廿四章 禮物東風夜放花千樹，更吹落、星如雨，六年之前的靖裕十一年，正是上元佳節時候，皇上與諸妃嬪們曆來是要開一場“家宴”的，自然是不可儘數的天家氣度，不提也罷。便是在這一日，有幾個甫入宮不足半年的閒職宮女，偷偷聚在禦苑中遠望那紫宸閣外的數十株火樹銀花。她們都是各府各道征選進來的五品以下官吏及普通鄉紳富戶之女，從未見過如此繁華燦爛的新鮮玩意兒，雖然明知道身在險地，一麵擔驚受怕著唯恐給巡更的大人們抓了去，另一麵卻也各個歡喜雀躍、不亦樂乎。她們的年紀都極小，興趣脾性也相投，雖來自四方各地，卻已在這短短數個月的宮廷生活中，親如姐妹手足了。“……當娘娘真是好，能常常看見這麼漂亮的東西。”說話的鄭盞兒那時候不過十五歲，是一行人中年紀最長的，一雙大眼，忽閃閃的，話語中不無豔慕之意。“哎呀！我們的盞兒姐姐春心動了，哈哈……”身邊的姐妹們登時起了哄，不住調侃於她，倒把這小姑娘臊了個滿臉通紅，連聲啐道：“瞎說！你們都瞎說！我不過隨口講講罷了，我才不要做娘娘，做了娘娘，可一輩子都出不去了呢！”“——我們那個時候誰都沒想到，盞兒姐姐真的……沒能活著離開這裡……”玲瓏絮絮講著這個故事，聲音很低。也許真的是一語成讖。接下來地情節便急轉直下。總是喜歡在極儘熱鬨的時候孤身離去的靖裕帝，在園中漫步之時，偶然邂逅了一名穿著紅色衣衫、扮了“墮馬妝”的小小宮女……也許是清風皓月令人心曠神怡，又也許是那個宮女讓他想起了誰，靖裕十一年的上元夜，宮女鄭盞兒受召入了甘露殿，搖身一變。成了“鄭更衣”。“……鄭姐姐那時候得的寵愛，便像是前些時日的昭媛娘娘。實在是非比尋常。人都道她前世積德，青雲直上，誰知道……誰知道……她連第二年地上元花燈，都沒福看一眼……才兩個月，才兩個月就不明不白的……去了……”“玲瓏……”沈青薔見她仿佛難以壓抑心中地激動，屢次語竟哽咽，與一貫的沉穩凝重全然不同。也忍不住暗自歎息。玲瓏慘然一笑，抬起袖子拭了拭眼角，長歎道：“我可有好多年……沒和人講起過了……一時情切，娘娘莫見怪才是。”青薔搖了搖頭，低聲道：“若我沒有猜錯的話，她是死在……姑母手裡的吧？和我一樣，喝了那有毒的符水……”玲瓏冷冷答道：“沒錯，隻可惜鄭姐姐不姓沈。隻可惜……她肚子裡的孩兒……”沈青薔已全然明了，果然如此。一個小宮女在短短數月間猛然得了寵，還懷了皇嗣，叫這滿宮的妃嬪們怎麼活？姑母縱有天大地城府，大概也寢食難安了吧……這樣想來，原來竟是六年前上元節的一場煙花。叫鄭盞兒變成了鄭更衣；又叫她終究命斷深宮。而那時淑妃娘娘毒死了鄭更衣之後，為了洗脫身上的嫌疑，所以才特意從沈家挑了自己去作“棄子”——誰也想不到，她能在自己傾心栽培的侄女兒身上下毒吧？——好計，真的是好計！隻可惜，自己沒有死，反而活了下來。“……所以我一病倒，你便猜出原委來了？”沈青薔向玲瓏問道。玲瓏搖了搖頭：“當時……我隻是嚇壞了，這些前因後果，還是很久很久之後才慢慢串在一起的……盞兒姐姐死的時候。陛下震怒。卻沒有叫我們這些身邊人去陪葬；淑妃娘娘大概是想，正好把我們三個指給了你。一來做人證再好不過；二來，即使事情出了什麼差錯，設計把罪責統統推在我們身上，也是一條後路——隻可惜，她實在沒料到，千算萬算，竟算錯了你，竟讓你活了下來……”沈青薔垂頭不語，輕輕撫著兩鬢垂下的青絲，忽然，用極低地聲音道：“玲瓏，我要是告訴你，那時候我逃過一死，其實並非運數使然，你信麼？