甲辰學徒如此優秀，金鵬堡舍不得再讓他們在月試中互相拚殺，因此從中精挑細選五十名少年，組建了“小旗營”，治所位於木刀巷以南的三座院子裡，由五名經驗豐富的殺手師父管理，鐵寒鋒是其中之一。

小旗營裡的少年不再是學徒，但也不是正式的殺手，他們被稱為“褐帶殺手”，可以穿繡有金色大鵬的黑色衣裳，腰上係著褐色腰帶，最關鍵的是，開始領取固定報酬，每月一百兩，執行任務時還有額外獎賞。

他們仍需要經受考驗，通過的人才能正式取得殺手的稱號。

入選的少年們欣喜異常，但這股興奮勁很快煙消雲散，身為褐帶殺手，他們頭些日子的任務毫無挑戰性，無非是跑腿送信、站崗放哨一類的瑣碎活兒，比在煉火院時還要無聊。

小旗營第一次比較重大的任務是在賞花會上擔任外圍守衛。

孟氏在北城有一處花園，名菩提園，園中池塘裡種植著千裡之內僅有的四色蓮花，青、藍、黃、白同時開放，十分有名。

今年花勢尤其好，孟氏邀請眾多親友賞花，金鵬堡裡的孟夫人難得回娘家一次，排場自然不小，但她不喜歡那些殺氣濃重的殺手隨同左右，所以指定“小旗營”的五十名褐帶殺手充當護衛，在她看來，小孩子身上的殺氣總該弱一些。

這次任務仍然沒有什麼難度，少年們甚至隻配帶木刀，唯一的好處是可以進城，可能有機會觀賞到罕見的蓮花。

賞花會持續多日，城裡數得上的家族無不擺下盛宴，以金鵬堡夫人大駕光臨為榮，少年們在殺手師父的指導下，排查周圍環境，攔阻閒雜人等，太平無事的時候，就躲在樹石後麵，做一名隱形的護衛。

顧慎為沒看到四色蓮花，他的職責就是在指定的區域內小心翼翼地巡視，直到有人輪值，回到黑乎乎的小屋裡，跟一群沉默寡言互相仇視的少年們呆坐在一起，偶爾跟相熟的人切切私語。

殘殺的陰影從未完全消失，被金鵬堡挑撥起來的仇恨已經生根發芽，唯有更鋒利的狹刀才鎮壓得住。

賞花會第七天，孟夫人在那座處遠近聞名的菩提園回請娘家人與城中大姓的女眷，第二天她就要動身返回石堡了。

顧慎為不僅看不到花，連人也看不到，他負責守衛花園邊緣的一座假山，山上倒是盛開著不少其它種類的鮮花，他躲在其中，提防著永遠不會到來的敵人。

這裡是璧玉北城，天下最安全的地方之一。

但這天還是發生了一件小小的意外。

兩名少女逃離無止儘的宴會，偷偷跑出來閒逛，信步走到假山之上，坐在一處石凳上休息，與花叢中的少年守衛相隔不到一丈。

顧慎為早就知道十公子上官如跟隨母親一同下山賞花，沒想到她竟然會出現在自己附近。

他是褐帶殺（本章未完，請翻頁）

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