董天啟趕到平瀾殿之時，已是巳時二刻時分。殿門外密密立著兩層侍衛，裡麵靜悄悄的。見太子殿下降臨，守衛之人次第跪拜下去，他的目光巡視一圈，果然都是些相熟麵孔，心內頓時安定了不少。董天啟點中近前跪著的一名侍衛，問道：“沈才人呢？”那侍衛斂容行禮，恭敬答：“回太子殿下的話，沈才人一直在殿內，倒似十分平靜，未曾要過什麼東西，也不曾喚過人。臣等在外小心守護著，決不敢稍有鬆懈怠慢。”他單膝跪地，背對眾人回話，左手在懷中當胸而立，食中二指豎起其餘三指彎曲，便如捏了一個劍訣——董天啟見了，臉上露出難以察覺的微笑，不由得輕輕吐出一口氣。一切順遂，並無異狀。於是他吩咐道：“開門，當先帶路——外頭的好好守著，咱們奉旨行事，可來不得半點輕忽。”言畢昂首而入；身後隨著錦繡，捧定那朱漆托盤。***董天啟進來的時候，沈青薔正在對鏡梳妝。她不知為何，已換上了一套極繁複華美的亮色宮裝，八幅湘妃水雲藕荷色長裙，配一條金燦燦光芒不可逼視的蜀錦披帛——即使在當年，在那樣鮮花著錦、烈火烹油的盛筵之上，董天啟也從未見她穿過如此鮮亮而明麗的顏色。——衣服穿得齊整，頭發卻未攏起，隻是拿了一柄牙玉梳子，不緊不慢地梳理著。不見她，隻是替她擔心；可一見了她，心裡卻忍不住暗恨叢生。“才人沈氏接旨……”太子殿下輕咳一聲，開口道。那聲音陌生得連他自己都不忍卒聽。沈青薔梳發的手頓了一下，片刻後，緩緩將梳子取下，擱回案上，“啪”的一聲輕響。她並不回頭，隻問：“殿下，您來替婢妾送行的麼？”董天啟此時隻想衝上前去狠狠抱住她；或者抓住她的肩，將她的臉轉過來，把自己的問題擲在她心上：“沈青薔，你的心究竟是怎麼長的？你為什麼要背叛我？你為什麼竟會和他在一起？你可知我有多麼難過麼？”可是他終究隻是緊緊攥著拳頭，慢慢地、用一種天之驕子的威儀說道：“才人沈氏，跪接禦旨。”沈青薔依然背對著他，聲音卻在笑：“我就這樣接吧，一樣的。”董天啟咬咬牙，從錦繡手上接過丹盤，捧在身前，口稱：“奉天承運，皇帝召曰，賜才人沈氏三吉之物，相隨先悼淑皇後於泉下；當孝養有佳，以代朕躬，欽此。”伸手揭開那丹盤上覆著的明黃綢緞，裡麵赫然是三尺白綾、一柄匕首，並一杯鴆酒。旁邊擱著那隻代表著皇帝的青雲香囊。——許多許多年以前，也曾有人用這樣的皇封送來“三種吉物”：綃帕、金釵、禦酒……死在這皇宮之中、死於此三物之下古往今來所有命運悲哀的女人們哪，你們看到“此三吉”之時，會不會也會想到“彼三吉”？想到舊日那些無限美妙、卻一去不複返的光陰呢？沈青薔終於回轉，起身，親自從太子殿下手中接過那“禦賜之物”，垂首笑道：“青薔接旨，謝恩了。”轉身，將丹盤置於案上，想也不想，從中拿起那條白綾，說道：“我就選這個吧。”青薔的手輕輕撫過那柔順如少女肌膚的白綾紗，忽然抬起眼來，輕聲央求：“太子殿下，青薔死前，還有最後一個心願，您能成全我麼？”董天啟定定望著她，滿眼她瞧不懂的顏色，隻是不說話。沈青薔持紗的手微有些抖，聲音也大了些，說道：“太子殿下，此時尚不到午時三刻，您就不能等一等，叫青薔無怨而去麼？”董天啟的臉上赫然浮上一層狠辣的笑容，陰森森道：“我自然不能等，你死了，我才能安心。”語音未落，手臂一揮，那當先領路進來的侍衛忽然移步到錦繡身後，伸出膝蓋，急頂向她腰間的數處重穴。錦繡原以為事不乾己，正佇立一旁，滿臉不忍地瞥過頭去，猛然間卻隻覺背後一陣劇痛，整個人悶哼一聲，連掙紮也不曾有，便委頓在地，登時昏了過去。兔起鵠落，場麵立變，青薔全然呆住；董天啟卻毫不遲疑，已腑下身去解錦繡身上的外衣——又回過頭來，壓低聲音喝道：“你愣著做什麼？