不管外麵的天氣怎樣，在營業時間內，銀行大堂中的空氣，總是那麼清涼，但是冷氣儘管夠冷，王亭自從踏進銀行大堂的那一刻起，他的背脊上就一直在冒著汗，沒有停過。王亭冒汗，並不是因為熱，而是因為他心中極度的緊張。當他才走進銀行大堂的時候，他感到一陣因為緊張而帶來的昏眩，幾乎甚麼也看不到，他隻是看到許多人，他像是一段木頭一樣地向前走著，然後，找到了一個位置，坐了下來。當他坐下來之後很久，才比較鎮定一些，可以打量銀行大堂中的情形了。首先，他注意是下是有人在注視他。還好。銀行的人雖然多，但是人人在忙自己的。並沒有人注意他。雖然銀行大堂中的聲音很嘈離，但是點數鈔票的聲音，聽來仍然是那麼刺耳。王亭在略為定了神下來之後，開始向付鈔票的幾個窗口看去。他先看到了一個彪形大漢，拿起了一疊厚鈔票，順手向褲袋中一塞，走了開去。王亭到這裡來的目的，決不是他和這座大銀行有甚麼業務上的往來。他，是準備來搶錢的。他也決計不是一個夠膽搶劫銀行的大盜，他隻不過是一個小劫賊，然而現在，他卻需要一大筆錢，他要在銀行中找尋一個身上有巨額款項的人，來跟蹤下手，將在那人的身上的搶過來。那才離開窗口的大漢，身邊的錢夠多了，可是那大漢至少有一百八十磅，王亭隔著褲袋，摸了摸袋中的那柄小刀，他的手心也在冒汗，那不是他下手的對象，那大漢會將他的手臂，便生生的扭斷，看來還是等另一個的好！他的視線一直跟著那大漢，直到那大漢推開了厚厚的大玻璃門，走了出去，他才轉回頭來。他又看到了一個大胖子，正將一隻公事包擱在窗前，將一紮一紮的鈔票，放進公事包去。那麼多的鈔票，令得王亭的眼珠，幾乎突了出來。這個大胖子，應該是他下手的對象了，這樣的有錢人，大都珍惜生命，一定可以得手。當那大胖子拉上了公事包的拉鏈，轉過身來時，王亭也站了起來。王亭才一站起，雙腿便不由自主地在發著抖。從銀行跟蹤一個人出去，在半路上下手搶劫，這對於王亭來說，還是第一次。那畢竟和躲在黑暗中，襲擊夜歸的單身人，多少有點不同。那大胖子提著公事包，在王亭的身邊經過，王亭轉過身，跟在他的後麵。可是，才到了銀行門口，王亭就呆住了，一個穿製服的司機，推門走進來，在大胖子手中接過公事包，一起走了出去。王亭吸了一口氣，緩緩轉過身來，他隻好另外再尋找對象了，當他轉過身來的時候，他看到持著獵槍的銀行守衛，似乎向他瞪了一眼，那更令得他心中劇跳了起來，他幾乎沒有勇氣，再在銀行大堂中耽下去，如果不是就在這時，他看到了那個老婦人的話，他一定已經因為心虛，而拔腳逃出銀行大堂去了。那老婦人才從付錢的窗口轉過身來，她的手中，捏著大疊大鈔，她一麵向前走著，一麵打開她那陳舊的皮包，將那疊大鈔塞進去！王亭連忙轉過身，假裝在看著貼在牆上的告示，但是他的眼珠卻斜轉著，一直在注意那老婦人。老婦人的行動很遲緩，衣著也不是十分好，然而剛才她塞進皮包的錢，卻有那麼一厚疊。而且，這樣的老婦人，根據王亭的經驗，是最好的搶劫對象，隻要刀子在她們的麵前一閃，她們至少會有一分鐘之久，張大了口發呆。而等到她們定過神來，開始大叫的時候，他已經可以奔出好幾條街子！王亭緩緩地吸了一口氣，那老婦人在他身後不到兩呎處，走了過去。王亭的頭轉動著，一等那老婦人出了銀行，他連忙也轉身向外走去，隔著玻璃門，他看到那老婦人站在馬路邊上。