隻不過……隻不過那些天送來的符水，我隻喝過第一次，後來，趁你們不備，都暗暗吐在袖子裡而已……”玲瓏果然大吃一驚，呆愣許久，方道：“娘娘，原來如此。看來玲瓏還真是一直小看您了……”沈青薔苦笑道：“你也無須太過高看於我，隻不過……那符水是苦的，難以下咽；而我，又恰巧從來不相信鬼神之事罷了……”青薔說完，又是一陣沉默。良久之後方聽見玲瓏在身後笑道：“原來如此，娘娘，您不愧是姓沈的。”青薔聽她竟然這樣說，忍不住以手撫額，苦笑著不住搖頭。玲瓏忽然道：“……可也不一定。也許……也許淑妃娘娘本來也並未打算，一定要陷娘娘您於死地，隻要病到人儘皆知的地步，也就夠了——本來是死是活，都是一步棋的。”沈青薔輕輕點頭，道：“地確，死棋有死棋的用法，活棋有活棋的路數，姑母她當時也許還有更多的打算……也未可知……總之我隻是顆棋子罷了；我這顆棋子噬主自立，走到今天這樣的地步，莫說是彆人，連我自己，從來也是想都不敢想的——玲瓏，我對你不願隱瞞什麼，我走的本也是沒有人走過的路，更不知道下一步將麵對什麼，會有怎樣的後果——也許明日，甚至也許頃刻之後，賜死的禦旨又要落在我頭上，那也未可知……所以，玲瓏。我今天明明白白問你這句話：你肯不肯真心幫我？”玲瓏顫聲道：“娘娘在說什麼？玲瓏早講過了，咱們是‘一榮俱榮、一損俱損’地……”沈青薔不任她說完，已毫不留情地打斷：“既然如此，那你便把自己那套‘弑君’地謀劃統統收起來，一切聽我調遣——如何？”玲瓏臉白如紙，再也無話可說，手中的象牙梳子跌落在地。登時摔為兩截。沈青薔緩緩開了妝匣，支起銅鏡。壓低聲音道：“我雖不知道杏兒究竟是怎樣死地，但你的怨恨，我還能覺察不出來麼？玲瓏……我知道你恨淑妃娘娘，應該……也恨皇上，但無論前因後果如何，為了我，也為了你自己。切莫輕舉妄動，好麼？”玲瓏狠狠咬了一下嘴唇，彎下腰去，將那摔斷的牙梳撿起來，用更低的聲音問道：“娘娘，您……已有了什麼打算不成？”沈青薔悠然一笑，道：“我能有什麼打算？如往常一般，見風使舵、見招拆招罷了……隻是。無論是你還是我，性命都隻有一條，不到萬不得已，決不該輕易拋卻——你明白麼？一定要活著，隻有活著才有希望在。鄭更衣已經死了，杏兒也已經死了。她們都沒能看到外麵的天空——而你是依然活著地那個人，你難道不想替她們完成心願麼？”玲瓏的一雙眼宛若冰凍，她緩緩道：“娘娘……恕玲瓏鬥膽問一句，玲瓏地心願您知道了；那麼您的心願呢？您想要的，到底又是什麼？”沈青薔對鏡莞爾一笑，從容答道：“我的心願也沒有什麼稀奇，不過和死去的鄭更衣相仿佛罷了……唯一不同的是，她若能活著出去，還有個家可以歸；而我……卻單純的隻是想看看四方牆外地世界——怎麼樣，幫我？還是不幫？”***兩個人正說話。忽聽得外殿一陣騷動。一個粗豪的聲音隔了數層門扉傳進來：“……陛下，此事萬萬不可！”殿內的青薔與玲瓏都是一驚。兩人默默對視一眼，玲瓏手上加快，使出渾身解數，片刻便將發髻梳就。又待要取飾物妝點，卻被青薔揮手製止。沈青薔站起身來，將袍袖一振，高昂著頭，大步而出。玲瓏連忙跟在身後，耳中已聽到外廂靖裕帝冷笑的聲音，依稀在說：“吳良佐，你不覺得朕的事情，你實在管得太多了麼？”沈青薔快步轉過一進碧玉屏風，還未出殿門，便已見靖裕帝身著五爪團龍朝服立在門外，怒氣勃發；腳邊則跪著侍衛總管吳良佐，正不住地以首頓地。“萬歲，您回來了……”青薔麵帶淺笑，出聲招呼。