日子一晃很快。

如果不是觀察局情況及薪資過於離譜，其實楚稚水對目前的生活還算滿意。除了吳常恭外，同事們都很好相處，或許行為表現有差異，但待她都友善而無偏見。

吳科長也不是懷揣著敵意，僅僅是做小領導的毛病，喜歡臨時指使人做事。自從他發現楚稚水的工作效率，便開始有意識地安排她，可能認為她跟金渝一樣好揉搓。

楚稚水已經決意離職，懶得現在橫生事端，加上那點工作對她不算什麼，暫時還沒有跟吳科長起衝突。

槐江觀察局遠在郊區，附近配套設施不全，連喧鬨的車聲都聽不到。院內依舊無聲無息，偶有柔和的微風拂過，將溪水吹起一層層漣漪。

楚稚水將車停好，沿著小路往辦公樓走，忽聞一陣窸窸窣窣的聲音。她還沒來得及緊張，便見樹影婆娑下躥出一隻黑貓，宛若黑色閃電般在密葉間穿行。

楚稚水下意識地追著看，黑貓的毛發油光鋥亮、毫無異色，隻有四隻爪子潔白，烏雲踏雪。

它好像觀察力極強，連翻跳躍、身姿矯健，突然停下步伐，似有所感地回望楚稚水。一雙金色貓眼，漂亮得不像話，還帶著野性的靈動及警惕。

人類對貓科動物的稱呼沒準是全球統一。楚稚水見它緊盯自己，她索性蹲下身子，伸手呼喚道：“咪咪。”

黑貓的身軀一僵，它又瞥楚稚水一眼，飛速躍進草叢中，眨眼間不見蹤影。

楚稚水遺憾歎氣，起身往樓裡走。

後勤科內，楚稚水最近在準備離職報告，打算這兩天找洪熙鳴談談。她中午跟金渝說笑一會兒，下午將日常事務搞完，原以為能夠順利下班，不料吳常恭踩點露麵。

辦公室門口，吳常恭突然探頭進來，他用黑圓的小眼睛掃視一圈，驚得金渝不安地低頭閃躲。牛仕在食堂忙碌，辛雲茂不在屋裡，現在僅剩兩位。

“小楚，你把這些表弄下，今天處理完再走。”

最後，楚稚水成為新倒黴蛋，被迫接受科長的任務。她看一眼時間，現在是16:50，距離下班還有十分鐘。

“什麼表格？”

“就這些。”吳常恭遞過數張字跡潦草的單子，“你之前做過的。”

楚稚水粗略一掃，數據是昨天的，倘若今天上午給她，估計現在早就提交。然而，吳常恭一整天不知在何處鬼混，非要趕在下班前才安排工作。

楚稚水平心靜氣道：“好的，我明天上午做，您到時候來拿就行。”

“那我待會兒……”吳常恭一愣，“等等，今天不能做嗎？你現在有事要忙？”

“沒有。”楚稚水詢問，“您明天上午有事要忙？”

“沒有。”

“好的，那您明天來拿吧，截止時間正好是中午，您上午還能核對一下。”

吳常恭頭一回被拒，他認為應當重振威嚴，勃然大怒道：“唉，我不都說了今天處理完，你有必要那麼著急下班嗎？”

他聲音怒如驚濤，嚇得金渝直打抖。

楚稚水被吼卻無動於衷，她無波無瀾地反問：“那您有必要那麼著急曠工麼？”

“什麼意思？”吳常恭見她軟硬不吃，他想要搶回那些表格，不耐道，“算了，不跟你閒扯，金渝你來做一下！”

“……好的。”

楚稚水卻手一揚，沒有交出紙質表，重複道：“我明天上午做。”

“楚稚水，你怎麼那麼有主意啊？”吳常恭惱道，“到底你是科長，還是我是科長！？”

金渝連忙朝楚稚水擠眉弄眼，她將頭搖得像撥浪鼓，瘋狂暗示對方彆硬剛。

楚稚水眼看吳常恭滿臉怒容，卻沒有著急辯駁，反而輕輕地笑了：“吳科長，現在可嚴打曠工吃空餉，說實話您的行為捅出去，沒準後勤科科長真能換人。”

“從我入職以來，除了第一天外，您基本每天都在曠工，嚴重違反局裡的考勤製度。”她說話聲音柔柔細細，臉上還帶著溫婉的笑，卻半分沒給領導留麵子。

吳常恭臉漲得通紅，駁斥道：“誰、誰說我曠工了？我明明天天在，隻是稍微晚點！”

“每天中午勉強到崗，偶爾下午才會出現，難道還能算遲到麼？”楚稚水不緊不慢道，“非要今天將表格做出來，也是由於明天不想按時來吧，但凡您稍微客氣一點，不要耽誤彆人的時間，我覺得大家和和氣氣就算了。”

“不過您要真想折騰也行，不就是年底打個不稱職，聽說您從漆吳調來的，對這套應該不陌生。”

