祖斐癱在沙發上，這幾年為工作雖然似一隻大猢猻滿山跑，到底也換回若乾酬勞。她賺取得自己的窩。屋裡有她熟悉的味道，想起來了，祖斐把那盆鈴蘭小心翼翼捧出，猶疑起來，應該放在什麼地方，它受不受陽光？愛惜地擱在茶幾上，花莖上還有十來個嘟嚕，過兩日都會開出來。打點妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一個頭。裹毛巾的時候著實籲出一口氣，隻覺輕鬆，大量灑上香水，披上浴袍，走出客廳。喝一口雞湯，祖斐自覺與新人一樣。傭人進來報告：“小姐，有人送花上來。”祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。她忙親自啟門，果然是他，手裡捧著一大盆花，朵朵碗口大，潔白如雪，香氣撲鼻，形狀如一支支喇叭。祖斐伸手接過，迎他進屋，“歡迎歡迎。”靳懷剛永遠精神奕奕，神清氣朗。女傭斟茶給他，他都覺得不好意思，儒雅地道謝。祖斐問：“要不要喝碗湯？”他看一看，隻說：“我是素食者。”啊，祖斐想，難道這股與眾不同的氣質就由此而來？她笑說：“你的花都栽在盆裡。”靳懷剛答：“切割下來，就失去生命。”祖斐覺得他有趣，頗為執著某一類事，可見藝術家自成一國，有他們的脾氣，靳氏也不例外。很明顯，靳懷剛尊重熱愛生命，一株草一朵花都受到嗬護。當下他笑說，“在家千日好。”“真的，越來越怕出差，越來越怕旅行。”這話仿佛說到他心坎裡去，馬上有反應：“我也是。”祖斐問：“莫非你到本市來做研究，也是出差的一種？”他點點頭。“你沒有家庭吧？”“我單身。”祖斐放下一顆心，忍都忍不住，雙手抱著膝頭，笑吟吟，“一個人比較容易習慣新地方，靳先生沒回來有多久了？”靳懷剛說：“我還是第一次來。”原來在外國出生，是第二代僑民。“要在我們這裡逗留一段日子吧？”“兩年合同。”看樣子他不似用中文寫作，難怪沈培說她不知道有姓靳的作家。祖斐不好意思再三發問。他卻說：“這個綠茶很好。”口氣像外國人，也難怪。“你覺得我們這裡如何？”靳懷剛看祖斐一眼，欲語還休，顯然沒有太多好評。祖斐忽然維護起本家來，“你若自鄉鎮來，當然嫌這裡擠。”不料靳懷剛眨眨眼，承認：“我確是鄉下人，平日愛種花養魚。”祖斐隻得笑了。“幾時請你到舍下便飯。”“還有沒有先頭那樣的葡萄酒？”“有。”“一言為定/“你休息吧。”祖斐送他出去，經過走廊電話機旁，他看到自己的名片。靳懷剛說：“我以為你早已丟掉。”非常驚喜。祖斐隻是笑。“為什麼不撥電話給我？”祖斐說：“隻怕冒昧。”靳懷剛溫柔地看著她，“你們之中，你是內向的一個。”祖斐一時沒有聽懂。也不是第一次了，靳懷剛說的話，要費一陣思量才可以了解，這，也許亦是文人的特色。他在大門前遲疑一陣，祖斐耐心等他有什麼話要說，但沒有，他離去。祖斐回到沙發上，擁住一隻座墊，看著盛放的花出神。門鈴複響，祖斐抬起頭來。他忘了什麼？連忙站起。進門來的卻是鄭博文先生。祖斐連想都沒有想，即刻坐下，恕不熱烈招待。鄭博文一路揮著手一路說：“祖斐，唱盤怎麼可以放在陽光下，果然不出所料，崩潰下來，我一看就知道不對勁，還有，我找不到遙控器。”他一屁股坐在祖斐對麵，熟絡得……也就是像祖斐的前任未婚夫。祖斐驚奇地看著他，要責人，不如責己。就是這個人，就是他？不可思議，竟同這樣的一個人訂了婚，還差點去領取婚姻牌照。鄭博文心情甚佳，完全知道他要的是什麼，輕輕晃動其中一條腿，等祖斐給他答案。祖斐細細打量他，原來到今日，她才第一次看清楚他。鄭博文被祖斐瞪著看，喜不自禁。他一向認為自己活潑、時髦、能乾、能做能玩，要人有人，要才有才，文憑、家庭、品味，他全有，難怪分了手，方祖斐還那麼欣賞他，目光離不開他。鄭博文當然不曉得祖斐心裡在怪叫：這麼膚淺，這麼輕佻，如此自私虛榮，相由心生，引致外形浮躁、動作猥瑣。幸虧，幸虧解除了婚約，祖斐額角冒出汗來。太驚險了。鄭博文見祖斐出神，更加沾沾自喜，作一個瀟灑的手勢，“祖斐，那隻遙控器呢？”“啊，我去拿。”祖斐在書房找到它，取出給鄭博文。老鄭正伸手去掐花。祖斐大叫：“住手！”鄭博文愕然抬頭縮手。祖斐厭惡地喝問：“你想乾什麼？”鄭博文不悅，“我見這花好看，想摘一朵彆襟上。”“花是給你裝飾西裝領子的嗎？”“喂，一朵花而已，有什麼大不了？”祖斐不想與他多說，兩個人的價值觀念，相差十萬八千個光年，她大步踏到門口，拉開門，把遙控器塞進他口袋，說：“再見。”她把他推出去。鄭博文隻覺一陣涼風，大門已經關上，顏麵無存。他僵了一會兒，搜索枯腸，終於悟到真理，“女人。”他說。下了台階，他離去，發誓以後不上方家的門。鄭博文走了以後，祖斐也不知為什麼發那麼大脾氣。是為了在他身上白白浪費寶貴的歲月而憤怒吧？她檢查過花朵，已經被鄭博文掐了指甲印在莖上，益發生氣。客似雲來。