還不快去取一件你常穿的衣裳來？”沈青薔用手指著董天啟，驚道：“你……你……”董天啟投來的目光中幾有兩把暗藍色的火苗在燒，他厲聲喝道：“我什麼我？我再不救你，你就死定了！還不快去？”而那侍衛已走到案幾前，望著那三樣“吉物”，問道：“殿下，這……”董天啟不耐煩地道：“拿那酒來！囑他們加了砒石，服下去麵色泛黑，便更難以分辨了。”那侍衛微一猶豫，便點頭答應，自盤中取出那杯毒酒，剛要遞給太子殿下——卻冷不防沈青薔急踏兩步，自一旁劈手打將過去，將那金杯擊飛在地。蓋子摔開，杯體骨碌碌越滾越遠，酒漿在地麵上劃出長長一條漬痕。——董天啟又驚又怒，不可置信地望著沈青薔，喝問道：“你做什麼？難道你就這麼想死？難道你也瘋了不成？”——青薔也望著他，高昂著頭，毫不畏懼道：“太子殿下，我正要問你呢！你想做什麼？你真的瘋狂了麼？”董天啟將滿口銀牙咬得咯吱作響，心中之恨之怒之憐之哀，錯雜交會，幾難自抑。他恨青薔欺騙她、背叛她；怒青薔枉費自己擔了天大風險隻為救她的一番赤誠之心；憐青薔身在絕地生死一線——更哀自己怎就遇到了如此一個女人！卻聽沈青薔道：“殿下，如此把戲，斷是騙不過皇上去的；到時候事發敗露，我免不了一死，殿下還要為我枉擔乾息，何必呢？萬萬不可！”董天啟憤然道：“不試一試，怎麼知道？”沈青薔垂下眼去，望著地上昏厥的錦繡，輕聲道：“不必試的……既便有那萬一的可能，卻甘冒如此大的風險，毀了一條性命——也不該試……”董天啟猶自嘴硬，隻道：“大夫處事，不恤小民。”沈青薔抬眼望著他，那目光冰冷冷的，叫天啟忽然想哭。她輕聲說道：“殿下，若當年青薔也存著這個心思，隻求自保，不問他人死活。您今天早已變成太廟中的神牌了，您知道麼？”董天啟心如刀絞：“那不一樣！”他喊道，“我是為了救你！為了救你，我什麼都肯做的！”青薔長歎一聲，伸出手去，似想如多年前那樣，撫上二殿下粉嘟嘟的臉頰，安慰他說：“好好好，青薔陪你玩，可不要胡鬨了哦。”——卻又忽然將手收了回來，垂首道：“殿下，您是太子，該自矜身份才是。您若真的這樣做了，莫說救不了我，還會給自己招來大難；有一天，您一定會後悔的。”董天啟依然滿腹不甘，叫道：“青薔你……”沈青薔抬起手，示意他住口，臉上卻掛上了一抹飄忽地微笑，說道：“天啟，聽青薔的話，你什麼都彆做。一定要乖乖的，知道麼？”董天啟緊咬銀牙，答道：“不！”青薔一笑。天啟聲音恨恨，斬釘截鐵道：“絕不！”——沈青薔不理他，回過頭去，對始終侍立一旁，滿臉憂心之色的侍衛說道：“這位大人，那一天夜裡，將太子的蠟丸傳給我的，就是您，是不是？”那侍衛似微微一怔，轉瞬答道：“娘娘好記心。”青薔一笑，道：“您一定是太子殿下的心腹之人吧？那麼，您斷不會願意看到太子殿下，為了我這個不祥的女子而乾冒奇險，對不對？”那侍衛臉上頗為尷尬，猶豫再四，終於還是點了點頭。沈青薔道：“好，很好。殿下此時神誌已亂，為防出事，您該當知道要怎麼做的，是不是？”那侍衛滿臉遲疑之色，嚅喏道：“娘娘您是說……”沈青薔穩穩點下頭去，笑道：“沒錯，我就是這個意思。”——董天啟一直愣愣聽著兩人的對話，此時忽然醒悟，大叫道：“不準！我不準！青薔你……”可那侍衛的眼中已突然閃出一抹毅然決然，乾脆利落欺身而上，出指如風，點在董天啟身上幾處大穴——太子殿下便如同方才的小宮女錦繡一般，頓時無知無覺，軟倒在那侍衛懷中。那人將太子抱起，放在殿內椅上，神色肅穆。又忽然轉過身來，對沈青薔伏地叩首，口中道：“微臣穆謙，叩謝娘娘。娘娘恩德，穆謙下輩子當結草銜環為報！”