首富手下的管家，也會汗流浹背，隻能以一堆謊言來敷衍。

孟氏的威脅隻是短暫的插曲，或者說是一段引言，緊隨其後，金鵬堡登場了，上（本章未完，請翻頁）

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