海蘭珠在盛京宮中住了下來。但是並沒有像眾人所猜測的那樣，成為大汗的新寵，而隻是作為宮裡的客人，被哲哲款留。這一則是因為皇太極實在是太忙了，每日政務縈身，而且前線吃緊，不肯再為兒女情長分心；二則永福宮裡既有莊妃也有靜妃，大汗就算難得來一次，也往往疲於應付，一邊討好綺蕾一邊安慰大玉兒還來不及，眼裡哪還顧得過來第三個？且等閒也不過來，隻召綺蕾往清寧宮甚或崇政殿、鳳凰樓陪伴。海蘭珠無可奈何，且也真心敬重綺蕾，加之自矜身份，不肯太露行跡邀寵，雖每每對月長籲，望花生歎，難免有傷春悲秋、虛擲年華之憂，也隻得抱著見機行事的心且先安住下來，走一日看一日了。永福宮兩間屋倒住了三位主子，且奶媽又常常要抱淑慧格格來請安，人來人往，又是丫環又是宮女，又有太醫要陪伴綺蕾左右，頓覺擁擠不堪；那海蘭珠又是個愛說愛笑的，又對萬事好奇，不時問東問西。大玉兒先時還殷勤招呼，相聚既久，先頭的新鮮勁兒過去，便覺不勝其擾，日間隻往抱廈裡讀書寫字，留下海蘭珠與綺蕾獨處。那綺蕾也怪，平生待人向來冷若冰霜淡如水的，惟獨對海蘭珠和顏悅色，雖然仍沒什麼笑容，態度言辭卻較往常溫和許多，有問必答，從不厭煩。海蘭珠每日裡纏著她聊些草原故事並宮中趣聞，有時夜間睡下了還唧唧噥噥到半夜，反把親妹妹大玉兒靠了後。她小時原也學過弦索，隻無明師指點，如今得了綺蕾這個樂中高手，喜不自勝，哪有不請教研習之理，兩人日則同行，夜則同宿，竟是形影不離。這日因教習《霓裳羽衣曲》一節，綺蕾遂溯本窮源，從容講解道：“樂曲乃天籟之聲，為風霜雨雪雷電寒暑以至鬆鳴蛩吟泉嗚鳥咽之綜合，每一曲調所成必是作曲人心有所感，靈與物通，承天地之氣，稟萬物之理，心與意合，意與聲合，遂歌以言誌，成其新曲。故學曲必先知其所宗，明其所誌，如此方能真正領略曲調所言之幽深微妙，不致刻舟求劍、畫虎不成反類犬耳。”又道，“歌曲往往因哀怨而動人，越是哀調越是委婉，曲調也愈多變化，如典徑通幽，如深穀回聲，攝魂奪魄，催人淚下，千回百轉，欲罷不能。此皆是因為大凡為人者，喜則為舞，哀則為歌，所謂長歌當哭，成其哀曲矣。”海蘭珠點首領教，悉心揣想一回，笑道：“如此說來，靜妃先生每每彈奏，必定聲可裂帛，哀感頑豔，幽怨中藏有兵戈之氣，莫非心中有甚大誌向麼？”綺蕾一愣，知海蘭珠為人玲瓏透剔，聰明敏悟，不敢多做糾纏，故避而不答，隻板起麵孔繼續講解道：“今以唐玄宗《霓裳羽衣曲》為例。玄宗生平酷愛音律，其中尤喜笛與羯鼓，時貴妃每每歌舞，玄宗往往親自執笛伴樂，並親自擴充樂坊十部，為燕樂、清商、西涼、龜茲、疏勒、康國、安國、扶南、高麗、高昌。而十部樂中，以中原樂舞為主，兼及邊地曲風，遂使樂曲更多變幻，更富表現。昔興慶宮沉香亭賞花宴上，玉環乘興而舞，玄宗召梨園弟子中十數高手歌詠奏樂，時宮中第一歌者李龜年執檀板而歌，玄宗阻之曰：賞名花，對妃子，豈可用舊樂詞？遂命李龜年持金花箋，宣翰林學士李白呈新詞。李白索酒儘興而飲，揮就《清平樂》三首，其中以‘雲想衣裳花想容’一首為上。李龜年當即調弦配曲，貴妃持玻璃七寶杯而歌，玄宗親自為笛，每每曲之將儘，必故意拖長笛聲以媚之。”說到這裡，海蘭珠又忍不住打斷道：“可惜大汗不會吹笛子，不然宸妃歌舞時，大汗若也能吹笛伴舞，何等盛事？”綺蕾不理，繼續道：“玄宗既好樂曲，複好仙術。