趙然起身，看了看麵帶笑容的所有人，點了點頭道：“貧道忝為白馬院方丈，至今已有兩月，說實話，來之前，沒有想到大夥兒會這麼苦，真是苦啊！諸位身負之責比彆處重上三分，事務多上三分，可薪俸卻少上三分，實在是令人無法直視。貧道初來之時也忍不住抱怨，怎麼自個兒道職升了，薪俸反而減了，這是什麼道理？”
堂下一片戚戚，深感方丈真正是自家人，說出來的話真貼心。
“可是，薪俸減了、待遇差了，諸位卻毫無怨言的勤勞任事，一至於今，說實話，我是非常感動的。前些時日，咱們道院的申迎賓上了辭呈，調任外縣，申迎賓我沒有接觸過，但聽說是位勤勤懇懇的好同道，他的辭任，令我感到十分遺憾，並且非常痛心。這說明什麼，說明我這個當方丈的，本職工作沒有做好啊，對此，我是要深刻檢討的。
“在這裡，我表個態，今後的白馬院，要將替諸位同道解決後顧之憂放在重要事務之列，這件事情，將由我親自負責，如果我做得不好，歡迎諸位同道批評我，警醒我，敲打我，我方丈院的大門，永遠向諸位同道敞開！”
堂下頓時響起雷鳴般的掌聲，伴隨著的，還有如潮的叫好聲。
趙然續道：“今日的宴聚，我要代表宗聖館、代表天鶴宮，代表袁監院、穀都管、雷都廚、聶都講，向大夥兒致以節日的問候！向大夥兒道一聲辛苦！當然，聶都講不在此間，他和範高功去了渝府公乾，很是遺憾。”
“接下來，再過幾天便是正旦，咱們白馬院同道們還要為辦好正旦的齋醮繼續辛苦，故此，我和袁監院商議，便在今日小年之際，提前向大夥兒拜年了！多餘的話不說，既然是拜年，自然要有一番實惠的。經過我和袁監院、三都商議，決定給大夥兒送上一份心意，一份小小的年禮，每個人都有，一個不缺，現在就發！下麵，有請咱們白馬院財神爺——龍賬房出場，給大夥兒發年禮！”
堂上頓時一陣轟然大笑！
白馬院的小年過得十分喜慶，相當熱鬨，不僅僅是因為大家拿到了幾兩銀子的紅包，更是因為看到了將來美好日子的希望。
小年過後，白馬院道士們渾身都充滿了乾勁，開始投入到正旦大齋醮的各項籌備當中，趙然則出了白馬院，趕往紅原守禦所。
他是代表白馬院前來勞軍的，隨行的還有五十隻羊。
寧德壽帶領一眾守禦所將官迎了出來，將趙然迎入大帳之中。
分坐已定，寧德壽笑道：“未曾想到，將逢年節，方丈還親自過來看望將士們，我等實在是感激不儘啊。”
趙然道：“老寧客氣了，守禦所官兵駐紮在我紅原地界上，我代表道門過來看望大夥兒，給大夥兒拜個年，這不是應該的麼？將士們守護疆土、守護百姓，我白馬院沒有更多的能力支持將士們，唯有拿出一些看不過眼的東西來，給將士們改善改善年節的餐桌，一點薄禮，卻是我白馬院、我紅原百姓的心意，還望守禦不要嫌棄。”
寧德壽道：“既如此，將來白馬院有何所需，儘管吩咐，但凡能做的，我守禦所都竭力為之。”
趙然讚道：“前幾日守禦所派兵入城，這就是對我白馬院最大的支持了，所以我此次前來，也是要向寧守禦和眾將士表示感謝的，希望將來咱們之間的溝通和聯係能夠更加緊密，一起出力，共同振興紅原，這叫軍民魚水一家親！”
寧德壽擊掌：“好一個軍民魚水一家親，今晚咱們就在大營中擺宴，借著方丈帶來的這些肥羊，一起熱鬨熱鬨。”
趙然自是欣然應允。
烤羊宴準備之時，趙然將寧德壽拉到一邊：“老寧啊，這次黨項人的事情，多虧了你幫襯。”
寧德壽道：“方丈何出此言，我守禦所不過舉手之勞而已，還是多靠方丈籌謀。其實我早看李彥思那幾個家夥不順眼了，隻是過去曾致禮一直優柔寡斷，以致有了今日。”
趙然道：“如今人證、物證俱全，李彥思、強雄等人罪名是坐實了的，隻可惜讓李彥思跑了，未儘全功。不過我白馬院已經上書天鶴宮、川西總督府，為你和紅原守禦所將士們請功了。”
“多謝方丈了，嘿嘿。”
“我這次過來找你，就是想提醒你一聲，趕緊疏通一下曹指揮那邊，由鬆藩衛向川西總督府奏報，把你頭上的‘署理’二字去掉。”
“這……能行麼？”
“能不能行，那也得動起來才知道。你不動就沒機會，動了，才有希望，你說是不是？曹指揮那邊有問題麼？”
“曹大人那頭絕無問題，我明日就去切瓦河穀大營！”
“那行，剩下天鶴宮、川西總督府這邊，我來想辦法。”
說話間，趙然提議，沿著河邊走走，於是寧德壽連忙點了二十名親兵在身後護衛，出了大營，由北而南，沿著河道溜達。
趙然指著白河道：“那李彥思也算是個人物，趕在我白馬院拿他之前跑了。”
寧德壽歎道：“此人實在是幸運，這一段白河，水麵平穩且能夠渡船的也隻有三處，安曲、月亮渡、切瓦河穀，其餘河段都是暗灘、險流、旋渦，水又深又急，可他居然憑著一條小舟渡過去了，而且是夜渡！我下麵的人都說，此事當真不可思議。”
趙然來到岸堤上，看著下方白河的水麵，問：“這一段從岸上到水麵得有兩丈高吧？”
寧德壽指點著目力所及的各處河段：“這裡是兩丈一尺到三尺，南邊三裡外稍低一些，不過最少也有一丈六，為什麼說白河是天險呢，除了水麵難渡外，也有這河道堤岸的緣故——大軍過了河也很難上岸。”
趙然點了點頭，回首望向身後，看著一望無際的荒地，問：“這片田地都是黑土，算得上是肥沃的上乘耕地了，不能將這河邊的大片耕地種滿糧食，實在是可惜啊。”