沈青薔恬然笑了：“也不用下輩子，我並不懼死，但死前卻有一個心願未了——穆大人，您肯幫我麼？”***平瀾殿外侍立的一乾侍衛們遙遙聽見內裡似有異聲，卻也並不覺得詫異。畢竟，把一個大活人生生弄死，沒有點響動那才叫奇怪呢。據說前朝曾有妃嬪烈性，不願受死，扯了白綾翻了鴆酒擲了短刀，鬨了個天翻地覆，這一次還算是平靜順利的呢。太子殿下帶著人進去了兩刻工夫，裡麵忽又傳來了腳步聲，殿門一開，所有人都大吃一驚——本該已死的才人沈青薔竟穿了一身極華麗的宮裙，手捧丹盤，從殿內出來；後麵跟著此地一乾人的領袖，侍衛穆謙。穆謙手持那當作印信而用的青雲香囊，說道：“沈才人已接禦旨，自請去紫泉殿上行事，太子殿下已準了。”四下諸人肚子裡各自嘀咕，便有人開口問道：“那……殿下呢？”穆謙道：“太子殿下不忍見沈娘娘……見沈娘娘殯天，故而留在此間，內裡有錦繡姑娘照料著，我也會守在這裡的等消息……”又吩咐道，“來十個兄弟，陪沈才人去紫泉殿祭拜過先皇後，便請娘娘上路吧——塵埃落定之後，你們再來回話。”早有人答應，穆謙便點選了十名侍衛，前後左右將沈青薔團團“護”在當中。沈青薔自捧了那隻盛白綾與短刀的朱盤，一行人浩浩蕩蕩向紫泉殿而去。***錦粹宮正殿紫泉殿已有四年未曾開啟，四處都貼有皇封。可有敕旨和一眾侍衛們在，哪裡有辦不到的事情？隻片刻工夫，便找了人開了鎖啟了封——沈青薔踏入殿門，但見蛛網彌漫，穢土堆積，猛然間想起當年的繁華盛景，一切已宛如滄海浮雲。沈蓮心昔時所用之物，四年前不是隨葬，便是燒化，此時偌大一間宮殿內，早已空空如也，隻有縱橫彌漫的腐朽氣息。幸好方位還依稀記得，青薔毫不猶豫幾個轉折，已領了這些侍衛來到一間小小經堂——那裡的東西倒還留著，神龕中掛著一張積塵覆蓋的畫軸，早已看不清上麵畫的是什麼。沈青薔走上前去，取下畫軸，毫不吝惜地用自己闊大的織錦宮袖去輕輕擦拭畫上的灰土，那畫中人的麵目便漸漸顯露了出來：卻是一個十分美麗的宮裝女子，明目皓齒，奇豔絕俗，聘婷秀雅，婀娜翩躚——隻淡掃的娥眉間微微蹙著，似懷中滿蘊憂愁之事。沈青薔含笑望著畫中女子，目光恬靜如水，望了許久許久。十名侍衛滿腹狐疑，可青薔畢竟是“貴人”，這又是“喜事”，實在不好問詢，更不好打攪。卻見沈娘娘擦完了畫，複掛回原位；又從香案上取來香爐，將案上厚積的浮灰儘數掃在爐內，儘力壓實；最後，從頭上取下三隻極細的金簪，插在香爐中，替代供奉的檀香。——沈才人收斂神色，整頓儀容，伏跪於積塵穢土之中，虔誠叩首。複起身，垂首閉目，嘴唇不住翕動，眾侍衛雖站得近，卻沒人能聽見她說了些什麼。終於，沈青薔站起身來，對十名侍衛道：“各位大人請門外稍待，半刻之後進來便是。”眾人早已看清這經堂四四方方，狹小昏暗，窗子又從外扣起封住，嚴嚴實實，確是無處可躲無處可逃的，便道：“臣等遵命，便在外恭送娘娘升天。”青薔麵無表情地望著他們，經堂的門緩緩闔上。一聲悶響，灰塵四飛。大約一刻之後，眾侍衛側耳傾聽，不見內裡有任何響動，便小心翼翼打開門。室內依舊昏暗，四壁依舊蕭然，甚至那三隻金簪也依舊立在香爐之內——隻牆上掛著的美人兒，似乎在笑。——隻是沈青薔，仿佛在風裡溶化一般，消失了。***誰能將命運握在手裡？誰來斬斷這不能自主的悲劇之線？誰將給這一切、畫上一個真正的句點？“白仙娘娘……不，白妃娘娘……許多年前我來到這裡向您叩拜的時候，其實並不知道自己應該祈求些什麼……不過，現在不會了……此時此刻，我真心祝禱，求您的在天之靈庇佑青薔，庇佑所在閉鎖在這深宮之中，垂死掙紮著向天空祈禱的女人們吧……”