從頭到尾，他像是充分地掌握了有關方祖斐一切的資料，胸有成竹，祖斐不能說教授不同情她，她可以看得出他愛莫能助。也許他隻是這一組二十五人的指揮，在遠處，他們還有領袖、主持、主腦人物。他隻不過是一隻比靳懷剛略為大一點的一隻棋子。他幫不到懷剛，卻可以壞他的事，這是中級管理人才的通病。他可以把懷剛調走，遣返原地，禁他的足，使他動彈不得，再也見不到方祖斐。這要看懷剛了。祖斐到寫字樓去找沈培。天色已黑，寫字樓卻燈火輝煌，眾人都沒有離去的意思，沈培當然還沒有下班。她正得意洋洋地喝咖啡呢，像是剛剛成功地辦完一宗交涉。看到祖斐，她訝異，“什麼風把你吹來，正在交蜜運的人，不應有那麼多時間。”“我有話要說。”“說呀。”“你得先答允我，即使你不信，也不準說我荒謬。”“你要結婚了。”“不不不。”“你要辭職他去，要命，周國瑾會剝你的皮。”沈培蹬足。“你聽我說。”“祖斐，你的臉色不大好，你並沒有充分地休養。”“你聽我詳細說，彆打亂話柄。”“你要同鄭博文複合。”“沈培，求求你。”“難道祝誌新肯離婚？我不相信。”“沈培！”“對不起。”房間裡頓時靜下來，祖斐反而不知如何開口，私人的事，應當私自處理，但祖斐想得到沈培的忠告。她咳嗽一聲，從頭到尾，把有關靳懷剛的事說了一遍。沈培越聽越新鮮，雙目睜得像貓眼似的，瞪著祖斐。她一點也不相信這個故事。若不是祖斐一早約定不準取笑揶揄譏諷，她早就直斥其非。可憐的祖斐，感情上兩度失意，已令她鬱鬱寡歡，難得再遇到一個談得來的異性，但他又刻意疏遠她，此刻她健康又不濟，三下五除二，胡思亂想起來，什麼一層透明銀幕似的看似真卻無形的假山坡……沈培想建議祖斐到療養院去接受檢查，這還得詳細與周國瑾商量，她不敢唐突。祖斐見她發呆，問她：“沈培，你有什麼意見？”沈培吞一口涎沫，覺得困難之至，過一會兒她說：“祖斐，你知道我與大姐無論在什麼情況之下，都支持你。”祖斐鬆一口氣，點點頭。“祖斐，他要是不肯見你的話，你追到天腳底也不管用，徒然惹他煩躁。”“我肯定他喜歡我。”“祖斐，這不是你的作風，平日你最順其自然，從不強求。”“這一次我覺得應該爭取。”“你愛他？”祖斐不回答。“祖斐，過些日子，我給你介紹朋友，我手頭上有的是人，我們沈家是大族，表兄表弟堂兄堂弟已經一大堆。”祖斐說：“他幫過我，沈培，我也想幫他。”沈培無奈地攤攤手，她忽然想起來，忍不住問：“那日你同大作家談過些什麼，這可是他新故事的部分大綱？”祖斐立刻抬起眼，“你不相信我。”沈培說：“慢著，祖斐，慢著。”祖斐提高聲線：“你不相信我。”“噓，祖斐，你靜一靜。”“你以為我瘋了是不是，你以為我發神經？”“祖斐，我沒有這個意思。”沈培額角冒出汗來。“我以為你是忠實朋友，由此可知我是太天真了，是我不好，我學藝不精，我的事，原應由我承擔，我也很忙，自顧不暇。對不起，耽誤你的時間，再見。”祖斐取過手袋，轉頭就走。沈培來不及穿鞋子，赤腳搶上前去，擋在祖斐之前，不讓她走，順手關上門。“坐下。”祖斐不肯坐。“坐下。”沈培命令她，“不然我叫大姐來。”“說你相信我。”沈培心中答：“去你的。”但嘴巴卻用十分誠懇的聲音說：“我當然相信你。”