楚稚水一直好奇吳常恭如何當上科長，後來得知他調來槐江後提的正科，再加上言語間對漆吳的吹捧，基本就能猜個大差不離。

拋開愛吹牛的特性，吳常恭能放棄熟悉的漆吳來槐江，無非是在那邊混不下去。漆吳局裡都知道他底細，想要整他很容易，要是不往外麵跑，沒準年底一考核，副科都被擼掉。

但他來到槐江就改頭換麵，不但被提成正科，還能忽悠小同事。

金渝和牛仕較為老實，還沒給他打過不稱職，楚稚水卻不是好擺布的。

吳常恭聽到此話，瞬間麵色如土，驚道：“你知道什麼了？”

“我能知道什麼？”楚稚水一手握著表格，一手提起背包，笑意盈盈道，“吳科長，那我就先走了，明天上午見。”

她平時溫和沒脾氣，看著就像好欺負的，卻不想原來頂撞時也是這副無害麵孔。

吳常恭見她頭也不回地下班，氣得在辦公室裡冒泡泡，尖聲道：“金渝，你去把東西做了！”

金渝隻覺他莫名其妙：“可是單子被拿走了。”

吳常恭更為惱怒，他哪裡會不知道，隻是找人瞎發火，借此挽回領導尊嚴。

翌日，除了向來孤僻的辛雲茂，後勤科居然難得都露麵。金渝和牛仕皆感到風雨欲來，隻有楚稚水一如既往，氣定神閒地坐在座位上。

片刻後，吳常恭終於出現，他臉色依舊很差。

楚稚水看見準時上班的吳常恭，她臉上還掛著燦爛笑容，主動打招呼道：“吳科長今天來得早。”

吳常恭破天荒在上午趕到，他天性不愛白天出門，仗著局長出差在外，便偷奸耍滑慣了，誰料會被反將一軍。

作息混亂讓他神情陰沉，頗有些渾渾噩噩，卻不願再丟麵子，怒道：“我就在這裡盯著你做表格。”

他非要故意刁難一番不可。

“已經做完了。”楚稚水將紙質表遞給他，“電子版剛發您了。”

吳常恭猶如一拳打在棉花上：“你什麼時候做的？”

現在明明剛上班，她連電腦都沒開。

“昨晚。”

楚稚水打算今天提離職，不想在其他工作上費時。

吳常恭火冒三丈：“明明你昨晚就可以做，為什麼要讓我上午來！？”

楚稚水斜他一眼，輕笑道：“明明您昨天白天就可以安排，為什麼非要臨下班再開口？”

這無疑是打擊報複。

“楚稚水，你知不知道……”吳常恭被她激得橫眉，要不是牢記洪處吩咐，他恨不得直接鉗死對方，口不擇言道，“你不過是個……”

“不過是個人類？”楚稚水揚眉，“你也不過是隻螃蟹。”

吳常恭，無腸公子，不就是文雅版螃蟹。

她一句話就戳穿吳科長本體。

吳常恭不料被她識破妖身，他想起洪處的警告，頓時心慌意亂起來，下意識地望向另外二妖。

金渝和牛仕不約而同地錯開視線，他們一秒裝出毫不知情的模樣。

實際上，後勤科連同辛雲茂在內，全知道楚稚水了解妖怪的真相，唯有吳常恭至今還被蒙在鼓裡。

吳常恭發覺自己踢到鐵板。

楚稚水從容不迫道：“吳科長，你能開除我麼？”

“當然……”吳常恭話音未落，他又憋屈改口，“不能。”

除非重大過失，槐江觀察局是不會開人的，否則就不能叫鐵飯碗。而且，局裡的妖怪不可以攻擊人類。

“你要無權開除我，還在這裡橫什麼？”楚稚水一笑，“希望你能長點記性，以後準時上班，少再折騰彆人。”

吳常恭自從當上科長就沒被人這麼教訓過！

他無法容忍楚稚水的肆無忌憚，怒不可遏道：“我憑什麼不能橫？我憑什麼不能橫！？”

咆哮如波濤洶湧的聲浪，恨不得將牆壁衝得發響，展現出海拍岩壁般的憤慨不平。

金渝瑟瑟發抖。

牛仕勸和：“好啦……”

屋裡屬楚稚水最冷靜。

吳常恭擺出暴怒姿態，想要唬住囂張的敵人，然而楚稚水卻無反應。

她捏準吳常恭是欺軟怕硬的紙老虎，連眼皮都沒掀一下，根本不用正眼瞧他，若無其事地打開電腦。

果不其然，吳常恭發現她不搭理自己，誇張表演便像被針紮破，再張口氣勢就落於下風，硬邦邦道：“我憑什麼不能橫？我們螃蟹都是橫著走的！”

他說完便橫著身子出門，也不覺姿勢滑稽難堪，一如在沙灘上的海蟹。

“……”