每製新曲，往往托言夢中仙人傳授，名曲《紫雲回》、《淩波曲》都是如此，《霓裳羽衣曲》亦如是，這便是意與神合的典型例子。傳說玄宗某年登上三鄉驛，望女山而感光陰易逝，人生無常，悠然神往極樂無憂的神仙生涯。是夜回宮便得一夢，有仙女以桂樹枝引他入月宮，見數百仙姬在廣庭上歌舞，舞姿曼妙，曲聲悠揚，回旋往複，清妙不可言，遂暗暗記憶在心，醒而錄之，卻已忘記大半，惟剩斷章片曲，忽忽若失。數年後西涼府都督楊敬述進獻印度《婆羅門》曲，玄宗以為和《霓裳羽衣曲》絕類，大喜過望，遂兩相糅合，成就新曲。貴妃以女道身份入宮後，又將此曲略作改動，配以舞蹈，即為霓裳羽衣舞。其舞衣中大量使用了道教的羽服、幡節，即是這個緣故。”海蘭珠恍然大悟：“難怪這曲子又華麗又哀傷，每每聽聞，總叫人忍不住地想要流淚，卻說不出到底是怎麼一種難過。原來卻是有這些緣故。”便要扭著綺蕾學習演奏這《霓裳羽衣曲》。綺蕾搖頭道：“你根基尚淺，不可眼高手低，盲目求進。欲學《霓裳》，須先習《水調》，再學《紫雲》、《淩波》，循序漸進，方可有成。”因取下琵琶來，道，“豈不聞‘樂工彈琵琶，美人歌《水調》’？今日便先從這《水調》學起。”因抱琴於膝，輪指彈唱詞人李嶠之《水調》曲曰：“山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時？不見隻今汾水上，惟有年年秋雁飛。”她們這裡教學彈唱，卻早驚動了皇太極聽見。他下朝後便順路往永福宮來，正聽見綺蕾彈一回又說一回，因難得聽她這樣多話，便不許宮人通報驚動，隻立在窗外廊下靜聽。因聽到海蘭珠“可惜大汗不會吹笛子”之語，不禁微微一笑。服侍的一眾太監宮女不知如何是好，都互相呆呆地看著發愣，跪在院中不敢起身，倒跟著海蘭珠一起上了回聲樂課。綺蕾述及貴妃道衣歌舞時，皇太極心中已有所感，及至後來綺蕾唱起《水調》來，聽得“富貴榮華能幾時”一句，大不悅意，不禁掀簾子進去，笑道：“傷感太過了，不可再彈下去。”綺蕾不意他在外偷聽，驀地一驚，手下用力略過，弦“崩”地一聲斷了。海蘭珠忙跳下炕來請安。皇太極笑道：“古人雲高山流水，知音斷弦。今日宸妃弦斷，莫非是為了我麼？”因親手挽起綺蕾來，又叫海蘭珠不必多禮，仍舊如前談笑才好。然海蘭珠終覺忸怩，告辭不是坐也不是，隻自撚著衣角含羞不語。綺蕾也呆著臉不肯多話。皇太極倒後悔起來，心道早知這樣，不如就彆進來，仍叫她兩人說說唱唱的讓綺蕾散散心才是。轉眼立春既過，綺蕾遷入關睢宮居住，永福宮頓覺冷清下來。海蘭珠落了單，大為不舍，每日早早晚晚，仍然隻管纏住綺蕾學琴，除了夜裡要回永福宮住宿，一天裡倒有大半天是耽在關睢宮的。皇太極每每撞見，深以為罕，閒時向哲哲道：“你這個侄女兒，天上掉下來的一般，倒是人見人愛，連綺蕾也肯與她親近，想必是個人物。”哲哲撇嘴道：“你要誇就誇，隻彆扯上彆人，怎麼我侄女兒好不好，倒要憑某人眼光來定不成？莫不是那人不與我侄女兒親近，我侄女兒就不是個人物了？非要等某人點頭說好，大汗才肯跟著拍手不成？”隔一時又道，“大汗若是果真看好了，收在宮裡不就得了？何必閃閃爍爍的。反正我和玉兒已經進了宮，加上珠兒，正好做伴。”皇太極不置可否，笑道：“你說我拉扯彆人，我不過白誇獎一句，你就扯出這一車的話，到底是誰拉扯彆人來著？”