看她的樣子，她並不是想截街車，而隻是想等著過馬路。像這樣的老婦人，要跟蹤她，實在太容易了！王亭推開了門，出了銀行，一股熱氣，撲麵而來，迅速地將他全身包圍，像是進了一座火爐一樣，那種滋味實在太不好受，他身上的汗也更多了。那老婦人已開始在過馬路，王亭一麵抹汗，一麵急急追了上去，他甚至比那老婦人先過了馬路，在他經過那老婦人身邊的時候，老婦人的手袋，離他的手，還不到一呎，他一伸手就可以搶過來。但是他卻忍住了沒有下手，或者說，他不敢下手，因為過馬路的人太多，隻要有一兩個人好管閒事的話，他就逃不了！雖然，在王亭的經驗之中，這種管閒事的人是不常見的，可是也不能不防。何況看來，那老婦人一點也沒要搭車的意思，他又何不跟到一個冷僻的地方才下手？王亭抹著汗，他停了片刻，等那老婦人走出了十來步，他才又跟了上去。他感到那老婦人似乎愈走愈快，他幾乎要跟不上了口日頭猛烈，王亭的全身都在冒汗，但是他終於跟著那老婦人，到了一條斜路口。那一條斜路十分陡峭，全是石級，當他開始走上石級的時候，老婦人在他的上麵，大約有二十級石級。他自然可以快步奔上去。但是，他要是急急追上去，一引起老婦人的注意，下手就沒有那麼容易了！是以他仍然耐心地跟著，而等到那老婦人上了斜路之後，他才急步奔了上去。當他也上了斜路之後，他高興得幾乎要大聲叫了起來！那老婦人，正走向一條很窄的巷子。那巷子的兩旁，全是高牆，根本沒有人！在那巷子中下手，真是再妥當也沒有了！他急步走了過去，那老婦人就在麵前，巷子中一個人也沒有，王亭加快了腳步，直來到那老婦人身後，他的手中，已抓住了那柄小刀。那老婦人似乎也覺得有人在她的身後追了過來，是以她站定，望著王亭，臉上現出一種十分難以形容的神情來。王亭在那樣的情形之下，自然不會去研究那老婦人究竟為甚麼會有那樣古怪的神情，他手一揚，手中的小刀，刀鋒“拍”地一聲，彈了出來，已然對準了那老婦人的麵前，同時伸手去奪手袋。可是，也就在那一刹那間，王亭怔住了！當那老婦人轉過身來之前，她將手袋放在胸前，看情形就像是知道來人要搶她的手袋一樣，而王亭才一伸手間，她的手袋移開，握在她左手的，是一柄手槍！王亭的雙眼，睜得老大，不錯，那老婦人的手中所握的，是一柄手槍，那是一柄小手槍，槍管上，還套著長長的滅音器。他是一個劫賊，手中有刀，可是，再笨的笨賊，也知道刀敵不過槍，所以王亭呆住了。這時候，那老婦人開口道：“你從銀行跟我出來，我已經知道了！”王亭望著那柄槍，他隻覺得喉頭發乾，汗水流了下來，幾乎遮住了他的視線，他的口唇動了動，可是卻並沒有發出甚麼聲音。那老婦人又道：“我等你這樣的人，已經等了好幾天，我知道像你那樣的人，遲早會出現的！”王亭直到這時，自他的口中，才發出了乾澀的聲音來：“你……你是警察？”那老婦人沉聲道：“轉過身去！”王亭的心中，又起了一線希望，對方如果是警察，現在應該表露身份了，而如果對方不是警察，那麼，她的手槍，可能根本隻是玩笑！他仍然瞪著眼：“你，你手中的槍，是假的，我為甚麼要聽你的話？”他的話才一出口，那老婦人手中的槍，向下略一沉，“拍”地一聲響，響聲很輕，可是隨著那一下聲響，一顆子彈，已射在王亭的腳旁。