顧慎為騎馬站在村邊的一處小土丘上，向沙漠的方向遙望，在他身後，十支隊伍合成一股，緩緩走出雙泉村，開始前往石國的第一天旅程。

村裡的一小群孩子在附近吵吵嚷嚷，跑來跑去，突然一齊指著天空大叫：“鷹！鷹！鷹！”

一隻黑鷹在空中盤旋起伏，失去平衡，似乎隨時都會跌到地麵。

“它受傷了。”有小孩子說。

“不是，它被蛇纏住了。”一名老者說，他是村裡經驗最豐富的向導，負責帶領這支龐大的隊伍穿越沙漠。

孩子們一起遮目仰望，果然，黑鷹嘴中叼著一條花蛇，花蛇不肯束手待斃，緊緊纏住鷹身。

勝負存亡，就看誰能堅持得更久一些。

“不是好兆頭。”老向導自言自語，“這個季節，就不該走這條路。”

“兆頭沒有好壞，某些人的壞兆頭，對另一些人就是好兆頭。”顧慎為也望著鷹蛇搏鬥。

老向導心中一驚，躬身說：“龍王說的是，希望這回好兆頭在咱們這邊。”

黑鷹帶著花蛇飛得不見了，沒人知道最終結果。

走在最前麵的是金鵬堡的求親隊伍，顧慎為沒看到上官如的身影，心想她大概是易容了。

中原特使的隊伍緊隨其後，特使很親切地向龍王打招呼，鐘衡隻是點點頭，沒有開口。

幾支商隊之後是四諦伽藍的僧人，十二個人，全是步行，每人都背著大大的包裹，他們與金鵬堡的隊伍一塊來到雙泉村，卻沒有跟他們組成一隊。

有一位老僧，枯瘦如柴，精神卻極為矍鑠，同樣步行，背著包裹，顧慎為得到消息說他的法名叫法延，或許是巧合，或許是有意，他是蓮華等人的師父。

和尚們對龍王視而不見，隻有老僧法延，雖然與他從未正式見過麵，卻向他點頭致意。

大雪山三十餘人位列最後，林小山帶隊，關商易容混在裡麵。

荷女最後出村，騎馬跑到顧慎為身邊，“那六支商隊，都藏著來曆不明的人，但沒有金鵬殺手。”

“獨步王不會動用金鵬堡的力量，他也不想擔負破壞停戰協議的罪名。”

“咱們的人可不夠多。”

三十多個人，隻有三名高手，在任何地方都不算強大的力量。

“所以隻能先發製人。”

荷女露出微笑，這也是她的主意，甚至已經想好了第一個目標，“那支比較小的商隊，隻有十五個人，好像比其他人都著急。”

顧慎為也注意到那些人，雖然穿著商人的長袍，騎馬的姿勢、臉上的神情、堅硬有力的雙手，都證明他們並非普通人，“今天晚上動手。”他說。

沙漠的冬夜寂靜而寒冷，十支隊伍共同組成一個龐大的營地，分占各處，金鵬堡一家占據差不多一半。

顧慎為與荷女在三更時分潛出帳篷，在營地東北角，關商已經觀察了半個晚上，衝兩人點點頭，表（本章未完，請翻頁）

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