遂擱下不提。偏偏這番話被迎春聽見，因她與素瑪一同在清寧宮裡住過幾日，兩人交情不同，便私下裡悄悄告訴了她。素瑪原是寨桑貝勒府上的家生女兒，自懂事起就服侍海蘭珠多年的，聽見這話，哪有不上報之理，夜間侍莊妃睡熟了，便在枕邊悄悄地如此這般說給了海蘭珠，掏心掏肺地出主意道：“天下做男人的沒有不好美色的，大汗明明對格格有心，偏做出不動聲色的樣子來。依我看來，未必真是對靜妃專情，而是礙著大妃娘娘和莊妃娘娘的麵上，不好向格格提親。不然大妃說起來，給了一個侄女兒不夠，還惦記第二個，難不成科爾沁博爾濟吉特家族有十個女兒，大汗也娶十個？因此上便是大汗再有心，也不好意思開口的。我聽跟靜妃的朵兒說，靜妃其實沒有外間傳得那樣神，倒不像是那狐媚子性情，一味癡纏大汗的，雖說大汗住在關睢宮裡，兩個人倒是相敬如賓，並不怎樣親熱的。”海蘭珠罵道：“你一個姑娘家，知道什麼是相敬如賓？又什麼是親熱？居然聽牆報聽到大汗寢宮裡去了。還不住口呢？叫人家聽見，還以為我們是草原來的野人，不知禮數呢。”素瑪自幼與海蘭珠一同長大，兩人名為主仆情同手足，並沒什麼不可言說的，雖然捱了罵，倒也不以為忤，仍然笑嘻嘻地道：“男大當婚，女大當嫁，這也沒什麼不好意思的。我又不是存心去打聽來的，是朵兒和貴妃娘娘的丫環釵兒吵架，嚷出來叫我聽見的。”海蘭珠反倒一愣，問道：“釵兒同朵兒吵架？我怎麼沒有聽說？”素瑪笑道：“若是連格格都聽說了，那事情還不鬨大了？那日兩個拌嘴，原是因為一根釵子起的，原來釵兒起初是跟淑妃娘娘的，因為貴妃娘娘看上了她，拿一根釵子向淑妃娘娘換了來，所以名字便叫釵兒。釵兒原本伶俐，什麼事都要拔尖兒，跟了貴妃娘娘後，主子的性子驕橫，丫頭也野蠻，更加逞強好勝，最喜歡和人鬥口齒。因為靜妃最得大汗的寵，貴妃大概背地裡沒少說靜妃壞話，主子同主子惹氣，丫頭也跟丫頭不和，所以那釵兒平日裡便看著朵兒不順眼，那日因朵兒得了一根新釵子，大家都說好看，釵兒便覺不順耳，插進來說這樣的釵子她主子匣裡不知有幾百根，隨便賞人的都比這個強十倍。朵兒便頂撞說：知道你是你主子拿一根釵子換來的，什麼了不起？我這一根釵子便比不上你主子換你的那根，到底也是金子打的，換不來個丫頭，還換不來隻哈巴兒狗麼？釵兒聽朵兒比她做哈巴兒狗，哪有不惱的，兩人便大吵起來，幾乎不曾動手，口不擇言地，就把靜妃也罵出來，說她狐媚惑主什麼的，朵兒便辯解說：我們娘娘才不是那起想方設法狐媚大汗的人呢。這麼著，便嚷了出來。”海蘭珠聽她一口氣說完，早不禁笑出聲來：“你這丫頭，滿口裡釵兒朵兒，又是主子丫頭的，我竟一句也聽不懂。不過這兩個丫頭吵架，竟然敢對主子不敬，依我說就該告訴姑姑，各打五十大板，都趕出宮去才清淨。”素瑪慌得求道：“格格千萬彆。她們吵架的當兒我剛好經過，還勸架來著。若是她們受罰，一定知道是我告狀，還不恨死我們呢。”海蘭珠笑道：“蠢丫頭，略說兩句就唬得這樣。我才沒那閒心嚼舌頭呢，免得我自己也不乾淨。況且‘狐媚惑主’這種話，也斷不是一個丫頭想得出來，必定是哪裡聽來的。這件事沒嚷出來便罷，若鬨穿了，不知惹出多少事來。你也記著，以後再看見這些個事，趕緊離遠點，彆參預，也彆勸架，免得招惹是非。”素瑪這才放下心來，亦笑道：“我才不會。