被子彈濺起的碎石片，撞在王亭的小腿上，痛得王亭幾乎要叫起來，他的身子一震，小刀落地，他也急忙轉過了身去。那老婦人又道：“向前走！”王亭的身子發抖著，向前走著，他不知道自己遇上的老婦人是甚麼人，他一直來到巷口，隻見巷口多了一輛汽車。那輛車子可能早就停在那裡的，但是他進來的時候，隻顧盯著那老婦人的背影，根本不曾在意旁的甚麼。這時，車門打開，一個中年人自車中走了出來，王亭才到車前，後腦上便受了重重的一擊，身子向前仆去，恰好仆進了車廂之中。當王亭在仆進車廂中的時候，他已經昏了過去。那老婦人迅速進了車子，關上了車門，那中年男子也立時進了車子，車子駛走了。巷中和巷口，都沒有旁的人，當那中年人自車上走出來的時候，他曾四麵張望過。而那老婦人一槍柄擊在王亭的後腦上，又將王亭推進車子，她自己也立時進去，直到車子駛走，前後還不到半分鐘。那中年人、老婦人和王亭三人，都沒有注意到，在小巷的高牆之上，一幢十分殘舊的房子一個窗口中，有一個孩子，一直在看著他們，直到車子駛走了，那孩子才叫起來：“哥哥，哥哥，我剛才看到一個人被打昏，被推進了車子，就像是特務電影！”警方在接到了那孩子家長的報告之後，開始顯得很不耐煩，但是當警方終於派出了幾個警員來調查，而且在那小巷之中，發現了王亭手中跌下來的那柄小刀的時候，事情就顯得有點不尋常了。那柄小刀的刀柄上，有著清晰的指紋，而在經過了印證之後，證明刀柄上的指紋，九*九*藏*書*網屬於累犯王亭所有。王亭是一個有過三次被判入獄的累犯，每次入獄，都是因為搶劫。單是這一點，已然和那小童報告相同。那小童報告說，先是一個男人，跟著一個婦人走進巷子來，然後，那男人用小刀指住老婦人。警方很容易就找出了王亭的照片。請那個小童來，將王亭的照片，混在許多其它人的照片之中，不到五分鐘，那小童就找出了王亭的照片。事情再也沒有疑問，那個持刀的想要搶劫的男子就是王亭，可是那小童的報告，上半部分雖然已得到了證實，下半部分，仍然令人難以想像。據那小童說，那老婦人取出了手槍來，放了一槍（但是沒有槍聲），王亭就轉過身去，走到了巷口。巷口有一輛車子等著，另一個男子在車中走出來，那老婦人將王亭打昏過去，推進了車子，然後車子駛走了。那小童看過全部事情的過程，但是他卻未曾注意那輛汽車的號碼，隻記得車子是白色的。而在這個城市中，白色的車子，有好幾萬輛，那小童又說不出車子的形狀。對於一個住在簡陋屋子中的貧家小童而言，幾乎每一輛車子都一樣。警方對於這位目擊的小童，經過反覆的盤問，直到肯定那小童所說的一切，全是真的為止。肯定了那小童所說的一切全是真的，那就等於說，累犯王亭，被人擄走了。有誰會擄走王亭這樣一個搶劫犯呢？那老婦人，和自車中出來的中年人，又是甚麼人？警方在深入的調查之後，發現了一點線索，查出王亭是一年前，第二次服完刑自獄監出來的。在這一年之中，他的生活過得並不好，他居然還能活下去，自然是因為他在出獄之後，仍然不斷在搶劫的緣故。那些劫案，可能因為事主損失不大，也可能因為事主怕麻煩，是以並沒有報案，警方也沒有紀錄。但是可以肯定一點，王亭在這一年之中，仍然靠搶劫在維持生活。警方發現的第二點，便是王亭最近還在一個賭攤中，連睹皆北，欠了許多賭債。而主持這個賭攤的，是一批黑社會人馬。