冬季的夜晚比夏季的夜晚要漫長許多。原本五六點鐘就該亮起來的天光在這個時候依舊昏黑一片。東方的魚肚白在黎明即將到來的時候反而被塗抹上了一層濃厚的青灰色，世界在天寒地凍中繼續昏睡著。張子恒跟在兆豐的身後，使勁地跺腳搓手，又把手捂在嘴上不住地哈氣，跺出的腳步聲在空曠的田野間顯得很應聲。突然，一條黑影從田地裡箭一般地射了過來，被濃霜凍得硬邦邦的菜葉子發出被踐踏得碎裂開的聲響。是黑子！黑子躥到張子恒的腳跟前，上躥下跳的，顯得很興奮。張子恒沒好氣地朝黑子說：“這麼冷的天，你不在狗窩裡躺著，跑到外邊野個錘子！瘋了嗎？”被訓了一頓的黑子站在張子恒的跟前，朝著張子恒使勁地擺動著尾巴，一雙狗眼閃著黑漆漆的烏光。張子恒突然看見黑子的嘴裡叼著一樣東西，他咦了一聲，大聲喊道：“你在哪兒叼的尿布？”走在前麵的兆豐聽見張子恒的喊聲，立刻回過身。張子恒已經在拽黑子嘴上的東西，可是黑子不肯鬆嘴，伸著脖子和張子恒對拽著。哧啦一聲輕響，尿布終於從黑子的嘴裡被搶了下來。黑子惱怒地朝張子恒汪汪叫了兩聲。張子恒沒理會黑子，把尿布湊在鼻子上聞了聞，一股尿騷味熏得他直搖頭，說：“尿味兒還挺新鮮呢。”兆豐從張子恒手裡拿過尿布，看了看黑子。黑子望著他們，繼續擺動著尾巴。兆豐說：“這家夥是讓黑子帶我們去呢。他在那兒等我們。”“誰？”“偷小白孩子的人。”“你怎麼知道？”“彆問那麼多，你讓黑子帶路就是了。”張子恒聽兆豐這麼說，也就不再多問，用手親昵地順著抹了抹黑子脖子上的毛，又拍了拍黑子的臉，然後朝黑子說：“給我們帶路。”黑子早就被張幺爺訓得極通人性，和張子恒也很熟絡，它似乎立馬就領會了張子恒的意思，掉個頭就朝臥牛山的方向跑。兆豐和張子恒不敢怠慢，跟著黑子就攆了上去。臥牛村相對來說是一個比較偏僻的村莊，臥牛山也就顯得越加的閉塞。山上的竹子樹木基本上保持著原始的狀態。沿著山崖一線，布滿了或明或暗的大大小小的蠻洞。蠻洞是當地人的叫法，而它真實的用途是遠古人類下葬的墓穴或者是遠古人類穴居的場所。有的洞很淺，隻有兩室一廳，人一進去就可以看出個大概。而有的洞卻是洞與洞之間相互貫通連接，進去了就如同進入了迷宮，一旦陷入在裡麵，出來的可能性就基本為零了。所以對於臥牛村的人來講，臥牛山上的蠻洞，除了幾個早就顯露出來的淺洞會偶爾有人光顧一下，陌生一點的洞口是絕少有人涉足的。在當地人的心目中，臥牛山腹腔內就是一座巨大的迷宮，裡麵充滿了神秘的色彩。也因為敬畏的緣故，當地人進去探險獵奇的事情絕少發生。按老輩人的說法，山裡麵貫穿往複的蠻洞就是神牛的五臟六腑、七腸八胃。沒事跑到神牛的肚子裡去鬨，這不是找死嗎？所以，臥牛山的神秘終究是和傳說融合在一起的。沒有人去打攪，也沒有人去驚擾。是一種原始的敬畏使得臥牛山的竹草樹木生生不息，蟲獸飛鳥世代繁衍。這是一種真實的和諧和平衡。張子恒邊跟著黑子氣喘籲籲地跑邊問兆豐：“黑子咋把我們朝臥牛山上帶？”兆豐說：“彆多話，跟著黑子就是了。”上臥牛山的路既陡峭又曲折，黑子跑在前麵，張子恒和兆豐手腳並用地跟在後麵。張子恒已經有幾天沒有好生睡一覺了，這一通折騰下來，早已經手腳發軟氣喘如牛。他上氣不接下氣地朝前麵的兆豐說道：“老輩子，歇一下吧，我真的快要撐不住了。”兆豐沒有理會張子恒，他依舊手腳敏捷地攀爬著灌木藤蔓朝著臥牛山上爬去。張子恒無奈，隻好咬緊牙關繼續跟上，前胸和後背早已被虛汗濕透。在半山腰的一片稍顯平整的地方有一片竹林，竹林的後麵便是直壁聳立的陡崖，陡崖的半壁之上有一個早已經洞開的蠻洞，裡麵棲息著成千上萬的吸血蝙蝠和崖燕，冬天裡它們都靜靜地蟄伏在蠻洞裡，外間早已經見不到它們的蹤跡。因為這個洞口早已經洞開，所以裡麵並沒有多少神秘的成分。張子恒小時候放牛的時候經常和幾個小夥伴攀爬著山藤打著火把進入到洞裡，對洞裡的結構非常熟悉。洞是普通的洞，中間一個大廳，兩邊各有一個小廳。大廳裡有石灶台和一些陶土燒製的器皿，不過早已經被他們搬出洞外摔碎了。兩邊的小廳裡有棺材，很厚很沉重。洞裡的牆壁上刻有稀奇古怪的圖畫，而且還有被煙熏火燎過的痕跡。上了那片平坦的開闊地，張子恒總算是可以站住歇一口氣了。而黑子卻停在了那片竹林前，汪汪地叫了兩聲。張子恒說：“黑子總不會把我們朝蠻洞裡帶吧？洞口幾十米高，那麼陡，它怎麼上去的？”兆豐這時朝張子恒小聲說：“彆出聲，竹林子裡有人。”張子恒的心瞬間抽緊了，呼呼喘著的粗氣也一下子收斂了許多，一股股橫衝直撞的氣流憋在胸腔裡無比難受。兆豐的神情一下子顯得極其的慎重，他朝著竹林慢慢地靠近。張子恒弓下腰，摸索了一塊石頭緊緊地攥在手裡。站在竹林邊的黑子叫了兩聲後安靜下來，扭過頭，朝兆豐和張子恒討好地搖著尾巴。兆豐和張子恒靠近黑子。張子恒朝黑子小聲說：“黑子，咋不衝進去？”黑子不理會張子恒的話，用頭撒嬌般地蹭著張子恒。張子恒拍拍黑子的頭，說：“是不是把我們帶錯地方了？”兆豐用耳朵諦聽著竹林裡的動靜。張子恒小聲問兆豐：“聽出什麼動靜了嗎？”這時，黑子卻邁著小碎步跑進了林子。兆豐毫不猶豫地跟了上去。張子恒原本想停在林子外邊的，他對林子都有點神經質了，可是扭頭四下裡看了看，冷冰冰的四周黑漆漆的靜得嚇人，感覺一個人在林子外邊比進入到林子裡更不保險，所以也硬著頭皮跟進去，手裡的石子卻被攥得快碎裂了。