祖斐心中也說：“去你的。”但統共隻得這一個朋友，不得不歎口氣，坐下來，說：“給我一枝香煙。”沈培自抽屜中取出一隻小小不透氣密封的塑膠盒子，遞給祖斐。她倆沒有煙癮，但疲倦或煩悶的時候，也偶然抽一枝醒醒神。祖斐終於說：“沈培，你若是我的朋友，來，跟我來，我帶你去看那個山坡。”沈培為著安撫她，立刻答：“好，下個周未一起去。”“誰說的，”祖斐噴出一口煙，“我現在馬上開車與你去。”沈培一聽，嚇得呆住，祖斐思路果然出了紕漏，天已全黑，這個時候，兩個女人摸到荒山野嶺？誰又吃了豹子膽。沈培結結巴巴問：“現在？”祖斐堅決地說：“是。”“明天一早不行？”“白天人多，行事不便。”沈培怪叫起來，“小姐，我還有溫柔的配伴與可愛的孩子在家等著我回家團聚，明天一早天一亮我們就出發好不好？”祖斐何嘗不覺得這是一個好主意，但心頭好似點著一支小小的火，熾熱而疼痛，她若要使它熄滅，就得迅速行事。這次她平靜得多，“再見，沈培。”她拉開辦公室門。沈培穿上鞋子，“等一等我。”祖斐轉頭，“我不會怪你的。”“咄，誰在乎你怪不怪我，我是自己好奇。”“什麼？”“來，就在這個月黑風高的晚上，與你去尋幽探秘。”“沈培——”“得了，少說那些感人肺腑的肉麻話。”途中，沈培已經後悔這衝動的決定。往郊外的公路在夜裡陰氣森森，除了路中央的貓眼反光石，就是黃沉沉的路燈，映在祖斐臉上，看在沈培眼中，但覺她麵目猙獰可怖，不知會做出什麼出入意表的事來。她企圖引祖斐說話，祖斐卻不回答，全神貫注駕車。沈培不知是否心理作用，覺得寒風刺骨。挨義氣，沈培心中咕噥，多少英雄好漢為此賠上性命，兩肋插刀，愚不可及。可是適才為勢所逼，不由她不作出選擇，任由方祖斐一個人在激動恍惚的情緒下出走，倘若出了什麼差錯，可能會使沈培後悔一輩子。她問：“到了沒有？”祖斐沒有回答。沈培歎口氣。她想閉目養神，但左眼眼皮發狂似地跳動起來，像是有什麼不吉之兆。她顫抖地問：“到了沒有？”這次祖斐說：“就在前麵。”車子像不是駛在地球的路麵上，四周圍黑漆漆，隻得車頭燈一圈白光。沈培完全有種熬時間的感覺，真慘，成年之後還沒曾如此彷徨過。可是祖斐更加可憐，找男朋友找到這種地方來。沈培真怕她把她帶到山頭野嶺，指著一座孤墳，叫她看。想到這裡，沈培渾身的毛孔豎了起來。這次她聲音帶著哭音，“祖斐，求求你，到了沒有？”祖斐以行動代替言語，停下車子，熄掉引擎，“到了。”沈培不肯下車，這樣黑墨墨如何探險？開玩笑。祖斐取過大型電筒，開了車門，“請跟我來。”“不。”“沈培，你怕？”沈培尖聲答：“當然我怕，我從沒說過我膽大如鬥。”祖斐無奈，“沈培，既來之，則安之。”“你把車頭燈打開，照清楚四邊環境，我才下車。”“好好好。”祖斐隻得重新發動引擎，開著大燈，沈培吞下一口涎沫，硬著經已發麻的頭皮，跳下車來。是一塊小小草地，不會比一個避車處更大，進去一點，大概是十多二十步路距離，便是祖斐口中那座神秘的山坡，如果你相信她的話，那麼，她的男朋友靳懷剛就困在它裡邊。沈培長長太息一聲，踏上草地。兩人來到山坡麵前，祖斐提起電筒，照過去。一點異樣都沒有。