這批黑社會人馬曾向王亭攤牌，要他還錢，王亭苦苦哀求他們延期一日，他表示明天一定要去做一單大買賣來，買賣一得手，所有的債就可以還清。而王亭口中的“明天”，就是他突然失蹤的那一天。警方有了這項線索，自然疑心這批黑人物，追債不遂，對付王亭。可是，在傳訊了許多人之後，發現那也不可能。第一，黑人物的目的是要錢，王亭向那老婦人露出刀子，目的自然是行劫，那正是在實現他“做一單大買賣”的諾言，黑人物沒有理由在這樣的情形之下對付他的。第二，經過調查，當日事情發生之際，那批黑人物都有不在現場的證據。自然，他們可以指使彆人去做，但是指使一個老婦去做那樣的事，那也太不符合黑社會人物行事的方法了！於是，這就成了一宗懸案。而王亭也沒有再出現過，他這個人，像是已經在世界上消失了，更像世上根本沒有這個人存在過一樣，沒有人關心他，他也沒有親人，雖然在實際上，警方、法院、監獄都有過他存在的紀錄，證明他曾經在世上，存在了二十三年，但自那一天起，他消失了。警方以後也沒有再怎麼留意這件案子，因為王亭究竟是一個小人物，而且是一個累犯，這件案子，幾乎已沒有甚麼人再記得了。我講起王亭的被綁失蹤案，是在一個俱樂部中。這個俱樂部，由一群高級知識分子組成，其中有醫生、有工程師、有大學教授，也有知名的作家。我是這個俱樂部的特邀會員。或許，是因為這批高級知識分子他們平日的工作太繁忙，生活太乏味，是以他們很喜歡談天說地，俱樂部也成了他們談天說地的好地方。可是他們平日的工作、生活，離不開方程式和顯微鏡，就算聚在一起，也談不出甚麼有趣味的東西來。是以他們需要我，我一到，俱樂部中就充滿了生氣，因為我最多離奇曲折、荒誕古怪的故事，講給他們聽，聽得他們津津有味。而我也很樂意有這些朋友，因為他們全是高級知識分子，他們的意見、學識，都是我所欽仰的，我可以在他們的談話中，獲得不少知識。那一天晚上，幽雅的客廳中，大約有二十個人左右，一位電腦工程師首先提出來：“衛斯理，再講一件故事我們聽聽。”一位著名的女醫生揚著眉：“可是，彆再講外太空來的生物了，這樣的事，我們聽得太多，仿佛地球上隻有你一個人，外太空來的高級生物，總是找你，不會找彆人！”我笑了笑：“你們聽厭了外太空來的人的故事，那麼，我就向你們講一個發生在地球人身上的故事，他也不是甚麼大人物，隻是一個極普通的小人物，他是一個曾坐過三次牢的累犯，叫王亭。”當我講出了這一段話之後，原來在打橋牌的人停了手，在下棋的人，也轉過了椅子來。於是，我講了王亭的故事。當我講完之後，那女醫生問道：“這件事，發生到現在，已有多久了？”我道：“三年，整整地三年。”一位教授笑了起來：“這是你自己造出來的故事吧，一個身無分文的劫賊，為甚麼會有人去綁他票？真是太滑稽了！”我道：“決不是我造出來的，而是在事情發生之後，警方的一位負責人，認為這件事太古怪，曾和我談起過，你們不信，隨時可以到警方的檔案室中去查舊檔案。”客廳中靜了一會，才有人道：“那麼，你對這件事的看法如何呢？”我吸了一口氣：“我認為那個老婦人，和另一個中年人──”我才講到這裡，那位女醫生就笑了起來，她的笑聲十分爽朗，她一麵笑，一再揚著眉，顯得神采飛揚。她用笑聲打斷了我的話頭。她道：“我知道了，你的推斷一定是那兩個人，是外星人，他們到了地球，擄走了一個地球人，回去作研究，那個地球人就是王亭！”