等他日格格嫁了大汗，管保是宮裡最得寵的妃子，到那時我也耀武揚威，眼角兒也不夾她們一下。”海蘭珠臉紅心跳，斥道：“滿嘴裡胡說些什麼？這些話，也是你做丫頭的說得的？”素瑪笑道：“格格出嫁是正經事，怎麼不該說得？不過我一個做丫頭的，便說也無用。格格要有正經主意，倒是要請大妃娘娘成全，幫忙說句話才好。隻要大妃娘娘點了頭，大汗還不美得顛顛兒的，還有不答應的道理不成？”海蘭珠見她理直氣壯，倒詫異起來，道：“你來了宮裡沒兩天，彆的不會，這彎彎腸子倒已經學了十足十。”素瑪笑道：“都說漢人心眼兒多，真是的。宮裡又有北京城投奔來的太監，又有民間新采的宮女，還有和我一樣的家生丫環，人多嘴雜舌頭多，個個都牙尖齒利的，不多長幾個心眼子，早晚被人活吃了去。況且格格在明，人家在暗，我要再不替格格留著心眼兒，還有咱們過活的地兒嗎？”海蘭珠一時心情激蕩，歎道：“這宮裡，也有親姑姑也有親妹妹，可誰才是我真正的親人呢？你才也說了，姑姑在大汗麵前故意說那拈酸扯醋的話，哪裡是真心想成全我，倒是要試探警戒的意思，先拿話把大汗的口給堵了。彆說對我，就是她們兩個天天在一塊兒過著，還你防我，我防你的呢。真正知疼知熱的，也就是素瑪你了。”素瑪道：“彆人幫不上忙，就得自個兒長點精神留著心眼兒。格格生成這樣的一個人物兒，又打小兒立了誌要嫁個天下第一的，見不到便罷了，如今既來了宮裡，見了大汗，格格心裡要有他，就得立定了主意嫁他。我便不信，以格格的人品相貌，隻要格格願意，還有男人不心動。”這番話聽進海蘭珠的耳朵裡，竟是從心底掏出來的一樣。那日鳳凰樓之遇，她從皇太極眼中看到了預期的驚豔和羨慕，可是卻沒有等到預期的追求和提親，不禁對自己的魅力大打折扣，然而素瑪的話，卻又重新讓她在黑暗中看到一絲希望。因此一晚上反複思索，心潮起伏，一時覺得大好姻緣就在眼前，一時又覺得困難重重，自己的這一番心思正可謂咫尺天涯，斷無成功之理。如是輾轉反側，掂量再三，何曾真正合過眼睛。次日起來，便覺頭昏眼花，身子綿軟，撐著騫帷下榻，腳下一個趔趄，重新坐倒下來，素瑪唬了一跳，焦慮道：“要不通報娘娘，請個大夫進來瞧瞧吧？”海蘭珠忙擺手製止，道：“咱們遠來是客，如今住在這裡同她們正經主子一樣穿戴起居，已經讓那起小人抱怨，再要鬨著喊醫問藥的，沒的招人笑話。”喘息既定，命素瑪扶自己起來，無奈眼前一片金星亂冒，要強不得。恰大玉兒梳洗已罷，約海蘭珠一同往清寧宮請安，見她麵白氣虛，立時便要請禦醫去。海蘭珠仍擺手不許，又叮囑不叫告訴姑姑，免得驚動宮中。大玉兒細細向姐姐臉上看了半晌，摸摸額頭，翻翻眼皮，又叫伸出舌頭來看舌苔。海蘭珠由她擺布一回，倒笑起來：“你這樣子望聞診切的，倒像個大夫。”大玉兒笑道：“我就是個不坐堂的郎中，你不信，我開幾味藥給你診治一下。”說著果然叫丫環侍候筆墨，寫了一道方子出來，命送去禦藥房煎來。自己便向清寧宮來請安，因俯在姑姑耳邊悄悄說了姐姐抱恙之症。哲哲聽了，自是不安，便要就去探視。大玉兒安慰道：“姑姑彆緊張，姐姐就是不願意驚師動眾才不叫我告訴您的。您這會子過去，倒讓病人著急，心裡反而不清淨。我已經替姐姐看過了，不過是新來乍到，水土不服，不是什麼病，吃服藥睡上一覺就會好的。”哲哲詫異道：“你給開的藥？你開的藥也能治病，那還要太醫院做什麼？”