坦白從寬，抗拒從嚴，隻要不是十惡不赦，罪大惡極者，自白都是可以適當的減輕刑罰的。

當然，參與謀害朝廷命官者，尤其是監察禦史，即便不是主謀，也是重罪，看在他自白的份上，死罪雖可免，活罪卻難逃。

而鄂州的地方官員，在稅銀上動手腳，考慮到江南的大環境，治不了什麼重罪，但謀害監察禦史，可是觸及到了朝廷的底線。

此事就算陳皇不追究，京中的禦史言官絕對會和他們死磕到底，此外，吏部也不是好惹的，平日裡睜一隻眼閉一隻眼，隻是因為沒有找到機會而已。

詢問完鴛鴦樓掌櫃之後，唐寧回到房中，給方鴻寫了封信，等到將這些人押解進京之後，再順便交給他。

鄂州不大，轄下隻有三縣，一日之內，三縣縣令便全都到齊了。

三人站在堂中，各個麵色發白，鄂州刺史，長史，彆駕，都被抓進了牢裡，可見這次來的京官是一個什麼樣的狠角色，萬一有什麼地方觸怒了他，或許就會落得和那些人一樣的下場。

唐寧看著他們，平靜的問道：“鄂州刺史貪墨國家稅銀多年，賄賂禦史，意圖謀害朝廷命官的事情，你們都知道了吧？”

三人異口同聲的開口：“下官知道。”

唐寧看著他們，問道：“本官將鄂州府衙涉事官員全都拿下，此事你們怎麼看？”

“於刺史罪大惡極，這是他罪有應得……”

“大人處置的極好，下官佩服。”

“多謝大人為鄂州除此奸佞……”

形勢比人強，很顯然，這次鄂州刺史在劫難逃了，三人也毫不猶豫的站在了唐寧這一邊。

唐寧最擔心的就是拿下州衙這些高官之後，鄂州百姓發生嘩變，雖然鄂州不大，鎮壓起來也很容易，但能少一事，就少一事，如果鄂州下轄的縣衙配合，便能將此事的影響降到最小。

他看著三人，說道：“鄂州刺史罪有應得，你三人應引以為戒，安定好轄區百姓，若有人膽敢從中作亂，意圖不軌，本官定不輕饒！”

三人身體哆嗦了一下，立刻道：“下官遵命！”

提醒了這三位縣令之後，等到三人離開，陳舟敲了敲門，從外麵走進來，說道：“大人，江南西道提刑到了。”

提刑官在陳國的地位很特殊，手中的實權不大，但對一道官員卻有監察之責，可以直接遞折子給皇帝，可謂是懸在地方官員腦袋上的一把利劍。

他在鄂州搞出了這麼大的動靜，沒有理由不驚動提刑官，隻是沒想到他居然來的這麼快。

唐寧走進偏廳，看到站在廳中的一人，怔了怔之後，開口道：“宋大人，怎麼是你？”

站在堂內的中年男子他並不陌生，曾經的京東路提刑宋千，唐寧在靈州之時，就與他認識了。

宋千看著他，苦笑道：“果然是唐大人……”

唐寧吩咐陳舟上了茶，坐定之後，問道：“宋大人怎麼會在這裡？”

宋千道：“一年之前，本官就調到了江南西道，此次正好在鄂州附近，聞聽此訊，便立刻趕過來了。”

他看著唐寧，麵色複雜道：“唐大人你可知道，拿了鄂州官員，你接下來在江南的路會很難走，朝廷那邊，也不好交代，嚴格的算下來，你也沒有捉拿鄂州刺史的權力，一旦消息傳到京師，這都將成為那些人攻擊你的理由……”

唐寧其實在動手之前就想到這些了，而他先動鄂州，目的便是殺雞儆猴，震懾震懾其餘州府。

此行下江南，他的任務隻有一個，那就是找出江南的反叛勢力，一舉誅滅。

為了保證這一個任務的順利，不管什麼人，不管他們出於什麼目的，凡是對這次行動造成麻煩的，都將被直接抹平。

宋義似乎話裡有話，唐寧目光望向他，問道：“宋大人的意思是……”

“萬民書。”宋義捋了捋胡須，笑道：“隻要唐大人將鄂州的民意傳達到京師，就能堵住京師那些人的嘴。”

唐寧笑了笑，說道：“多謝宋大人提醒。”

“江南情況複雜，即便本官早已看不慣這些人的作為，但也不敢輕舉妄動。”宋義看著他，說道：“接下來的這段時間，本官會留在鄂州，協助唐大人處理後續的事情。”

“多謝宋大人了。”唐寧不能在鄂州繼續耽擱了，後續的一些雜事，正需要有一個信得過的人處理。

宋義擺了擺手，說道：“唐大人客氣了，你做了本官一直想做卻又不敢做的事情，相比之下，本官做的又算得了什麼？”

……

鄂州這兩日發生了數件大事。

當頭一件，自然就是鄂州刺史、司馬、長史等官員，被從京師來的大官捉拿下獄，委實令鄂州的官場發生了一場大地震。

一時間，鄂州官員人心惶惶，這件事情也以極快的速度，傳至四麵八方。

第二件，則是刺史衙門連開五日，但凡鄂州百姓，受過這些官員欺壓的，都可擊鼓告狀，詳述冤情，在萬民書上簽下自己的名字。

對於此事，鄂州百姓紛紛響應，衙門口一早就排起了長隊，直到晚上閉衙才散去，第二日一早，伸冤的隊伍又會重現出現。

第三件事，便是包括鄂州刺史在內，數位官員的家產被查抄，據說查抄的銀兩加起來，有百萬之巨，各種珠寶金銀，裝滿了幾十個大箱子，百姓對此議論紛紛。

“這些貪官居然如此富庶，朝廷的俸祿有這麼多嗎？”

“俸祿，他們幾百年的俸祿都沒有這麼多，還不都是搜刮民脂民膏的來的？”

“百萬兩啊，我們十輩子都賺不到這麼多錢……”

……

“才一百萬兩？”唐寧看著劉同，眉頭微皺。

劉同道：“回大人，一百萬兩是實實在在的銀兩，其他的珍寶首飾，古玩字畫，加起來就不知價值幾何了……”

銀子才是能實實在在給人視覺衝擊的東西，一百萬兩雖然已經是超級巨款了，但陳皇現在也不是窮鬼皇帝，這些錢，根本不能帶給他足夠的衝擊。

唐寧想了想，說道：“讓人將銀票全都換成銀子，用箱子裝起來，太大的物件，也都當成銀子。”

那些珍寶古玩都是贓物，不好處理，但是銀票換成銀子，視覺衝擊就大多了，一些帶不走的東西，也可以就地當了。

劉同點了點頭，又道：“大人，他們還查出來，鄂州的一些商人，和官府勾結，偷稅漏稅……”

唐寧眼前一亮，說道：“罰，按照律法，讓他們五倍補交回來，記得全都交銀子，不要銀票！”