靖裕帝原本一腔怒火，青筋暴跳，乍聞青薔的聲音，臉色卻忽然霽和下來，他轉過頭，問道：“翩翩，你怎麼出來……”——他的目光忽然凝在青薔所綰之“倭墮髻”上，那後半句話登時便說不下去。沈青薔見他眼中似有淚光，神情溫柔似水，隻癡癡地望著自己瞧，心下不免暗自慶幸：果然又賭對一次；卻也忽然覺得這個素來冷血無情的帝王，實在也有一二可堪憐處。沈青薔向靖裕帝一笑，說道：“吳大人是故人了，翩翩往來一見，才不枉昔日地舊交之情……陛下，您說呢？”吳良佐與靖裕帝相識極早，這些緣故沈青薔自董天悟口中早已得知。她今日這番話便是明白當著他的麵做戲，一來出出自己懷中的一口惡氣；再來，更想借著靖裕帝的威勢，暗暗給他幾個釘子吃。隻希望這吳大胡子能明白知趣，至少像王善善那般，明地裡彆再和自己針鋒相對了——說實話，如今的沈青薔，一個朝夕相處的陛下已經疲於應付，實在不願再惹出任何麻煩來。誰料，吳良佐聽了這話麵色大變倒沒什麼，竟連靖裕帝地眼中，都轉出一道飽含深深疑問的目光來。沈青薔多少風雨過來，敏銳之處早已超乎常人，立時便已警覺，暗道“不好”；難道此事還有什麼隱情不成？難道自己的這句話，說壞了麼？萬幸，無論是吳良佐臉上的神情還是靖裕帝眼中的狐疑，都隻有轉瞬之間。皇上已再次換就那溫情脈脈的麵孔，笑著，不無寵溺地道：“翩翩，你還是這麼古靈精怪的。”沈青薔此時已大悔方才所言，不敢答話，生怕多說多錯，便報以盈盈一笑，走近靖裕帝身邊。靖裕帝也不避人，當著吳良佐的麵，便持了她的手，握在自己手中，笑道：“朕幾乎忘了，可要送你件禮物呢——你猜猜，是什麼？”青薔依然隻是笑，搖了搖頭。吳良佐幾次想要開口，終於忍住，伏跪在地，再一次叩首道：“既然陛下心意已絕，那微臣便告退了。”靖裕帝的眼中卻猛地射出一道冷光，望向他，幾乎欲將吳統領釘在地上似地，口中慢慢道：“吳大人，急什麼？正如貴妃娘娘所說，今日並無君臣地，咱們都是知交故舊……”沈青薔隻覺懷中那顆心猛然一跳，連忙望向吳良佐，卻見他巋然不動，麵不改色，隻是不斷口稱：“微臣不敢，微臣告退！”靖裕帝鼻內冷哼一聲，說道：“敢不敢還不是由你說的？既如此，便去吧。”吳良佐如蒙大赦，連忙起身，躬身退出甘露殿——從頭至尾，沒敢抬頭向沈青薔看一眼。沈青薔心中隱有所悟，忽然墊起腳，向靖裕帝俯耳道：“好了，三郎，算我錯了，你可莫要生氣……”靖裕帝反問道：“……我有什麼氣好生地？”沈青薔聽見那個“我”字出了口，心登時落下一半，愈加笑得開心暢快，竟鬥膽回答：“你為什麼生那無名氣，你自然明白的；我可怎麼知道？竟來問我？”聽聞此言，靖裕帝果然也笑了，似愛憐似歎息，輕聲道：“你啊……我該拿你怎麼辦才好？”……沈青薔暗地裡長長舒了一口氣，看來似乎是補上了方才的漏洞；不過半柱香的工夫，背脊上卻已滿是汗水。裝成一個鬼、還是一個她從沒有見過的鬼，委實是太過困難了一點——真不知道自己能堅持多久。可即使再難，也必須堅持下去，沈青薔已沒了退路。她鎮定心神，連忙轉移話題，問道：“三郎究竟要送我什麼？我可猜不出。”靖裕帝道：“原來你也有猜不出的時候啊？”青薔依然微笑，眼如秋水，盈盈望他。在無話可說的時候，也許惟有笑容，才是最好的回答吧。靖裕帝果然自己忍耐不住，撫掌笑道：“算了，算了，還是告訴你吧。反正他們待會便‘送’來了，先告訴你，叫你高興一下，也好。”沈青薔刻意眨了眨眼，問：“什麼？”靖裕帝哈哈大笑，俯下身去，攬著她的纖腰，湊在她耳邊說了兩個字：“兒子。”