大玉兒省悟過來，剛才看見姐姐身體不適，一則關心情怯，二則也是賣弄，竟露了底細，此時悔悟已遲，隻得勉強笑道：“我也是淘澄美容方子時，記過一兩則滋補的方子，左右於人有益的，便是治不了病，也吃不壞人就是。”哲哲笑道：“你雖這樣說，我可隻是信不過。”便叫迎春送燕窩過去給海蘭珠進補，趁機探視。一時迎春去了回來說：“格格吃過藥，燒已經退了，睡得正熟，臉色紅潤，不像是有病的樣子。”大玉兒道：“姑姑看是怎麼著？我就說姐姐沒什麼病，不過是昨兒逛禦花園玩得累了，早上有些起不來就是。”哲哲自己大驚小怪的，白緊張一回，聽見海蘭珠沒事，再不信是大玉兒醫術高明一劑奏效，隻當海蘭珠未免輕狂，不過是小有不適就推病不起，連早請安也脫懶，心下倒有些不喜，淡淡道：“睡了就罷了。她既然不叫你告訴我她生病的事，等她醒來，你倒也不必說我知道，總之沒事就好。”大玉兒自清寧宮回來，果然不向海蘭珠提起，隻說因有外戚親眷來訪，哲哲忙於接待，並不曾留意海蘭珠未來請安之事，叫姐姐不必擔心。海蘭珠聽見，倒覺悵然，心道姑姑對自己這般親熱關照，然而自己偌大個人不見了都不留意，可見再關心也是有限。她又是心裡藏不住事的一個大孩子，再見哲哲時形容之間便有些委屈之意；哲哲原就惱怒海蘭珠托病不起疏於禮節，又見她事後竟一聲兒也不提起，更覺她對自己不敬，對這個侄女兒的喜愛大不如前，漸漸疏淡起來。眾人見海蘭珠親姑姑妹妹尚且如此，豈有不跟風趨勢之理？便也都時常冷言冷語，不似海蘭珠初入宮時那般親熱。惟有綺蕾卻還是一如既往，仍與她同行同止，親厚無間。海蘭珠也益發與綺蕾親近，視她為平生知己。且說自綺蕾遷居後，大汗幾乎沒把關睢宮當作了清寧宮，日日夜夜盤桓不肯去，隻差沒有在那裡升帳聽朝。諸宮後妃妒恨已極，大汗在宮時不敢抱怨，隻等得大汗出征，便紛紛往清寧宮來請願，向哲哲哭訴道：“大汗後宮嬪妃無數，卻獨寵靜妃一個，令我們獨守空房。春恨秋悲，草木尚知一歲一榮，一歲一枯，難道我們竟都是枯樹朽木，不知冷暖的嗎？”哲哲歎道：“你們說的何嘗不是？我又怎會不知？隻是太醫已經診出綺蕾所懷確為男兒，大汗如今正在興頭上，一心一意隻等綺蕾臨盆，隻差沒有設個神座把她給供起來，哪裡還聽得進我說話？”便有東側宮庶妃、豪格之母烏拉納喇氏氣道：“生兒子誰不會？難道豪格是打天上掉下來的？他跟著大汗南征北戰，立了不少戰功，然而大汗待我又怎樣呢？”說著掩麵而泣。不料這話卻傷了娜木鐘，一旁酸溜溜地道：“就為了豪格上過幾次戰場，摸過槍拉過弓，大汗不知前前後後給了姐姐多少賞賜，又封豪格做了貝勒，多大的榮耀。姐姐還不知足，難道也想大汗打個神座把姐姐供起來不成？”便是哲哲也因不曾生過兒子，最聽不得彆人恃子而驕的，便不肯為烏拉納喇氏說話，隻向諸妃含含糊糊地道：“左右綺蕾離生產也沒幾個月了，難道到了八九個月上，還有氣力狐媚大汗不成？便是孩子生下來，好歹也要休養三五個月，屆時我再緩緩地向大汗進言不急。”娜木鐘笑道：“緩緩地進言？隻怕等娘娘做八股文章似的兩句一詠三句一歎地，好容易把話說完，綺蕾的孩子都拉弓上馬，也可以跟著他哥哥豪格貝勒上戰場打仗了。”說得眾人都笑了。因見莊妃站在一旁若有所思，便推她道：“你這半晌一聲不響，什麼意思，倒也說句話兒好不好？”