鴻臚寺的宴會一波三折，又是比摔跤又是比箭的，一不小心就會把陳國大國的麵子丟在那裡。

好在這些波折都安然度過，提出比試的是草原人，丟臉的也是他們。

草原人果然不可能安安份份，完顏部來了一位王子，一位公主，不太可能隻是為了求和的。

破壞陳楚關係應該是他們的目的之一，第二個目的應該是把楚國的這一潭水攪得更渾一點，運氣好的話，在這種帝王交接的關口，一條路走錯，變能讓一個泱泱大國走向衰亡。

唐寧從鴻臚寺回來沒多久，宮裡又傳來消息，邀請他們明日與楚國官員一同上朝。

“知道了，我們明日會去的。”何瑞送走了傳旨的宦官，走回來說道：“唐大人，楚皇邀請我們明日上朝，是不是該提起求娶長寧郡主的事情了？”

唐寧沒有立刻回答，何瑞抬眼看了看他，又急忙補充說道：“下官這也是為大人著想，畢竟這是陛下交代給唐大人的差事，若是不管不顧，回去以後，怕是會惹人非議。”

“何大人還是太心急了。”唐寧看著他，說道：“楚國現在的形勢尚未明晰，說不定我們還要帶公主回去，貿然行動，隻會讓事情變得更糟。”

何瑞眼皮跳了跳，問道：“下官愚鈍，唐大人可否說的明白一些。”

唐寧看了看他，小聲道：“何大人覺得，太子真的能當皇帝嗎？”

何瑞怔了怔，細想之後，不由倒吸了一口涼氣。

陛下將公主嫁過來，就是看中了楚國太子的身份，若是太子不能成為皇帝，那麼這樁聯姻就沒有了任何意義。

到時候，怕是還會因此和楚國交惡。

唐寧又問道：“何大人以為，陛下為什麼要命我們求娶長寧郡主？”

求娶長寧郡主，自然是想加深和楚國的關係，但他來了楚國之後才發現，楚國太子和信王勢如水火，長寧郡主又是信王之女，娶了她必然會得罪太子，而將公主嫁給太子，又會得罪信王……

何瑞略一思忖，臉上便露出恍然之色，看著唐寧，說道：“唐大人的意思是，嫁公主和娶郡主，隻能取其一……”

唐寧不置可否的笑笑，何瑞立刻拱手道：“下官明白了。”

何瑞離開之後，唐寧雙手枕在腦後，躺在床上，眉頭蹙起，楚國錯綜複雜的形勢，即便是在他看來，也頭疼非常。

最重要的一點在於，他們是客不是主，無法化被動為主動，眼前的困境，不知道什麼時候才能突破。

他揉了揉眉心，一雙纖細的手從旁伸出來，將他的手拿開，在他的腦袋上輕輕的揉按著，按摩的動作很僵硬，遠不如小如，唐寧睜開眼睛，看到趙蔓坐在他的床邊。

唐寧從床上坐起來，立刻道：“公主……”

趙蔓看著他，說道：“沒有外人的時候，你就不要叫我公主了，快躺下，我再給你按一按……”

平常小如給他按摩，是舒緩壓力很好的方式，但換做趙蔓，心理壓力反而更大。

唐寧搖了搖頭，說道：“不用了不用了，讓彆人看到了不好。”

“紫鵑，把門關上。”趙蔓回頭吩咐了一句，見那宮女關上門，回頭說道：“這樣就沒人看到了。”

唐寧坐起來，說道：“你是公主，我是臣子，哪有公主伺候臣子的。”

“我願意呀……”趙蔓將他按倒在床上，說道：“你好好躺著，現在我幫你按一按，一會兒你幫我畫眉，我們就算是扯平了……”

唐寧躺在床上，睜著眼睛看著她專注的樣子。

女孩子的成長有時候快的讓人猝不及防。

嗜吃如命的方小胖一夜之間長大，用半年的時間瘦成了方小月，滿月變新月。

趙嚶嚶蛻變成平陽公主趙蔓，也隻用了不到半年時間。

他目光望著她，她表情專注，雖然動作生澀，但卻極為認真。

被人喜歡的感覺總是美好的，即便是接下來還會遇到許多的困難，但這一刻，趙蔓讓他覺得，他此前所做的一切都是值得的。

趙蔓被他看的麵色微紅，伸手捂住他的眼睛，說道：“閉上眼睛，不許看。”

……

時隔三日，龍體大恙的楚皇再次臨朝，這一次，參與朝會的，除了京中的官員，還有陳國使臣以及草原使者。

“參見皇帝陛下！”

楚國朝臣行完禮之後，才是兩國使臣。

楚皇的臉色看起來比前兩日還要蒼白，輕聲道：“使臣免禮。”

“謝皇帝陛下。”

“諸位遠道而來，一路辛苦。”楚皇每說一句話，便要頓上一頓，目光望向陳國使臣，說道：“朝廷瑣事繁多，這幾日多有怠慢，朕已命禮部覓一良辰吉日，讓平陽公主和太子早日完婚，你等無須著急……”

他這句話說完，停頓了好一會兒，才望向草原使者，開口道：“草原與我楚國雖然多有摩擦，但完顏部既有求和之念，我楚國自當秉持以和為貴，互不侵犯……”

“多謝皇帝陛下。”二王子躬身行了一禮，說道：“我們此次前來，還有一事相求。”

楚皇坐直了身體，問道：“何事？”

二王子從懷裡取出一張布帛，高聲道：“小王仰慕貴國長寧郡主已久，此行奉可汗之命，懇求迎娶長寧郡主，願與楚國結為姻親，結萬世之好……”

二王子話音還在殿內回蕩，有不少人都變了臉色。

楚國朝臣雖然知道草原人剛來楚國，便大肆拜訪官員，言語中透露出想要與楚國聯姻的事情，但卻沒有人在意。

畢竟，陳國使臣早就有類似的口風，陳國和草原都想要迎娶長寧郡主，便是不用腦袋想，也知道應該答應哪一個。

但問題在於，如果這位草原二王子說的是真的，可以用一樁聯姻換取楚國和草原的和平，這無異於是幫助楚國除掉了最大的威脅，所帶來的利益，要遠比郡主嫁給陳國大得多。

但顯然，答應了草原，便是拒絕了陳國，草原不好惹，陳國也同樣不是容易應付的。

在場的陳國使臣，除了唐寧之外，各個麵露怒色。

求娶長寧郡主是他們此行的兩大任務之一，僅次於護送公主出嫁，卻被不知道從哪裡冒出來的草原人搶了先，要是輸給了這些草原蠻子，他們回去如何向朝廷交差？

不等楚皇或是朝臣有所反應，二王子繼續道：“草原雖貧瘠，但也願意每年送予貴國戰馬三千匹，作為迎娶郡主的誠意，還望陛下答應……”

每年三千匹草原產的戰馬，對於楚國來說，是一個很大的誘惑，朝中不少人的臉上都露出了動容之色。

何瑞麵色微變，抬頭看了看唐寧，點頭示意之後，站出來，拱手道：“我陳國使團此行也奉天子之命，求娶長寧郡主……”

二王子笑了笑，看著他說道：“陳國是禮儀之邦，不會不懂得什麼叫做“先來後到”吧？”

“二王子此言差矣。”唐寧上前一步，說道：“郡主還未婚配，誰都可以求娶，若是誰先求親就要嫁給誰，你們完顏部的公主也還未婚配，若是我現在提出求娶你部公主，你們也要答應嗎？”

完顏嫣看著他，暗啐一口，說道：“你想得美！”