陳眠竹從自家柴扉中出來，眼望自己老母親、嚴妻和剛剛五歲的孩子，揮了揮手：“不要送了。”

見老娘眼眶泛紅，不禁失笑：“這是作甚？應天不是龍潭虎穴，我又不是回不來了，上次不就安安穩穩回來了嘛。”

妻子瞪眼道：“不一樣，上次你去的時候還沒開打，這次打了人家兩回，能一樣？”

陳眠竹縮了縮脖子：“道門是不胡亂殺人的，趙方丈那人最講規矩，我按規矩辦事，穩妥得很，你們以為跟靈鼇島一樣……”

妻子一巴掌拍在陳眠竹腦殼上，斥道：“胡說八道什麼？“

陳眠竹捂著被打得生疼的腦門，暗自歎了口氣：娶妻絕不能娶比自己修為高的啊......

隻好轉過頭向自己的兒子道：“等為父回來，給你帶中原的好玩意兒。”

至碼頭處，登上海船，見堆場上滿是各種海貨、礦產，就這麼隨意一堆一堆如小山般散落在空地上，許多東西上麵都覆蓋著海草泥沙，還有大量礦石已經分不清原色，被海風吹拂、雨水澆得透了，也沒人有心思管一管。

玉京子從他袖袋中爬了出來，看著眼前堆積如山的貨物，道：“造孽啊，這能買多少書……”

陳眠竹搖了搖頭，轉身吩咐：“開船。”

從靈鼇島啟程至應天，需要半個多月的航行，途中，陳眠竹路過南翎島時停留了兩個晚上，補充了淡水和食物。南翎島的島主是他的好友，向他道：“望陳老弟此行順遂，能把條款談下來，一舉底定東海戰事！”

陳眠竹笑道：“你當日不是最為積極的麼，聲稱要和道門打個天翻地覆，怎麼又如此急切了？”

南翎島島主歎道：“誰能想到會打那麼久，弟兄們的東西都供應不上了，封海已經兩年了......”

陳眠竹糾正道：“剛一年半。”

那島主苦笑：“剛一年半？我還以為兩年多了......彆看連勝兩場，但損失很大，我島上死了二十多個弟兄，都是視如手足的，還有十八個已經殘了，行動不便。總之，陳老弟儘量多為弟兄們想想，這場戰事不能再拖延下去了。”

陳眠竹道：“可梧桐盟主要當靈鼇閣長老，你們這些島主，又個個都想當一館之主，聯席會議怎麼可能答應？人家辦事是有規矩的，哪裡能建館閣，哪些宗門可入諸真宗派簿，不是嘴皮子一動就能辦了的，更不是咱們能夠強行索要的。誰答應了，誰就要負責，在文書檔案中留下記載，你說誰敢擔這個責？”

那島主失望道：“也就是說，陳老弟你這次還是空跑一趟？”

陳眠竹道：“儘人事聽天命罷了，難啊。”

二月初一，陳眠竹亮出了自己的修行證，經檢查無商貨後，被允許停靠在了燕子磯碼頭。

趕來迎接的芊尋道童一見陳眠竹，立時催促：“快，快！”

陳眠竹含笑從座艙中提出一個大壇子，芊尋道童匆匆忙忙打開，裡麵飄出一股酒糟的香味。她迫不及待的伸手進去，掏出一把魷魚絲，直接塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊陶醉：“娘親的味道！好吃！”

陳眠竹從懷裡取出一封書信遞過去，芊尋道童忙將手裡的魷魚絲塞嘴裡，在衣襟上使勁擦了幾把手，接過來一看封麵的上字跡——吾女親啟，頓時忍不住嚎啕大哭：“娘啊！”

芊尋道童家在尋龜島，距中原大陸不知幾千裡之遙，飛符收不到，陳眠竹受其所托，回到靈鼇島後又派人輾轉前往，終於得了三娘子一封書信，讓離家數年的芊尋道童再也按耐不住，就在碼頭上大哭不止。

哭罷，芊尋道童心頭暢快了許多，捧著幾乎和她一樣高的大壇子往回走，死死抱著也不撒手，陳眠竹勸了兩次讓她收起來，或者裝進儲物法器裡，她也不聽。

到了雞鳴觀，迎出來的柳初九和林阿雨有些納悶，還問陳眠竹：“芊尋呢？這個壇子是什麼法器？還會自己走？諸葛家光新造的？”

芊尋從壇子後露出腦袋，氣道：“你們兩個才是法器，你們兩個全家都是法器！”

安頓下來之後，陳眠竹抱著一堆材料去找楊福文，按照程序申請拜見趙方丈。因為他的特殊身份，申請材料又相當規範、十分過硬，三天之後便得到了趙然的接見。

將自己的來意講明之後，趙然道：“之前已經有人代為提出了你們的要求……”

陳眠竹連忙更正：“方丈，是他們的要求！”

趙然笑了笑，續道：“條件沒有任何改變，貧道之前已經拒絕了，為何又將你派過來重申一遍呢？”

陳眠竹道：“他們認為，或許中間人的傳話有所偏差，所以讓我來了，因為梧桐盟主認為，兩戰之後，方丈您應該同意招安才是正理，更何況梧桐盟主還做了大踏步退讓。”

“偏居一隅，他們了解道門麼？了解大明麼？憑什麼以為我同意了招安才是正理？可笑至極！”

“的確如此，沒有在應天住過，沒有在方丈麾下做過事，他們是不會知道什麼才是正理。”

“你回去告訴他們，告訴梧桐，他的條件，貧道一條都不答應。”

“是。”

“什麼時候走？”

“能否請方丈給個正式的回複文書？”

“可以，找川藥辦。”

“小人打算在應天待一段日子再回去，懇請方丈應允，也請方丈放心，小人知道規矩，絕不將此間的消息泄露回去。”

趙然想了想道：“可以讓川藥將回複文書的日期落在你臨走前一天。”

“那就太感謝了！”

“至於消息，你想告訴他們什麼都由你，這個沒有任何關係。”

從趙然書房出來後，陳眠竹在雞鳴觀裡溜了兩圈，望著眼前熟悉的一切，感到非常親切、非常平和。

玉京子探出頭來催促：“快下山啊，去書坊，三國也不知出了幾回新章節，這大半年的，都快把我在島上憋死了。對了，再看看有沒有什麼新的話本，快啊！”

陳眠竹帶著玉京子下山，先去書坊買了一大堆期刊和幾種新話本合集，然後又去秦淮河找了艘畫舫，花了十兩銀子，美滋滋的睡了一覺，歇宿到第二天才回到雞鳴觀。

迎麵撞見芊尋道童，芊尋眼睛一亮，問：“現在有空嗎？”

“什麼事？”

“各方友好人士座談會，馬上就開了，咱倆一起去會場照相。”