莊妃向來自視清高，況且心中早有主意，豈肯參與眾妃這長他人誌氣滅自己威風的燕雀之議，雖然滿心不屑，麵上卻絲毫不肯流露，隻做無辜狀岔開話題向姑姑道：“這兩日天氣乍暖還寒，驟冷驟熱，姐姐不適應，又病了，我說請太醫來瞧瞧，她又不肯，我這裡正不知如何是好呢。姑姑看是怎麼辦？”哲哲煩惱道：“我這個侄女兒，自小兒嬌生慣養，不像是大草甸子上來的格格，倒像是中原江南大門不出二門不邁的小姐，三天兩頭地生病，真是叫我操心。又不肯看太醫，那便怎麼好？有病總得看，就是麻煩費事兒，也說不得了。”莊妃獻計道：“特意地往太醫院請大夫去，又是通報又是安排地總要耽誤半天，且也讓姐姐不安；橫豎對門關睢宮裡天天有禦醫聽差，不如就近請了來，倒也方便。”哲哲道：“你說的也有道理，隻是靜妃懷孕已足七月，按照宮規，太醫是要十二個時辰排了班聽差的。我們這會子把人叫了來，知道的說我們貪方便，不知道還以為是存心同關睢宮找麻煩呢。”恰時睿親王妃往宮裡請安，聽到議論，不待彆人答話，先就拍手笑道：“姑姑說哪裡的話來？綺蕾不是那樣多心的人，她在我府上一住大半年，我白天晚上地教規矩，再不會讓她這般張狂挑剔。我正要請娘娘的示下去看看綺蕾，既然娘娘要召太醫，不如就是我親自去請吧。”莊妃笑道：“哪裡急在這一時？你剛進來，我們姐倆還沒來得及說上三句話。還是迎春去請一聲好了，等下姐姐去看靜妃，再當麵解釋不遲。”眾妃也都七嘴八舌地說這樣最好，靜妃哪裡就那樣嬌貴了，太醫離開一時半刻都不行，況且臨盆的日子還早，何苦這般張張火火。哲哲聽眾人說得有理，便命迎春去請，再三叮囑說：“到了那邊，記得先向靜妃請安，稟明原因，不要使她多疑。”遂一同動身往永福宮來探病。海蘭珠見一下子進來這許多人，自是不安，強撐著起身在炕上給姑姑請了安，又向睿親王妃含笑問好。王妃隨口說些門麵上的現成話兒，便出來外間榻上同大玉兒坐著喝茶聊天，因說起多爾袞這次匆匆回京又即日出征的事，不禁滿腹牢騷，抱怨起來：“一年裡倒有大半年不在府裡，在府那幾個月，也多半忙公事，難得不忙公事，也是關著門看書，再不就是練武，哪裡肯與我好好說上半日話？反是綺蕾在府裡養病那些日子，他一天三次地往後花園裡跑，聽侍候的丫環說，連喂粥喂藥這些賤役他都肯親力親為的。”大玉兒聽了，大為刺心，著緊問道：“多爾袞那般豪壯，也肯做這些瑣事？丫環說的可真？”王妃道：“怎麼不真？我聽丫環說，那綺蕾病得人事不知，吃不下藥，吐他一身一衣，他都不嫌棄的。對我都不曾那樣耐心。”忽見大玉兒臉上變色，後悔起來，惟恐她疑心多爾袞與綺蕾不妥，若是向皇太極提起，豈不麻煩。遂忙改口說：“不過總是丫環們捕風捉影，我倒也沒太當真。”越是她這樣說了，大玉兒反而越覺狐疑。細想多爾袞幾次往永福宮探望，果然形跡可疑，綺蕾進宮前又並不見他這樣頻繁拜訪，且忍冬說過，多爾袞圍獵走的前日曾來過永福宮，那日自己和睿親王妃一道去了清寧宮，隻綺蕾在屋裡，當時忍冬因回宮取一樣東西，恰好看見多爾袞和綺蕾兩個在一處說話，雖沒聽真他們說些什麼，但兩人麵色沉重，顯見有甚大秘密，看到忍冬來便散開了。當時自己並未放在心上，隻道多爾袞來永福宮自是為了同自己相會，因沒遇到才怏怏不安的，如今想來，竟不是為了自己，倒好似綺蕾才是關鍵。一時新仇舊恨都勾起來，幾處裡湊在一處，越想越真，越思越惱，不禁銀牙暗咬，怒火中燒，好你個綺蕾，搶了大汗的恩寵不算，竟然連多爾袞也勾上了，存心與我為難不成？