我多少有點尷尬，但是我還是坦然承認：“是的，當時我的推斷，的確如此！”那位女醫生揶揄地道：“我早就知道，衛斯理的故事，離不開外太空來的人！”我無可奈何地攤了攤手：“那麼，請問還有甚麼更好的解釋？”客廳中又靜了下來，那位女醫生沒有再取笑我，因為事情實在太奇特了，有誰會去向一個累犯下手，綁他的票？過了一會，又有人道：“衛先生，你的故事，有一個漏洞，一個大漏洞。”我向那位先生望去，並向那位先生道：“請指出。”那位先生道：“你怎麼知道王亭是在銀行中，跟著那老婦人走出去的？”我笑了笑：“並不是我故事中有漏洞，而是我忘記說了。這件案件發生之後，王亭的照片，一連幾天刊登在報紙上，那位銀行的守衛，向警方報告，說他曾見過王亭，當時王亭在銀行大堂中，神色十分異樣，他曾加以注意，是以記得。”“那麼，”那位先生又問：“銀行守衛，也一定記得那位老婦人？”當那位先生在向我發問的時候，所有的人，都將注意力集中在我的身上，自然是要聽取我的回答，可是我還沒有開口，突然聽得一個角落中，傳出了一下低呼聲來。這一下聽來像是十分吃驚的低呼聲，吸引了我們的注意，我們立時向發出低呼聲的那個角落望去，隻見那角落處坐著兩個人。我們都認識這兩個人，男的是著名的生物學家，他的太太也是，他們兩人合撰的科學著作，特彆是有關生物的遺傳因子、生物細胞內染色體的著作，有著全球性的聲譽，非同凡響。這時，我們看到，這位著名的生物學家，潘仁聲博士，正將一杯酒，遞給他的太太，他的太太，王慧博士的神色，像是十分慌張，接過酒來，一飲而儘。有人立時關心地問道：“甚麼事？潘太太怎麼了？”潘博士忙道：“沒有甚麼，她多少有點神經質，或許是衛先生的故事，太緊張了！”許多人對於潘博士的解釋，都滿意了，可是我的心中，卻存著一個疑問。我剛才所講的那個有關王亭的故事，隻不過是離奇而已，可以說絕無緊張之處，為甚麼潘太太竟會需要喝酒來鎮定神經呢？自然，我隻是在心中想了一想，並沒有將這個問題提出來。事實上，我也沒有機會將這個疑問提出來，因為潘仁聲立時問我：“對了，衛先生，你還沒有說出來，那守衛是不是認得那老婦人？”我又略呆了一呆，在那一刹間，我的心中，好像想到了一些甚麼。然而，我所想到的，卻又十分難以捉摸，我道：“沒有，守衛沒有注意到那老婦人，銀行中人太多，他不可能每個人都注意的。”說我故事有漏洞的那位先生又道：“那麼，你得承認有很多經過，是你編出來的。”我笑道：“應該說，是我以推理的方式，將故事連貫起來的。我們知道王亭要做‘買賣’，他自然要在銀行中尋求打劫的對象。他結果找到了那老婦人，而在那個小巷子中下手，而從巷口停著車子，有人接應這一點看來，那老婦人顯然是早有預謀，特地在銀行中引人上鉤，我隻加了一兩句對白，不算過分吧？”那位先生笑了起來：“算你還能自圓其說，以後，也沒有人發現王亭的屍體？”我搖著頭：“沒有，王亭這個人就此消失，這件事，最離奇的地方也就在這裡。事實上，任何人綁走了王亭，都沒有用處，各位說是不是？”大家紛紛點著頭，就在這時候，潘仁聲博士和他的太太王慧博士站了起來，潘博士道：“對不起，內子有點不舒服，先回去了。”