雷聲大雨點小。

他不敢再找楚稚水茬，居然就這麼息事寧人。

“這還真是……”金渝見吳科長步伐彆扭，吞吞吐吐道，“橫啊。”

楚稚水可沒空顧及吳科長脆弱敏感的小心靈，她中午跟同事分享完自己帶的爆香梭子蟹，下午就找洪熙鳴提交辭呈。

後勤科上午爆發爭執，楚稚水下午就辭職，難免讓洪熙鳴多想。

“小楚啊，上午的事我聽說，胡局已經在回來的路上。”洪熙鳴焦灼道，“你有什麼委屈就說，千萬不要衝動行事！”

楚稚水趕忙解釋：“不，洪姐，跟上午的事沒關係，是我的個人原因……”

吳常恭還真沒能力擠兌走她，僅僅事兒趕事兒剛好湊巧。

洪熙鳴將信將疑，卻好言安撫道：“好好好，跟上午的事沒關係，但我們不能由於個彆妖，就一竿子打死一局妖，好歹等胡局回來吧。”

楚稚水覺得一點小事沒必要驚動局長，無奈洪熙鳴堅持離職都得報給領導。她推托不過，隻得答應了。

局長辦公室位於四樓，恰好跟人事處正對著。

洪熙鳴打開門，她讓楚稚水進屋稍等片刻，說胡局馬上就趕過來。

屋裡相當寬敞，一張古木的長條辦公桌，一把皮革質的老板椅，一麵琳琅滿目的博古架。角落裡還立著兩排書櫃，其間堆積著不少古籍，從封皮看不出書的內容。

牆上張貼字畫及古代星圖，架子上陳列著青銅劍，偶爾散落著兩三古幣，樸素卻不失格調的布置。

楚稚水坐在一側的小茶幾前等待，此處應該是待客的地方，下方還擺著一套茶具。

走廊隱約傳來腳步，門嘎吱一聲響起。楚稚水趕緊起身迎接，恰好就看到二妖進門。

花白頭發的中山裝男人氣質儒雅、笑容親切，他眼看她恭謹地站起，連忙擺手示意道：“沒事，坐坐坐！”

洪熙鳴出麵介紹：“這位是胡局。”

“胡局您好，我是楚稚水。”

“聽說了，聽說了，可惜一直沒見到……”胡局笑嗬嗬道，“我是胡臣瑞，不好意思啊，剛從外麵出差回來。”

楚稚水連忙禮貌寒暄。

胡臣瑞的頭發是淺栗漸變銀，乍一看很像老者的白發，但他的麵相卻並不顯老，臉上的皺紋不多，明顯還是中年人，有種老派紳士的架勢。他有一雙桃花眼，放在年輕時恐怕極受歡迎，現在卻醞釀出幾分歲月的沉澱，說不清是不是更吸引人了。

楚稚水初見胡局，便莫名感到親和，簡直說不出由頭。她心裡奇怪地打鼓，強行揮去這種感覺，直接讓神經緊繃起來。

胡臣瑞眼睛微眯，關切道：“怎麼了嗎？”

楚稚水當即回神，正襟危坐道：“沒什麼，洪姐可能也跟您說過，出於個人原因，我考慮離職了，當然很感謝局裡這段時間對我的培養……”

“我都還沒回來，能有什麼培養。”胡臣瑞打斷她的客套話，笑道，“我聽說你跟吳常恭有些矛盾，是由於這個嗎？”

楚稚水不卑不亢：“我和吳科長是工作上略有分歧，但選擇離職確實跟他沒關係，金渝他們也對我很照顧。”

“那是彆的原因？”胡臣瑞麵露難色，“你似乎已經知道局裡情況，除了你以外，我們都是妖怪，不能接受這種工作環境？”

“嗯……”楚稚水支吾，“其實習慣後還好，倒也不是為這個。”

胡臣瑞更為迷惑：“那是為什麼？”

楚稚水含含糊糊地答不出來。

胡臣瑞自帶種族天賦，普通人一般難擋他魅力，大都緊張得說不出話來。

楚稚水非但沒有被影響，還遊刃有餘地打馬虎眼，確實不像懼怕妖怪的樣子。這更讓胡臣瑞想不明白，她有什麼理由選擇離開。

“小楚，說實話我們很難招到像你這種……”胡臣瑞委婉道，“不介意我們身份的人。”

“所以大家還是很希望你能留下，想要聽聽你離職的真正原因，看看有沒有什麼解決辦法。”

胡臣瑞語氣真摯，措辭也挺有分寸。

這聽著必須要交底了。

楚稚水無奈地低頭，語氣相當彆扭：“可能是身份的差異，胡局你們比較高尚，但我作為人類，想得比較世俗……”

胡臣瑞不解地聽著。

她將心一橫，索性坦言道：“我也想為人民服務，不再給資本家打工，但我發現不向魔鬼出賣靈魂，就有可能窮得沒有靈魂。”

“現在局裡的待遇確實……咳咳……”她戰術性咳嗽，“……比較那什麼。”

“……”

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