又想綺蕾進宮這半年來，獨霸龍床，受封靜妃，賜住新宮，一步一步越過自己的頭去，下一步，隻等她生下男子，就更可以母憑子貴，目空一切了。難道，自己就眼睜睜地看著她這樣作威作福，一刀一刀往自己心窩裡捅刀子不成？真正是可忍孰不可忍，如果她對著這樣的步步緊逼還不還手，也真枉叫作了女中豪傑，後宮學士！王妃見大玉兒不說話，更加自悔失言，不便多坐，恰時太醫進來，哲哲做彆海蘭珠回駕清寧宮，王妃便也端起杯來告辭，要往關睢宮探綺蕾去。大玉兒整頓臉色，溫言道：“這裡人多事亂，姐姐既惦記著靜妃，我也不便深留。前幾日麟趾宮那位配香粉，送了我好些，隻是我又不大用這些香呀粉呀的，不如送姐姐吧。”說著取出一個錦繡輝煌的香囊相贈。王妃喜得接過來說：“原來是貴妃的親贈，早就聽說她最愛弄些脂呀粉呀的，大汗又縱著她，把天下脂粉方子四處搜羅了送她，她的香粉，那是千金也求不來的。”再三謝過，懷揣香粉離去。大玉兒一直送到門首，遠遠看著睿親王妃進了關睢宮才回身返屋。關睢宮裡早有小丫環通報進去，綺蕾由朵兒扶著，親自迎出門外。睿親王妃忙親親熱熱拉住了不叫行禮，喜滋滋地說：“靜妃快彆這麼著，你已經懷了七八個月的身子，這時候最要自己小心保重的，萬事不可大意。我都聽傅太醫說了，鐵準是個阿哥，大汗還說，隻要阿哥一出世，就封做貝勒，這真是天大的恩寵啊。”又問綺蕾一日吃幾頓，睡得可好，胎動反應如何，想吃什麼隻管說，宮裡沒有，睿親王府做了送來。說是“總歸是睿親王府出來的人，既叫我一聲額娘，你就是我的親閨女兒，親王府的正經格格，再不肯叫你委屈了去。”綺蕾溫言謝了，又叫朵兒換茶。王妃見她有一句答一句，態度遠不似在府中那般冷淡，更覺高興，話也越發多起來，又誇耀大妃如何善待，莊妃如何和氣，又說新得了貴妃的香粉，怎樣金貴難得，說著拿出香囊來給綺蕾看，評論兩句繡活精致，又讚奇香難得。綺蕾接在手中，少不得應付兩句，忽覺一陣奇香直透腦門，頓覺暈眩起來，胸悶欲嘔，不敢多看，忙交還王妃。王妃見綺蕾臉上變色，似有痛苦之色，打量她有孕之人容易疲勞，不便久坐，又閒話兩句便站起告辭。綺蕾也並不留，起身相送，卻腹中一陣悸動，站立不住，複又坐下了，揮手命朵兒送王妃出宮。王妃在府裡時早已慣了的，並不以綺蕾失禮為意，顧自離去。這裡綺蕾隻覺腹內似有千斧百杵攪動一般，難以忍耐，不禁呻吟出聲。朵兒驚惶，便要回清寧宮喚太醫去，綺蕾擺手製止：“大妃娘娘剛剛叫了太醫去，這會兒我們又巴巴地找回來，倒叫人笑我張狂。忍一忍，太醫就快回來的。”然而疼痛一陣強似一陣，綺蕾咬著牙苦苦忍耐，額上汗珠大顆大顆滴下，臉色白得嚇人。宮人們都覺驚惶失措，卻又都顧忌中宮，惟恐果真忙忙地去請太醫，觸了大妃黴頭，隻一趟趟到宮門外翹首盼望。好容易遠遠見了傅胤祖影子，直見了救命菩薩一般，忙跑上去拉住，哭道：“先生快來，靜妃娘娘不好了。”傅胤祖大驚罵道：“如何不早來告訴我？”顧不得禮數，直奔進內宮，隻見綺蕾手捂腹部痛得死去活來，雖咬牙苦苦撐持不肯呻吟，已是麵如金紙，唇如鉛灰，一條命隻剩下半條，見了胤祖，哎呀一聲叫出來：“先生救我。”傅胤祖一邊命人急報中宮，一邊坐下來為綺蕾把脈，兩隻手指隻往腕上一搭，三魂早已轟去兩魄，變色道：“靜妃娘娘這是中毒之象啊，今天可是吃了什麼不乾淨的東西？”