這個俱樂部中的集會，通常都不會太晚，潘博士既然準備早退，也沒有甚麼人表示異議，那位著名的女醫生走過去，握了握潘太太的手：“你可能是工作太緊張了，聽說你日間除了教務之外，其餘的時間，還在幫助你丈夫做特彆研究？”潘太太的神色很不安，她道：“是……是的。”女醫生道，“工作得太辛苦，對健康有妨礙。”潘博士像是有點不願意這位女醫生再向下講去，他忙道：“是的，謝謝你的忠告！”他一麵說，一麵就扶著他的太太，走了出去。在他們兩人走了之後，我們又繼續討論王亭的事情，一個道：“警方已放棄找尋了？”我道：“警方一直在想找到王亭，可是現在的事實是，找不到。而且，關於那兩個和王亭失蹤有關的人，也一點音訊都沒有。”那女醫生笑著：“這倒真是一件奇怪透頂的事情，這個人到哪裡去了？為甚麼那兩個人，會對一個累犯下手，將他綁走？”我攤了攤手：“這件奇案的趣味性，也就在這裡，我希望各位能夠找得出答案來，對不起，我也想告辭了，再見。”我和各人握著手，從各人的神情上來看，我看到他們對我所講的，有關王亭失蹤的那件事的興趣很濃厚，他們可能還會討論下去。但是我卻沒有興趣參加他們的討論。原因之一，他們全是知名的學者，但是知名的學者，未必具有推理的頭腦，他們七嘴八舌地說著，可能一點道理也沒有。原因之二，是因為王亭的事，對他們來說，新鮮得很。但是對我來說，卻絕不新鮮。我在獲知了這件事的來龍去脈之後，曾經花費過不少時間，作過種種的推測，也曾經會見過和王亭有來往的各式人等，可是卻一點結果也沒有。王亭的失蹤，真可以說是一個難解的謎！我離開了那建築物，到了街角，我的車子就停在那裡，當我打開車門的時候，我忽然聽得街角處，牆的那邊有人道：“噓，有人來了！”我呆了一呆，本來我是要取鑰匙開車門的，但是一聽得有人那樣說，我立時身形一矮，躲了起來。接著，街角那邊，傳來了一個女人的聲音：“哪裡有甚麼人，不過是你心虛！”聽到了那女人的聲音，我心中不禁陡然吃了一驚，那是王慧博士的聲音，她和她的丈夫才離開俱樂部，他們躲在這裡作甚麼？我略略直了直身子，透過車窗向前看去，但是我卻無法看得到他們，因為他們在街的轉角處，我隻聽得王慧博士又歎了一聲：“仁聲，我們怎麼辦？”接著，便是潘仁聲博士的聲音：“騎虎難下，我們的研究，也已到了將近成功的階段，怎麼能放棄？”王慧博士卻苦笑著：“就算成功，研究的結果也不能公布，這又有甚麼用處？”潘仁聲博士猶豫了一下：“我們可以從理論上提出來，然後再從頭作實驗來證明。”王慧博士沒有再出聲。我偷聽他們的對話，聽到了這裡，心中感到疑惑之極，我全然不明白他們在說些甚麼，但是總可以肯定一點，那便是這兩位科學家，正有著一件事（和他們的研究工作有關），是不願意被彆人知道的。我正想走過去和他們招呼一下，一輛街車駛了過去，潘仁聲夫婦，截住了那輛街車，登上車子，走了。我進了車子，本來我是準備回家去，但是當我踏下油門的時候，我改變了主意。我一直在想著潘博士夫婦在街角處的對話，我覺得他們兩人，好像有了甚麼麻煩，而又不便對彆人說的。我和他們夫婦並不能算是太熟，但是我十分敬仰他們在學術上的成就。當時促使我改變主意的原因，隻有三成是為了好奇，其餘，我是想跟著他們，看看他們究竟有甚麼困難，我是不是可以幫忙。我不再取道回家，而是跟在前麵行駛的那輛街車，一直向前駛去。