沈培一疊聲道歉，放下公事包與手袋，立刻問：“這是什麼花？”“我也不知道。”祖斐很困惑。沈培深呼吸，“香氣令人精神一振，咦，似乎有藥療作用，我從來沒有見過這種花。”平時收的花，不外是玫瑰丁香之類。“有點薄荷味，你發覺沒有，使空氣清新。”祖斐點點頭。“那位靳先生在什麼地方找來各種奇花異卉？”沈培詫異。祖斐沒有答案。“看樣子追求術也日新月異，婚後沒有出來走，我落伍了。”祖斐顧左右說：“你看我，恢複得多快。”沈培端詳她，“是，氣色同好人一樣，人逢喜事，果然不同。”“你說什麼？”“人總得有個可靠的伴侶，咱們不愁穿不愁吃，最怕落單。”“我明白了。”“我說話可像個老太太？”“不要緊，我耳朵很舒服。”“那兩位從頭到尾沒來看你？”“我給你去斟杯茶。”沈培鑒顏辨色，不再問下去。她希望祖斐這次可以爭口氣。她放下杯子，“我有事先走一步，你如果悶，打電話到公司來。”祖斐知道她時間緊湊，一檔接一檔。“那一大包足夠你看一個星期。”“謝謝你。”沈培一陣風似吹走。祖斐默默在露台坐一會兒，天色也就暗下來。女傭一走，屋裡隻剩她一個人。隔很久很久，她都沒有去開燈，想找靳懷剛談談，又覺得過分，數小時之前，他才來過。百無聊賴，回到房間，也就胡亂睡下。祖斐想把真相告訴靳懷剛，對將來毫無牽涉的事可以讓它永遠埋藏，但這次手術對未來歲月有太大的影響。怎麼開口？現階段還嫌早一點，十劃沒有一撇，就討論生育問題，嚇死人。骨子裡，祖斐是個老式人。那盆雪白的喇叭花在晚上越發馥鬱，香氣直透進房去，使祖斐眼目清涼，心曠神怡，公寓中空氣如經過濾，清如水晶。祖斐再見到靳懷剛，立即問：“這花叫什麼，實在可愛。”靳懷剛但笑不語。“是你種植的？”他點點頭，“適合此處土壤生長的，隻得幾種。”“沒想到你是專家。”靳懷剛說：“很多時候想家，便栽培帶來的植物種子。”他始終沒有說出僑居在哪一個國家。異性接觸，最不舒服是這個探討階段。“交通那麼方便，來來回回不成問題，莫非工作真的那麼吃重？”靳懷剛答：“上司不批準。”一談到個人背景，他便顯得神秘，無獨有偶，祖斐也不愛說她的過去，兩個人都像決心從頭開始。靳懷剛有點憂鬱，“偶爾半夜醒來，不知是他鄉還是故鄉。”祖斐點點頭，“有一句詞，叫夢裡不知身是客。”準知靳懷剛大吃一驚，細細咀嚼起這一句話來。祖斐十分意外，靳並不是瘋狂科學家，他應當聽過這句詞。這個時候，祖斐幾乎百分之百肯定靳懷剛不是中文作家。他跟祖斐說：“與我一起特派在這裡工作的一組人，包括程教授在內，我想介紹給你認識。”祖斐立刻說：“這是我的榮幸。”“那我去安排。”“你們一共幾個人出來工作。”“連他們的家眷，一共二十五人。”“那已經是一個研究所了。”“可不是。”靳懷剛笑。“就像我們公司一樣，同事間亦師亦友，感情很好。”“我與程教授夫婦特彆談得來。”“程家有孩子嗎？”“女兒帶了來，兒子太小，留老家讓長輩照顧。”祖斐聽著這種家常瑣事，居然感到興趣，可見談話內容並不重要，什麼人說那番話才是正經。開頭的幾天，祖斐不習慣放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不勞而活，白浪費了光陰。到今天，她又不想去上班了，精神已經鬆弛下來，難以想象往日清晨如何穿戴整齊了八時半坐在辦公室。這幾日到了十一點她還在唉聲歎氣打嗬欠，可見由儉入奢最最容易不過。她羨慕靳懷剛的自由工作，沒有固定辦公時間，不必搞人事關係，按著天分，把事情做好交出去即可。靳懷剛笑：“也不是這麼簡單的。”能夠出門的時候，祖斐就做了他的客人。車子駛往郊外，一列住宅區十來間平房，前後花園，十分清雅。祖斐也有朋友喜歡住郊區，環境不過爾爾，交通上的煩惱抵不過略為新鮮的空氣。但這次祖斐一下車就覺得不一樣，這個角落與眾不同。初夏的明媚在此間儘顯顏色，簡單似小學課本上形容的一般：烏語花香，薰風微送。祖斐迷惑地轉一個身，看著一群不知名的藍色小鳥在樹梢掠過。隻聽得靳懷剛說：“這是我們的宿舍，那邊是辦公室與實驗室。”他指一指山坡另一邊。祖斐深呼吸一下，隻覺心胸舒暢，許久沒有如此開懷。靳懷剛把她帶到第四間平房，“我的家。”祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院種滿各類白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附牆壁上，引得蜜蜂嗡嗡飛舞，城市人早與大自然脫節，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏進狄斯尼樂園其中一個機關。她的心境忽而寧靜下來，說不出的舒服。“喜歡嗎？”靳懷剛微笑問。祖斐脫口而出：“《桃花源記》。”“什麼？”祖斐不信他不知這個典故，剛欲發問，被一陣鈴聲擾亂。