忽隱隱聞到一股異香，頓時明白過來，因問：“今天可有薰過香？或是用過什麼香料？”綺蕾微微搖頭：“先生叮囑過不要用香料的，隻是睿親王妃來過一趟，請我看了個香袋，說是莊妃娘娘賞賜的……先生，我的孩子，保得住嗎？”傅胤祖聽了，腦裡轟雷掣電一般，恍然大悟：早在睿親王府時，他曾給綺蕾配過一味藥，服後可以遍體生香，然而久服會有毒性。因此綺蕾進宮後，傅胤祖再三叮囑輕易不要薰香，惟恐藥性相克引發病症，綺蕾有孕後，更是摒絕一切香料，連沐浴香水也不用。然而百密一疏，今日王妃來訪時，偏偏自己不在宮裡，竟由她將香袋攜帶入宮，此刻屋中猶有淡淡餘香，其味絕似麝香。麝香素有墮胎之效，綺蕾血液中又原有香毒，隻消一點點麝香已足引發，如此看來，胎兒絕難保全。胤祖既曾救過綺蕾一命，對她的關切非比尋常，見問大為難過，黯然道：“學生必儘平生所學，保全娘娘性命。”綺蕾聽了這話，自知胎兒無幸，忽然間悲從中來，她進宮本是為了報仇，後來因故罷手，自覺心如止水。然而自從懷孕後，腹中胎兒一日日成長起來，母子天性，遂重新將她本性中的溫柔慈愛喚發出來，一天比一天更加疼惜這個未出世的孩子，將全部生命都傾注在他身上，視為自己生存之惟一信念。如今忽然聽說孩子不保，哪裡禁受得起，不禁哭著央道：“傅太醫，求求你救救這孩子，我死了沒關係，隻要保住孩子就行。”傅胤祖聽了，更覺傷感，他自認識綺蕾以來，從未見她有絲毫悲喜，更不要說這般剖肝瀝膽的流淚哀求了。俗話說最難消受美人恩，豈不知美人之淚更讓人難以抗拒。正要說些安慰珍重的話，忽聞綺蕾厲聲慘呼起來，眼見一股鮮血如注，自被子底下直流出來，知道已是小產，忙低頭退出門外，命宮女進來服侍，自己隔著屏風指揮搶救。其時哲哲早已聞訊趕來，見到傅胤祖，急問：“靜妃如何？”胤祖流淚道：“學生來遲，靜妃娘娘已經小產了。但請娘娘放心，胎兒雖然已經救不回來，靜妃的性命，可包在學生身上。”哲哲大驚失色，慌著問：“卻是為何緣故？怎不早點來報？”揚言要將關睢宮全體捆縛審查，治他們照顧不周之罪。嚇得底下人黑鴉鴉跪了一地，哭著求娘娘饒命。朵兒幾乎磕頭出血，哭道：“並無照顧不周，晌前睿親王福晉來宮時還好好的，坐著說了好一會子的話，娘娘不信，隻管問福晉……”綺蕾於屏內聽見，咬著牙道：“不要混說……”一語未了，早又疼得七昏八素，暈死過去。一時藥已煎好送至，胤祖命人撬開牙關灌將下去。又恭請大妃回中宮歇息，不要勞神太過。哲哲也覺關睢宮氣味駁雜，轉側不便，隻說太醫操勞，自行回宮。胤祖仍立於屏風外靜聽，隔了一時，裡麵說靜妃仍流血不止，胤祖焦灼，隻得另開草藥命碾成糊狀外敷，直折騰到入夜時分，方報說血流漸小，靜妃已經睡熟。胤祖這方退出，猶不敢出宮，又往清寧宮打聽大妃哲哲可有傳召。果然哲哲並未睡下，立即披衣召見，胤祖如實稟報，隻不肯說出聞香流產緣故，一則牽連甚廣，二則怕追查起來引出自己在睿親王府為綺蕾配藥之事，難脫乾係。隻推說綺蕾身本虛弱，去年中箭傷了元氣，迄今未曾大愈，且新遷關睢宮，許是新宮陰氣重人氣弱，不宜孕婦居住雲雲。哲哲拭淚道：“自她有孕以來，我哪一天不問上三次，偏是這麼著，偏還是保不住。這是她福薄，也叫無法可想。”知道皇太極前線吃緊，若聞此事，必定大起煩惱。然而思之再三，畢竟不敢隱瞞，隻得派人連夜飛馬報訊。