沈培聽見各式各樣昆蟲發動的鳴奏曲，抬高頭一看，清風明月，咦，彆有一番風味，心中恐懼不禁去掉一兩分，不過兩個正當妙齡、花容月貌的女子，說什麼都不適宜在窮鄉僻壤間久留。她催促祖斐，“快，快快證實你的理論。”祖斐緊張地、緩緩伸出手來，預期它會很順利地穿過山坡，誰知觸手卻是堅硬的岩石。祖斐一怔，放下電筒，兩隻手都搭到山坡下，誰知摸了一手泥。沈培看在眼中，樂了，原來是虛驚一場，什麼假山，明明是真山，她也不甘人後，伸手親自體驗，結局與祖斐一樣，滑溜溜地抓下一把青苔。“走吧，方小姐。”她說。祖斐呆住，她僵住在那裡。“小姐，我的女兒還在等我吃晚飯呢。”沈培催她。完了，祖斐想，永遠找不到靳懷剛了。沈培拍拍她肩膀，“祖斐，你在明，他在暗，你怎麼找他，不如由他找你。”祖斐猶自怔怔的，沈培扶著她，走回車上。“由我駕駛吧。”沈培如釋重負，籲出一口氣。一路上祖斐默不作聲，車子回到市區，沈培才敢與她說笑。“你可有想起沉香劈山救母的故事？”祖斐似乎沒聽出沈培是在調侃她，她喃喃地說：“加強措施，程作則說他們已經加強措施。”“祖斐，你說什麼？”沈培不會明白，不應騷擾沈培。祖斐說：“你的家到了，你在這裡下車吧。”“來，上來吃頓便飯。”“我肚子根本不餓。”“看在我分上，吃一點。”祖斐終於點點頭。沈培的丈夫與女兒雙雙迎出來接沈培，埋怨她遲回家。租斐甚覺抱歉。沈培讓她坐在書房內，給她一杯葡萄酒鬆弛神經，又放一支輕音樂，為她掩上門，對女兒說“噓，不要吵阿姨。”她丈夫問：“祖斐怎麼了？”沈培想了想，用最簡單明了的字眼答：“失戀。”她那位好好先生同情地說：“啊！”到底祖斐也沒有吃飯。她在安樂椅上睡著了，沈培沒叫醒她，但替她留著一碗湯。她們一家三口在臥房看電視節目，沈培不敢告訴家人剛才去過什麼地方，會挨罵的。每一個人都以自己為中心，除此之外，就以家庭成員為重，誰會先去辦有關他人福利的事。閒著，無聊，愛邀功，又是舉手之勞，或許還有可能代辦，否則，談也不要談。人原是寂寞的，作為朋友，沈培己可留芳百世。祖斐睡了很久很久，醒來的時候，看見一個小女孩的蘋果臉。她問祖斐：“你好嗎？”祖斐認得她，“我好，你呢，最近有沒有扮蜜蜂嗡嗡嗡？”小女孩很遺憾，“那對翅膀壞了。”“我替你買一雙新的。”祖斐細細撫摸孩子的麵孔，她皮膚與頭發光潔如絲。“醒了？”沈培走進來。祖斐說：“像賢伉儷那麼平凡的夫婦，怎麼會生出如此精靈的孩子來，沒道理。”“一定是負負得正。”祖斐疲乏地笑，“什麼時候了？”“今晚不要走了。”沈培留她。“小姐，今晚過了還有明晚。”“那明晚再算。”祖斐苦苦地笑，“沈培，你一秒鐘都沒有相信過我的故事吧？”“有什麼關係，我一樣愛你。”沈培不以為然地說。“謝謝你。”“如果他要見你，他一定會現身，祖斐，不然也就算了。”祖斐點點頭。沈培輕輕地說：“真的要愛起來，一座山都擋不住。”她不過是隨便形容，但祖斐的心卻一跳，山，又是山。“祖斐，今夜，我不許你走，不要再與我爭。”祖斐自問也沒有力氣說不，轉一個身，麵孔朝牆壁，繼續試圖尋找好夢。她已經儘了一切力量，現在得看靳懷剛的了。第二天她醒來，已是中午時分，沈培女兒自幼兒班回來，出示在課室所做的勞作，是一條用臘光紙串成的鎖鏈。